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OG gelten nicht gerade als die Favoriten beim TI9. Das war beim letztjährigen TI8 auch nicht besser... doch am Ende haben sie gewonnen. Wer sagt, dass sie so eine Glanznummer nicht nochmal schaffen?
Die spannende Dokumentation "Against All Odds", welche OGs spektakulären Sieg beim TI8 beleuchtet, ist auf Red Bull TV zu sehen.
Letztes Jahr legte OG einen gewaltigen Lauf beim TI8 hin. Das Niveau der Teams lag so hoch, dass sogar die ersten Runden der "Open Qualifier" kaum Raum für Fehler boten. In den "Closed Qualifier" zog sich die Masche noch enger. Doch OG kamen unerwartet gut mit dem wachsenden Druck zurecht, sicherten sich einen Top-Platz in der Gruppenphase und bahnten sich Sieg um Sieg ihren Weg ins Finale.
Der Weg zum TI9 ist glücklicherweise nicht so beschwerlich wie im letzten Jahr. Dank einer konstanten und grundsoliden Leistung in den Dota Pro Circuit Events dieses Jahr - was natürlich auch an der fixen Konstellation ohne Ausfälle liegt - wurde das Team direkt zum TI9 eingeladen. Das spart ihnen heuer all die schwierigen Qualifikationsspiele, welche letztes Jahr absolviert werden mussten... Nun können sie sich getrost auf das Hauptevent konzentrieren. Doch kein Spieler, geschweige denn Team hat es bisher geschafft, das TI zweimal zu gewinnen. Die kritische Gruppenphase muss erstmal erfolgreich überwunden werden, und das wird für kein Team leicht.
Die Gruppenphase
Das Format und die Auslosung der Teams sind noch nicht bekannt, doch kann man davon ausgehen, dass sich nicht viel zu letztem Jahr geändert hat - zumindest, was das Format anbelangt: Zwei Gruppen zu je 9 Teams. Von diesen 18 Teams kommen 16 in die Finalphase. Das letzte Team in jeder Gruppe fliegt vorzeitig nach Hause. Von da an kommen nur die 4 Top Teams in jeder Gruppe in die "Upper Bracket", während die Teams in den fünften bis achten Plätzen in der "Lower Bracket" weiterkämpfen.
Falls Valve nicht alle Favoriten in eine Gruppe steckt, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich OG unter den Top 4 Teams einer Gruppe platziert, recht hoch. Letztes Jahr waren sie genau an vierter Stelle in der Gruppe A. An einem guten Tag kann OG jedes Team besiegen, doch die Top Teams stellen dieses Jahr jeden vor eine schwere Herausforderung.
Viele Fans schenken der Gruppenphase wenig Beachtung, während sie auf die K.O.-Phase warten. Doch stellt gerade sie eine der spannendsten Phasen des Turniers da. Mehrere Spiele müssen am Tag gespielt werden und ein Sieg bzw. eine Niederlage entscheidet über "upper" oder "lower bracket". Somit ist alles möglich, sogar der vorzeitige Ausschluss aus dem Turnier für OG.
Die Finalphase
Nach der Gruppenphase schalten OG den Gang höher, zumindest im letzten Jahr war es so. Nachdem sie es gerade noch in die "upper bracket" geschafft haben, konnten sie daraufhin Schwergewichte wie EG und PSG schlagen. In diesem Jahr ist die Anzahl an schweren Gegnern so hoch wie noch nie, doch Teams wie OG blühen auf, wenn sie wissen, dass nach einem Verlust die Chance auf den Titel noch lebt. Deshalb ist es nicht ungewohnt, dass sie in dieser Phase riskante Strategien ausprobieren.
Falls sie jedoch in der "lower bracket" ins Hauptturnier starten oder sogar die erste Runde der "Winners" verlieren und dann im "big losers bracket" weiterkämpfen müssen, schmälern sich ihre Chancen auf den Turniersieg enorm. Das "lower bracket" hat schon viele der haarsträubendsten Momente in der Dotageschichte hervorgebracht. Spiel um Spiel geht es hier um Alles, ein Fehler und man ist raus.
Die Chancen
Jeder von uns kann seine Einschätzung über die Geschehnisse des Turniers abgeben, doch sollte man auf die Leute hören, die damit ihr Geld verdienen: die Buchmacher.
Geht es nach ihnen, so wird sich OG ganz gut schlagen. Die Chancen liegen weit höher als letztes Jahr. Was jedoch nicht in die mathematische Rechnung integrierbar ist, ist die Tatsache, dass kein Team bislang das TI zweimal gewonnen hat.
Vielleicht gelingt es OG diesen Bann zu brechen und als erstes Team zweimal die Aegis Trophäe mit nach Hause zu nehmen. Sie haben bereits bewiesen, dass sie zwischen China und Amerika jedes Team schlagen können. Deswegen sollte man sie nicht aus den Augen lassen... eines ist jedoch sicher, leicht wird es nicht.
