F1
Comment Verstappen a remporté sa défense de titre la plus difficile.
Max Verstappen est champion du monde de F1 pour la 4e fois, mais tout au long de la saison 2024, le pilote néerlandais et son équipe ont transformé les défis en victoires. Comment ont-ils réussi ?
Plus grand pilote de sa génération, Max Verstappen a décroché son quatrième championnat du monde des pilotes de Formule 1 consécutif en terminant à la cinquième place du Grand Prix de Las Vegas. C'était une fin de rêve au milieu des paillettes et du glamour du Grand Prix le plus récent et le plus glamour de la F1. Le Néerlandais rejoint maintenant le puissant Alain Prost et le grand Sebastian Vettel avec quatre titres, devançant seulement les légendes Juan Manuel Fangio avec cinq titres et Lewis Hamilton et Michael Schumacher avec sept titres.
Alors que Max continue de réécrire le livre des records de la F1, cette lutte pour le titre a été très différente de l'extraordinaire domination de 2023. Alors que ses performances sur la piste étaient presque irréprochables, Max n'avait pas toujours la voiture la plus rapide, mais il avait l'équipe la plus forte pour soutenir ses compétences prodigieuses.
Grand gagnant à Vegas : Max Verstappen
© Getty Images/Red Bull Content Pool
Selon Lando Norris - son plus grand rival dans la lutte pour le titre, l'homme qu'il a battu à Las Vegas pour soulever la couronne : " Il n'a pas mis un pied de travers de toute l'année. C'est l'une de ses forces. Il n'a pas d'inconvénients, pas de points négatifs. Quand il a eu la voiture la plus rapide, il a dominé les courses. Quand il n'avait pas la voiture la plus rapide, il était toujours juste derrière nous et gagnait presque les courses de toute façon. Il n'a pas eu de mauvaises courses de toute l'année. Il a juste conduit comme Max a toujours conduit, c'est-à-dire parfaitement, et on ne peut lui reprocher quoi que ce soit."
Lewis Hamilton, l'homme que Max a battu en 2021, a déclaré : "Il a fait un travail fantastique, n'a pas fait d'erreurs et a livré chaque fois et chaque point qu'il est censé faire. Je suis vraiment heureux pour lui."
Je suis très fier de cette saison, car pendant la majeure partie de la saison, je dirais même pendant 70 % de la saison, nous n'avions pas la voiture la plus rapide
Verstappen lui-même a commenté : "Je suis très fier de cette saison parce que pendant la majeure partie de la saison, je dirais que pendant 70 % de la saison, nous n'avions pas la voiture la plus rapide, mais en fait, nous avons quand même creusé l'écart. À partir de Miami, la plupart du temps, nous n'étions pas les plus rapides et c'est très tôt dans la saison - 50 à 60 points peuvent être très facilement renversés. J'avais toujours cela à l'esprit et je me suis concentré sur ce que je pouvais contrôler et j'ai tout donné chaque week-end."
Le triomphe de Verstappen a été exceptionnel compte tenu de la façon dont les équipes de poursuivants ont réduit l'écart cette saison. Le champion du monde a ainsi dû puiser dans ses réserves pour protéger son avance bien plus qu'en 2022 et 2023.
01
Un début de saison 2024 parfait
Le championnat du monde de F1 2024 s'est ouvert sur de spectaculaires victoires consécutives à Bahreïn et en Arabie saoudite, prolongeant la série de victoires de Verstappen depuis 2023 à neuf Grands Prix - remontant jusqu'à Suzuka en 2023. De l'extérieur du paddock, il semblait que 2024 continuerait dans la même veine que la campagne précédente.
Max Verstappen a remporté le Grand Prix de Bahreïn de Formule 1 2024
© Getty Images/Red Bull Content Pool
Mais pendant l'intersaison, Ferrari, McLaren et Mercedes s'étaient mis au diapason des règles de la F1 pour produire des voitures plus rapides et adaptées aux différents circuits. À Melbourne, une défaillance des freins a mis fin à la course de Max et il a perdu face à Norris à Miami - mais deux pole positions et une victoire dans le Sprint ont suggéré qu'il s'agissait d'un accident de parcours. Mais Charles Leclerc a été le plus rapide pour Ferrari à Monaco. Les premières places au Japon, en Chine, à Imola, au Canada et en Espagne suggèrent que tout se passe comme d'habitude.
02
Gagner sur le long terme
Et puis ce n'est plus le cas. Mercedes était de retour au sommet pour la première fois depuis 2021 avec des victoires en Autriche, en Grande-Bretagne et en Belgique. Mais McLaren était l'équipe à battre, affichant des temps toujours rapides et gagnant en Hongrie, aux Pays-Bas, en Azerbaïdjan et à Singapour. Lando Norris était en train de monter une sérieuse charge au championnat. Puis Ferrari est de retour, avec des victoires à Monza, sur le circuit des Amériques et au Mexique.
Oracle Red Bull Racing a essayé de trouver plus de vitesse dans la RB20, mais a dû sacrifier la maniabilité supérieure de la voiture. Mais même sans la machine la plus rapide à sa disposition, Max Verstappen a continué à marquer des points essentiels. Alors comment a-t-il fait ?
03
Maximiser les points avec une équipe gagnante
Dans le garage avec Christian Horner, Gianpero Lambiase et Pierre Wache.
© Getty Images/Red Bull Content Pool
Oracle Red Bull Racing a remporté huit championnats du monde des pilotes et six titres des constructeurs. Ils ont également remporté 121 courses - Max a été au volant pendant plus de la moitié ! Tous les membres de l'équipe font partie de l'élite et savent comment gagner - et on ne saurait trop insister sur l'importance d'avoir une mentalité de champion.
Max s'est assuré de travailler avec tous les services, aussi bien sur le circuit qu'au siège de l'équipe à Milton Keynes, afin de tirer le meilleur parti de sa campagne. "En coulisses, il s'est énormément investi avec les ingénieurs, les concepteurs et sur le simulateur - plus que toutes les années précédentes, déclare Christian Horner, directeur de l'équipe. "Il a été exceptionnel cette année, non seulement dans le cockpit, mais aussi en dehors du cockpit. La façon dont il s'est comporté et a travaillé avec les ingénieurs et tout le personnel technique a été phénoménale."
Explore plus de contenu sur la F1
04
L'équipe de ravitaillement la plus rapide de la F1
L'équipe des stands de Red Bull Racing est la plus rapide de la F1
© Joerg Mitter/Red Bull Content Pool
L'équipe dispose de l'équipe de ravitaillement la plus efficace de la F1, Oracle Red Bull Racing ayant remporté le prix DHL's Fastest Pit Stops chaque année depuis 2018. Bien qu'il ne s'agisse que d'une fraction de seconde, la victoire en F1 se joue sur les marges. L'habileté, la discipline et le sang-froid témoignent également d'une équipe bien rodée et déterminée dans le garage. En Chine, ils ont effectué l'arrêt au stand le plus rapide de la saison et ont également exécuté une double pile spectaculaire pour s'assurer que Max et Sergio Pérez soient tous deux sur le podium.
05
GP signifie Gianpiero
Max Verstappen entretient une superbe relation avec son ingénieur de course Gianpiero Lambiase. Si leurs échanges peuvent devenir houleux pendant la course - le conseil de Max est de ne pas écouter - ils ont le plus grand respect l'un pour l'autre. Avec GP qui le soutenait depuis le mur des stands, Verstappen a pu maximiser ses points : de manière cruciale, il a devancé Norris en Grande-Bretagne et en Belgique, et est monté sur la deuxième marche du podium lorsque le Britannique a gagné à Zandvoort et à Singapour, afin de minimiser son avantage.
Max Verstappen avec son ingénieur de course Gianpero Lambiase.
© Getty Images/Red Bull Content Pool
À Vegas, GP rappelait gentiment à Max que son objectif n'était pas la victoire en piste, mais simplement de terminer avec les points nécessaires pour décrocher le titre. Le fait que Lambiase soit promu de chef de l'ingénierie de course à chef de la course témoigne de son importance pour l'équipe. Le fait qu'il continue également à être l'ingénieur de course de Max témoigne de son importance pour le champion du monde.
06
Produire une stratégie gagnante dans l'usine
Oracle Red Bull Racing dispose d'une équipe stratégique exceptionnelle avec le chef de la stratégie de course Will Courtenay, soutenu par les ingénieurs en stratégie Hannah Schmitz et Stephen Knowles. Ils travaillent de longues heures à la recherche de la semaine qui précède une course. "Nous commençons par rassembler un grand nombre de données à partir des événements historiques des années précédentes et d'autres événements de cette année", explique Courtenay. Ils examineront l'usure des pneus, les dépassements, le temps perdu dans la pitlane pour élaborer un plan d'attaque.
"Les simulations commencent à vous dire : voici les stratégies probables que vous allez adopter, que ce soit un arrêt unique ou deux arrêts, et quels seront les principaux types de pneus de course", explique Courtenay.
Max célèbre peut-être sa plus grande victoire au Grand Prix du Brésil.
© Getty Images/Red Bull Content Pool
L'équipe teste ensuite les options les plus fortes dans le simulateur de Milton Keynes. Lorsque les voitures entrent en piste, ils utilisent les données en direct pour affiner les résultats obtenus dans le simulateur afin de mettre au point la meilleure stratégie de course. Max est particulièrement compétent en matière de stratégie de course, grâce à son expérience en F1 et à la gestion de sa propre équipe de course en simulateur, et il apportera sa contribution.
07
Les compétences de conduite pure de Max Verstappen
L'équipe sur le mur des stands, dans la pitlane, dans le garage et à l'usine se serre les coudes, mais en fin de compte, c'est Max Verstappen qui doit se montrer à la hauteur sur la piste. Son quatrième titre mondial est le résultat non seulement de son rythme pur et de son courage, mais aussi de sa gestion suprême des pneus et de sa compréhension de la stratégie. Et nous l'avons vu à son meilleur niveau à Interlagos.
Après 10 courses sans victoire, Max a donné une classe de maître sur le mouillé pour sceller ce quatrième titre mondial. Parti 17e sur la grille, alors que Norris partait en pole, Max a été magistral dans des conditions périlleuses. Alors qu'un grand nombre de pilotes ont chuté et que Norris a rétrogradé à la sixième place, Max a trouvé de l'adhérence là où il n'y en avait pas pour se frayer un chemin à travers le peloton et remporter la victoire avec une énorme marge de 20 secondes au drapeau.
Triomphante : Sur le podium à São Paulo
© Getty Images/Red Bull Content Pool
08
Le dernier mot
"Si vous voulez battre Max, vous devez être proche de la perfection", a ajouté Norris à Las Vegas. "Il est l'un des meilleurs que le sport ne connaîtra jamais".
"Max a été dans une ligue à part cette année", a commenté le directeur de l'équipe, Christian Horner. "Avec huit victoires en Grand Prix - plus du double de n'importe qui d'autre - sa constance, son travail d'équipe et sa pure détermination ont été extraordinaires. Il a géré la pression avec l'assurance d'un vrai champion."
Max a été dans une ligue à part cette année
Le mot de la fin pour le champion du monde : "La saison a été très difficile. Elle a été très éprouvante pour moi en tant que personne et j'ai dû rester calme", a déclaré Max. "Cette saison m'a définitivement appris beaucoup de leçons dont je suis très fier.
"À un moment donné, la voiture était aussi tout simplement très difficile à conduire. Et puis il s'agissait simplement de travailler ensemble avec l'équipe, parce que lorsque vous avez ces moments difficiles, cela peut aussi être très démotivant", a-t-il poursuivi. "Ces moments sont en fait très importants pour rester ensemble et travailler plus dur et essayer de comprendre ce qui se passe. Parce que dans ces moments-là, si tu abandonnes, tu vas aussi abandonner le championnat."
Max Verstappen célèbre avec l'équipe Red Bull Racing
© Getty Images/Red Bull Content Pool