Kitesurf
Descubre la historia y las leyendas del Red Bull King of the Air
Antes del comienzo de una nueva edición del Red Bull King of the Air, descubre más sobre los personajes fundamentales del kitesurf y cómo cambiaron las reglas del juego.
Esta historia es parte de
El Red Bull King of the Air 2024 vuelve a la carga con pruebas clasificatorias, una de ellas en Tarifa (España), como importante novedad. Haz clic aquí para ver la información más reciente sobre el evento.
El 10 de septiembre se abre la ventana meteorológica para la competición de kitesurf más salvaje del mundo que, por primera vez en su historia, visita España. Será en Tarifa, en la emblemática Playa de Balneario, en forma de prueba clasificatoria y ofrecerá a riders de todos los niveles la oportunidad de competir contra los mejores profesionales de la disciplina, un honor reservado para el campeón del evento que viajará a Ciudad del Cabo (Sudáfrica) para participar en la aclamadísima final del Red Bull King of the Air del mes de noviembre.
Pero, ¿cómo hemos llegado hasta aquí? Es una historia que se remonta décadas atrás y que cuenta con un montón de personalidades que se dedicaron a hacer progresar el deporte del kitesurf.
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Historia
El primer Red Bull King of the Air se disputó en el lugar sagrado del windsurf, Ho'okipa, en las islas hawaianas de Maui, en el año 2000. Por aquel entonces, las cometas eran rudimentarias, potentes y relativamente peligrosas, y los riders se dedicaban a lanzar los aires más grandes. A medida que el equipo se desarrollaba y se ponía a disposición del público, el kitesurf fue aclamado con entusiasmo como el "deporte acuático de más rápido crecimiento del mundo".
Durante cinco años, el Red Bull King of the Air organizó el mayor evento anual único en un lugar fenomenal, pero en realidad, en sus últimos años en Ho'okipa, el evento se había convertido en un poco de lo mismo de siempre a medida que el kitesurf sufría sus dolores de crecimiento y los riders profesionales se alejaban del big air.
Los nuevos equipos facilitaron la disciplina y la élite del deporte se centró en la vanguardia del estilo y la tecnicidad. Irónicamente, esto les llevó a realizar sus trucos cada vez más cerca del agua, como los practicantes de wakeboard.
Alrededor de 2007, hastiados de los formatos actuales de competición de kitesurf, riders como Rubén Lenten empezaron a experimentar saliendo con vientos cada vez más fuertes de "fuerza de tormenta" con equipos especiales y viendo lo alto y lo lejos que podían llegar. A medida que se sentían más cómodos con vientos que antes eran "impracticables", empezaron a lanzar "mega loops" de más de 12 metros.
Who isn't excited for another edition of Red Bull King of the Air
© Craig Kolesky / Red Bull Content Pool
Y así, en 2012, en asociación con Lenten, se celebró en Big Bay el Red Bull Len10 Megaloop Challenge, en el que Lewis Crathern, de Reino Unido, se proclamó vencedor. Esto allanó el camino para el regreso del Red Bull King of the Air tras un paréntesis de ocho años.
El Red Bull King of the Air 2013 reunió en Big Bay a 24 de los mejores y más extremos especialistas en big air del mundo. Ante una multitud enfervorizada, el hawaiano Jesse Richman se alzó con la victoria tras ocho horas de competición repletas de acción.
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Video highlights of Red Bull King of the Air 2013
Check out all the best kiteboarding action from Cape Town in Red Bull King of the Air 2013.
El kitesurf había vuelto a sus raíces y muchos creían que había redescubierto la esencia de lo que lo hacía tan especial en primer lugar.
En 2014, la bahía Big Bay de Ciudad del Cabo volvió a acoger a 24 de los mejores kitesurfistas del mundo, que se enfrentaron en un formato único de competición "flag out". El holandés Kevin Langeree logró imponerse en la final a sus compatriotas Lenten (segundo) y Steven Akkersdijk (tercero) para proclamarse campeón ante 12.000 espectadores.
El Red Bull King of the Air 2015 fue una historia de tres días. Tras esperar el período tradicional de ventana de dos semanas -en el que hubo viento suficiente para completar las rondas 1 a 3, repartidas en dos días distintos-, la ventana meteorológica oficial se amplió un día. Ese día, el "Cape Doctor" (viento del sudeste) alcanzó los nudos necesarios y la final enfrentó a los ex campeones Richman y Langeree con Jerrie van de Kop y el múltiple campeón mundial Aaron Hadlow. Hadlow protagonizó la actuación del día, consiguiendo dos enormes Megaloop KGB durante las semifinales y la final, y subió a lo más alto del podio.
Kevin Langeree dominó con mano de hierro en 2014
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
2016 fue una especie de Juego de Tronos, ya que Hadlow, defensor del título en 2015, superó a los campeones anteriores, Richman y Langeree, y al finalista por primera vez, Reno Romeu, para conseguir dos victorias consecutivas.
Tras años de regularidad, Nick Jacobsen fue finalmente recompensado con su primer título Red Bull King of the Air en 2017 y rompió la racha de victorias de Hadlow en la competición.
En 2018 -la primera vez que el evento se celebraba en Kite Beach-, el holandés Langeree superó a la joven promesa española Liam Whaley y a Crathern para ganar su segundo título Red Bull King of the Air.
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2018 Highlights
Watch some of the most mind-blowing moments of the day, which shows how far riders are pushing the sport.
En 2019, Langeree se impuso en una reñida batalla final a tres en Kite Beach, Ciudad del Cabo, el 6 de febrero, y revalidó su título. Langeree superó a Richman y Whaley en unas condiciones de 30 nudos del "Doctor Cabo" durante los 13 minutos que duró la final.
En 2020, el portento hawaiano Richman ganó su segundo título. Fue un "día de días" en el Kite Beach de Ciudad del Cabo, con los mejores especialistas del mundo en kitesurf de aire grande superando los límites. Cuando sonó la sirena final tras 34 series y unas siete horas de competición, Richman ascendió al escalón más alto, adjudicándose su segunda victoria desde que ganó la primera y codiciada Máscara Africana en 2013.
En 2021, el evento se celebró en una nueva ventana meteorológica, a finales de noviembre y principios de diciembre, en lugar de a finales de enero y principios de febrero en el pasado. El neozelandés Marc Jacobs se hizo con la victoria, y esta edición fue memorable porque el joven polaco Janek Grzegorzewski consiguió la puntuación más alta de la historia de la prueba.
La generación más joven también dejó su huella en la prueba de 2022. El adolescente italiano Lorenzo Casati se hizo con el título. Junto a él subieron al podio su compatriota Andrea Principi y el holandés Jamie Overbeek, que, como Casati, también competían por primera vez en la prueba.
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La mejor acción de kitesurf
18 atletas compitiendo, pero sólo uno llegó a la cima. Descubrimos la mejor acción de Kite Beach desde dentro.
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Leyendas
Conoce ahora a algunos de los personajes fundamentales del deporte del kitesurf:
Robby Naish
Robby Naish
© TwoAm
Pionero del kitesurf y creador de récords mundiales, Robby Naish es conocido internacionalmente como la primera persona que alcanzó una fama duradera en este deporte. A una edad temprana, su padre Rick trasladó a la familia de California a Kailua, Oahu. Fue allí, a la edad de 11 años, cuando Robby se inició en el entonces incipiente deporte del windsurf, consiguiendo su primera victoria en un campeonato mundial a la edad de 13 años, una hazaña que permanece intacta hasta el día de hoy. El tipo es de la realeza del windsurf.
Susi Mai
Susi Mai
© TwoAm
Susi Mai creció viviendo la vida de una auténtica chica de playa, ya que se trasladó a la República Dominicana a los cinco años. Tras graduarse en el instituto en 2002, quedó segunda en su primera competición internacional de la PKRA. Las cosas fueron a más y mejor para Mai, y uno de los momentos culminantes de su carrera fue su primera victoria en el King of the Air, en Maui, que se adjudicó otras dos veces más. Hoy se la considera una de las kitesurfistas más inspiradoras del mundo: ¡una auténtica leyenda!
Flash Austin
Flash Austin
© TwoAm
Flash empezó a practicar kitesurf en 1995, cuando decidió que sería una buena idea atarse a una cometa y surfear sobre su tabla de skimboard; ¡no hace falta decir que le encantó! A finales de los noventa y principios de los noventa, Flash dominó la escena de las competiciones de kitesurf y acumuló títulos. Hoy en día, todavía no ha perdido ni un ápice de su entusiasmo por volar alto. Dice: "No te preocupes por ser demasiado técnico y compararte con la forma de hacer kitesurf de los demás. El dominio de tu verdadero yo es tu propia autoexpresión". Sabias palabras.
Aaron Hadlow
Two-time champ Aaron Hadlow on his way to a third place finish
© Tyrone Bradley/Red Bull Content Pool
Originario del Reino Unido, Aaron cree firmemente en experimentar todo lo que uno pueda mientras se divierte al máximo. El kite ha sido su principal objetivo desde el año 2000, y a los 14 años ya competía contra los mejores del deporte, ganando su primer campeonato en 2004. Durante cinco años, Aaron estuvo en lo más alto de su juego, innovando constantemente trucos con los que antes sólo soñaban sus competidores. Años después, sigue compitiendo y dirigiendo su propia marca HADLOW by Flexifoil.
Ruben Lenten
Ruben Lenten enters orbit
© Ydwer van der Heide/Red Bull Content Pool
Nacido en Noorwijk (Países Bajos), Lenten es un nombre conocido en el mundo del kitesurf. Es uno de esos tipos que se toma las cosas con calma, centrándose en disfrutar de la vida al máximo. El "Maestro del Extremo" lleva el kitesurf hasta los límites absolutos; consiguió el segundo puesto en la general del tour mundial de la PKRA en 2005 y ganó el King of the Air en Maui. En la actualidad, su atención se ha centrado en promover el lado extremo del kitesurf. "Simplemente me gusta volar a lo grande", dice Lenten, ¿y quiénes somos nosotros para discutirlo?
Jesse Richman
Jesse Richman with the trophy
© Ydwer van der Heide/Red Bull Content Pool
Poco antes de cumplir 10 años, Jesse Richman recibió una oferta de un amigo de la familia, Joe Koehl, para venir a volar una cometa nueva suya. Cuando Richman estuvo a punto de salir volando, Koehl les dijo a sus padres que era un kitesurfista nato y que algún día sería campeón del mundo.
En 2008, Jesse decidió probar su primer evento europeo en Francia. Era la primera parada del Kite Board Pro World Tour (KPWT). No estaba seguro de qué esperar y quería hacer todo el tour, pero dejaba esta decisión en manos de cómo le fuera en Francia. Efectivamente... ganó el evento. Con los ojos puestos en un título mundial, Jesse se puso en marcha ese año y compitió en el Tour Mundial. Al final del año, Jesse fue coronado Campeón del Mundo absoluto de kitesurf. Luego volvió a ganar el título en 2009.
En 2013, este hombre de agua polifacético (se le conoce por surfear la infame gran ola conocida como "Tiburón" en Maui) ganó el Red Bull King of the Air 2013 y estableció el récord mundial de mayor tiempo de suspensión en una tabla de kitesurf: fue remolcado hasta 220 m (722 pies) y luego bajó volando. En 2020 Richman ganó su segundo título de Rey del Aire.
Kevin Langeree
Kevin Langeree celebrates once again
© Ydwer van der Heide/Red Bull Content Pool
El holandés Kevin Langeree es el rider más laureado en la historia del Red Bull King of the Air, con tres títulos y varios podios. Natural de Noordwijk (Países Bajos), practica el kitesurf desde el año 2000.
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