WRC
Thierry Neuvilles Mission erfüllt sich: Endlich Rallye-Weltmeister!
Die belgische Rallye-Sensation Thierry Neuville hat endlich seinen ersten FIA WRC-Titel gewonnen und damit eine bemerkenswerte 10-jährige Karriere an der Spitze des Sports beendet.
Teil dieser Story
Der neue Champion Thierry Neuville krönte seine 10-jährige Karriere mit seinem ersten FIA WRC-Titel, nachdem er bei der Rallye in Japan zum Saisonabschluss einen umkämpften sechsten Platz belegte. Werfen wir einen Blick darauf, was den belgischen Rallye-Star zu so einem brillanten Weltmeister macht...
01
Neuville kämpft bis zum Schluss
Neuville und Martijn Wydaeghe sind die ersten belgischen WRC-Meister
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
Der 36-Jährige musste es auf die harte Tour machen: Er kam zum Saisonfinale nach Japan und brauchte nur sechs Punkte, um den Titel zu holen, aber ein Problem mit dem Turbo seines Hyundai i20 N Rally1 HYBRID führte dazu, dass er am ersten Tag nur auf Platz 15 landete.
Neuville und sein Beifahrer Martijn Wydaeghe schlugen am Samstag mit einer brillanten Session zurück, die sie auf den siebten Gesamtrang brachte. Das bedeutete, dass die beiden am letzten Tag der Saison nur noch zwei Punkte brauchten, um den WM-Titel zu holen. "Wir können mit der heutigen Leistung zufrieden sein, denn wir sind auf P7 zurückgekehrt, nachdem wir heute Morgen von P15 gestartet waren", sagte Neuville im Service Park. "Das Tempo war gut und wir haben vier wichtige Punkte für den Supersonntag geholt."
Titel-Showdown: Ott Tänak und Thierry Neuville
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
02
Tänaks Angriff auf die Weltmeisterschaft
Neuvilles Meisterschaftsrivale und Hyundai-Teamkollege Ott Tänak erhöhte den Druck. Der Este wusste, dass er die maximale Punktzahl brauchte, wenn er seinem Weltmeistertitel 2019 einen weiteren hinzufügen wollte, und ging mit einem Vorsprung von 38 Sekunden auf Elfyn Evans von Toyota in den letzten Tag.
Die tapfere Aufholjagd fand jedoch auf der 17. Etappe (Nukata) ein Ende, als Tänak von der Straße rutschte, schwer crashte und die Rallye aufgeben musste. "Es ist ein echtes Desaster, es gibt keine anderen Worte, es ist schwer zu beschreiben", sagte ein enttäuschter Tänak, als seine Meisterschaftshoffnungen zerplatzt waren.
Noch härter traf es ihn, als er nur zusehen konnte, wie ihm auch der zweite Platz in der Meisterschaft entglitt, weil Evans ihn auf dem Weg zu seinem ersten Saisonsieg überholte. Aber das estnische Ass war in der Niederlage großzügig und sagte über seinen Teamkollegen Neuville: "Es ist eine großartige Saison für ihn, sehr konstant und sehr gut geführt."
Thierry Neuville auf dem Weg zum WRC-Titel in Japan
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
03
Eine dramatische Fahrt zum Titel
Nach einer Achterbahnfahrt zu Beginn der Rallye konnte Neuville die letzten vier Etappen nutzen, um über einen historischen Sieg nachzudenken, der nicht nur für ihn und seinen Beifahrer Martijn Wydaeghe, sondern auch für Belgien und das Hyundai Motorsport Team nach einem Jahrzehnt in der WRC eine Premiere ist.
"Ich fühle mich großartig, um ehrlich zu sein. Wir haben so lange dafür gearbeitet", sagte Neuville, der die Meisterschaft seit seinem Auftaktsieg bei der Rallye Monte-Carlo anführt. "Ich möchte mich bei allen bedanken, die daran beteiligt waren, die für uns gekämpft haben und auch beim gesamten Team. Wir waren oft sehr knapp dran; wir geben immer alles, aber dieses Jahr sind wir dafür belohnt worden."
Thierry Neuville auf einem Höhenflug in Chile
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
04
Wie Thierry Neuville die Rallye-Weltmeisterschaft gewonnen hat
Thierry Neuville ist einer der erfahrensten Fahrer in der WRC und ein abgebrühter Kämpfer, der bereits fünfmal Zweiter in der Meisterschaft wurde. Er kombiniert sein fahrerisches Können und sein Tempo mit einem ruhigen Kopf, selbst wenn der Druck groß ist. "Ehrlich gesagt war es eine Überraschung, aber ich denke, wir haben es verdient", sagte ein überwältigter Neuville, als er erfuhr, dass er Weltmeister ist. "Es war ein sehr herausforderndes Jahr, sehr hart. Offensichtlich hatten wir viel mehr Druck, als wir brauchten, besonders bei diesem letzten Event."
Neuville startete mit einem Sieg in das Jahr 2024
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
05
Ein brillanter Start in die Meisterschaft
Mit dem Sieg bei der Rallye Monte Carlo, seinem zweiten Sieg bei der berühmtesten Rallye der Welt nach 2020, gelang Neuville der bestmögliche Start in seine WRC-Kampagne 2024. Hyundai-Motorsportchef Cyril Abiteboul bezeichnete die Rallye Monte Carlo als Neuvilles beste Leistung in seiner Karriere. Die 30 Punkte brachten Neuville auch die Führung im Titelrennen ein, die er mit seiner typischen Entschlossenheit und Professionalität verteidigte.
Thierry Neuville feiert seinen WRC-Titel 2024
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
06
Neuville bleibt ruhig und holt sich den Titel
Christian Loriaux, WRC-Programmmanager der koreanischen Marke, lobte Neuvilles Professionalität angesichts einer frustrierenden Fehlleistung des normalerweise zuverlässigen Hyundai i20 N Rally1 HYBRID: "Trotz des Problems hat er sehr professionell reagiert, die Ruhe bewahrt und das Auto zurückgebracht, ohne die Beherrschung zu verlieren, was bewundernswert ist."
Das ist ein typisches Merkmal des erfahrenen Fahrers, der 2013, 16, 17, 18 und 2019 Zweiter geworden ist. "Ich habe über die Jahre trainiert und meine Erfahrung hat mir geholfen, meine WM-Kampagnen mental und körperlich zu bewältigen. Ich habe gelernt, mit Druck, Müdigkeit und Rückschlägen umzugehen, und setze mich durch, indem ich einen sehr harten Rhythmus einhalte. Ich bleibe auf das Ziel fokussiert und erhole mich, wenn ich kann."
07
Neuville wollte nicht aufgeben
Neuvilles Beständigkeit war entscheidend in einer Kampagne, in der er nicht nur von Tänak, sondern auch von Evans und dem immer stark performenden, achtfachen Weltmeister Sébastien Ogier bedrängt wurde.
"Ich gebe nie auf, denn es ist erst vorbei, wenn es vorbei ist", sagt Neuville. Diese Lektion hat er sich in seiner gesamten Karriere zu Herzen genommen: "Bei der Rallye Mexiko 2014 musste ich den Kühler mit Bier füllen. Wir wurden Dritter in der Gesamtwertung. Dann war da die Rallye Kroatien 2022, als wir das Auto über 800 Meter zum Check-In schieben mussten." Das Ergebnis war ein weiterer dritter Platz.
Neuville auf der Bühne bei der Rallye Mitteleuropa
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
08
Schnell bei allen Bedingungen
Seit Neuvilles erstem Sieg vor zehn Jahren bei der Rallye Deutschland hat er sich den Ruf erworben, auf Asphalt der Schnellste zu sein: "Das liegt daran, dass ich auf belgischen Asphaltstraßen trainiert habe, egal ob breit oder schmal, trocken oder schmutzig, also habe ich gelernt, mich auf diesem Untergrund wohl zu fühlen."
Sein Sieg in Monte Carlo fand auf Asphalt statt und er sammelte mit Podiumsplätzen in Kroatien, Portugal und Mitteleuropa wichtige Punkte. Aber Neuville ist auch ein vielseitiger Rallyefahrer, der auch auf Schotter und Schnee gewonnen hat - er ist einer der wenigen nicht-nordischen Athleten, die die Rallye Schweden gewonnen haben.
Seine Fähigkeiten auf Schotter verhalfen ihm 2024 zu wichtigen Punkten, als er bei der Rallye Finnland den zweiten Platz belegte, gefolgt von einem Sieg bei der Akropolis Rallye. Der Sieg in Griechenland wurde von seinen Titelrivalen genau unter die Lupe genommen und unter Druck gesetzt, aber das Ergebnis bedeutete, dass Neuville das Momentum für die letzten Runden hatte.
Die Weltmeister 2024 Thierry Neuville und Martijn Wydaeghe
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
09
Das Rennen um den WRC-Titel
Runde
Event
Sieger
Thierry Neuville
Elfyn Evans
Ott Tänak
Sébastien Ogier
R1
Rallye Monte Carlo
Thierry Neuville
30pts
21pts
15pts
24pts
R2
Rally Sweden
Esapekka Lappi
18pts
24pts
6pts
N/A
R3
Safari Rally
Kalle Rovanperä
19pts
16pts
12pts
N/A
R4
Croatia Rally
Sébastien Ogier
19pts
19pts
20pts
21pts
R5
Rally de Portugal
Sébastien Ogier
24pts
6pts
26pts
25pts
R6
Rally Italia Sardegna
Ott Tänak
12pts
18pts
25pts
22pts
R7
Rally Poland
Kalle Rovanperä
14pts
17pts
11pts
0pts
R8
Rally Latvia
Kalle Rovanperä
9pts
11pts
22pts
25pts
R9
Rally Finland
Sébastien Ogier
23pts
0pts
0pts
24pts
R10
Acropolis Rally Greece
Thierry Neuville
24pts
8pts
20pts
13pts
R11
Rally Chile
Kalle Rovanperä
15pts
21pts
20pts
22pts
R12
Central European Rally
Ott Tänak
18pts
24pts
22pts
0pts
R13
Rally Japan
Eflyn Evans
17pts
25pts
0pts
25pts
10
Neuvilles Schlüsselbeziehung zu Hyundai
Neuville feiert seinen ersten WRC-Sieg im Jahr 2014
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
Thierry Neuville hat 21 Rallyes gewonnen, alle mit Hyundai. Das Kölner Team hat von Anfang an auf seinen Mann gesetzt und er hat es ihnen zurückgezahlt, indem er ihnen geholfen hat, 2019 und 2020 den Herstellertitel und nun auch die erste Fahrer-Weltmeisterschaft für sich zu entscheiden.
"Ich bin unserem Team wirklich dankbar. Wir sind zusammen gewachsen, wir haben zusammen gewonnen und verloren. Wir haben harte Zeiten erlebt und wir haben unglaubliche Zeiten erlebt. Hyundai Motorsport ist meine Familie und wir haben eine ganz besondere Beziehung aufgebaut."
11
WRC 2024 Stand der Fahrermeisterschaft
Pos
Fahrer
Nation
Chassis
Team
Punkte
1.
Thierry Neuville
BEL
Hyundai i20 N
Hyundai Shell Mobis WRT
242
2.
Elfyn Evans
GBR
Toyota GR Yaris
Toyota Gazoo Racing WRT
210
3.
Ott Tänak
EST
Hyundai i20 N
Hyundai Shell Mobis WRT
200
4.
Sébastien Ogier
FRA
Toyota GR Yaris
Toyota Gazoo Racing WRT
191
5.
Adrien Formaux
FRA
Ford Puma
M-Sport Ford WRT
162
6.
Takamoto Katsuta
JAP
Toyota GR Yaris
Toyota Gazoo Racing WRT
116
7.
Kalle Rovanperä
FIN
Toyota GR Yaris
Toyota Gazoo Racing WRT
114
8.
Grégoire Munster
LUX
Ford Puma
M-Sport Ford WRT
46
12
Stand der Herstellermeisterschaft
- Toyota GAZOO Racing WRT 561 Punkte
- Hyundai Shell Mobis WRT 558
- M-Sport Ford WRT 295
Mit dem Titel in der Tasche geht es für Neuville als Nächstes nach Kigali in Ruanda, wo er bei der Preisverleihung der FIA offiziell gekrönt wird. Danach richten sich alle Augen auf Monaco und seine Titelverteidigung im Jahr 2025. Die FIA-Rallye-Weltmeisterschaft wird 2025 mit einem erweiterten Kalender, der neue Veranstaltungen in Saudi-Arabien, Paraguay und Spanien umfasst, für noch mehr Spannung sorgen. Am 23. Januar geht es mit der Rallye Monte-Carlo weiter.
Teil dieser Story