Autos Locos
Cómo construir un coche ganador para Red Bull Autos Locos
Nick Hunter, capitán del equipo campeón del Reino Unido de 2019, Gas Gas Gas, revela sus trucos y consejos para construir una máquina de ensueño...
Red Bull Autos Locos no es una carrera normal. Es un evento maravillosamente tonto que involucra la conducción temeraria, obstáculos locos y vehículos que realmente alcanzan los límites de la creatividad por parte de sus constructores.
Este año estás de suerte porque Red Bull Autos Locos vuelve en 2022 con otra divertidísima edición. Si quieres participar en la carrera que se celebrará el 2 de octubre en Madrid entra en la página dedicada al evento.
Más sobre Red Bull Autos Locos
"Se te juzga por tres cosas", dice Nick Hunter, capitán de los campeones británicos de 2019, Gas Gas Gas. "Lo que has construido, tu rendimiento en la línea de salida y el tiempo de carrera hasta el final del recorrido. Mientras que en otros eventos de carreras soapbox (autos locos) buscan los tiempos más rápidos, aquí se trata más de estilo y creatividad, con el fin de dar un mayor espectáculo al público".
La competición tiene que ver tanto con el estilo y la creatividad como con la velocidad.
Para Nick y su equipo (todos ellos ingenieros de diseño de una empresa que produce equipos para proteger a los soldados de los agentes y gases de guerra química) su carrera de debut en 2017 resultó una verdadera curva de aprendizaje. Apareciendo dentro de una máscara de gas gigante sobre ruedas, se estrellaron espectacularmente en las laderas del Alexandra Palace de Londres, volvieron al taller y regresaron dos años después para reclamar el título en un coche muy modificado.
01
Tener un chasis sólido
"Quieres empezar con un buen chasis estable. La opción más fácil es usar algo de un vehículo viejo; he visto a equipos construir autos locos con algo que han recogido en un desguace, como una cortadora de césped, en la que han desmontado todo excepto la base y las ruedas y han construido encima de eso. Los remolques también funcionan. Siempre hemos construido un bastidor a medida, utilizando madera contrachapada porque tiene un buen peso ligero pero una buena resistencia estructural. Y tener el chasis más plano posible siempre ayuda a mantener el equilibrio".
02
Mantener la carrocería ligera
Las cosas que se caen están bien: ¡a veces hay que sacrificar la carrocería!
"La estructura exterior tiene que ser ligera para que no te moleste si se daña. Algunos equipos utilizan poliestireno, otros cartón, que también es estupendo porque puedes moldearlo, doblarlo y darle la forma que necesites antes de pintarlo. Es con la carrocería donde te divertirás más siendo original. Perdimos una caja de cartón de la toma de aire durante nuestra carrera ganadora: las cosas que se caen están bien, siempre que no afecten a la velocidad, a veces hay que sacrificar la carrocería. El resto del coche aguantó bastante bien".
Consejos de Red Bull Racing para construir un auto loco
03
Utilizar las ruedas adecuadas
"Verás que muchos equipos utilizan ruedas de cochecitos de niños o bicicletas, lo cual está bien, pero pueden colapsar con bastante facilidad. Nosotros queríamos algo más sólido, ya que una rueda más gruesa hace que el coche sea más estable, mientras que las ruedas más finas, a mayor velocidad, pueden tambalearse. Nuestras ruedas traseras procedían de un viejo ciclomotor, mientras que las delanteras venían de un remolque de una granja, aunque acabamos comprando neumáticos nuevos para ellas".
04
¡No te olvides de los frenos!
"Antes de la construcción, te dan una serie de normas. Una de ellas es que los frenos deben funcionar en un mínimo de dos ruedas. La construcción puede ser tan básica como montar un sistema de poleas en el que se tira de un trozo de cuerda que presiona dos trozos de madera sobre las ruedas. Por suerte, las ruedas de ciclomotor que habíamos reutilizado ya tenían los rotores para un sistema de frenos de disco. También recogimos una vieja bicicleta de paseo en el desguace para ayudarnos a crear un sistema de tipo cable. Luego sacamos una palanca de una vieja silla de oficina y la utilizamos como pedal de freno".
05
Dale un tratamiento de choque
"Los coches Soapbox pueden recibir bastantes golpes en las rampas, especialmente los que tienen marcos rígidos. En 2017 me llevé la peor parte cuando nos estrellamos. Dos años más tarde tuvimos la ayuda de Pro Tech Shocks, una empresa que fabrica suspensiones para coches de carreras; tuvieron la amabilidad de regalarnos cuatro unidades de suspensión. Nuestro trabajo consistió en idear un diseño para adaptarlas al coche. Aunque la forma más fácil de conseguir una buena suspensión es reutilizar la horquilla de una vieja bicicleta. Vimos muchos equipos que adoptaron este enfoque y lo hicieron bastante bien en la carrera".
Los aficionados disfrutan de la acción en el Red Bull Soapbox London
© Nathan Gallagher / Red Bull Content Pool
06
Pide todos los favores que puedas
"Para dar las gracias a Pro Tech Shocks pegamos algunas de sus pegatinas en nuestro soapbox en la carrera. Siempre es útil pedir favores, mendigar o pedir prestado material para tu construcción. Conseguimos que otra empresa local cortara con chorro de agua algunas de las piezas de nuestro chasis, un circuito de karts local donó un asiento para que se sentara nuestro piloto y encontramos a otra persona que nos dio un viejo volante. Definitivamente hay que gorronear y ver lo que se puede conseguir".
07
Piensa en detalles sorprendentes
"Habíamos estado trabajando en un bloque de motor falso para el coche, cuando uno de nuestro equipo, Seb, sugirió que sería genial que tuviéramos algunos pistones en el coche, utilizando un mecanismo de taladro de batería para que se movieran. Siguiendo esa idea, dije que los pistones podrían ser latas de Red Bull, y así lo hicimos. Cuando los jueces vinieron a comprobar la creatividad del kart, esa fue una de las características más sorprendentes. También ayudó a atraer multitudes".
08
Evitar los desequilibrios
"Para el coche de 2019 compramos una columna de dirección de kart en eBay y la utilizamos como arreglo de dirección. Con un poco de metal de sobra, luego hicimos varillas que unimos desde el soporte de dirección a nuestras ruedas. Es difícil conseguir la dirección adecuada en una construcción: no quieres demasiada sensibilidad, pero a mayor velocidad quieres tener un buen control. Es la clave para tener confianza en el coche. Así que hay que asegurarse de que la columna de dirección esté bien fijada, y también de que haya una buena holgura alrededor de las ruedas para que, al girar, no roce la carrocería".
Making a splash at Red Bull Soapbox Race London
© Leo Francis
09
No sobrecargues tu tren delantero
"Cuando te empujan por la rampa de salida suele haber un hueco donde la rampa se une a la carretera. Necesitas un poco de distancia al suelo en la parte delantera del auto loco para compensar esta hendidura, ya que parte de la carrocería puede desprenderse alrededor de esta zona y quedarse atascada bajo tu coche. De hecho, eso nos ocurrió en 2017, cuando se desprendió un trozo de poliestireno y nos quedamos parados después del segundo salto. Al final los comisarios tuvieron que empujarnos".
10
Juega con tus puntos fuertes
"Puede que no seas ingeniero, pero seguro que puedes trabajar una construcción en torno a lo que se le da bien a tu equipo. La competición tiene que ver tanto con el estilo y la creatividad como con la velocidad, y he visto algunos equipos increíblemente inventivos capaces de crear un soapbox racer que todo el mundo quiere ver. En 2019 fue Bumblebee de Transformers el que llamó mucho la atención. Su equipo realmente tenía gente que sabía soldar y fue capaz de construir un chasis personalizado de metal, todo es cuestión de dar rienda suelta a tus habilidades.
Champán con Gas Gas Gas
© Mark Roe; Red Bull Content Pool
11
Encuentra un tema
"Todos trabajamos para una empresa especializada en equipos respiratorios, así que tenía sentido correr con una máscara de gas gigante en 2017. De cara a 2019, decidimos dar alas a nuestra historia, explicando en nuestro vídeo de solicitud que el accidente ocurrido dos años atrás hizo que el antídoto para detener una invasión zombi seguía en una colina del Alexandra Palace, y que nuestro nuevo piloto era el último héroe en asumir la misión".
12
Mantente bien protegido
"Al trabajar para una empresa como la nuestra, pudimos pedir prestados artículos para los trajes, incluido un casco completo con respirador para el conductor. Y gracias al equipo de tipo militar y a la temática general del apocalipsis zombi, pudo mantenerse bien protegido, con rodilleras y hombreras, a la vez que se lucía. En Red Bull Autos Locos se producen algunos choques espectaculares, es sobre asfalto y, sin embargo, ¡he visto a gente conduciendo en licra!"
13
Aprender de los errores
"Si has corrido en un soapbox antes, entonces piensa realmente en tu diseño y en lo que puedes hacer mejor. Cuando me estrellé en 2017, nuestra columna de dirección no estaba fijada a nada. Teníamos a dos personas sentadas una al lado de la otra, pasándose el volante porque estaba en un eje universal. Era una novedad, pero resultó perjudicial para nuestra capacidad de manejo. Acabamos usando el mismo tipo de chasis en 2019, pero simplemente lo perfeccionamos y lo hicimos más rígido para que se adaptara mejor al circuito. También pasamos de dos asientos a tener solo un conductor que ahora estaba sentado mucho más abajo, lo que nos daba un centro de gravedad más bajo y más control en las bajadas.
14
Prueba bien el coche
"Este es un punto importante. Durante nuestro primer evento probamos el coche en algunas pequeñas colinas sin pasar por ningún salto. Fue un gran error. El día de la carrera resultó que nuestra suspensión era demasiado blanda, demasiado inestable. Casi se hunde. Hay que asegurarse de que la suspensión y el coche en su conjunto aguantan a gran velocidad, dándote tiempo suficiente para hacer cualquier arreglo si lo necesitas".