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Nintendo Switchの命運を左右する『FIFA 18』
世界最大のスポーツゲームの最新作は任天堂のの最新ゲーム機の未来を占う重要な1本になるだろう。
『FIFA 18』はNintendo Switchの命運を左右する
© EA/Nintendo
『FIFA』シリーズに対するイメージがどうであれ、このシリーズは一大現象だ。2016年10月、『FIFA 17』はリリース第1週の販売本数で『FIFA 16』を18％上回って記録更新に成功した。年1回のペースでリリースされている他のシリーズの販売本数が徐々に下降線を辿っている中で、『FIFA』シリーズはミスすることなく毎年圧倒的な勝利を収めており、成長さえ見せている。
『FIFA』はマルチプラットフォーム対応タイトルで、家庭用ゲーム機からゲームアプリまでをカバーしているが、EAの任天堂のゲーム機へのサポートは常に奇妙だった。たとえば、『FIFA 13』のWii U版は他のプラットフォーム版がリリースされてから3ヶ月後にリリースされた。このWii U版には新機能も追加されていたが、同時に「Ultimate Team」を削除するという許しがたい罪を犯し、その結果、正直に言えば、全体的なクオリティはXbox 360版とPS3版のレベルにさえ達していなかった。もちろん、（PS Vita版のような）タッチスクリーンを使用した操作がフィーチャーされており、Wii Uの機能を最大限活用しようとしていたが、この操作方法は異質で無意味に感じられるものだった。
ここで出てくるのが、Nintendo Switchだ。これは、「いつでも、どこでも、だれとでも」と謳われている任天堂の携帯ゲーム機兼家庭用ゲーム機で、我々は『ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド』をトイレの中に持ち込み、ロングドライブの車中で子どもたちと一緒に『1-2-Switch』を楽しんでいる。そう、Nintendo Switchは、（珍しいことに）マーケティングが打ち出している通りのゲーム機で、更には今後数多くのインディータイトルのリリースも予定されている。しかし、このゲーム機の『FIFA』シリーズはどうなるのだろうか？ Nintendo Switchは、EAのフルサポートがなければハードウェアが失敗に終わるという「EAの呪い」から解き放たれるのだろうか？
EAは『FIFA 18』をNintendo Switchでもリリースすることを正式に発表している。しかし、2017年8月後半に他のプラットフォーム版がリリースされるのはほぼ確実だが、Nintendo Switch版がいつになるかはまだ分からない。Peter Moore（EAのスポーツ部門前社長。現リヴァプールFC最高経営責任者）はGameReactorの取材に対して「Nintendo Switchに向けて『FIFA』シリーズをカスタマイズしています。それが『FIFA 18』になることに変わりはありませんが、リリース時期は『FIFA 18』がリリースされるタイミング、つまり、2017年後半になるはずです」とシンプルな回答をしていた。この発言は、Nintendo Switch版が他のプラットフォーム版と同時にリリースされる可能性を示唆しているが、リリースが他よりも遅れてしまえば、まだ若いが将来有望なこの最新ゲーム機は大ダメージを受けてしまうだろう。
『FIFA』シリーズは巨大だ。それは販売本数が如実に示している。『FIFA 17』の販売本数はリリースから半年が経った2017年3月時点でもまだトップ10（7位）に残っており、その持続力は『Call of Duty』シリーズさえも上回っている。キッズからティーンエイジャー、そしてYouTuberから大人までがのめり込んでいるこのシリーズは、あらゆるマーケット、あらゆる年齢層に支持されている。「Be a Pro」や「The Journey」で自分の夢を叶えたり、「Career Mode」で愛するローカルクラブを頂点へ導いたり、「Ultimate Team」でひたすら世界最高の選手を集めて自慢したりと、『FIFA』シリーズには様々なプレイヤーが存在する。しかし、彼ら全員に当てはまるひとつのクエスチョンがある。それは「なぜ後発バージョンをわざわざ待たなければならないのか？」だ。Nintendo Switch版がPS4版やXbox One版よりも遅れてしまえば、「時すでに遅し」になる。しかし、同時リリースが実現されれば、順調に稼働しているように見えるMy Nintendo Storeもあるので、任天堂は大きな恵みを受ける可能性がある。Nintendo Switchをすでに手に入れているプレイヤーは、間違いなく『FIFA 18』をこのゲーム機でプレイしたいと思うはずだ。『FIFA 18』を「いつでも、どこでも、だれとでも」プレイできるチャンスを逃したい人などいないだろう。
「いつでも、どこでも、だれとでも」プレイできる『FIFA 18』は、「Nintendo Switchをナンバーワンコンソールにする」という、我々が憶測している任天堂の目標のひとつに関わってくる。MicrosoftとSonyはリモートプレイ（PCでのXbox Oneタイトルのプレイ、PS VitaでのPS4タイトルのプレイ）を進めているが、Nintendo Switchは “リモート” ではない。これは全てを持ち出せる “タブレット” だ。よって、『FIFA 18』のNintendo Switch版が他のプラットフォームと同じ機能と、他のトップレベルの家庭用ゲーム機（4Kは除く）に近いグラフィックを備えるのであれば、世間はリビングルームでも外でも同じプレイが楽しめるこちらを選ぶはずだ。
『FIFA 18』はNintendo Switchの命運を左右する
© EA
しかし、考慮すべき部分がもうひとつある。それは「Ultimate Team」だ。我々は『Splatoon 2』のグローバルテストに参加した際にNintendo Switchを屋外に連れ出して手持ちのWiFiルーターに接続してみたが、非常に良好に機能していた。4G回線でしっかりと接続するNintendo Switchにとって、オンラインゲーミングは非常に現実的なものだ。より正確に表現すれば、Nintendo Switchなら、家庭用ゲーム機のオンラインゲーミングを屋外でも楽しめるということだ。
『FIFA』シリーズが巨大な物件であるとするならば、「Ultimate Team」はその最大のセールスポイントであり、EAはファンがこの機能を外でも楽しみたいと思っていることを知っている。移籍市場にアクセスして選手を売買できる専用アプリは年々重宝されるようになっており、近年はサポート体制も整ってきている。そして、任天堂もいくつかの一般的な機能（パーティチャットなど）をアプリに移行するとしているので、『FIFA 18』のNintendo Switch版には非常に興味深い可能性が見えてくる。
『Skyrim』がリリースされるのなら、『FIFA 18』もアリ
© Nintendo
全てが正しく進めば、『FIFA 18』はNintendo Switchを家庭用ゲーム機の主力に押し上げる可能性がある。サードパーティに悩まされてきた任天堂だが、我々が任天堂の立場なら、『FIFA 18』のNintendo Switch版をPS4版とXbox One版と比肩できるクオリティに仕上げるべく、EAに投資するだろう。なぜなら、Nintendo Switchのゲーム機としての特徴を考えれば、『FIFA』シリーズの究極バージョンが手に入るはずだからだ。
『FIFA』シリーズの全機能が「いつでも、どこでも、だれとでも」楽しめる － EAと任天堂にはこれを是非とも実現してもらいたい。『FIFA 18』のNintendo Switch版が正しくリリースされれば、他のデベロッパーが追従し、Nintendo Switchは成功に必要なサポートを手にすることになるだろう。では、Wii U版のようなクオリティになってしまえばどうなるのか？ 我々はこの記事のタイトルでこう書いたはずだ。『FIFA 18』は任天堂の命運を “左右する” と。
