Wingsuit
Sebastián Álvarez vuela dentro de un volcán activo
El chileno Sebastián “Ardilla” Álvarez desafía los límites del wingsuit flying al entrar y salir volando del volcán Villarrica con su traje de alas.
El objetivo principal era mostrar la belleza de Chile y empujar los límites de la maniobra flare, clave en la disciplina del wingsuit flying. Esas dos ideas daban vueltas por la cabeza de Sebastián 'Ardilla' Álvarez cuando lo impensable empezó a volverse posible. ¿Realmente podría entrar volando dentro del cráter de un volcán y luego volver a salir? El reto era súper desafiante. Tanto que nadie antes lo había intentado.
Sin embargo, no podía ser un volcán cualquiera: el cráter tenía que tener un diámetro específico que permitiera que la maniobra fuera físicamente posible. Además, tenía que ser un volcán que ilustrara la incomparable belleza del sur de Chile, porque así es Sebastián: un magnífico embajador de su tierra que siempre está buscando la forma de mostrar su país. Villarrica parecía el candidato perfecto.
Volcano: Sebastian Álvarez vuelva con su wingsuit en el volcán Villarrica
© Jean Louis De Heeckeren
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El Proyecto
El primer paso fue constatar si era posible entrar y salir del cráter de un volcán con un traje de alas. Si los cálculos no cuadraban, existía la posibilidad de colisionar contra una pared o no poder salir del volcán. Afortunadamente, los números encajaron sobre el papel. Teóricamente, al menos, era posible.
Tras una intensa búsqueda de locaciones, el equipo dio con el lugar perfecto: el volcán Villarrica, ubicado en la región de la Araucanía, en Pucón. Con su cráter de 200 metros de diámetro, su figura cónica y la exuberante belleza de su entorno, ésta era la mejor opción.
Álvarez se tomó su tiempo. Necesitaba ir conociendo poco a poco el volcán: sus ritmos, la intensidad de las columnas de humo, el olor del azufre, la velocidad del viento, el clima, el espacio aéreo, entre otros muchos factores. Al tratarse del volcán más peligroso de Chile, con erupciones frecuentes y la capacidad de generar lahares, tenía un componente impredecible y también, “vida propia”, como acuñó el Ardilla. Algunos días expulsaba más humo y a ciertas horas se sentía más la turbulencia. Todo variaba. Había cierta incertidumbre, por lo que Sebastián esperó con paciencia. Analizó el clima durante meses y sólo quedó conforme cuando sintió que el volcán, al fin, le concedía permiso para entrar a él. "Por fin había armonía", recuerda Álvarez.
Sebastián Álvarez en la etapa de planificación de Volcano
© Jürgen Westermeyer/Red Bull Content Pool
Punto de no retorno
© Jürgen Westermeyer/Red Bull Content Pool
Mientras el helicóptero se posicionaba sobre el volcán, Sebastián tenía 3 cosas en mente: su traje, el eje (es decir, la dirección de vuelo) y la velocidad. “Todo está en orden”, pensaba para sí mismo. Sólo faltaba saltar. Desde el salto del helicóptero hasta el ingreso en el cráter transcurrieron 40 segundos. La concentración de Sebastián tenía que ser absoluta. No había nada en su mente que no fueran los cálculos para lograr salir del cráter y finalizar el vuelo con éxito. El vuelo completo duró 3 minutos. Quienes lo vivieron en persona recuerdan bien lo que sintieron al ver al "Ardilla" salir victorioso de las entrañas del volcán Villarrica: “Fue alucinante”.
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¿Quién es Sebastián “Ardilla”?
Sebastián Álvarez es un hombre disciplinado, metódico y creativo, que siempre está buscando empujar los límites de lo posible en el skydiving. Comenzó su carrera en las Fuerzas Aéreas de Chile, donde logró cumplir su sueño de niño: volar. Después, se sumergió por completo en el mundo del wingsuit flying, disciplina en la que ha destacado por su afán de llevarla a niveles desconocidos a través de proyectos atrevidos que él mismo diseña.
En un deporte extremo en el que cualquier error puede significar la muerte, Sebastián se caracteriza, como dicen sus allegados, por "no cometer errores". Estudia y analiza de manera obsesiva cada proyecto y busca ser impecable en cada detalle. Por supuesto, no se embarca en ninguna aventura sin un buen margen de error. Tampoco cree en los riesgos innecesarios y ha aprendido a usar el miedo a su favor.
El miedo es algo súper positivo. Yo le doy la bienvenida porque me hace estar ultra activo y 100% concentrado. Sin embargo, hay que manejar la delgada línea que separa al miedo del pánico.
Sus compañeros le ven como un pionero que sorprende por sus ideas y logros. Es alguien que encarna el concepto de “locura sana”, es decir, que emprende proyectos aparentemente imposibles pero siempre desde lo racional.
El español Dani Román, otro gran especialista en wingsuit, conoce muy bien los límites de la disciplina, y también conoce muy bien a Sebastián y sus capacidades. "Sebastián es un tipo hambriento. No se conforma con lo que está haciendo todo el mundo. Siempre busca darle una vuelta de tuerca a su deporte, empujarlo más alto...", explica Dani.
Sebastián Álvarez, aka Ardilla
© Jürgen Westermeyer/Red Bull Content Pool
Sebastián es un tipo hambriento. No se conforma con lo que está haciendo todo el mundo. Siempre busca darle una vuelta de tuerca a su deporte, empujarlo más alto...
"El volcán daba mucho miedo", dice Sebastián al recordar los segundos previos a entrar en el cráter. "En mapuche, el volcán se llama Ruka Pillán, es decir, la casa del diablo. Yo sentía que estaba entrando al infierno, pero a la vez quería salir de él", explica. Algo que impactó a Sebastián fue ver la cara sureste del volcán que nada tiene que ver con lo que uno suele ver en las fotos turísticas del Villarrica.
La concentración de Sebastián era absoluta. No había nada en su mente que no fueran los cálculos para lograr salir del cráter y finalizar el vuelo con éxito. "La sensación de entrar a la casa del diablo es de las cosas más peligrosas, raras y aterradoras que he vivido. Tuve que hablar antes con el volcán para poder hacerlo, ya que el volcán hace lo que quiere y, si yo me equivocaba, podía quedarme ahí dentro, en el infierno", recuerda "el Ardilla".
La sensación de entrar a la casa del diablo es de las cosas más peligrosas, raras y aterradoras que he vivido.
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El vuelo dentro del volcán desde la cámara de Sebastián
3 minutos
Desde el punto de vista de "Ardilla" Álvarez
Ve de primera mano cómo el piloto de traje aéreo Sebastián Álvarez vuela dentro y fuera de un volcán activo en Chile.
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Las mejores fotos del proyecto
Preparation is key
© Alfred Jürgen Westermeyer/Red Bull Content Pool
Fully focused
© Jean Louis de Heeckeren/Red Bull Content Pool
Álvarez enters the hangar
© Juan García Prieto/Red Bull Content Pool
Would you fancy jumping out of this into an active volcano?
© Alfred Jürgen Westermeyer/Red Bull Content Pool
