Group B with its on-steroids like 500bhp-plus cars and maniacal fans remains the World Rally Championship’s most outrageous era and among the swashbuckling drivers right at the heart of it was the unique Michele Mouton. Not bad for someone who “never wanted to be a rally driver…”
Mouton almost won the WRC in 1982 with three wins in Audi’s Quattro, rather doing away with suggestions that women don’t have the physical strength to succeed at the top level. Bear in mind the Group B years witnessed some of motorsport history’s most brutal machines…
Not that Mouton ever played the sex card to her advantage. She told redbull.com. “I can see now the attraction because I was the only woman at the time in the championship. The press was very good with me, although I wouldn’t say I was cool with them. My character is not so cool! I am quite direct.
“I would hate it when the journalist would come to me at the end of a rally and say ‘can you smile?’ I would say ‘OK, you go and find Blomqvist or Mikkola, ask them to smile and then you come back to me!’
“I remember Portugal on the startline – the guy is counting down 5-4-3 etc and this other guy open the door to touch me! A little bit too much, hein? But when you are in it you don’t think you are anyone special. You are just the driver.”
For Michele it was circumstance rather than ambition that set her on the way to future WRC stardom. “I never wanted or planned to be a rally driver. A friend was driving at amateur level, I went to watch him in Corsica and he didn’t get on with his co-driver so he asked me. It was pure chance. Then my father said ‘I know you like to drive. I will buy you a car and pay for one season. If you are good then you should get some results’.
A Peugeot 204 was followed by an Alpine Renault 110 in 1973 and she was away. Promising results meant credibility as well as looks and led to sponsorship from French oil giant Elf. In 1977 Fiat France signed her and there were wins at national level, but then came the call from Audi to drive its innovative four-wheel-drive Quattro in 1981’s WRC.
Victory in San Remo 1981 was the first of four WRC wins for Mouton – the other three in Portugal, Brazil and Greece all came in ’82 as part of that title bid. In ’86 she joined Peugeot in one of its title-winning 205 T16s, under the team leadership of Jean Todt – now her boss at the FIA for whom she is WRC Manager and also head of its ‘Women & Motor Sport Commission’.
The memories of Group remain vivid. “Of course I recall it clearly. It was fantastic but it’s like everything – you get used to dealing with it. You know how to do it.
“On asphalt it was really limit limit limit! Our reflexes were at the limit and the car was incredible.
“The last car I drove was the Peugeot in ‘86 with 530bhp. It really pushed you back. In comparison to the ‘81 Audi how much it had moved on was incredible. I don’t think the problem was on gravel, it was on asphalt. Maybe they should have reduced the tyre size. On asphalt the cars could snap away from you very suddenly…”
Този уебсайт използва технически необходими бисквитки. С Вашето съгласие този уебсайт използва допълнителни бисквитки (в т.ч. бисквитки на трети страни) или подобни технологии, за да гарантира функционирането на нашия сайт, за маркетингови цели и за подобряване на Вашето онлайн преживяване. Можете да оттеглите съгласието си по всяко време чрез настройките за бисквитки в долния колонтитул на уебсайта. Допълнителна информация можете да намерите в нашата "Политика за поверителност" и в "Настройките за бисквитките" директно по-долу.
Център за предпочитания за поверителност
Когато посетите даден уебсайт, той може да съхрани или извлече информация във Вашия браузър, най-често под формата на бисквитки.Тази информация може да се отнася до Вас, Вашите предпочитания, Вашето устройство или да бъде използвана с цел сайтът да работи съгласно Вашите очаквания.Обикновено информацията не Ви идентифицира директно, но може да Ви предостави по-персонализирано уебпреживяване.Можете да изберете да не разрешите някои видове бисквитки.Щракнете върху заглавията на различните категории, за да научите повече и да промените настройките ни по подразбиране.Трябва обаче да имате предвид, че блокирането на някои видове бисквитки може да има ефект върху работата Ви със сайта и върху услугите, които сме в състояние да предложим.
Повече информация
Управление на предпочитанията за съгласие
Строго необходими бисквитки
Винаги активно
Тези бисквитки са необходими за функционирането на уебсайта и не могат да бъдат изключени в нашите системи.Обикновено те се задават само в отговор на извършени от Вас действия, които представляват искане за услуги, като например задаване на предпочитания за поверителност, влизане или попълване на формуляри.Можете да настроите браузъра си да блокира или да Ви предупреди за тези бисквитки, но в такъв случай някои части от сайта може да не работят.
Бисквитки за ефективност
Тези бисквитки ни позволяват да преброим посещенията и източниците на трафик, за да можем да преценим и подобрим ефективността на нашия сайт.Те ни помагат да разберем кои страници са най-популярни и да видим как посетителите навигират в рамките на сайта.Цялата информация, която тези бисквитки събират, е обобщена и следователно анонимна.Ако не разрешите тези бисквитки, няма да знаем кога сте посетили нашия сайт.
Бисквитки за съдържание на трети страни
Тези бисквитки могат да бъдат зададени чрез нашия сайт от трети страни, доставчици на съдържание от трети страни, което е вградено в сайта ни. Те могат да бъдат използвани от тези компании за зареждане, показване или за да ви позволят по други начини да използвате това съдържание. Тъй като това съдържание на трети страни се предоставя от независими компании на тяхна собствена отговорност, тези компании могат да използват бисквитките и за свои собствени допълнителни цели като например маркетинг. Моля, направете справка с политиките за поверителност на съответните компании относно тази информация. Ако не разрешите използването на тези бисквитки, няма да можете да използвате това съдържание на трети страни, вградено в нашия сайт като видеоклипове, музика или карти.