Cliff Diving
Sauts légendaires et descentes audacieuses : l'histoire du Cliff Diving
Qu'est-ce que le plongeon en falaise et comment a-t-il évolué à partir du plongeon en hauteur ? Toutes les réponses aux questions que tu te poses sur le plus vieux sport extrême ce trouvent ici.
Partie de cette histoire
Depuis une dizaine d'années, le sport du plongeon en falaise a parcouru un long chemin. En fait, c'est l'un des sports les plus progressifs de la planète.
Ceux qui connaissent les Red Bull Cliff Diving World Series sont maintenant habitués à voir des athlètes bien réglés s'élancer d'une hauteur de 27 mètres, tourner et se tordre dans les airs de façon impeccable avant de s'enfoncer dans l'eau avec à peine une éclaboussure.
Mais d'où vient le plongeon sur falaise et comment, en quelques années seulement, est-il devenu l'un des sports extrêmes les plus populaires et de haut niveau au monde ?
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Qu'est-ce que le plongeon en falaise et le plongeon en hauteur ?
Le plongeon en falaise et le plongeon en hauteur sont, en fin de compte, une seule et même chose. Un saut jusqu'à 27 mètres, une série d'acrobaties aériennes et une entrée dans l'eau les pieds en premier. Cependant, au cours des dernières années, une ligne de distinction entre les deux est devenue plus évidente. Le plongeon en hauteur a été ajouté à la liste des disciplines de la FINA en 2013, les épreuves étant généralement disputées depuis des plateformes d'échafaudage dans des piscines d'eau plate et statique.
Le plongeon sur falaise, ou les Red Bull Cliff Diving World Series pour être plus précis, est également régi par les règles de la FINA, mais avec l'ajout d'un ingrédient supplémentaire et très crucial : la nature. Les mécanismes sont essentiellement les mêmes - décollage, manœuvre, entrée dans l'eau - mais les paysages et les conditions sont nombreux et variés. Une semaine, les athlètes peuvent sauter d'un rocher nu dans les vagues gonflées de l'océan, tandis que la semaine suivante, ils peuvent décoller d'une plate-forme de pont dans une rivière glacée au débit rapide.
Le plongeon sur falaise est l'épreuve ultime. Il s'agit de sauter d'une grande hauteur tout en surmontant les éléments, en s'adaptant à un paysage toujours changeant et en maîtrisant l'entrée dans toutes les formes d'eau sous le soleil.
Maria Paula Quintero plonge depuis la plateforme de 2 m à Polignano a Mare
© Mauro Puccini/Red Bull Content Pool
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Quand et comment le plongeon en falaise a-t-il commencé ?
Bien que les Red Bull Cliff Diving World Series n'existent que depuis 14 saisons, soit depuis 2009, le sport lui-même a vu le jour il y a des centaines d'années à Hawaï. Le roi Kahekili, qui a donné son nom au trophée du champion, était un chef hawaïen qui a sauté pour la première fois des falaises sacrées de Kaunolo dans les années 1700.
Les vieux principes hawaïens de "mana" et de "pono", de puissance et d'équilibre, étaient cruciaux lorsque le "lele kawa", qui se traduit approximativement par "sauter pieds joints d'une haute falaise dans l'eau sans faire d'éclaboussure", est né sur les îles au milieu du Pacifique au 18ème siècle. Ce sont des principes qui ont été maintenus et qui sont aujourd'hui des prérequis pour le sport du plongeon en falaise.
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Où s'est déroulée la première compétition de plongeon en falaise ?
Les premiers championnats du monde Red Bull de plongée en falaise ont eu lieu à Brontallo, en Suisse, en 1997. À l'époque, il n'y avait pas de classement et seul un petit groupe de plongeurs participait à la compétition. Au fil des années, le sport s'est beaucoup développé, le nombre de plongeurs a augmenté et en 2009, la toute première saison des Red Bull Cliff Diving World Series a démarré à La Rochelle, en France.
Rhiannan Iffland et Constantin Popovici - vos champions du monde 2023
© Dean Treml/Red Bull Content Pool
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Qu'est-ce que le Red Bull Cliff Diving ?
Une chute libre d'une hauteur de 27 mètres combinée à des acrobaties impressionnantes - c'est l'essence même du Cliff Diving. Depuis 2009, les Red Bull Cliff Diving World Series offrent une plateforme d'action esthétique et de plongeons d'une incroyable complexité. C'est pur. C'est à couper le souffle et c'est plein de drames passionnants.
12 hommes et 12 femmes s'affrontent à chaque étape, chacun gagnant des points de championnat cruciaux en cours de route en fonction de sa position finale dans l'épreuve. À la fin de chaque saison, les champions sont couronnés dans les deux catégories, et chacun reçoit le trophée King Kahekili tant convoité pour ses efforts fructueux.
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À quelle hauteur peut-on faire du plongeon de falaise ?
Dans les Red Bull Cliff Diving World Series, les hommes sautent d'une hauteur de 27 mètres et les femmes de 21 mètres. Les athlètes peuvent sauter de rochers nus ou de plates-formes construites sur des ponts ou des toits d'opéra, atteignant une vitesse de 85 km/h en descendant et entrant dans l'eau avec une décélération de 10G.
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Cliff diving by numbers
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Quel est le danger du plongeon en falaise ?
En sautant d'une hauteur de 27 m et en atteignant une vitesse d'environ 85 km/h avant d'entrer dans l'eau, les plongeurs sur falaise pratiquent un sport extrême et intrinsèquement dangereux. Mais les plongeurs en falaise sont aussi des experts dans ce qu'ils font, et non des amateurs de sensations fortes, et les dangers qui accompagnent ce sport sont gérés et contrôlés par leur habileté, leur précision et leur dévouement.
Bien que les blessures graves en plongée en falaise soient aussi rares que dans n'importe quel autre sport, des entrées dans l'eau lourdes et des chutes douloureuses peuvent se produire de temps en temps.
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Qui sont les meilleurs athlètes de plongeon en falaise ?
L'homme le plus performant des Red Bull Cliff Diving World Series est Gary Hunt, qui vient de prendre sa retraite. Après avoir représenté le Royaume-Uni à l'origine, Hunt, qui vit à Paris, porte aujourd'hui le drapeau de la France et a accumulé des chiffres étonnants au cours de sa carrière : 10 titres de champion du monde, 46 victoires et 77 podiums en 98 compétitions. Hunt s'est retiré des World Series pour se concentrer sur l'ajout d'un succès olympique à ses nombreuses récompenses.
Rhiannan Iffland, l'athlète Red Bull Cliff Diving féminine la plus titrée.
© Romina Amato/Red Bull Content Pool
Rhiannan Iffland est la femme la plus titrée de l'histoire du plongeon en falaise. L'Australienne a remporté une première victoire au Texas en 2016, et depuis, elle a accumulé sept titres de World Series, 35 victoires en 43 étapes, dont deux saisons complètes sans défaite.
La série documentaire Pushing Progression de Red Bull TV se penche sur l 'évolution du plongeon en falaise et est disponible à regarder dès maintenant. Gary Hunt et Rhiannan Iffland, avec l'aide de la légende du plongeon en falaise Orlando Duque et de l'impressionnante Canadienne Molly Carlson, expliquent plus en détail comment ce sport a grandi et évolué depuis ses racines jusqu'à ce qu'il est aujourd'hui.
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