F1
La suspensión en la Fórmula 1
Descubre cómo los sistemas de suspensión de la Fórmula 1 desempeñan un papel fundamental en el rendimiento, desde la maniobrabilidad y el desgaste de los neumáticos hasta la puesta a punto estratégica
Los pilotos de Fórmula 1 llevan sus coches al límite en cada curva y, sin embargo, a menudo son los elementos invisibles los que marcan la mayor diferencia en una carrera. Uno de los aspectos más críticos del rendimiento de un coche de F1 es su sistema de suspensión, un elemento finamente ajustado que puede marcar la diferencia en la pista.
El piloto de F1 de Red Bull Max Verstappen conoce la importancia de una suspensión adecuada en competición. Su participación en el Gran Premio de Hungría 2020 estuvo a punto de terminar antes de que comenzara la carrera. Mientras se dirigía a la posición de salida, se quedó atrapado en la pista mojada, dañando el alerón delantero y la suspensión del coche RB16. Su equipo se unió y arregló la suspensión cuando sólo quedaban 25 segundos para el inicio de la carrera. Gracias al trabajo de reparación de la suspensión, Verstappen se colocó segundo.
A pesar de la lluvia, Max Verstappen realizó una gran salida
© Getty Images/Red Bull Content Pool
“A pesar de que luchaba por el agarre, finalmente bloqueé las ruedas y no pude evitar irme directo contra el muro”, dijo Verstappen a ESPN. “Creo que la barra de dirección y la suspensión de la barra de empuje estaban rotas y encima son las cosas más fáciles de cambiar rápidamente, pero [el equipo] hizo un trabajo increíble al hacerlo”.
¿Cómo funciona la suspensión en un coche de Fórmula 1 y por qué es tan crucial para mantenerse, literalmente, en la pista?
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¿Qué es la suspensión en la Fórmula 1?
En esencia, el sistema de suspensión de un coche de Fórmula 1 es responsable de mantener la estabilidad y el control. En términos sencillos, la suspensión se refiere a las piezas (muelles y amortiguadores con una barra de empuje o una barra de tracción) que conectan el coche a sus ruedas. También hay barras estabilizadoras que actúan como estabilizadores.
La función de la suspensión es absorber los impactos de las superficies irregulares, manteniendo los neumáticos en contacto óptimo con la pista. Los muelles proporcionan el apoyo necesario, los amortiguadores controlan la energía de los muelles y las barras estabilizadoras minimizan el balanceo del coche en las curvas a alta velocidad. Juntos, estos componentes forman la columna vertebral del rendimiento de un coche de F1.
El nuevo RB20 tiene un aspecto agresivo desde el frontal
© Will Cornelius/Red Bull Content Pool
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Tipos de suspensión utilizados en la Fórmula 1
El sistema de suspensión de la F1 ha evolucionado durante décadas a medida que los equipos experimentaban con diferentes diseños para maximizar el rendimiento. Dos tipos principales de suspensión han dominado la escena:
- Suspensión Push Rod: En este diseño más común, la varilla de empuje transfiere las fuerzas desde la parte inferior de la rueda en diagonal a un punto alto del chasis. En los baches, la rueda empuja contra la barra, los muelles y los amortiguadores. La suspensión push-rod puede ofrecer mayor estabilidad que los sistemas pull-rod en determinadas situaciones.
- Suspensión Pull-rod: Las barras de tracción van más arriba en la rueda y más abajo en el chasis. Cuando el coche golpea un bache, la rueda tira de la barra, los muelles y el amortiguador para absorber el impacto. La suspensión pull-rod también mejora la capacidad del coche para tomar curvas porque el peso se distribuye adecuadamente, con las partes más pesadas más cerca de la pista.
- Este diseño es un poco más difícil de ajustar, ya que requiere desmontar el suelo para acceder a la parte delantera, pero su principal ventaja es que es mejor para bajar el centro de gravedad del coche. Esto hace que sea más adecuado para el ‘efecto suelo’.
Cada tipo de suspensión tiene sus ventajas y desventajas. Las suspensiones Push-rods facilitan la configuración, pero pueden dificultar la eficacia del efecto suelo, mientras que las pull-rods ofrecen mejoras aerodinámicas a costa de ajustes más complejos. Muchos equipos, como Red Bull, Mercedes y Ferrari, optan por un enfoque híbrido con un tipo de suspensión delante y otro detrás.
Max Verstappen pone a prueba el nuevo RB20 en Bahréin
© Getty Images/Red Bull Content Pool
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Evolución de la suspensión en la Fórmula 1
El diseño de las suspensiones de competición ha experimentado cambios significativos desde los inicios de la F1. Al principio, los sistemas de suspensión eran bastante rudimentarios y ofrecían una funcionalidad básica. Sin embargo, a medida que los coches se hicieron más rápidos en los años 60, los equipos empezaron a invertir en tecnología de suspensión, como la suspensión de doble horquilla, para hacer frente al aumento de velocidad. La combinación de resistencia y ligereza permitió una conducción más controlada.
Los años 80 trajeron un nuevo día para la tecnología de suspensión. La suspensión activa se incorporó a los coches de F1, permitiendo a los equipos modificar la suspensión de sus coches en tiempo real con la ayuda de un ordenador. No fue hasta los años 90 cuando la suspensión activa creció en popularidad. Una mejora en esta época dio a los equipos la capacidad de ajustar automáticamente la altura del coche en cada curva. Esto evitaba que el vehículo se inclinara gracias a que los ajustes creaban una posición plana y estable en las curvas. Pero los pilotos no podrían disfrutar de esta mejora durante mucho tiempo. La suspensión activa se prohibió en 1994 debido a su complejidad y altos costes.
En 1997, para mejorar la suspensión, los equipos empezaron a utilizar inertizadores. Este dispositivo se instala en la configuración de la suspensión, utilizando pequeños volantes de inercia que reaccionan a los movimientos absorbiendo energía. Los inertizadores se prohibieron en 2022.
Otro nuevo aspecto de la suspensión se introdujo en 2013. Los equipos Mercedes AMG F1 y Lotus F1 empezaron a utilizar sistemas de suspensión delantera y trasera interconectada (FRIC). La suspensión FRIC permite que los coches se mantengan a una altura constante al frenar, acelerar y tomar curvas.
La configuración moderna de las suspensiones en la F1 se define por la nueva tecnología desarrollada bajo estrictos marcos reglamentarios. Los equipos siguen encontrando nuevas formas de maximizar el rendimiento bajo las estrictas normas de la FIA.
El RB20 fue el más rápido en el primer día de test
© Getty Images/Red Bull Content Pool
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Cómo afecta la suspensión al rendimiento
En un deporte en el que los milisegundos importan, los reglajes de la suspensión son fundamentales. Perfeccionar el reglaje afecta a la forma en que un coche toma las curvas, acelera a la salida de las curvas y responde en las rectas a alta velocidad. Los equipos suelen ajustar la suspensión para adaptarla a las condiciones específicas de la pista, equilibrando la rigidez para un mejor manejo o unos reglajes más blandos para una mayor velocidad. Por ejemplo, en Mónaco, los equipos pueden añadir brazos de dirección a su configuración para obtener un mejor ángulo en el estrecho circuito.
Además, un sistema de suspensión bien ajustado reduce el desgaste innecesario de los neumáticos, lo que permite a los pilotos mantener el agarre durante más tiempo en carrera. Las ruedas son el único punto de contacto entre el coche y la pista, y la configuración de la suspensión puede afectar significativamente a su longevidad. Un buen agarre de los neumáticos es esencial para pasar con facilidad los baches y los bordillos sin volcar, y una suspensión firme ayuda a mantener los neumáticos en contacto permanente con la pista.
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Reglaje de la suspensión: Un elemento estratégico en las carreras
Las estrategias de carrera en la F1 son increíblemente determinantes, y la configuración de la suspensión es un área clave en la que los equipos toman decisiones tácticas en función del lugar en el que compiten. Los diferentes circuitos presentan desafíos únicos, y la configuración de la suspensión debe ajustarse en consecuencia.
Por ejemplo, el circuito de Sebring, en Florida, o el de Nürburgring, en Alemania, y más concretamente su trazado Nordschleife, tienen un terreno accidentado. Los pilotos deben equilibrar unos muelles helicoidales más blandos con una altura del coche más elevada. Esta configuración de la suspensión les ayuda a mantener el control y evita que el coche toque fondo.
Pero cuando se compite en pistas más suaves como el circuito inglés de Silverstone, donde predominan las curvas a alta velocidad, los coches pueden beneficiarse de una configuración más rígida. Reforzar el parachoques FST es una forma de aumentar la precisión en la conducción.
Además, los pilotos suelen tener preferencias personales en cuanto a la suspensión, lo que obliga a los equipos a encontrar un equilibrio entre el rendimiento óptimo y la comodidad individual. Conseguir este equilibrio puede ser un factor decisivo el día de la carrera.
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El futuro de la suspensión en la Fórmula 1
La mecánica de los coches de Fórmula 1 evoluciona constantemente. En 2026, la nueva normativa obligará a los equipos a hacer sus coches 30 kg más ligeros. Las consideraciones sobre la suspensión serán esenciales a la hora de explorar materiales que ofrezcan mayor flexibilidad y menor peso.
Algunos han especulado con la posibilidad de que vuelva la suspensión activa. Los aficionados creen que podría evitar cambios en el equilibrio y favorecer un rendimiento general más favorable. También sostienen que no mermaría la capacidad de adelantamiento y abordaría mejor el paso por curva.
La integración de sensores avanzados y el análisis de datos en tiempo real en un área a vigilar. La tecnología telemétrica implica el montaje de sensores que registran datos de todo tipo, desde la velocidad y la aceleración hasta el consumo de combustible y la temperatura de los neumáticos. Esto muestra un inmenso potencial para mejorar el rendimiento de la suspensión, ya que esta información podría ayudar a los equipos a determinar ajustes más precisos de la suspensión, permitiendo a los coches rendir de forma óptima en condiciones de pista variables.
La importancia de la suspensión en los coches de Fórmula 1
Los sistemas de suspensión son un componente crucial de la mecánica de los coches de Fórmula 1, ya que influyen en todos los aspectos, desde la maniobrabilidad hasta la gestión de los neumáticos. Es un activo estratégico que los equipos aprovechan para obtener una ventaja sobre sus competidores. Ya sea adaptándose a las condiciones de la pista, mejorando la eficiencia aerodinámica o adaptándose a las preferencias del piloto, la suspensión desempeña un papel fundamental en la estrategia de cada carrera.
De cara al futuro, el diseño de la suspensión será cada vez más sofisticado. Aunque los reglamentos mantienen a raya algunas innovaciones, la búsqueda de la perfección en la suspensión de la F1 es incesante y promete carreras más rápidas y emocionantes en las próximas temporadas.