Want to see content from United States of America

Continue
Thierry Neuville, Japan
© Red Bull Content Pool
WRC
Thierry Neuville: "Het was echt knokken!"
He did it! Nadat hij er vijf keer net naast greep, pakte Thierry Neuville in Japan als eerste Belg ooit de wereldtitel in de WRC.
Geschreven door Red Bull Belgium
3 minuten lezenPublished on
Onderdeel van dit verhaal

Thierry Neuville

Van zijn eerste wedstrijden voor Citroën tot zijn eerste wereldtitel. Thierry Neuville bewijst dat er in ons België fantastische racepiloten rondscheuren.

BelgiumBelgium
Profiel bekijken
Zei iemand oververdiend? Thierry Neuville werd al vijf keer vicewereldkampioen, won 21 officiële WRC-wedstrijden, stond 69 keer op het podium en won 413 stages. Maar die wereldtitel veroveren, dat wilde maar niet lukken. Tot nu dus!
Neuville maakte er op de Rally van Japan, de laatste van het WRC-seizoen, wel nog een thriller van. Aan zes punten hadden hij en z'n co-rijder Martijn Wydaeghe in hun Hyundai i20 N Rally1 genoeg om de titel te pakken. Maar na mechanische pech op vrijdag zag het er ineens niet goed uit. Nul punten, alle druk en hoop op het weekend! Maar toen na een sterke remonte ook nog eens Neuville's enige concurrent Ott Tänak uitviel, wist de Luikenaar dat hij z'n droom bereikt had.
Het was knokken van begin tot eind dit seizoen
"De laatste maanden waren behoorlijk ingewikkeld, met een hoop druk. Ook dit weekend weer, met enorm veel emoties. Eindelijk is de druk weg en kan ik weer lachen. Maar het was knokken van begin tot eind dit seizoen. We hebben hard gewerkt en het team heeft fantastisch werk geleverd om de auto in topconditie te houden"
Dat hij die langverwachte titel eindelijk beet had na het uitvallen van z'n grootste tegenstander Ott Tänak, kwam Neuville te weten in de auto, na een telefoontje van z'n assistent. "Hij belt me anders nooit, dus ik wist dat er iets moest zijn. Ik verwachtte niet dat hij me ging vertellen dat ik wereldkampioen was. Ik had ook een paar seconden nodig om het te beseffen... En dan moesten we meteen weer focussen, want ik wilde per se ook de constructeurstitel nog binnenhalen", aldus Neuville.

HERSTELLEN

Een WRC-seizoen duurt lang. Heel lang. Zowel fysiek als mentaal. Hoe Neuville er dit weekend alwéér in slaagde om zo opvallend kalm te blijven en te doen wat moest? "Ik probeer steeds gefocust te blijven op mijn doel, en te herstellen wanneer ik kan. Ik heb geleerd om te gaan met druk, vermoeidheid en tegenslag. En ik ben ook echt dankbaar voor ons team. We zijn samen gegroeid, we hebben samen overwinningen behaald en hebben samen verloren en afgezien. Hyundai Motorsport is mijn familie geworden."
Thierry Neuville
Thierry Neuville© Red Bull Content Pool

BIER IN RADIATOR

Uiteraard heeft ook co-rijder Martijn Wydaeghe een grote verdienste aan deze wereldtitel. "Martijn en ik hebben een heel goede band. Ik voel me erg op mijn gemak bij hem en hij is een groot onderdeel van ons succes", aldus de kersverse wereldkampioen.
Ik heb geleerd om te gaan met druk, vermoeidheid en tegenslag
Dat Neuville nooit opgeeft, mag onderhand wel duidelijk zijn. "It ain't over until it's over", zo bewees de Luikenaar al talloze keren. "Tijdens de Rally van Mexico in 2014 hadden we motorproblemen en moesten we de radiator vullen met bier van toeschouwers." Neuville eindigde nog... derde. "Of in Kroatië in 2022. Daar moesten we de auto 800 meter ver duwen om bij de volgende check-in te komen. Loodzwaar, maar we gaven niet op."
Onderdeel van dit verhaal

Thierry Neuville

Van zijn eerste wedstrijden voor Citroën tot zijn eerste wereldtitel. Thierry Neuville bewijst dat er in ons België fantastische racepiloten rondscheuren.

BelgiumBelgium
Profiel bekijken
WRC
Rally