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Rally Dakar: el ascenso de Dania Akeel
Dania Akeel, la estrella saudí de los rallies, se prepara para su reto más difícil. ¿Qué la impulsa a hacer historia en el Rally Dakar 2025?
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Dania Akeel, piloto saudí de rallies y estrella emergente del automovilismo, empezó a correr en los circuitos durante los fines de semana en los Emiratos Árabes Unidos, una actividad de ocio que despertó su amor por la velocidad. Pero fue el Rally Dakar, celebrado en su país natal, lo que la inspiró a pasarse a las carreras de rally. “Como crecí pilotando quads en el desierto, los rallies me parecían algo natural”, recuerda.
Su primer contacto con el Dakar como espectadora encendió la chispa, pero fue la pandemia de 2021 lo que consolidó su transición. Con los viajes restringidos, se centró en la escena del rally de Arabia Saudí, encontrando un nuevo camino en el automovilismo. Ahora, mientras se prepara para su cuarto Rally Dakar en 2025, Dania reflexiona sobre un viaje que la ha llevado de espectadora a finalista entre los 10 primeros, encarnando la resistencia y la ambición en cada paso del camino.
Dania Akeel siempre puede contar con el apoyo local en el Rally Dakar
© Kin Marcin/Red Bull Content Pool
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Cómo la mentalidad estratégica y la educación de Dania Akeel determinaron su trayectoria en el rally
La arraigada curiosidad de Akeel y su formación académica (licenciada en historia moderna, política y comercio internacional) sentaron las bases de su metódico enfoque de los rallies. En lugar de lanzarse directamente a la competición, se tomó su tiempo para estudiar el funcionamiento interno del evento en 2021, cuando fue invitada por la Federación Saudí de Automovilismo y Motociclismo para colaborar en las redes sociales durante el Rally Dakar.
Dania Akeel supera una duna marroquí
© Kin Marcin/Red Bull Content Pool
El rally se sentía natural
Durante su tiempo como espectadora, Akeel observó las complejidades del evento y la vasta logística involucrada en mover el rally más de 8000 kilómetros en 12 días. El descubrimiento más sorprendente, recuerda, fue cómo los dos vivacs (campamentos de competidores) del rally se montan de forma idéntica, hasta el más mínimo detalle, lo que refuerza la inmensa planificación que conlleva cada etapa.
“En mi primera visita, descubrí que en realidad hay dos vivacs que viajan con el rally. Está el vivac en el que nos despertamos para empezar la etapa de ese día, y luego otro vivac absolutamente idéntico montado en nuestro destino. El nivel de planificación es increíble”, afirma Akeel.
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Un punto de inflexión en el viaje de Dania Akeel por el rally
Uno de los momentos más impactantes de su primera experiencia en el Dakar fue una conversación con Jutta Kleinschmidt, la primera mujer ganadora del Rally Dakar. Akeel describe a Kleinschmidt como una inspiración, tanto por su profesionalidad como por su pasión por el deporte.
Dania Akeel pisa el acelerador en el Abu Dhabi Desert Challenge
© Kin Marcin/Red Bull Content Pool
En las dunas, Dania, no dejes de moverte. ¡Sigue moviéndote!
“Le dije a Jutta que las dunas me daban miedo. Me dijo: 'En las dunas, Dania, no pares de moverte. No pares de moverte’. Me recuerdo a mí misma ese consejo todo el tiempo”, dice Akeel.
Este consejo, junto con sus observaciones de las técnicas de conducción de los distintos competidores, fue crucial para que Akeel comprendiera las exigencias mentales y físicas de la carrera.
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La camaradería del vivac como microcosmos de la carrera
Describiendo el vivac del Dakar como un “pueblo en movimiento”, Akeel destacó cómo el ambiente fomenta la camaradería entre los participantes y los equipos, a pesar de las intensas presiones de la carrera. “La gente se ayuda, comparte noticias y está conectada cara a cara. Es como volver a una época más sencilla”, añade Akeel. “Pero sí, ¡sin duda me pierdo allí! Es enorme y todo parece igual”.
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El próximo reto: Rally Dakar 2025
Akeel afirma que su país es "una combinación perfecta" para el Dakar
© Marcelo Maragni/Red Bull Content Pool
Akeel, que ya se ha clasificado entre los 10 primeros en el Dakar, se prepara para su cuarta participación profesional en la edición de 2025, que comienza el 3 de enero. Arabia Saudí, donde se ha celebrado el Dakar en los últimos cinco años, ofrece una gran diversidad de terrenos -desde dunas de arena y rocas hasta grava y desierto-, lo que la convierte en un lugar ideal para el rally más duro del mundo. “El terreno de Arabia Saudí es increíblemente variado. Hay arena, rocas, grava y dunas: todo lo que un piloto necesita para perfeccionar sus habilidades”, afirma Akeel. “Es un país impresionante, y la diversidad de su terreno lo hace perfecto para el Dakar. No es solo una carrera: es una aventura”.
El Rally Dakar 2025 recorrerá 7759 km en 12 etapas especiales cronometradas, comenzando en Bisha y terminando en Shubaytah. El rally es algo más que una carrera: es un viaje de resistencia, estrategia y pura determinación, con profesionales experimentados, estrellas emergentes y pioneros de la tecnología ecológica, todos compitiendo por la victoria.
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