Motocross
Jorge Prado: “Estoy viviendo el auténtico sueño americano”
El Campeón del Mundo de MX analiza su periplo en Estados Unidos, desde su crecimiento en el SX, pasando por su victoria en San Francisco hasta su regreso a Anaheim 2.
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Dos semanas en el sur de California entrenando en RD Field es todo lo que necesitó el vigente Campeón del Mundo de MXGP, Jorge Prado, para tomar la decisión de probar suerte en el AMA Supercross. El gallego no ha dejado pasar la primera oportunidad para probar suerte en esta disciplina y lo hace para definir hacia dónde puede dirigirse su futuro.
Después de correr en Anaheim, San Francisco, San Diego y Anaheim 2, nos sentamos con el piloto español para que nos hablara un poco de su periplo por tierras estadounidenses y hacia dónde se dirige su camino profesional tras demostrar su increíble evolución en este deporte.
Correr en Estados Unidos, más concretamente en el Campeonato Americano de Supercross es algo que has soñado de pequeño. ¿Por qué has decidido correr ahora?
“Después de cumplir uno de mis sueños, que era ganar el Campeonato del Mundo de MXGP, pensé que era el momento perfecto para probar suerte en el americano de supercross. Para mí era importante saber si el deporte me gustaba lo suficiente para decidir, entre otras cosas, mi futuro profesional en los próximos años. Sí, estoy convencido de que ha sido el momento ideal tras una gran temporada 2023”.
Sinceramente, pensaba que el motocross y el supercross se asemejaban bastante técnicamente
Llevas prácticamente desde el Motocross de las Naciones en California entrenándote para estas tres primeras citas del AMA SX. ¿Dónde has estado y con quién?
“Tras finalizar el Motocross de las Naciones tenía previsto coger el avión y pasar un par de semanas en Estados Unidos. El objetivo era saber realmente si me gustaba o no el supercross y comprobar qué tal se me daba la disciplina. Después de un par de semanas de tanteo, que, por cierto, fueron mejor de lo que esperaba, me entraron ganas de ir más allá y planteé a la dirección de mi equipo competir las tres primeras pruebas del campeonato para vivir la auténtica experiencia americana. A partir de entonces ha estado entrenando en California durante un mes y medio en los circuitos privados que tiene KTM en el estado”.
El SX difiere bastante del MX técnicamente, ¿el entrenamiento también cambia al mismo nivel? ¿Has tenido alguien que haya supervisado tu aprendizaje a lo largo de este tiempo?
“Sinceramente, pensaba que el motocross y el supercross se asemejaban bastante técnicamente, pero una vez aquí me he dado cuenta de que son muy diferentes. Lleva su tiempo aclimatarse y adaptarse también a una moto diferente, ya que la GASGAS requiere modificaciones específicas para la práctica del SX. Si bien es cierto que estuve bajo la atenta mirada del equipo, básicamente nos lo guisamos y comimos mi padre y yo (risas)”.
Mi principal objetivo en Estados Unidos ha sido coger experiencia y ver cuáles son mis puntos débiles para fortalecerlos para cuando regrese a Europa
¿Qué transformación técnica ha sufrido tu GASGAS MC450F para correr en este campeonato tan explosivo?
“La moto es muy diferente a la que compito en el Mundial de Motocross. Debido a que las pistas de supercross son más lentas y con muchos más saltos, necesitamos unas suspensiones con un tarado mucho más duro. A nivel de chasis se necesita un bastidor mucho más rígido y un motor más enérgico desde muy bajas revoluciones para tener una mayor aceleración. Son cambios a los que tienes que dedicar tiempo para habituarte y estar en condiciones para luchar al más alto nivel”.
Cada vez va a más velocidad
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¿Existen distintos métodos de trabajo entre tu equipo del Campeonato del Mundo, el GASGAS Factory Racing, y el norteamericano, el Troy Lee Designs/Red Bull/GASGAS Factory Racing Team?
“Son dos equipos diferentes, pero al final todos utilizan la misma metodología al provenir de la casa madre, el grupo KTM. Pero sí es verdad que la manera de trabajar es un poco distinta por las peculiaridades de los dos deportes. Por ejemplo, aquí, en Estados Unidos, tenemos día y noche a un técnico de suspensiones y en cambio en Europa no tenemos a este tipo de profesional todos los días”.
“La organización del grupo KTM también es diferente aquí, ya que en territorio americano tenemos una misma base para las tres marcas del grupo (KTM, Husqvarna y GASGAS); con el departamento de suspensiones y motores trabajando codo a codo con los distintos departamentos. Eso facilita mucho el trabajo al tener contacto directo con todas las secciones técnicas. Además, tenemos las pistas de pruebas de la marca a 300 metros de lo que facilita aún más el trabajo simplemente por la logística”.
¿Cómo estás viviendo el espectáculo del supercross en Estados Unidos? ¿Es lo que te esperabas?
“La verdad es que me estoy encontrando lo que esperada. En 2016 tuve la oportunidad de ir a Anaheim y San Diego y ya sabía de antemano que es lo que me encontraría. Sin embargo, vivirlo desde dentro es muy diferente, sobre todo correr de noche frente a tanto público hace que sea muy especial. Estoy muy contento de estar viviendo esta aventura”.
¡Listo para la acción!
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A parte de lo que tú mismo te exijas, sabemos que no tienes presión por parte del fabricante, pero ¿hasta dónde quieres llegar?
“Mi principal objetivo en Estados Unidos es coger experiencia y ver cuáles son mis puntos débiles para fortalecerlos o corregirlos para cuando regrese a Europa. Y, por supuesto, disfrutar de la experiencia. Esta experiencia en Estados Unidos la estoy viviendo como un regalo después de un año 2023 tan increíble. ¡Siento que es un premio! Pero, al mismo tiempo, trabajo duro para rendir al máximo en las carreras. Quiero ver una progresión y me gustaría irme a casa con los deberes hechos…”
Finalizar el 13º en tu primera carrera en Anaheim y ganar la Heat Race en San Francisco es una progresión de vértigo en tan solo dos carreras.
“Sí. Fueron dos muy buenas carreras. En Anaheim era todo tan muy nuevo para mí que incluso me sentí incómodo y, aunque pude hacer unos buenos cronos y carreras, no fui competitivo en el Main Event. Lo achaco a que había tantas cosas que asimilar y digerir en tan poco tiempo que no llegué a encontrarme en la pista. En pocas palabras: me sentí abrumado. No obstante, en San Francisco, me encontré mucho más cómodo y preparado. Fui capaz de ganar la Heat Race y después en la Man Race vi una importante mejora, así que estoy contento de cómo están yendo las cosas”.
¿Hay alguna pista en el circuito del AMA SX que te gustaría correr en especial?
“Después de Anaheim no hay ninguna carrera especial. Aunque Daytona también está en mi radar por ser una pista que se disputa sobre arena. Lo que sí sé es que si no tuviera los compromisos que tengo en MXGP sin duda seguiría corriendo en el AMA SX. Sea como fuere, las carreras que disputo aquí, en California, siempre serán especiales para mí”.
Ahora, después de Anaheim 2 he visto que ha habido una rápida progresión en el supercross y incluso he logrado ganar una Heat Race.
¿Te gustaría acabar tu carrera deportiva siendo recordado como Jean-Michel Bayle, piloto que ganó sus coronas en el Mundial de Motocross antes de triunfar en suelo americano?
Jean Michael Bayle es tan de otra época… Sé todo lo que logró, pero para mí es difícil de digerir tiempos tan anteriores al mío. El deporte ha cambiado tanto desde entonces que es difícil comparar épocas. Yo hago esto porque me gusta. No lo hago para llegar a ser alguien. Quiero divertirme y dejar una buena imagen a todos los pilotos españoles que aman este deporte”.
Por cierto, la cuarta carrera de Anaheim 2 no estaba en tus planes...
(Risas). Hablé con la dirección y, tras las cambios en el calendario del Campeonato del Mundo de MXGP, tuve la posibilidad de alargar mi estancia aquí corriendo otra vez en Anaheim. Fue bueno volver al estadio donde todo empezó todo y terminar mi etapa en Estados Unidos dejando las puertas abiertas en un futuro…"
Ahora, que ya ha finalizado tu aventura americana ¿cómo analizas tu experiencia?
“Sí, estoy un poco triste. Ha finalizado nuestra experiencia americana aquí, en Anaheim 2, y estoy muy contento y satisfecho de esta aventura. He visto que ha habido una rápida progresión y que con trabajo he logrado ganar una Heat Race. En esta última carrera he estado luchando por los puestos de cabeza en varias mangas y pot fin he conseguido que volvieran las buenas salidas...”
“Repito, estoy encantado de ver que era capaz de luchar por cada posición y también que, con más trabajo y experiencia, podría estar aún más adelante. Así que sí, no dudaría en volver atrás y repetir la experiencia. Quiero dar las gracias a todos los que me han apoyado. Me he sentido querido y muy bien arropado. Aquí, en Anaheim 2, he visto a muchos españoles y gente de Latinoamérica que han venido a apoyarme. Muy buena experiencia y ahora a defender el título de MXGP”.
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