WRC
Todo lo que necesitas saber sobre el Campeonato del Mundo de Rallies
El Campeonato del Mundo de Rallies celebra su 50º aniversario en 2023, así que echa un vistazo a cómo llegó hasta aquí la legendaria serie automovilística que se disputa sobre asfalto, grava y nieve.
Esta historia es parte de
Aunque tiene muchos kilómetros en el reloj, el WRC llega a los 50 con buena salud. Con el campeón más joven de la historia, Kalle Rovanperä, conduciendo coches híbridos de última generación por los cinco continentes, su futuro es prometedor. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el Campeonato del Mundo de Rallies...
01
Los orígenes del Campeonato del Mundo de Rallies
Se cumplen 50 años del primer Campeonato del Mundo de Rallies, pero los orígenes del WRC se remontan mucho más atrás, al primer Rally de Montecarlo en 1911. No fue hasta 1973 cuando la FIA reunió 13 rallies en el primer campeonato del mundo. En el calendario figuraban los cuatro grandes: Montecarlo, Suecia, Tour de Corse (Francia) y el Rally RAC (Gran Bretaña), junto con algunos favoritos como Portugal, el Rally Safari y el Rally de Finlandia.
Sébastien Loeb al volante del Citroën C4 en el Rally Acrópolis 2008
© Nicos Mitsouras/Red Bull Content Pool
La marca francesa Alpine fue la primera campeona y su impresionante A110 fue la estrella. ¿Los pilotos ganadores? Al principio, eso era menos importante que el coche. Hubo que esperar hasta 1977 para que se concediera un premio al piloto y al copiloto ganadores, pero no hubo un Campeón del Mundo de Rallies coronado hasta Björn Waldegård en 1979. Con ABBA encabezando las listas de éxitos y Borg ganando el tenis, 1979 fue un gran año para ser Björn.
Desde entonces, el título ha sido conquistado por 16 pilotos, con dos franceses dominando los libros de récords: Sébastien Loeb, con nueve títulos, y Sébastien Ogier, con ocho. El vigente Campeón del Mundo es el más joven de la historia y todo apunta a que el brillante Kalle Rovanperä dominará el WRC en un futuro próximo.
Desde que comenzó el rally, los coches han evolucionado a medida que los fabricantes probaban en carretera los últimos avances para los coches de producción. En la primera década, eran coches de tracción trasera como el Ford Escort RS, el Fiat 131 Abarth y el Lancia Stratos. En los años 80, la nueva normativa del Grupo B supuso la introducción de los turbos, que dieron lugar al Audi Quattro, un coche con tracción a las cuatro ruedas que cambió las reglas del juego.
Sebastien Ogier pilota el VW Polo R
© Kin Marcin/Red Bull Content Pool
Los impresionantes hot-hatches del Grupo B marcaron el comienzo de los años gloriosos del WRC, pero dos graves accidentes en 1986 supusieron el fin de la era y la llegada del Grupo A. Esta nueva generación se basaba más en los coches de serie y era más barata de producir, lo que abrió el campeonato a nuevos equipos y crews. Lancia abrió el camino con el Delta Integrale y, en los años 90, el campeonato estaba dominado por el Subaru Impreza, el Mitsubishi Lancer Evolution y el Toyota Celica GT4.
Con los fabricantes luchando por hacer coches de rally homologados para la calle, el WRC introdujo los World Rally Cars en 1997, marcando el comienzo de una era de dominio primero para Citroën con el Xsara, C4 y DS3 y luego para VW y el Polo R WRC. Las reglas se modificaron para 2017 para dar a los coches mucha más potencia y más componentes aerodinámicos para mantenerlos plantados. Y, por último, el WRC se puso al día con los híbridos más ecológicos en 2022, con la potencia de los motores de bajo consumo aumentada por un motor eléctrico de 100 kW, lo que elevó la potencia a más de 500 CV.
7 minutos
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El favorito de Kalle Rovanperä
Entonces, ¿cuál sería la elección de Rovanperä entre todas las increíbles máquinas que han adornado el Mundial de Rallies? "Hay tantos que es difícil de decir, pero seguro que el Subaru 22B era genial y el Peugeot 206 también es bonito porque mi padre [Harri Rovanperä] ganó su única prueba del WRC con ese coche y, por supuesto, el viejo Celica que he tenido la oportunidad de conducir. Creo que los coches del Grupo B son realmente geniales. Hay demasiados".
Kalle Rovanperä en la nieve del Rally de Suecia
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
02
Cómo ganar un rally: sumar puntos para el campeonato
Cada temporada del WRC consta de entre 12 y 16 rallies compuestos por 15-25 Etapas Especiales en las que los equipos compiten en los tres Campeonatos de Pilotos, Copilotos y Fabricantes de primer nivel.
Las Etapas Especiales pueden tener entre 2 y 50 km, y los coches recorren la etapa cada tres minutos. Las Super Special Stages, muy apreciadas por los aficionados, suelen celebrarse en centros urbanos o estadios el jueves por la noche, antes de que las crews (piloto y copiloto) se dirijan al campo.
Los 10 mejores equipos puntúan en cada ronda con 25 puntos para el primer puesto, 18 para el subcampeón, 15 para el tercero y luego 12-10-8-6-4-2-1. También pueden conseguir puntos extra cruciales en la etapa final, la Power Stage, en la que los cinco coches más rápidos consiguen 5-4-3-2-1 puntos.
En el Campeonato de Fabricantes, los equipos de fábrica pueden inscribir hasta tres coches por rally, pero sólo los dos primeros pueden puntuar en el campeonato. Los equipos compiten contra el reloj, por lo que el ganador es el que consigue el tiempo más corto en todas las etapas, es decir, el más rápido en la general.
Ceremonia de salida del Rally de Montecarlo
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
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Qué ocurre en un rally del WRC
El WRC moderno es un deporte verdaderamente global, que se disputa en los cinco continentes y en una amplia variedad de superficies, desde asfalto a grava, pasando por tierra y nieve. Los pilotos compiten a temperaturas que oscilan entre los 42 °C y los -30 °C.
Reconocimiento: Cada rally comienza con una fase de reconocimiento, normalmente de dos días, que permite a la crew practicar la ruta a una velocidad limitada para inspeccionar las etapas y tomar notas. A diferencia de las carreras de circuito, en las que los pilotos dan 200 vueltas a la pista durante el fin de semana, los pilotos de rally pueden ver la etapa una vez al año, o menos. La etapa de reconocimiento les ayuda a determinar su velocidad de aproximación y salida, así como a tomar nota de posibles peligros, como agua, rocas o un salto.
Shakedown: El jueves por la mañana es una prueba a toda velocidad en la que los equipos afinan la puesta a punto de los coches para adaptarlos a la superficie. Los extremos serían neumáticos gruesos, gran altura de rodadura y máxima holgura en la suspensión para las etapas de grava con baches, y neumáticos finos, baja altura de rodadura y suspensión rígida para el asfalto.
Kalle Rovanperä y Ott Tänak luchan en una Súper Especial
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
Etapa Súper Especial: El jueves por la noche se celebra la ceremonia de salida, seguida de una Etapa Súper Especial en la ciudad anfitriona. Las SSS tienen varios formatos, pero entre los más populares están los cara a cara, en los que dos coches compiten en un circuito circular o un sprint en un recorrido con una selección de superficies y obstáculos.
Estrategia de rally y carrera: El viernes y el sábado comprenden dos largos días de etapas especiales de rally, que llevan al límite a los coches y las crews. Las crews se dirigen al enlace al comienzo de la etapa. Tres coches cero -como los pace cars de la F1- recorren la etapa a toda velocidad para asegurarse de que está despejada de espectadores antes de que el coche líder marque su tiempo, seguido a intervalos de tres minutos por el siguiente más rápido.
Pero lo más rápido no siempre es lo mejor: el piloto clasificado en primer lugar abre la siguiente etapa a la mañana siguiente. Los pilotos llaman a esto barrer porque la superficie estará sucia y resbaladiza, lo que pone en desventaja al piloto que va en cabeza. Las tácticas suelen entrar en juego en la última etapa del día, ya que los equipos intentan terminar las segundas más rápidas para conseguir el mejor puesto de salida para el sábado. Las crews tienen que conducir hasta cada enlace y hasta el aparcamiento de servicio por carreteras abiertas, y deben respetar estrictamente el límite de velocidad, lo que ofrece a los aficionados la mejor oportunidad de ver y adelantar a las estrellas del rally y a los coches de cerca durante el fin de semana del rally. También ofrece la oportunidad de ver a los pilotos buscando cambio en los peajes y comprando snacks en el garaje.
Kalle Rovanperä en acción en el Rally de Finlandia
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
Entre las etapas más famosas se encuentran la etapa de Fafe del Rally de Portugal, con su enorme salto, los giros y curvas del Col de Turini de Montecarlo o los potentes toboganes y las rocas voladoras de Agii Theodori en el Rally Acrópolis. ¿Cuál es la etapa favorita de Kalle? "Tiene que ser Kakaristo, en el Rally de Finlandia. Es la más parecida a la famosa y antigua etapa de Ouninpohja. Tiene todo lo que se necesita de una etapa de rally: es muy rápida y fluida, tiene saltos, secciones anchas y estrechas. Si te esfuerzas y lo haces bien, es una etapa fantástica".
¿Y tiene alguna etapa superespecial favorita? "No, todas son bastante complicadas. Las disfruto por los aficionados y eso las hace especiales, pero en esa etapa del rally, la conducción no es muy divertida."
Fin del rally: El domingo se disputa otra mañana completa de rally, con un último Power Stage por la tarde para cerrar el fin de semana. Los pilotos regresan a la ciudad anfitriona para subir al podio y asistir a la ceremonia de clausura.
Reunión de estrategia con Kalle Rovanperä y Toyota
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
04
Una ronda del WRC desde el punto de vista de Kalle Rovanperä
La preparación mental de Rovanperä comienza días antes del rally, cuando estudia vídeos de rallies anteriores, principalmente clips a bordo, pero si hay una nueva etapa, el WRC proporciona vídeos de reconocimiento para ayudar a las crews a aprender la etapa.
Cuando Rovanperä y su copiloto Jonne Halttunen llegan al parque de asistencia, tienen una larga lista de comprobaciones que hacer, desde reconocer la etapa para tomar notas hasta reunirse con el equipo para discutir los mejores reglajes y la estrategia del rally. Tras el shakedown, la salida ceremonial y la Súper Especial, el jueves se acercan a la línea de salida en la primera Etapa Especial. Es entonces cuando la crew tiene que despejar la mente y centrarse en su rendimiento.
"Cuando estoy en la línea de salida y me preparo para conducir, tengo mis pequeñas rutinas: Aplaudo para despertarme un poco y concentrarme", explica Rovanperä. "Luego me tomo unos 20 segundos para despejar la mente, desconectar de todo y concentrarme".
Los viernes son largos días al volante y es de noche cuando los coches regresan al Parque de Servicio e incluso más tarde antes de que Rovanperä pueda cenar y volver a su hotel. "El viernes es un día ajetreado y no terminamos hasta que es tarde, así que después del rally vemos vídeos de las etapas del sábado para prepararnos. Es una noche bastante larga".
El sábado es otro día largo y no hay descanso hasta después de la Power Stage del domingo por la tarde, antes de dirigirse a la meta y (con suerte) al podio. "Esa es la mejor parte porque un rally son seis días de duro trabajo y si tienes un buen resultado, es una gran sensación de logro, Es realmente agradable relajarse y simplemente disfrutar de esta sensación".
El domingo por la noche puede ser una divertida cena de equipo o una recepción con un patrocinador o, lo que es igual de probable, volver directamente a casa para empezar a preparar la siguiente ronda.
Ott Tänak bautiza al nuevo campeón Kalle Rovanperä en Nueva Zelanda
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
¿Cuál de los resultados de Rovanperä es su favorito? "El Rally de Estonia es importante porque fue el primero, así que está entre ese y el Rally de Nueva Zelanda del año pasado, donde ganamos el primer campeonato. Y tengo que decir que el Rally de Nueva Zelanda es el mejor".
Más sobre Kalle Rovanperä
05
Las reglas del WRC
Rebotando sobre rocas escarpadas y enormes saltos, los coches reciben mucho castigo y el piloto y el copiloto tienen que ser capaces de realizar reparaciones en marcha, como un cambio rápido de neumáticos o doblar la carrocería para devolverla a su forma original. El coche de rally va cargado con el equipo básico, que incluye diversas herramientas, cinta aislante y un gato para levantar el coche. Nadie más puede trabajar en el coche, pero los aficionados pueden ayudar a empujarlo de vuelta a la carretera o volcarlo sobre las cuatro ruedas, una ventaja de ser espectador.
Los equipos no pueden jugar con la puesta a punto del coche ni con nada que pueda afectar a su rendimiento sin recibir una penalización de tiempo. Puede ser un riesgo calculado, pero los mecánicos del Parque de Servicio deben realizar trabajos importantes.
Incluso entonces, tiene que ser dentro de periodos estrictamente regulados de 15 minutos por la mañana, 30 minutos a la hora de comer y 45 minutos por la tarde. Por la noche, los coches se guardan bajo llave.
Si los coches no se pueden arreglar en la etapa, pueden ser remolcados de vuelta al Parque de Servicio y si el equipo puede arreglarlo, la crew puede reiniciar a la mañana siguiente con una penalización de 10 minutos. No es inaudito que los equipos sigan sumando puntos después de un reinicio desde un final en alto o una etapa de potencia.
Si un coche de rally -o una de sus tripulaciones- sufre daños irreparables en la etapa, se retira.
Elfyn Evans, dos veces subcampeón, conoce a los aficionados
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
06
Las series de apoyo del WRC
Además del campeonato principal, un rally del WRC incorpora varias competiciones de apoyo que actúan como campo de pruebas para los talentos que buscan un asiento en el campeonato principal.
WRC2. El nivel inmediatamente inferior al WRC cuenta con coches con especificaciones Rally2, que son el equivalente a los coches R5 que Rovanperä utilizó en el WRC2 y en el Campeonato de Rally de Estonia. La puntuación en el campeonato es diferente: los equipos puntúan en todas las pruebas, pero las crews sólo puntúan a partir de sus ocho mejores resultados, por lo que pueden mantener bajos los costes no participando en todas las pruebas. Deben competir en al menos seis pruebas europeas y puntuar en cinco.
Junior WRC. Aquí es donde los futuros pilotos del WRC perfeccionan sus habilidades en los principales rallies del campeonato y junto a las mejores crews y equipos. Entre los graduados se encuentran Sébastien Ogier, Elfyn Evans y Thierry Neuville. En este caso, Junior es un término bastante amplio, ya que pueden participar pilotos de hasta 30 años. Para mantener los costes bajos, conducen los mismos modelos Fiesta Rally3s utilizados en WRC3. La crew ganadora del campeonato gana una inscripción gratuita para competir en WRC2 en cuatro rondas europeas del WRC al volante de un Ford Fiesta Rally2 preparado por M-Sport.
WRC3. Se trata de un nuevo campeonato abierto para pilotos privados. Pueden comprar o alquilar los coches Rally3, que son Ford Fiesta Rally3 con tracción a las cuatro ruedas que producen 235 CV de su motor de 1,5 litros y 400 Nm de par motor. Las crews pueden participar en cualquier rally del WRC, pero deben designar las cinco pruebas en las que puntuarán y los cuatro mejores resultados contarán para el campeonato.
Copa WRC2 Challenger y Copa WRC Masters. Como novedad para 2023, la WRC2 Challenger Cup sustituye a la competición WRC2 Junior y se otorga a pilotos que aún no han puntuado en WRC2 o WRC3. Las crews puntúan a partir de sus seis mejores resultados de siete pruebas nominadas. El WRC Masters es una competición para pilotos de 50 años o más y cuenta con una selección de coches de Rally2, Rally3, Rally4, Rally5 y coches RGT. No pierdas de vista al subcampeón del Campeonato del Mundo de Rallies de 1993, François Delecour, que correrá en 2023.
07
Algunas leyendas del WRC que todo el mundo debería conocer
Juha Kankkunen
- Nacionalidad: Finlandia
- Fecha de nacimiento: 2 de abril de 1959
- Años en el WRC: 1979-2010
- Campeonatos mundiales: 1986 ’87, ’91 y ’93
- Rallies disputados: 161
- Rallies ganados: 23
- Etapas ganadas: 390
- Podios: 75
- Otras series: Rally Dakar
- La actitud relajada del finlandés contrastaba con la fiereza de Carlos Sainz y contradecía su férrea determinación.
- Al igual que Ogier, Kankkunen tuvo la versatilidad y regularidad necesarias para ganar sus títulos con tres equipos diferentes.
- En 1986, fue el más rápido al volante del emblemático Peugeot 205 T16 en un equipo dirigido por Jean Todt, y en 1993, pasó a Lancia y se convirtió en el primer piloto en defender con éxito un Campeonato del Mundo de Rallies.
- Llevó a Lancia a lo más alto en 1991, pero luchó contra la política interna tanto como contra sus rivales. En 1993 alcanzó su máximo dominio con el Toyota Celica Turbo 4WD.
- En 2010, regresó al WRC para disputar el 60º Rally de Finlandia, en el que terminó en una impresionante octava posición.
Carlos Sainz y Luis Moya en un show run con el Peugeot 208 T16 en 2017
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
Carlos Sainz
- Nacionalidad: Espala
- Fecha de nacimiento: 12 de abril de 1962
- Años en el WRC: 1987-2005
- Campeonatos mundiales: 1990 y 1992
- Rallies disputados: 194
- Rallies ganados: 26
- Etapas ganadas: 586
- Podios: 97
- Otras series: World Rally Raid, Dakar Rally, Extreme E
- Fichado por Toyota cuando se unió al WRC en 1989, Sainz se enfrentó al consolidado equipo Lancia con su galaxia de estrellas, entre ellas Miki Biasion y Didier Auriol.
- El piloto conocido como El Matador saltó a la fama en 1990 con su primera victoria en el Rally Acrópolis de Grecia.
- Tres victorias más y ya era Campeón del Mundo, con una enorme ventaja de 45 puntos.
- En 1992, volvió a hacerlo, derrotando a su gran rival Kankkunen con victorias consecutivas en España y GB.
- Más tarde ayudó a VW a desarrollar el Polo R WRC, ganador del campeonato.
Colin McRae
- Nacionalidad: Gran Bretaña
- Fecha de nacimiento: 5 de agosto de 1968
- Fallecimiento: 15 de septiembre de 2007
- Años en el WRC: 1988-2006
- Campeonatos mundiales: 1995
- Rallies disputados: 142
- Rallies ganados: 25
- Etapas ganadas: 460
- Podios: 42
- Otras series: Le Mans 24H, Dakar Rally
- El escocés, una superestrella del Mundial de Rallies, ganaba o se estrellaba en el intento, como demuestra su ratio de victorias de etapa frente a victorias de rally.
- Con Prodrive, McRae consiguió la primera victoria de Subaru al volante de un Legacy antes de que éste diera paso al icónico Impreza 555, con el que ganó el primer Campeonato del Mundo de la marca en 1995.
- Fue el campeón del mundo más joven hasta que Kalle Rovanperä pulverizó el récord en 2022.
- Llevó a Subaru a tres títulos consecutivos de constructores, pero no pudo conseguir otro campeonato de pilotos.
- Sus apariciones en los X Games de EE.UU. y en el videojuego Colin McRae Dirt y Dirt Rally hicieron de McRea un nombre muy conocido mucho después de su prematura muerte.
Marcus Grönholm y Tommi Makinen en el Rally de Finlandia
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
Tommi Mäkinen
- Nacionalidad: Finlandia
- Fecha de nacimiento: 26 de junio de 1964
- Años en el WRC: 1988-2003
- Campeonatos mundiales: 1996 ’97, ’98 y ’99
- Rallies disputados: 135
- Rallies ganados: 24
- Victorias de etapa: 361
- Podios: 45
- Antes de que el WRC estuviera gobernado por franceses llamados Sébastien, estaban los finlandeses: un número aparentemente interminable de intrépidos y rápidos pilotos como Markku Alén, Ari Vatanen, Hannu Mikkola y Marcus Grönholm.
- Al volante del Mitsubishi Lancer Evo III, Mäkinen fue un feroz rival de McRae y más regular, lo que resultó crucial, ya que esos puntos extra en el campeonato fueron decisivos para conseguir cuatro Campeonatos del Mundo.
- Como jefe de equipo, llevó a Toyota Gazoo a lo más alto y fichó a los pilotos ganadores Ott Tänak, Sébastien Ogier y un joven Kalle Rovanperä.
Sebastien Loeb celebra con su equipo tras ganar el Rally de España
© GEPA pictures / Red Bull Content Pool
Sébastien Loeb
- Nacionalidad: Francia
- Fecha de nacimiento: 26 de febrero de 1974
- Años en el WRC: 1999-2022
- Campeonatos mundiales: 2004-12
- Rallies disputados: 184
- Rallies ganados: 80
- Victorias de etapa: 949
- Podios: 120
- Otras series: Le Mans 24H, WTCC, Dakar Rally, Extreme E
- Antiguo gimnasta, el piloto alsaciano es el piloto más laureado de la historia del WRC, con nueve Campeonatos del Mundo consecutivos con Citroën.
- Según las estadísticas, también ostenta el récord de victorias de rally, victorias de etapa y podios.
- El polifacético francés también batió el récord de la subida a Pikes Peak, ganó los X Games, compitió en el Mundial de Turismos, en el Mundial de Rallycross, en Le Mans y es dos veces subcampeón del Rally Dakar.
Sébastien Ogier defiende su primer Campeonato del Mundo en 2015
© Volkswagen Motorsport / Red Bull Content Pool
Sébastien Ogier
- Nacionalidad: Francia
- Fecha de nacimiento: 17 de diciembre de 1983
- Años en el WRC: 2008-2023
- Campeonatos mundiales: 2013-18, 2020, ’21
- Rallies disputados: 177
- Rallies ganados: 57
- Victorias de etapoa: 666
- Podios: 96
- Otras series: Le Mans 24H, WEC, DTM
- Tras ascender en el equipo Citroën de Loeb, Ogier aceptó la oferta de Jost Capito de ser el piloto titular del nuevo equipo Volkswagen.
- Pasó 2012 compitiendo con un Skoda Fabia S2000 y desarrollando el Polo R WRC que le llevó a cuatro títulos consecutivos.
- Cuando VW abandonó el WRC en 2016, Ogier se pasó a M-Sport y ganó su quinto y sexto campeonato.
- Se reincorporó pero Citroën perdió ante el estonio Ott Tänak en 2019.
- Al pasar a Toyota, Ogier consiguió dos campeonatos mundiales más antes de retirarse.
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