Aerobatic Flying
El italiano Dario Costa lleva el esquí alpino a nuevas cotas con un vuelo asombroso, pionero en el mundo, sobre una de las pistas de esquí más legendarias del mundo.
Dario Costa ha vuelto a realizar una hazaña nunca vista en el mundo. Como preámbulo del famoso fin de semana de la Copa del Mundo de Esquí Alpino de la FIS (Federación Internacional de Esquí) en Kitzbühel (Austria), en un alarde de valor y destreza, el piloto italiano voló su avión Zivko Edge 540 ajustado a cada uno de los desafiantes giros del recorrido más conocido del esquí alpino, la pista Streif. Combinándose con el legendario esquiador Daron Rahlves, ganador de la carrera de descenso de Hahnenkamm en 2003, el dúo vuela por la pista a velocidades de tres dígitos, ofreciendo a los aficionados al esquí, a la aviación y a la adrenalina en general una perspectiva única de un espectáculo ya de por sí emocionante. ¡Dale al play en el vídeo de arriba para presenciar el avance definitivo de la esperada Hahnenkamm Race, la carrera de descenso más famosa del mundo!
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¿Qué es Streif?
Estos son los datos clave que debes saber sobre Streif: tiene 3.312 m de longitud, un desnivel de 860 m desde la cabaña de salida a 1.665 m sobre el nivel del mar hasta la meta y una pendiente máxima de un increíble 85%.
Tranquilamente, el recorrido de Kitzbühel es el más difícil y temido del calendario de la Copa del Mundo de Esquí Alpino de la FIS, y a través de secciones famosas como Mousetrap, Alte Schneise, Hausbergkante y el salto final, cada bajada por esta increíble cinta de nieve es una prueba sin igual incluso para los corredores más experimentados, tanto física como mentalmente.
Antes de que los mejores esquiadores del mundo se enfrenten a la pista helada como parte de la 85ª edición de las carreras de Hahnenkamm este fin de semana, Costa visitó el Streif de la única forma que puede hacerlo un antiguo piloto de la Red Bull Air Race: volando casi rozando la nieve a velocidades de hasta 350 km/h y sorprendiendo nada menos que al estadounidense Daron Rahlves durante su propio control del recorrido.
En un proyecto como éste, el control del recorrido es extremadamente desafiante. No hay ninguna experiencia previa porque nadie se ha atrevido a hacer algo así antes...
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¿En qué consiste el reto de Darío Costa?
Durante décadas, las legendarias carreras de Hahnenkamm en Kitzbühel han cautivado a los aficionados al deporte de todo el mundo por el puro espectáculo que ofrece de atletas que superan los límites de la capacidad humana. Con sus famosos grandes saltos, peraltes apenas creíbles y velocidades impresionantes, Streif exige una precisión absoluta y el máximo rendimiento de los esquiadores, que lo afrontan en formaciones ligeramente diferentes, tanto en descenso como en Super-G.
El espectacular recorrido no es sólo un reto muy especial para las estrellas del esquí. Serpenteando por las vertiginosas laderas arboladas de una gélida montaña austriaca, está muy, muy lejos de lo que se consideraría un espacio apto para volar. Sin embargo, eso no impidió a Costa planificar un recorrido de vuelo previo realmente sin precedentes.
Y no nos referimos a un simple sobrevuelo: se trataba más bien de un ataque completo al estilo de las carreras aéreas del trazado real del circuito, con velocidades máximas de más de 350 km/h, fuerzas centrífugas de más de 10 G y no una, sino dos inmersiones increíblemente difíciles para volar bajo el arco de Red Bull al borde de la famosa bajada de Hausbergkante y luego el arco de Audi en la arena de meta.
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¿Cómo se preparó Darío Costa para volar en Kitzbühel?
Ningún piloto había intentado nunca volar por un circuito de carreras de esquí, y mucho menos por el Streif. Fue una primicia mundial que se recordará durante mucho tiempo, pero ¿cómo se preparó Costa, de 44 años, para un vuelo así?
"Los récords se pueden batir, pero las primicias mundiales se recuerdan para siempre", afirma el italiano. "La dificultad particular de este vuelo residía en el hecho de que no había datos que pudieran haberse analizado de antemano. Sin datos empíricos, por muy bien que te prepares, siempre hay un gran interrogante sobre si es factible".
Con una pendiente de hasta el 85%, era una dimensión completamente nueva. Fue un reto enorme para mí como piloto.
"Un reto adicional fue obtener todas las autorizaciones necesarias. Los Flying Bulls tuvieron que presentar a las autoridades responsables una exhaustiva evaluación de riesgos, cálculos balísticos, la estrategia de la trayectoria de vuelo y mi documentación sobre los preparativos in situ, así como muchos otros detalles."
Al igual que las estrellas del esquí que compiten este fin de semana, Costa ha vuelto a demostrar que es posible saltarse las reglas de la física y superar los límites de lo posible. Al igual que los corredores que verás visualizando sus carreras en la retransmisión televisiva, Costa tuvo que hacer algo muy parecido para conseguir encajar completamente el empinado y serpenteante recorrido y las precisas maniobras necesarias para volarlo con seguridad.
"Fue todo un reto. En primer lugar, tuve que memorizar el recorrido, igual que lo haría para una Red Bull Air Race. Sin embargo, a diferencia del recorrido de una Red Bull Air Race, que está diseñado para que vueles a una velocidad de 370 km/h y no tengas que reducirla durante las maniobras, tuve que ajustar la potencia en cada sección del Streif para mantenerme dentro del recorrido, no chocar con ningún obstáculo y no superar los límites de fuerza g de la aeronave. Me llevó mucho trabajo".
No tienes experiencia porque nadie ha hecho antes algo así.
Eso es subestimar un poco las cosas. La realidad de volar por una estrecha pista de esquí bordeada de árboles en la ladera de una montaña escarpada es que si Costa hubiera calculado mal y volado demasiado rápido en los giros, su radio habría sido demasiado grande y las fuerzas centrífugas demasiado potentes para que pudiera mantener el rumbo, arriesgándose a un choque devastador. Por otra parte, si su velocidad era demasiado baja, entraría en pérdida en las curvas por falta de fuerza g y correría el riesgo de caer del cielo.
El reto para el piloto era volar cada sección a la velocidad ideal para llegar a la línea de meta y crear esta vista previa única. "En un proyecto como éste, el avance del recorrido es extremadamente exigente. No tienes experiencia, porque nadie ha intentado antes algo así", subraya Costa. "Las maniobras fueron muy difíciles, y no sólo por la inclinación física del recorrido. Por ejemplo, los dos arcos bajo los que volé eran extremadamente bajos y me pusieron aún más cerca del suelo. También estaba el grave desafío de la falta de percepción de la profundidad, ya que casi todo en el Streif era blanco. Y con un gradiente de hasta el 85%, también era una dimensión completamente nueva. En definitiva, fue un enorme reto para mí como piloto".
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¿Quién es Dario Costa?
Obsesionado con el vuelo desde la infancia, el italiano Dario Costa realizó su primer vuelo como piloto con sólo 16 años y a los 21 ya impartía cursos teóricos de pilotaje en L'Aeroclub di Bologna. Sin embargo, fue el visionado casual de un vídeo de la Red Bull Air Race en 2003 lo que cambió el curso de su vida. A partir de ese momento se dedicó al vuelo acrobático y en 2013 asumió el cargo de Director de Operaciones de Vuelo de Red Bull Air Race y piloto de desarrollo de los aviones acrobáticos Extra 330LX y Zivko Edge 540 que utiliza hasta hoy.
En 2018, 15 años después de ver aquel fatídico vídeo, la obsesión de Costa se hizo realidad. Debutó en la clase Challenger de la Red Bull Air Race, convirtiéndose en el primer piloto italiano en hacerlo y consiguiendo su primer podio en sólo su segunda carrera.
En los últimos años, Costa se ha dedicado a abrir nuevos caminos y a establecer nuevos récords de vuelo. El más notable de ellos fue el proyecto Tunnel Pass de 2021, en el que batió cinco récords al convertirse en la primera persona en pilotar un avión a través de un túnel en los túneles dobles de Çatalca, en la autopista del norte del Mármara, en Turquía. Mira el vuelo récord a continuación:
