Du Red Bull Basement à la lessive écologique
Joanna Power et Paramveer Bhachu
© Joanna Power/Paramveer Bhachu
Tout d'abord, toutes nos félicitations ! Cette année, vous avez reçu une bourse du "Net Zero Living Programme" d'Innovate UK, l'agence nationale pour l'innovation qui s'engage à atteindre l'objectif zéro net.
Exactement, cela nous a permis d'entrer en contact avec un groupe de fabricants et de développer ainsi un prototype fonctionnel de "Lylo" et de le faire tester dans des conditions réelles par de vrais utilisateurs finaux.
Exactement, nous avons maintenant effectivement les premières personnes à tester. Nous travaillons avec l'université Anglia Ruskin ici en Grande-Bretagne. Notre premier prototype y est testé par 50 étudiants dans leur logement.
Comment cela se passe-t-il jusqu'à présent ?
Nous sommes très impatients, car c'est la première fois que notre produit est effectivement entre les mains d'utilisateurs finaux. Tous ceux qui s'occupent du design de produits savent à quel point c'est spécial. C'est comme si tu voyais ton bébé marcher pour la première fois. Mais bien sûr, la liste des problèmes à résoudre ne cesse de s'allonger.
Que se passera-t-il ensuite ?
Début 2025, il s'agira de terminer cette liste d'améliorations nécessaires et de décider comment nous voulons développer la machine pour la production. Ensuite, il sera temps d'obtenir un soutien financier. Nous attendons cela avec impatience depuis longtemps, car nous savons à quel point le matériel est cher quand on le développe soi-même.
Notre slogan pour la nouvelle année : 2025 - Où sont les investisseurs ?
Bhachu et Power présentent leur machine à laver au Red Bull Basement.
© Mark Roe/Red Bull Content Pool
Maintenant que nous sommes à jour, regardons un peu en arrière. Vous avez dit une fois que la victoire à Red Bull Basement avait complètement changé votre vie après l'université. Quelle est la voie que vous avez choisie ?
Après nos études en 2021, nous avons rejoint un accélérateur de start up. C'est là que nous avons créé l'entreprise et développé le produit. Ensuite, nous avons été acceptés dans The Greenhouse, un programme de l'Institut Grantham à l'Imperial College de Londres. Nous avons également participé à différents prix comme Young Innovators et Women in Innovation, que Joanna a remporté haut la main.
Les quelques dernières années ont été placées sous le signe du développement. Nous avons continué à développer le produit, nous nous sommes occupés de la production et avons reçu le Net Zero Living Grant. Nous sommes toujours dans la phase de développement du produit, mais nous espérons que ce ne sera plus long. Dès que nous aurons le feedback nécessaire, nous pourrons essentiellement concevoir pour la production.
On dirait qu'après Red Bull Basement, vous n'avez fait qu'accélérer. Est-ce que ça a été un coup de pouce pour vous ?
Absolument. Quand nous avons participé à Red Bull Basement, Lylo n'était qu'une arrière-pensée. Mais ce succès ou, pour être honnête, le simple fait de participer et d'atteindre le prochain tour nous a montré que nous avions une bonne idée et que les gens y voyaient une valeur ajoutée. Cette assurance nous a fait beaucoup de bien. Elle nous a donné une raison de continuer. Je pense que si Joanna et moi sommes là où nous sommes aujourd'hui, c'est parce que nous avons participé à Red Bull Basement à l'époque. C'est ce qui a mis le feu aux poudres.
Tout à fait. Nous étions des étudiants normaux, mais tout à coup, nous nous sommes retrouvés au prochain tour. On se dit alors : "Oh, je devrais vraiment consacrer un peu plus de temps à ce projet". Je ne pense pas que nous aurions consacré le temps nécessaire au développement du premier prototype. Et nous n'aurions jamais reçu un tel soutien. Par exemple, l'équipe Red Bull UK nous a fourni une imprimante 3D pour fabriquer notre prototype. Cela nous a donné exactement le coup de pouce dont nous avions besoin.
Que penses-tu de l'aspect réseautage des événements communautaires comme Red Bull Basement ?
Lors de la finale, j'ai pu parler avec les gagnants de l'année précédente d'Audvice. Je leur ai demandé quel devait être l'argument principal du pitch. Cela nous a vraiment aidés. Nous sommes encore en contact avec eux aujourd'hui - et avec d'autres aussi. Tu peux vraiment rencontrer des innovateurs qui ont les mêmes idées que toi.
Je me sentirais incroyablement mal si je devais me demander dans 20 ans : Et si ..."
Une dernière question : trouves-tu toujours qu'une idée peut changer le monde ?
Moi, sans aucun doute. Prenons juste notre idée comme exemple : Nous avons la possibilité de faire beaucoup de bien. Il en va de même pour de nombreuses start-ups. Dans ce nouveau monde des affaires qui s'est ouvert à nous, nous avons pu entrer en contact avec de nombreuses entreprises, start-ups et jeunes entrepreneurs. Ce sont tous des gens qui ont de grandes idées et qui auront un jour de superbes opportunités de faire le bien.
Je pense qu'une partie de notre motivation est une sorte de FOMO, une "Fear of missing out", c'est-à-dire une peur de manquer quelque chose. On ne peut réaliser des changements que si l'on prend des risques. "Je me sentirais incroyablement mal si, dans 20 ans, je m'ennuyais complètement en me demandant : Et si ... ?