Zei iemand oververdiend? Thierry Neuville werd al vijf keer vicewereldkampioen, won 21 officiële WRC-wedstrijden, stond 69 keer op het podium en won 413 stages. Maar die wereldtitel veroveren, dat wilde maar niet lukken. Tot nu dus!
Neuville maakte er op de Rally van Japan, de laatste van het WRC-seizoen, wel nog een thriller van. Aan zes punten hadden hij en z'n co-rijder Martijn Wydaeghe in hun Hyundai i20 N Rally1 genoeg om de titel te pakken. Maar na mechanische pech op vrijdag zag het er ineens niet goed uit. Nul punten, alle druk en hoop op het weekend! Maar toen na een sterke remonte ook nog eens Neuville's enige concurrent Ott Tänak uitviel, wist de Luikenaar dat hij z'n droom bereikt had.
"De laatste maanden waren behoorlijk ingewikkeld, met een hoop druk. Ook dit weekend weer, met enorm veel emoties. Eindelijk is de druk weg en kan ik weer lachen. Maar het was knokken van begin tot eind dit seizoen. We hebben hard gewerkt en het team heeft fantastisch werk geleverd om de auto in topconditie te houden"
Dat hij die langverwachte titel eindelijk beet had na het uitvallen van z'n grootste tegenstander Ott Tänak, kwam Neuville te weten in de auto, na een telefoontje van z'n assistent. "Hij belt me anders nooit, dus ik wist dat er iets moest zijn. Ik verwachtte niet dat hij me ging vertellen dat ik wereldkampioen was. Ik had ook een paar seconden nodig om het te beseffen... En dan moesten we meteen weer focussen, want ik wilde per se ook de constructeurstitel nog binnenhalen", aldus Neuville.
HERSTELLEN
Een WRC-seizoen duurt lang. Heel lang. Zowel fysiek als mentaal. Hoe Neuville er dit weekend alwéér in slaagde om zo opvallend kalm te blijven en te doen wat moest? "Ik probeer steeds gefocust te blijven op mijn doel, en te herstellen wanneer ik kan. Ik heb geleerd om te gaan met druk, vermoeidheid en tegenslag. En ik ben ook echt dankbaar voor ons team. We zijn samen gegroeid, we hebben samen overwinningen behaald en hebben samen verloren en afgezien. Hyundai Motorsport is mijn familie geworden."
Uiteraard heeft ook co-rijder Martijn Wydaeghe een grote verdienste aan deze wereldtitel. "Martijn en ik hebben een heel goede band. Ik voel me erg op mijn gemak bij hem en hij is een groot onderdeel van ons succes", aldus de kersverse wereldkampioen.
Ik heb geleerd om te gaan met druk, vermoeidheid en tegenslag
Dat Neuville nooit opgeeft, mag onderhand wel duidelijk zijn. "It ain't over until it's over", zo bewees de Luikenaar al talloze keren. "Tijdens de Rally van Mexico in 2014 hadden we motorproblemen en moesten we de radiator vullen met bier van toeschouwers." Neuville eindigde nog... derde. "Of in Kroatië in 2022. Daar moesten we de auto 800 meter ver duwen om bij de volgende check-in te komen. Loodzwaar, maar we gaven niet op."
Deze website gebruikt technisch noodzakelijke cookies. Met uw toestemming gebruikt deze website extra cookies (inclusief cookies van derden) of soortgelijke technologieën om onze site te laten werken, voor marketingdoeleinden en om uw online ervaring te verbeteren. U kunt uw toestemming te allen tijde intrekken via de Cookie-instellingen in de voettekst van de website. Voor meer informatie bekijkt u ons Privacybeleid en de Cookie-instellingen direct hieronder.
Voorkeurenmenu
Als u onze website bezoekt, kunnen we informatie op uw browser installeren of informatie van uw browser ophalen. We doen dit om informatie te verzamelen over u, uw voorkeuren en uw apparaat. Deze informatie wordt gebruikt voor marketingdoeleinden, om de werking van onze site te verbeteren, en om u een persoonlijke surfervaring te bezorgen. We plaatsen geen optionele cookies, tenzij u die inschakelt. Klik op de verschillende categorieën voor meer informatie en om onze standaard cookie-instellingen te wijzigen. Belangrijk: als u bepaalde types cookies blokkeert, kan dit invloed hebben op de werking van de site en de services die we u kunnen bieden.
Cookievoorkeuren beheren
Strikt noodzakelijke cookies
Altijd actief
Deze cookies zijn nodig anders werkt de website niet. Deze cookies kunnen niet worden uitgeschakeld. In de meeste gevallen worden deze cookies alleen gebruikt naar aanleiding van een handeling van u waarmee u in wezen een dienst aanvraagt, bijvoorbeeld uw privacyinstellingen registreren, in de website inloggen of een formulier invullen. U kunt uw browser instellen om deze cookies te blokkeren of om u voor deze cookies te waarschuwen, maar sommige delen van de website zullen dan niet werken. Deze cookies slaan geen persoonlijk identificeerbare informatie op.
Prestatiecookies
Deze cookies stellen ons in staat bezoekers en hun herkomst te tellen zodat we de prestatie van onze website kunnen analyseren en verbeteren. Ze helpen ons te begrijpen welke pagina’s het meest en minst populair zijn en hoe bezoekers zich door de gehele site bewegen. Alle informatie die deze cookies verzamelen wordt geaggregeerd en is daarom anoniem. Als u deze cookies niet toestaat, weten wij niet wanneer u onze site heeft bezocht.
Inhoudscookies van derden
Deze cookies kunnen via onze website worden ingesteld door externe aanbieders van content van derden die op onze website is opgenomen. Ze kunnen door die bedrijven worden gebruikt om die content te laden, weer te geven of op andere manieren om je in staat te stellen die content te gebruiken. Aangezien deze content van derden door autonome bedrijven op eigen verantwoordelijkheid wordt geleverd, kunnen deze bedrijven deze cookies ook gebruiken voor hun eigen aanvullende doeleinden, zoals marketing. Raadpleeg het privacybeleid van die bedrijven voor informatie hierover. Als je deze cookies niet toestaat, kan je de content van derden die op onze website is opgenomen, zoals video's, muziek of kaarten, niet gebruiken.