Pádel
Consejos para ser el número 1 del pádel mundial
Aprende de la estrella del pádel Ale Galán mientras reflexiona sobre lo que debes dominar para convertirte en el mejor jugador de pádel.
Esta historia es parte de
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Iniciarse en el mundo del pádel: un viaje de descubrimiento
Como deporte relativamente nuevo y de crecimiento extraordinariamente rápido, el pádel está ganando miles de nuevos seguidores y jugadores en todo el mundo cada mes. Muchos empiezan sólo por diversión, la mayoría intenta llevar su juego al siguiente nivel, pero muy pocos llegan al nivel profesional. En este artículo aprenderás lo que se necesita para convertirse en un jugador de élite de pádel a través del viaje hacia la cima de Ale Galán, uno de los mejores jugadores de la historia del pádel.
Como muchos otros deportistas de alto rendimiento, Galán se enamoró de su deporte a una edad muy temprana. "Creo que el pádel me conoció antes de que yo conociera el pádel", dice Galán, relatando la historia de cómo, justo después de nacer, sus padres se mudaron a un nuevo complejo de apartamentos que casualmente tenía su propia pista de pádel. "Aunque pensábamos que era una pista de tenis mal hecha", ríe.
Más sobre Ale Galán
Galán’s smash shot is one of the deadliest on the professional circuit
© Premier Padel/Red Bull Content Pool
En aquella época, el pádel era un deporte nuevo en España. Galán aprendió rápidamente, jugando siempre que podía con los niños del barrio y su hermana mayor. "Empecé porque era el deporte que practicaba mi hermana", cuenta.
Consejos de pádel para principiantes
El pádel es un deporte de pelota con raqueta que podría describirse como una mezcla de squash y tenis. Se juega en un espacio cerrado, como el squash, pero comparte similitudes con el tenis.
Así, se juega con una red en medio, como el tenis, y la pista también tiene un aspecto muy similar. Como en el tenis, los jugadores deben pasar una pelota por encima de la red hacia el lado del adversario golpeándola con la raqueta. Sin embargo, en el pádel, las paredes y las vallas dentro de la pista cerrada son partes clave del juego de este deporte. Los jugadores pueden golpear la pelota después de que rebote en una pared/valla para mantenerla en juego.
Creo que [el pádel es] bonito, muy social y un deporte muy elegante
El pádel lo juegan sobre todo cuatro personas en un partido de dobles, aunque también se puede jugar individualmente. Jugar por parejas remite a los orígenes sociales del juego. "Como deporte me parece hermoso, muy social y un deporte muy elegante. El tenis siempre ha sido elegante y el pádel ha añadido algunos elementos que el tenis no tiene, y en mi opinión mucho mejores, haciendo que el deporte sea más espectacular y más divertido, ya que es más social", afirma Galán.
Uno de los errores más comunes de los jugadores aficionados es intentar ganar el punto en cada golpe. Especialmente a nivel amateur, el pádel es un deporte de errores. En otras palabras, el equipo que comete menos fallos o errores no forzados es el que suele ganar. Es esencial ser paciente y no dudar en jugar golpes de transición, construir el punto, hacer que los contrarios se muevan por la pista y tomar la decisión correcta para intentar ganar el punto cuando las condiciones sean las adecuadas.
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La lucha: superar los retos en la pista de pádel
Galán se encuentra entre los mejores jugadores de la historia del pádel. Actualmente ocupa el segundo puesto en el ranking de la Federación Internacional de Pádel. Posee una versatilidad notable, habilidades excepcionales tanto en defensa como en ataque y una destreza única para ganar puntos desde cualquier punto de la pista, junto con su magnífico atletismo, que le convierten en una leyenda de este deporte con sólo 27 años.
Pero el camino de Galán hacia la cima no fue recto. Sus inicios en el World Padel Tour, la máxima competición del pádel hace unos años, se produjeron en 2016, cuando unió sus fuerzas a las de Juan Cruz Belluati. Durante dos años, la pareja luchó, consiguiendo logros respetables.
Ale Galán pelotea antes de un partido
© Gianfranco Tripodo / Red Bull Content Pool
No ganaría su primer título al más alto nivel hasta 2018, cuando formó equipo con Matías Díaz. Ese mismo año, jugando con la leyenda Juani Mieres, conquistó el Buenos Aires Padel Master. Galán volvería a cambiar para jugar con Pablo Lima, hasta que finalmente se unió a Juan Lebrón en 2020 para formar una de las parejas más demoledoras de la historia del pádel.
De 2020 a 2024, Galán y Lebrón se convirtieron en la pareja número uno del mundo, posición que ocuparon durante tres años seguidos, y ganaron la friolera de 33 títulos al más alto nivel.
Ahora que forma pareja con Federico Chingotto, con quien ya está ganando trofeos a pesar del poco tiempo que llevan juntos, Galán reflexiona sobre las metas que aún se esfuerza por conquistar, tanto dentro del deporte como fuera de él.
After 4 years playing with Lebrón, Galán now competes with Fede Chingotto
© Premier Padel/Red Bull Content Pool
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Ganarse la confianza: crear confianza y credibilidad en el pádel
Cuando empezó a jugar, Galán tuvo un buen comienzo en este deporte, participando pronto en torneos y ganando. Pero la victoria no era un hecho. "Cuando empecé, tenía menos de 10 años. Era alto y me iba bien, pero a partir de entonces dejé de ganar", recuerda.
Como su familia no podía apoyar económicamente su entrenamiento del mismo modo que lo hacían las familias más ricas, Galán sintió que le dejaban atrás. Sorprendentemente, Jorge Martínez, jugador reconvertido en entrenador, le concedió una beca para que pudiera entrenar, y se dedicó de lleno a este deporte. "Fue entonces cuando crecí y mi nivel mejoró", recuerda. "Empecé a ganar y me convertí en uno de los mejores sub-18 a nivel nacional".
Esa ha sido mi evolución, basada en el entrenamiento: trabajo diario, esfuerzo y devolver la confianza a la gente que confió en mí
Galán sabía que la beca que recibió de Martínez era una oportunidad única que podía impulsar su carrera hacia cotas más altas. "Cuando recibí la beca, pensé: 'Si confían en mí, debo devolverles la confianza'.
Ale Galán se prepara antes de un partido
© Alberto Nevado / Red Bull Content Pool
A medida que avanzaba, "Ale" decidió centrarse progresivamente en el pádel por encima de otras áreas: "Empecé a pensar más en el pádel, me involucré mucho porque quería devolver este regalo. Esa ha sido mi evolución, basada en el entrenamiento: trabajo diario, esfuerzo y devolver la confianza a la gente que confió en mí."
Jorge Martínez, que le proporcionó la beca y actualmente es su entrenador, ha sido una figura fundamental. "Apostó por mí, me cambió y me convirtió en el jugador que soy hoy", dice Galán. "Sigo entrenando en la Academia M3, de la que él es propietario. Empecé a entrenar con la academia cuando tenía 18 años, y Jorge siempre está ahí. Él me dio la oportunidad".
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Ídolos del pádel: figuras inspiradoras que dan forma al juego
De pequeño, Galán no veía mucho pádel porque seguía sobre todo el fútbol, pero tenía un referente que le inspiraba por su estilo de juego y su personalidad: el icono Juan Martín Díaz. "Ha sido un ídolo para muchos jugadores de mi época, siempre ha sido un referente", dice Galán. "A veces se ha dicho que mi juego se parece a su forma de jugar en algunos aspectos, pero sin establecer comparaciones, ya que fue número uno del mundo durante 13 años".
Simply the best
© Silvia Lore/Getty Images
Pero el principal ídolo al que Galán admiraba, el que le inspiró a vislumbrar un futuro en el que podría llegar a ser profesional, estaba en realidad muy cerca de él, e incluso vivía en la misma casa.
"Siempre admiré a mi hermana", dice. "Siempre ha tenido mucho talento para los deportes". La hermana de Galán, Alba Galán, llegó a alcanzar el número seis en la clasificación mundial de dobles, antes de anunciar que se dedicaría a entrenar en 2023.
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Apoyo familiar: la columna vertebral del éxito en el pádel
Galán afirma que el éxito -y el ánimo- de su hermana "me ha ayudado a tener esta pequeña guerra entre hermano y hermana. Ella me ha dado esa motivación".
Naturalmente, el resto de su familia también ha ayudado. "La familia ha sido clave", dice. "Aunque quizá económicamente no podían darme lo que otros chicos podían disfrutar, han dado todo lo que tenían para que yo estuviera aquí. Mi padre trabajaba en la hostelería, y casi nunca le veía, trabajaba día y noche para pagarme los viajes y que pudiéramos presentarnos a las competiciones. Mi madre vivía y lo hacía todo por nosotros".
¿Las lecciones más valiosas que él y Alba aprendieron de sus padres? "El trabajo, el sacrificio y, sobre todo, el esfuerzo".
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Motivaciones tras el éxito en el pádel: lo que mueve a los campeones
Al igual que su antiguo compañero, Juan Lebrón, Galán dice que le motiva el deseo de ganar. "¡Me gusta ganar incluso cuando juego a las canicas!", afirma.
Pero hay algo más profundo en esta mentalidad. El afán por superarse a sí mismo y superar sus propias expectativas es lo que realmente distingue a Galán. "Aún tengo margen de mejora, así que el reto diario es trabajar para mejorar y ser mejor", afirma. "A partir de ahí, llegarán los resultados".
Como era de esperar, gran parte de esta motivación procede de su hermana, que tiene tatuado uno de los dichos de su padre: "Si no te arriesgas, no ganas".
Galán está de acuerdo con ese sentimiento, con la necesidad de darlo todo para conseguir logros importantes. Galán se toma el entrenamiento tan en serio como la propia competición, y su afán de superación nace de un profundo amor por el pádel. "No considero el entrenamiento un sacrificio", afirma.
Esta mentalidad, centrada en el trabajo y la disciplina, también se traslada a su forma de jugar y a la de sus compañeros. "Creo que eso marca nuestra forma de jugar. Asumimos riesgos y queremos ganar, intentamos ganar los puntos, tener el balón y marcar la diferencia."
26 minutos
Highlights – Sevilla Premier Padel P2
Lo más destacado de la sexta parada de la temporada en España del Premier Padel Andalucía Sevilla P2.
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Cada vez más fuertes: la evolución de las habilidades y la resistencia en el pádel
El camino de Galán hacia el número uno se define por los contratiempos sufridos en el camino. No ha sido fácil, y la resiliencia para afrontar retos y obstáculos ha sido la mejor herramienta de aprendizaje. "Las derrotas me hicieron más fuerte. Me hicieron darme cuenta de que ganar era lo que realmente quería", afirma.
Recuerda un torneo concreto de 2017, en Miami, en el que se enfrentó por primera vez a los mejores del mundo. "Perdí en semifinales contra Fernando Belasteguín y Pablo Lima, que eran imparables", recuerda. "Habíamos superado nuestros objetivos llegando a semifinales, íbamos ganando el primer set contra la pareja número uno y le dieron la vuelta. Me hervía la sangre, casi les había ganado. La pareja número uno me ganó y me dije: '¿Por qué? ¿Por qué me ganaron si yo era mejor que ellos? ¿Por qué no seguí así?'.
Galán se entrenó para vencer a los mejores, y estos primeros fracasos le dejaron un sabor amargo en la boca. Pero también le hicieron trabajar más duro que nunca.
Ale Galán is known for his physical abilities
© Premier Padel/Red Bull Content Pool
En 2019, se fijó el objetivo de acabar número uno. Estaba a punto de conseguirlo cuando Juan Lebrón se hizo con el título. Eran rivales directos, pero en la segunda mitad del año se aliaron para convertirse en número uno. Por primera vez, Galán no sólo jugaba para vencer a los mejores, o para jugar junto a los mejores. Era el mejor.
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Motivación mental: aprovechar el poder de la mente en el pádel
Los altibajos de cualquier carrera deportiva requieren una gran determinación mental. "En 2018 empecé a trabajar con mi psicóloga, Icíar Eraña. Creo que me ha ayudado mucho", dice Galán.
Cuenta que el primer trabajo de Eraña fue ayudarle a "ordenar" su rutina de entrenamiento. "Mi vida era un poco caótica, no había orden y tener esa estructura fuera de la cancha me iba a ayudar a centrarme en mis tareas. Al fin y al cabo es la rutina que exige un deporte profesional, el compromiso que tengo con él, descansar y cuidar lo que comes", dice.
Ahora se centra en ir más despacio, hacer una cosa cada vez y estar en el presente, en lugar de mirar atrás para recordar los errores. Dice que le ha ayudado a comunicarse más y a mejorar su relación con su entrenador y su pareja. Para desconectar, le encanta irse de vacaciones con amigos y familiares.
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Hacer crecer el deporte del pádel: iniciativas para ampliar su alcance e impacto
El pádel ha aportado tanto a Galán que ahora quiere ayudar a que el deporte crezca a nivel internacional. "Está bien establecido en España, pero a nivel europeo y mundial creo que aún puede crecer", afirma. "Uno de los principales objetivos a medio y largo plazo es convertir el pádel en deporte olímpico".
No sirve de nada querer algo sentado en un sofá, si quieres algo tienes que hacer un gran esfuerzo, entrenar muy duro, vivir para ello y hacer sacrificios
A menudo le preguntan a Galán su consejo para la próxima generación de jugadores de pádel. "Si no te arriesgas, no ganas", les dice. Galán, conocido por ser uno de los jugadores más trabajadores del circuito profesional, va más allá para mejorar todos los aspectos de su juego.
"No sirve de nada querer algo sentado en un sofá, si quieres algo tienes que hacer un gran esfuerzo, entrenar muy duro, vivir para ello y hacer sacrificios", afirma. Galán es consciente del enorme talento y hambre de ganar que están demostrando los jugadores más jóvenes: "Puede que llegue a ser número uno y quizá no lo consiga nunca más porque hay otros jugadores que lo hacen mejor".
Galán in action
© Premier Padel/Red Bull Content Pool
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Mirando al futuro: aspiraciones y objetivos en el mundo del pádel
Galán quiere jugar mientras su cuerpo le permita seguir siendo competitivo y rendir al máximo nivel, consciente de que el paso del tiempo acabará obligándole a adaptarse a nuevas realidades: "No quiero emborronar mis logros con malos resultados", afirma.
Una vez terminada su carrera como jugador, dentro de unos 15 años, como él mismo dice, le gustaría seguir vinculado al mundo del pádel. "El objetivo al final es crear algo más allá de ser jugador y dejar las puertas abiertas a lo que me motive en ese momento. Podría ser convertirme en entrenador, o quizá algo para hacer crecer este deporte, como crear clubes por todo el mundo."
Pero hasta que llegue ese momento, Galán está centrado en lo que puede hacer día a día para seguir siendo uno de los mejores del mundo. Por ahora, lo que más le importa es que "los resultados empiecen a sonreírnos. La gente dice que lo difícil es mantenerse, estar arriba, más que llegar. Es un objetivo muy bueno. Así es el deporte".
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Preguntas frecuentes
¿Quién es el mejor jugador masculino de pádel?
A pesar de su relativamente breve historia, el pádel ha evolucionado enormemente gracias a varias leyendas que han ido dando forma al juego en los últimos años. Algunos de esos iconos que allanaron el camino a la generación actual son Fernando Belasteguín, Juan Martín Díaz, Roby Gattiker y Alejandro Lasaigues.
Ale Galán, actualmente segundo del mundo, sigue siendo sin duda uno de los jugadores más dominantes, versátiles y espectaculares del mundo, y ha estado en lo más alto de la clasificación constantemente desde 2020. Su antiguo compañero de equipo, Juan Lebrón, actualmente cuarto del mundo, es otra fuerza a tener en cuenta. Sus golpes creativos y sus conocimientos estratégicos le convierten en uno de los jugadores más singulares del circuito profesional.
Arturo Coello, un jugador zurdo con un smash letal y una notable cobertura de la pista, es actualmente el jugador mejor clasificado del mundo, mientras que su compañero de equipo, Agustín Tapia, un genio creativo capaz de ganar puntos desde casi cualquier parte de la pista, ocupa el tercer puesto.
¿Cuánto gana un jugador de pádel?
Los ingresos de los jugadores de pádel dependen en gran medida de sus resultados, posiciones en el ranking, visibilidad y popularidad. La Premier Padel, la competición de más alto nivel en todo el mundo, premia a los ganadores de torneos desde 8.500 euros para las ganadoras femeninas de torneos P2, hasta 47.250 euros para los ganadores masculinos de torneos importantes. El dinero de los premios varía en función de lo lejos que avance cada jugador en cada torneo.
Las otras fuentes principales de ingresos de los jugadores de pádel son los patrocinadores. Naturalmente, los contratos procedentes de los patrocinadores serán mayores cuanto más conocido sea un jugador de pádel, y los jugadores de alto nivel ganarán las mayores sumas. Los mejores jugadores también atraen al mayor número de patrocinadores, visibles en su raqueta, ropa, zapatillas, bolsa, gorra, páginas de redes sociales, etc.
¿Está creciendo el pádel en EE.UU.?
El pádel está experimentando un rápido crecimiento en todo el mundo, y EE.UU. no es ajeno a este fenómeno. Marcas, embajadores, entrenadores y torneos profesionales de pádel con los mejores jugadores del mundo están aterrizando en Estados Unidos.
El pádel en EE.UU. está aún en una fase muy temprana, pero todo apunta a un crecimiento exponencial en los próximos años. Aunque el número actual de pistas de pádel en EE.UU. es de unas 200, la Asociación de Pádel de Estados Unidos (USPA) prevé que en 2030 habrá más de 30.000 pistas.
¿Qué es el nivel D en el pádel?
Como en muchos deportes, no existe un sistema oficialmente reconocido para evaluar con precisión el nivel de los jugadores aficionados. Algunos países están empezando a adoptar un sistema basado en números en el que el cero es el nivel más bajo y el siete el más alto.
Otros países están implantando un sistema basado en letras o grados, en el que D es el nivel de principiante, y A sería el nivel profesional. Si estás empezando a jugar al pádel y no tienes ninguna otra experiencia relevante practicando deportes de raqueta, lo más probable es que te clasifiquen en un grupo de nivel D.
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Sigue a Ale Galán en Red Bull TV
Para ver el pádel a su máximo nivel, puedes seguir el desarrollo del circuito profesional de élite de este deporte, el Premier Padel, que emite Red Bull TV. Con retransmisiones en directo en cada una de las 25 paradas del circuito, podrás ver todos los partidos de cada torneo a partir de cuartos de final. ¡No te lo pierdas!
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