WRC
Leyendas: "¡Yo soy Michel Perin!"
Breve historia del R5 Maxi Turbo de rallies, y de un Maxi muy, muy especial.
En nuestra lista de “Los 10 Grupo B Más Bonitos” escogida por los lectores, el R5 Maxi Turbo fue octavo, particularmente por esas imágenes que nos dejaron Carlos Sainz y Jean Ragnotti, a saco por tramos de asfalto, sin miedo a nada. Recuperad esa sección de la lista (del 10 al 6), a continuación:
Después de que Ragnotti venciese el Francés de Rallies en 1984, Renault decidió ir más allá y en 1985 presentó el Maxi. El responsable deportivo fue Patrick Landon, quien descartó desde el primer momento el diseño y fabricación de un auto con tracción total.
Ragnotti, en el Tour de Córcega de 1983
© Renault Media Group
De los 1.432 centímetros cúbicos del Turbo 2/Tour de Corse, se subió a un motor de 1.526 CC, con al menos 350 CV, 905 kilos, se revisó la suspensión, el ancho de vías, la tracción y la aerodinámica en las tres zonas del coche, encendido, admisión, escape, inyección de agua, más rango de uso de la potencia… Todo.
Ragnotti, camino del triunfo en el Córcega de 1985
© Renault Media Group
Ni en Francia ni en España logró el título (Ragnotti fue cuarto en 1985 con 3 victorias, François Chatriot subcampeón en 1986 con 4; Carlos Sainz subcampeón en 1986 con 6 victorias), pero para muchos sigue siendo el paradigma de los rallies: Tracción trasera, motor central, caballos por un tubo y un piloto espectacular al volante.
EL MAXI DE NEIL BRIGHTON
Lo mejor de los rallies es encontrarte con todo tipo de gente, de diferentes procedencias y países. En el pasado 67 Rally Moritz Costa Brava de 2019 (que puedes recordar clicando aquí) hubo historias curiosas que hablan de la pasión de los que participan y de la inversión que realizan en tiempo, esfuerzo y capital. Uno de estos personajes es sin duda el londinense Neil Brighton.
El motor de la réplica
© Neil Brighton
De padres jamaicanos, Brighton nació y creció en la capital británica, donde actualmente reside, y desde muy joven desarrolló una gran pasión por los automóviles, en especial los pequeños compactos franceses, aunque en su época de copiloto llegó a formar parte de la tripulación de un Metro 6R4.
Las líneas cogen forma en el taller
© Neil Brighton
“En los 90, yo tenía un R5 L de 47 caballos que me dio un amigo, y como no estaba en perfecto estado me compré el manual de reparación”, explica. “Al hojearlo, vi una foto de una versión del R5 llamada Alpine, con ruedas más grandes y mejores, más agresivo y más atractivo. Al informarme sobre él, me dijeron que, además, tenía 115 caballos. ¡115!, exclamé, ¡Y yo sólo tengo 47! Tiempo después logré hacerme con un R5 Alpine”.
La tapa del motor encaja
© Neil Brighton
Esta historia se repitió algunos años después: “Cuando ya tenía el R5 Alpine, vi al lado de un taller un R5 Turbo y aluciné. Ni sabía que existía, pero me informé y cuando supe que tenía 160 CV pensé: ¡Pero si yo tengo solamente 115! Y al igual que con el 5 L, al cabo de un tiempo me hice con un Turbo 2”.
Esto ya se parece a un Maxi Turbo
© Neil Brighton
Y esta secuencia se repitió con la versión de carreras. “Fue entonces cuando supe de la existencia del Maxi Turbo. Durante un tiempo, me gustó mucho el clásico rojo y azul de Jean Ragnotti, pero al ver el de Françios Chatriot pensé que ése era el que debía intentar tener. Pensé en comprarlo original, pero hace unos 20 años -cuando lo descubrí- comprobé que ya valían más de 150.000 euros, por lo que decidí hacérmelo yo”.
La bestia, terminada y en el Costa Brava de 2019
© AC PhotoCorse
Su R5 Maxi Turbo es lo que se llama en inglés ‘Continuation’ (para simplificar, una recreación muy fiel al original en todos sus aspectos). “La base es un chasis de Renault 5 de calle y desde ahí fuimos adaptando y replicando fielmente todos los aspectos. Nos costó un riñón y mucho tiempo, pero estoy muy contento con el resultado. Llevo con él una década”.
La bestia, al sol
© AC PhotoCorse
¡YO SOY MICHEL PERIN!
¿Cómo de fiel es este Maxi? Brighton tiene una magnifica anécdota sobre ello: “En uno de los primeros Rally de Alemania del Mundial formamos parte de los ‘Legends’ y nos quedamos parados en una especial, por avería. Entonces, apareció un señor vestido de Citroën y empezó a preguntarme: “-Disculpe, ¿este coche es suyo?, -Sí, lo es, respondí. -¿Y quiénes son estos dos, Chatriot-Perin?, -Pues eran el piloto y el copiloto de este Maxi en Francia y el mundial, a mitad de los 80…"
¡Yo soy Michel Perin!
© AC PhotoCorse
“El misterioso hombre continuó preguntándome: -Y este tal Perin, ¿quién es?, -Se lo acabo de decir, el copiloto de este coche. Entonces, respondió: -No, ¡YO soy Michel Perin! Entonces descubrió su camisa oficial de Citroën y su nombre bordado en ella. Casi, literalmente, se me cayó la mandíbula al suelo”.
Todo el conjunto del motor, al descubierto
© AC PhotoCorse
Todo esto no explica si el Maxi es muy fiel o no al original, pero Brighton prosigue: “Perin inspeccionó el coche y me preguntó un par de veces más si era original o no, pero no le quise responder directamente. Entonces, me pidió entrar en el habitáculo y me llegó a decir: ‘Huele igual que en 1985’. Entonces le expliqué que era una recreación del original. Que el copiloto original de ese coche reconociese tener esa sensación de familiaridad fue una gran satisfacción”.
Neil Brighton (derecha) y Peter Fidalgo, en el Costa Brava 2019
© AC PhotoCorse
¡USTED NO SABE DE QUÉ HABLA!
No obstante, en otra ocasión un aficionado tuvo una respuesta diferente. Estando en una exhibición, un enamorado del Maxi 5 examinó a fondo el coche hasta el punto de dar el visto bueno a varios detalles muy específicos y le confesó que estaba fascinado con esta máquina, desde que la vio en directo, en su época. Neil dice que “Una vez el aficionado acabó de revisar el coche de cabo a rabo le expliqué que este no era el original y me espetó: '¡Usted no sabe de qué está hablando!' Y se fue”, explica intentando recrear su expresión de sorpresa de entonces. “Supongo que pensó que yo era un ricachón que me había comprado el coche y que no tenía ni idea de sus características”.
Vídeo tributo R5 Maxi Turbo, con Chatriot y Ragnotti
Por último, lo que un aficionado debe entender es que estos coches, pese a su aparente robustez, se rompen y se averían: “En su día, los mecánicos de Renault cambiaban con frecuencia la caja de cambios a estos coches, porque sabían que no duraban mucho. Con el tiempo he aceptado que estas máquinas tienen averías y que, aunque una pieza en concreto que sé que falla pueda parecer que está en buen estado, debo cambiarla porque si estiro un poco su vida de uso, a buen seguro se romperá”, concluye el inglés.
Y esta es la historia de un gran aficionado, alguien que movido por su pasión acabó construyéndose una réplica que transmite grandes sensaciones no sólo cuando se conduce, sino cuando quien se sentaba a la derecha se teletransporta a esos tramos del Garrigues, el Critérium Cevénnes o el Córcega.
Neil Brighton, con su Maxi Turbo exChatriot
© ACPhotoCorse
Gracias Neil Brighton por las fotos y tu ayuda en la elaboración de este escrito.
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