Cómo construir el dron más rápido del mundo
Preparando el Rocket Drone
© Joerg Mitter/Limex Images
Llevas tiempo trabajando en este proyecto en secreto. ¿Cómo surgió?
“Empezó hace un año, cuando Red Bull se puso en contacto conmigo y me dijo: "Oye, tenemos una idea..." Llevaban tiempo dándole vueltas a la idea de tener un dron que pudiera seguir a un coche de Fórmula 1 durante una vuelta entera. La velocidad nunca fue el problema, hay drones que pueden seguir el ritmo en las rectas, pero las curvas eran un problema”.
Dutch Drone God Shaggy at work
© oerg Mitter/Limex Images
Tiene que ser un encargo muy emocionante, pero también muy complejo. ¿Qué fue lo primero que hablaste con tu equipo?
“Mis dos colegas y yo empezamos inmediatamente a hacer una lluvia de ideas: "¿Qué podemos hacer? ¿Cómo debería ser este dron? ¿Qué se ha hecho antes? Conocíamos algunos intentos de construir drones rápidos que alcanzaban los 370 km/h, pero todos eran cohetes muy delgados y sólo se hacían para ir rápido una vez. Eran superligeros, con baterías pequeñas y sin equipo de grabación. Eso no funcionaría para nosotros. Sabíamos que la velocidad era posible, pero no sabíamos si era posible añadir un equipo de grabación y además poder tomar las curvas. La pregunta era: '¿Cómo controlaríamos algo así en el aire?”.
¿Cómo influyeron los diseños anteriores de drones en el tuyo?
“Nuestra idea inicial era que la aerodinámica es el factor más importante, no necesariamente el peso. Sabíamos que, si podíamos hacer algo super aerodinámico y super eficiente, también conseguiríamos que las baterías duraran más. La segunda táctica fue no buscar la velocidad máxima, sino centrarnos también en la resistencia. Desde la batería hasta los motores y las hélices, queríamos que todo funcionara justo por debajo de sus límites para que fuera muy eficiente y no sobrecargara el dron”.
The Red Bull Drone 1 keeps pace with Oracle Red Bull Racing’s F1 car
© Joerg Mitter/Limex Images
¿Se inspiraron en los coches de F1 de Oracle Red Bull Racing?
“No, tienen un comportamiento muy diferente. Puede que haya algunos aspectos aerodinámicos generales, como el diseño o la forma, pero es una máquina tan específica que no hay mucho de un coche de Fórmula 1 que se pueda aplicar”.
¿Qué parte del hardware es nuevo y qué parte consiste en adaptar componentes existentes?
“La electrónica y los motores son componentes estándar, pero nos pusimos en contacto con los proveedores para pedirles lo último en hardware. Por ejemplo, necesitábamos algo que pudiera manejar más RPM para el motor, y ellos lo tenían. Era bastante estándar, con algunas piezas inéditas, pero toda la estructura exterior del dron la diseñamos nosotros desde cero. Hicimos mucha impresión 3D, tanto para prototipos como para el producto final. También hicimos algunas cosas con carbono CNC”.
Ralph Hogenbirk, the Rocket Drone and Max Verstappen
© oerg Mitter/Limex Images
No puedes hablar de componentes específicos, pero ¿podrías compartir algunas estadísticas sobre lo impresionante que es este dron?
“Sí, la velocidad máxima es de 350 km/h, con una aceleración de 100-300 km/h en sólo dos segundos (la mayoría de los coches de F1 aceleran de 0 a 97 km/h en aproximadamente 2,6 segundos). Esto genera 6 G a carga máxima, con una media de 2-3 G actuando sobre la carrocería de carbono, fibra de vidrio y polímero 3D. Obviamente, el peso era importante y hemos conseguido que pese menos de 1 kg. Me gustaría ampliar las capacidades de la cámara para poder transmitir en directo, pero sigue funcionando bien con una cámara 4k60fps / 5k30fps con colores de 10 bits".
David Coulthard dijo: "Como alguien que solía conducir y ahora trabaja en la radiodifusión, simplemente veo el potencial, hay tantas aplicaciones para dar realmente al espectador, al aficionado, la sensación de lo que es estar en uno de estos coches de carreras". ¿Qué le dirías a la gente que se interesa por los drones y se inspira en lo que tú has hecho aquí?
“Que intenten pensar con originalidad. Hay muchas cosas en la comunidad FPV que se dan por sentadas. Todos los pilotos de FPV volamos con hélices de tres palas, por ejemplo. Pero nadie se cuestiona si es la mejor solución. Pero, ya sabes, si realmente piensas en por qué se utiliza algo, las formas en que se utiliza, hay un montón de cosas en la escena de los drones a las que puedes dar una respuesta científica y calculadora. OK, ¿cuál es realmente la mejor solución? Y luego empezar a probar. No asumas que hemos hecho esto durante tanto tiempo, y se ha demostrado que es correcto, así que así es como tiene que ser”.