Clavadismo
Estos son los mejores clavadistas de la historia de las Series Mundiales que han superado los límites de este deporte a lo largo de 15 temporadas, permitiendo que el cliff diving alcance nuevas cotas.
A medida que las Series Mundiales de Red Bull de Cliff Diving se acercan a la mitad de la temporada actual, echamos un vistazo a 15 temporadas de eventos épicos y cargados de adrenalina para ofrecer 10 de nuestras mejores selecciones de entre más de 100 atletas que han competido en este deporte.
Sin ningún orden en particular, cada uno de los clavadistas que aparecen aquí ha aportado su propia magia al cliff diving, contribuyendo a dar forma e influir en el deporte extremo más antiguo del mundo. Eso no quiere decir, sin embargo, que los que no se mencionan no hayan hecho contribuciones increíblemente importantes a las Series Mundiales.
Reducir la lista a sólo 10 atletas no ha sido fácil, así que trata esta lista como lo que pretende ser: una puerta de entrada para conocer sólo a algunos de los impulsores de una increíble historia del buceo desde acantilados hasta ahora.
01
Rhiannan Iffland
En representación de: Australia
Nacida en: 1991
Si hay una palabra para describir a Rhiannan Iffland, tiene que ser dominante. A sus 32 años, ha reinado en la serie femenina durante siete de las nueve temporadas en las que ha formado parte de las Series Mundiales de Red Bull Cliff Diving desde 2014. Desde el momento en que subió a la plataforma como wildcard en 2016, Iffland demostró ser una fuerza a tener en cuenta. Se lanzó en picado y ganó puntos, sacudiendo la competición femenina y, en última instancia, haciéndose con el título absoluto en su temporada de novata. Desde entonces, apenas ha cedido el escalón más alto del podio durante su mandato.
Sobre el papel, las estadísticas de Iffland son asombrosas. Siete veces campeona de las Series Mundiales, en el momento de la publicación de este artículo habrá participado en 46 rondas y actualmente tiene la friolera de un 80% de victorias, habiendo subido al podio en más del 95% de las pruebas en las que ha participado. Entre 2019 y 2021, la australiana también disfrutó de una racha de 13 victorias consecutivas, es decir, dos temporadas en las que ocupó el primer puesto.
Como competidora, Iffland es prácticamente intachable, sin debilidades ni limitaciones aparentes. Es, y quizá siga siendo siempre, la atleta a batir en la competición femenina. Su experiencia combinada en la competición de trampolín y saltos de trampolín ha proporcionado a la defensora del título mundial el conjunto de herramientas definitivo: fuerza, gracia, un ojo impecable para detectar sus aterrizajes y un historial de entradas estelares. Fría, tranquila y serena en la plataforma, una potencia en el aire, una pionera en este deporte y, lo que es igual de importante, un placer en el circuito de las Series Mundiales.
Persiguiendo su octavo título y el trofeo Rey Kahekili en 2024, lo cierto es que sólo habrá una Rhiannan Iffland y, por lo que sabemos, aún no ha terminado de hacer historia ni de batir récords.
02
Gary Hunt
En representación de: Francia
Nacido en: 1984
Rey indiscutible del cliff diving, hay muy pocas cosas que Gary Hunt no haya conseguido en este deporte. Descrito como un enigma, siempre ha tenido dos caras muy distintas: la del introvertido tranquilo y la del competidor más feroz en la plataforma. Y como 10 veces campeón de las Series Mundiales, Hunt tiene otro título no oficial: el GOAT del cliff diving.
Hunt debutó en las Series Mundiales con 24 años, en 2009, tras haber perfeccionado su arte en el trampolín de 5 m y la sincro de 10 m, y haber conseguido una medalla de bronce en los Juegos de la Commonwealth de 2006 en Melbourne. Dio una fuerte pista de lo que estaba por venir en la quinta parada de su temporada de debut en las Series Mundiales, cuando introdujo un nuevo salto con un épico Grado de Dificultad: 5,2, el más difícil que se había realizado nunca en aquel momento.
En la siguiente parada de las series de 2009, en Hamburgo, Hunt había perfeccionado el salto y se subió a lo más alto del podio, allanando el camino para ocupar su lugar como auténtico pionero de este deporte. No tardó mucho en conseguir el primero de los 10 títulos de las Series Mundiales de la temporada siguiente.
Así comenzó un nuevo capítulo en la historia del cliff diving, con Hunt al frente de la intrepidez, abriendo nuevas posibilidades y superando los límites de este deporte. El primer clavadista en conseguir 10s perfectos (hazaña que logró en Beirut en 2019); el clavadista masculino con más victorias en la historia del salto desde acantilados (46 victorias en 98 salidas); y el que tiene una mejor marca personal de 550,3 puntos (conseguida en Dinamarca, Copenhague, por si te interesa), no hay muchas cosas que Hunt no haya logrado en su larga carrera.
Ahora que se encuentra en un largo paréntesis mientras persigue su sueño olímpico de salto de altura a la edad de 40 años, el extraordinario historial de Hunt sigue siendo inigualable. Asiste al regreso del francés a las Series Mundiales cuando compita como wildcard a finales de este año.
03
Orlando Duque
Representante de: Colombia
Nacido en: 1974
Si hay un clavadista que encarna el espíritu del cliff diving, ése es Orlando "El Duque" Duque. Procedente de Cali (Colombia), un punto caliente del cliff diving, Duque es una leyenda viva de este deporte y su embajador más dedicado y apasionado, y sigue llevando los clavados a nuevas fronteras.
Duque irrumpió en las Series Mundiales en su temporada inaugural de 2009 y pronto se consolidó como un tour de force en la competición, así como en el circuito más amplio de saltos de altura de World Aquatics. Combinando dotes artísticas con potencia y precisión milimétrica, Duque disfrutó de un rápido ascenso a la cima de la tabla de clasificación, haciéndose con el título de campeón de las Series Mundiales en 2009 y acumulando 34 podios en 11 temporadas de las Series Mundiales, lo que no es una épica remontada profesional tras una grave lesión de salto.
Siempre aventurero, Duque también ha llevado el cliff diving a todos los rincones de la tierra, superando continuamente los límites de su disciplina. Desde zambullirse desde un iceberg y lanzarse en picado por el caudaloso río Amazonas, hasta saltar desde un helicóptero desde el que se divisa la Estatua de la Libertad y sumergirse en cascadas y cañones volcánicos de Guatemala. Incluso hoy en día, Duque sigue teniendo la misión de probar nuevas aguas y abrir nuevos caminos.
Ya retirado de la competición, Duque sigue buscando impresionantes lugares para saltar, y también ayuda a fomentar una nueva generación de talentos como director deportivo de las Series Mundiales de Red Bull Cliff Diving.
04
Constantin Popovici
En representación de: Rumanía
Nacido en: 1988
El dinamo rumano Constantin Popovici es quizá el máximo ejemplo de disciplina y dedicación. El primer saltador que se coronó campeón de las Series Mundiales tras el largo reinado de Gary Hunt, la devoción de Popovici por el entrenamiento no es ningún secreto: el campeón defensor de 2024 simplemente tiene que flexionar y la intensidad de su competitividad simplemente le sale rodando a sus 35 años.
La carrera de Popovici en las Series Mundiales comenzó en 2018 en Dinamarca, y cuatro pruebas después consiguió su victoria inaugural, siendo el primer rumano en lograrlo. Casi dos tercios de las espectaculares actuaciones de Popovici se han saldado con un puesto entre los tres primeros, y en 2023 hizo realidad su vieja ambición de ostentar el trofeo Rey Kahekili, después de que sólo le faltara un podio en toda la temporada.
El talento y la determinación de Popovici no se limitan a las Series Mundiales Red Bull Cliff Diving. El rumano también ha participado en los Juegos de Pekín y sigue entrenándose tanto para el salto tradicional como para el cliff diving, mientras persigue un segundo título de las Series Mundiales en 2024.
05
Molly Carlson
En representación de: Canadá
Nacida en: 1998
Dinámica, positiva, inspiradora y valiente: estos son los valores a los que Molly Carl son da vida como una de las caras más reconocibles de la alineación de las Series Mundiales de Red Bull Cliff Diving. No sólo es una intrépida embajadora de su deporte, sino también el rostro de Brave Gang, su propio movimiento que inspira a la gente a enfrentarse a sus miedos, aceptar retos y defender la salud mental. A través de Brave Gang, motiva a su comunidad para que salga de su zona de confort, difundiendo una vibración de valentía y confianza.
Además de ser miembro del Equipo Nacional de Élite de Canadá de Saltadores de Altura, Carlson también ha sido una estrella emergente en el circuito de competición de las Series Mundiales, desde que apareció en escena en 2021. En 2022, Carlson arrebató una sorprendente victoria de las manos de la entonces aparentemente imparable Rhiannan Iffland en la prueba inaugural de la temporada en Boston, el mismo evento en el que su novio Aidan Heslop también consiguió una victoria trascendental, señalando la llegada de una nueva generación de buceadores listos para competir con los veteranos de este deporte.
Honesta, abierta y generosa, Carlson ha contribuido a mostrar a millones de personas de todo el mundo el arte y la destreza puros del cliff diving. Pero bajo su vivaz exterior se esconde una feroz y ardiente competidora que hasta ahora ha conseguido tres victorias y sólo ha cedido un puesto en el podio cuatro veces en su carrera en las Series Mundiales. Una amenaza siempre presente para el dominio de Iffland en este deporte, no hay duda de que a Carlson le llegará su día.
06
Aiden Heslop
Representando a: Gran Bretaña
Nacido en: 2002
La historia del talento demencial de Aidan Heslop se ha citado muchas veces, pero nunca pierde su atractivo. Fan de Gary Hunt desde hace mucho tiempo, Heslop creció queriendo emular la destreza técnica de Hunt, sus atrevidos saltos y el puro arte que la leyenda aportó a este deporte. A los 16 años, en su debut en las Series Mundiales como wildcard, Heslop obtuvo su primer galardón como el clavadista más joven en participar en el circuito, y llegó a conseguir un puesto en la alineación permanente en 2022.
Incluso antes de su primera temporada completa y de sus tres victorias en las paradas del 22, Heslop ya había aportado una nueva ración de atrevidos clavados a la plataforma, con su talento para los saltos complejos y de alto DD. Ahora, el británico lidera la carga de una nueva generación y empuja los límites de su deporte cada vez más lejos. Ganador de la 100ª parada de las Series Mundiales en Boston a principios de 2024, Heslop ya se ha asegurado un lugar en la historia del cliff diving.
A sus 22 años, y con dos victorias casi consecutivas en la lucha por el trofeo Rey Kahekili, Heslop es uno de los principales aspirantes en el mundo de los clavados, con muchos capítulos por escribir.
07
Anna Bader
En representación de: Alemania
Nacida en: 1983
Procedente de Alemania, Anna Bader fue una de las primeras clavadistas en formar parte de la primera alineación femenina del Red Bull Cliff Diving hace una década, en 2014. Pero para los aficionados de toda la vida a las Series Mundiales, el nombre de Bader podría haber destacado porque compitió junto a los hombres muchos años antes de la creación de la categoría femenina. Con seis podios en 18 competiciones a sus espaldas, junto con un subcampeonato general en su primera temporada, Bader no sólo ha sido una pionera para las mujeres en este deporte, sino que sigue forjando su propio camino a sus 40 años.
Bader hizo una pausa por el nacimiento de su primer hijo, pero volvió a la acción en 2022 y, desde que hizo una pausa en su carrera por su segundo hijo, Bader ha vuelto una vez más al circuito competitivo como modelo de intrepidez y resistencia. Fuera de la gira de las Series Mundiales, la competidora alemana obtuvo un sólido sexto puesto en los Campeonatos Mundiales Acuáticos de Doha y en 2024 volverá como una wildcard muy esperada en las Series Mundiales.
08
Artem Silchenko
Representante: Independiente
Nacido en: 1984
Artem Silchenko cimentó su lugar en la historia de las Series Mundiales de Red Bull Cliff Diving como uno de los "originales" de este deporte desde su temporada inaugural de 2009, así como su reputación como uno de los competidores más duros que jamás hayan subido a la plataforma. El historial de Silchenko revela su tenacidad, ya que el atleta independiente se ha proclamado campeón de las Series Mundiales en cinco ocasiones durante su carrera como clavadista.
Silchenko necesitó cuatro temporadas de coraje y determinación antes de hacer realidad su ambición a los 29 años, alzándose con la corona de las Series Mundiales en 2013. Sigue siendo el segundo clavadista con más victorias individuales y 10 puntuaciones de los jueces. A sus 40 años, sigue honrando ocasionalmente las Series Mundiales con su presencia como saltador wildcard. Silchenko es un maestro de las palabras, por lo que cualquiera de sus comentarios posteriores a la competición es una mina de mensajes sucintos y casi poéticos: "un salto, un millón de cosas que pueden salir mal", me viene inmediatamente a la mente.
La fuerza y el estilo de Silchenko también le han valido un lugar en esta lista, como inventor del "triple-triple", una maniobra innovadora de tres saltos mortales y tres giros que niveló la naturaleza competitiva de su deporte durante sus años de formación. Silchenko también fue precursor de la "entrada ciega", una especie de movimiento característico que acabó perfeccionando y al que se ciñó fielmente, acertara o fallara.
09
Rachelle Simpson
En representación de: EEUU
Nacida en: 1988
Conocida como la "Reina Americana del Cliff Diving", Rachelle Simpson tuvo el honor de saltar en el primer campeonato femenino de la historia en 2014 e, históricamente, se convirtió en la primera mujer en conseguir el título de las Series Mundiales. Simpson nunca tuvo miedo de expresar el miedo al que se enfrentaba cada vez que se preparaba para saltar desde 20 m de altura, encontrando la fuerza en la capacidad para vencer esos miedos y dominar sus saltos.
Además de dominar su primera temporada, Simpson también se convirtió en la primera clavadista de la categoría femenina en conseguir un título consecutivo de las Series Mundiales de Red Bull Cliff Diving, gracias a dos épicas victorias en Possum Lake (EE.UU.) y Polignano a Mare (Italia). Ese mismo año, también se hizo con el oro en los Campeonatos del Mundo FINA de Rusia y en la Copa del Mundo FINA de México.
10
Ginger Huber
Representando a: EEUU
Nacida en: 1974
La clavadista estadounidense Ginger Huber ha dedicado la mayor parte de su vida a su amado deporte, el salto de altura. Es posible que los aficionados a este deporte la reconozcan como juez en el circuito actual, pero su afiliación a las Series Mundiales de Red Bull de Cliff Diving se remonta mucho más atrás.
Como una de las clavadistas originales de la primera alineación femenina de las Series Mundiales, Huber se convirtió en una cara familiar a lo largo de seis temporadas de competición, hasta su última aparición en 2019. Desde el principio, la dedicación de Huber a su deporte ayudó a allanar el camino para una nueva generación de mujeres clavadistas después de ella. Uno de los hitos de la carrera de Huber es haberse convertido en la primera mujer saltadora en recibir un 10 perfecto de los jueces, lo que quizá sea un círculo perfecto de vuelta a su posición actual, puntuando y supervisando a una nueva oleada de talentos.
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