Alpint
Kristoffersens kamp for hundredelene
Henrik Kristoffersen er en av verdens aller beste slalåmkjørere og manøvrerer seg elegant forbi porter med ekstrem koordinasjon og finslepen teknikk. Men hans virkelige superevne er i detaljene.
Det er ingen hemmelighet at Kristoffersen er opptatt av detaljer når det kommer til skiutstyret sitt. Kravene til skiene på beina er skyhøye.
Sammen med sin unike evne til å både føle og håndtere nyanser har samarbeidet med venn og tidligere rival Marcel Hirscher og Van Deer-Red Bull Sports blitt en drømmematch.
I verdenstoppen avgjør detaljene
– Med utstyrsbyttet i år har det åpna seg opp en helt ny verden med Van Deer-Red Bull Sports. Det teamet Marcel har hatt rundt seg i hele karrieren, stort sett, er jo nå i det skimerket. Det er et detaljfokus og et vinnerfokus vi ikke har vært i nærheten av tidligere, sier Kristoffersen.
For de mange av oss som ikke er i verdenstoppen i alpint kan det være vanskelig å sette seg inn i hvor avgjørende de små utstyrsdetaljene kan ha, men Kristoffersen mangler ikke eksempler på renn hvor utstyret har kostet ham en førsteplass.
Raskt trekker han frem tre renn bare fra inneværende sesong der han hadde vunnet om det ikke var for 3 hundredeler, 9 hundredeler og 21 hundredeler.
– Det var en førsteomgang jeg hadde litt for skarpe kanter på skiene og da havna jeg litt bak. Vi endret ski i andreomgangen og det funka ekstremt bra. Jeg tok igjen masse tid, men det mangla fortsatt ni hundredeler. Hadde jeg hatt samme skiene i førsteomgang hadde jeg mest sannsynlig vært to-tre tideler raskere og vunnet, sier Kristoffersen.
For marginene er små – og de kan koste dyrt.
– De tre ekstra tidelene over de tre renna ville gitt meg tre ekstra seire.
– Med utstyrsbyttet har det åpnet seg en helt ny verden med Van Deer-Red Bull Sports.
Henrik Kristoffersen
© Herman Berger / Red Bull Content Pool
Med sin nye sponsor har tematikken om utstyr og skibytte en høy prioritet, og avgjørelsene om bytte av ski kan bli tatt på svært kort varsel. Og der andre alpinister stoler på det ene skiparet de får utdelt på morgenen, og trenger resten av sin energi på arbeidsoppgavene, bruker Kristoffersen sin ekstreme kapasitet til å fortløpende vurdere flere skipar – på toppen av å prestere.
– Jeg har byttet ski etter besiktigelse i førsteomgang, før besiktigelsen i andre, så etter besiktigelse i andreomgang, sier han og legger til at det også kan skje rett før start:
– Jeg kan stå på start og så sier noen i teamet at ting har endret seg litt fra besiktigelse og til nå, og da bytter vi skiene.
På spørsmål om hvor snevre detaljer det kan være snakk om trekker Kristoffersen frem hengende kanter – hvor mye stålkanten er vinklet opp fra snøen når skien ligger helt flatt.
– Jeg kjenner en forskjell på om den er hengt 0.3 eller 0.4 grader, og da snakker vi null-komma-grader. Det er det ikke alle i verdenscupen som gjør, men både Marcel og jeg er ganske ømfintlige på sånt.
En iver etter alltid å bli bedre
Slalåmkjøreren gjør lite for å skjule hvor henrykt han er over sin nye utstyrsleverandør. Spesielt siden han nå omringer seg med folk som matcher hans eget fokus på selv de minste detaljene.
– Det er en iver etter å alltid skulle ha bedre utstyr, og etter å skulle være best mulig for å kunne vinne. Van Deer-Red Bull Sports er nok først og fremst et «racingmerke» som også selger ski, sier han og legger til:
– Der veldig mange andre merker er et skimerke som også lager «racingski» for å selge flere skipar, ønsker Van Deer-Red Bull Sports først å fremst å vinne så mange verdenscuprenn som mulig. Det gjør jo livet mitt veldig mye lettere.
Jeg testet aldri ski før jeg var topp 30 i verdenscupen.
Henrik Kristoffersen tester ulikt utstyr på trening
© Herman Berger
Ønsker ikke å skape utstyrspress
Det er viktig for Kristoffersen å presisere at det er en enorm forskjell på hvilket utstyrsfokus og detaljnivå man bør legge seg på i verdenseliten og i barne- og ungdomsidretten.
– Ja, utstyr i alpint er viktig, men det er ekstremt viktig å skille mellom en ti-tolvåring og en som er på det øverste nivået i idretten med X antall seirer i verdenscupen, sier han og legger til:
– Man trenger ikke 40 par ski når man er tolv år gammel. Jeg hadde ikke det! Man trenger to, kanskje tre, men maks fire. Det stilles helt andre krav i verdenstoppen, og det er det viktig at barn og foreldre også skjønner. Jeg testet aldri ski før jeg var topp 30 i verdenscupen.
Kristoffersen peker heller på god og riktig utvikling frem til man når et internasjonalt nivå.
– Det viktigste du gjør er å utvikle teknikken din som alpinist. En ekstremt god evne å ha, kanskje den viktigste, er å være tilpasningsdyktig. Ikke bare til bakke, forhold og løypesett, men også til utstyret. Det er dette du skal lære deg når du er yngre.
Til hvor enn viktig utstyret er på øverste nivå, forteller Kristoffersen at også han er avhengig av evnen til å tilpasse seg raskt uansett om han merker at utstyret ikke er som det skal.
Mener detaljfokuset blir satt i dårlig lys
Kristoffersen mener at all diskusjonen om utstyr på øverste nivå får feil fokus i mediene og i ungdomsidretten, og illustrerer dette ved å trekke en parallell mellom slalåm og Formel 1.
På elitenivå i begge sportene kan små marginer utgjøre en stor forskjell på resultatlista, noe som gjør at selv de minste detaljene på utstyret kan bli avgjørende. Kristoffersen opplever likevel at det innenfor Formel 1 er mye større aksept for å snakke åpent om disse detaljene.
– Innenfor visse team ser man at noen kjører fortere enn andre med samme bil, fordi de er bedre til å kjøre, men også fordi de er bedre til å få satt opp utstyret slik at det er tilpasset utøveren. Når du kommer på Max Verstappen-nivå merkes det om det er noen grader feil, eller noe er litt for stivt eller mykt.
– Da er det viktig å kunne uttrykke seg og si hvordan din følelse av utstyret er på en effektiv måte, slik at det blir best mulig tilpasset deg.
Den avgjørende kommunikasjonen
En del av prosessen med ny utstyrsleverandør er at Kristoffersen og skiteknikeren Raphael "Raffa" Hudler må lære hverandre å kjenne.
Som en Formel 1-sjåfør ovenfor hærskaren av ingeniører, må også Kristoffersen forstå hva som er feil med skiene under kjøring og formidle det på en effektiv måte til Hudler – alt for at skiteknikeren umiddelbart innser hvilke endringer som må gjøres.
Henrik Kristoffersen og Van Deer-Red Bull Sports er en drømmematch
© Herman Berger
Nordmannen er selvsikker på sin evne til å forstå skiene han har på beina. Etter kun to-tre porter har han oversikt over hva som ikke funker.
– Da er jeg i stand til å si nøyaktig hva som er min følelse av utstyret. Hvordan den følelsen skal endres er det ikke alltid at jeg har kunnskap om, fordi jeg ikke vet hvordan skiene er bygd. Jeg kan ikke si til Raffa at "dere må bygge skiene sånn istedenfor", ikke per dags dato iallfall.
Det er her Hudler leverer.
– Det som er ekstremt bra er at han, som den gangen kantene på skiene var for skarpe, klarer å gjøre endringen med gang. Det brukes ikke et halvt år på å endre det. Og den andreomgangen gikk det veldig mye bedre.
Og der Kristoffersen tidligere har måttet jobbe for å få gjort endringer på utstyret, føler han nå at alle støttespillerne drar i samme retning.
– Hvis ting ikke fungerer så trenger jeg ikke å pushe på noe. Endringene er nesten gjort før jeg rekker å si ifra, sier han før han også roser teamet som nå er rundt ham.
Og det er litt av et team.
For i tillegg til Hudler består det blant annet av Hirscher junior og senior, Marcels tidligere servicemann Edi Unterberger, Hubert Immler på sko, alpintlegenden Toni Giger, fysioterapauten Harry Quenz og trenerne Anders Alfredsen og Jörg "Yoyo" Roten.
– Det er push på at alt skal være best mulig for meg hele tiden, så jeg trenger ikke hisse meg opp for at ting skal utvikles. Det er gjort før jeg rekker å tenke på det og da kan jeg konsentrere meg om å stå på ski.
For det er jo det han aller helst vil.
– Så lenge man er aktiv i karrieren, fortsatt står på ski og i tillegg presterer å gjøre det bra vil det alltid være at jag om å vinne mer hele tiden. Hvis det jaget blir borte, da er dagen kommet for å slutte.
Slik det er viktig for Verstappen å få tilpasset bilen etter fører og forhold, er det også viktig for Kristoffersen å få tilpasset skiene.
I Van Deer-Red Bull Sports har han heldigvis funnet et team som tenker mer som ham.