Escalada
Tipos de escalada: un repaso a todas las disciplinas
¿No distingues un punto rojo de un flash, o una escalada libre de un solo libre? Lee esta sencilla guía y mejora tus conocimientos de escalada.
Esta historia es parte de
La escalada no consiste en lo que haces, sino en cómo lo haces. Cualquiera puede coger una cuerda, algo de equipo, un arnés y una bolsa de tiza y encaramarse a una pared rocosa. Pero es el estilo, la forma y el compromiso que adopta un escalador (el "cómo") lo que le define.
Sin embargo, dado que gran parte del léxico que rodea a este deporte suele sonar tan contradictorio como complejo, resulta útil dominar la jerga. Así que, para definir tu "cómo", aquí tienes una guía infalible de la terminología del estilo de escalada con la que equiparte antes de cualquier encuentro rocoso.
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Técnica
Hay diferentes modalidades de escalada en función de la técnica empleada, de lo que utiliza un escalador para ascender por una ruta, ya sea utilizando sólo la pared rocosa o utilizando cuerdas para ayudarse a subir.
Escalada libre
A menudo se confunde erróneamente con la escalada libre en solitario, que es un enfoque muy diferente y mucho más descabellado que la escalada completamente libre, sin cuerda.
La escalada libre (o free climbing) es, de hecho, el tipo de escalada que hace la mayoría de la gente: utilizar una cuerda por seguridad, pero no utilizarla como ayuda para escalar, por lo que no se tira de ella y ni siquiera se cuelga de ella para soportar tu peso.
En la escalada libre, las cuerdas sólo sirven para garantizar la seguridad
© Francois Lebeau
Escalada asistida
La escalada asistida (o aid climbing) es lo contrario de la escalada libre, en la que los escaladores utilizan material para ascender, desde escaleras de nailon hasta jumars manuales, o se apoyan en el material para subir por las cuerdas.
A menudo se utiliza para sortear secciones de roca imposibles de escalar en libre y que, de otro modo, harían que la ruta fuera imposible de escalar. Es una habilidad en sí misma e implica tener que colocarse el equipo rápidamente para moverse con rapidez y seguridad.
Tommy Caldwell y Kevin Jorgeson en su ascenso libre a The Dawn Wall
© Corey Rich / Red Bull Content Pool
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Tipos de protección
En función de la forma de protección que elige tener un escalador encontramos nuevos formatos de escalada. Por ejemplo, un tradicionalista puede autoinstalarse el equipo de protección al subir y volver a sacarlo después de usarlo, mientras que los más precavidos optarán por los bolts fijos. Por su parte, los escaladores en solitario, ¿para qué preocuparse de la cuerda?
Todos los tipos de escalada pueden realizarse con una técnica libre o asistida.
Escalada tradicional
Éste es el enfoque tradicional, en el que los escaladores deben planificar la ruta, colocar protecciones contra caídas como calzos (una cuña metálica enroscada en un cable que se utiliza encajándola en una grieta de roca) y dispositivos de leva (palos con muelle y ruedas giratorias que se abren entre las grietas) al subir y luego retirarlos una vez terminado el largo.
La escalada tradicional es extremadamente técnica y muy hábil, sin inspección previa ni protección de cuerda por encima de la cabeza, y los escaladores no dejan ningún rastro tras de sí.
Escalada deportiva
En la escalada deportiva, inventada a mediados de los años 80, los participantes utilizan pernos de seguridad colocados previamente en los que enganchan la cuerda de seguridad, en lugar de atornillar, martillear y apretar los pernos durante la ascensión.
Las rutas están más definidas, como un puzzle de punto a punto siguiendo bucles fijos por la roca, y hay puntos de anclaje en la cima para establecer un aseguramiento. Esto lo hace más fácil para los principiantes, pero algunos escaladores no ven con buenos ojos la instalación permanente de anclajes.
Requiere un enfoque propio en la flexibilidad, la fuerza, la resistencia y, a veces, la velocidad, a diferencia del sentido de la exploración y el equilibrio necesarios en la escalada tradicional. La Red Bull Dual Ascent es un buen ejemplo de competición de escalada deportiva.
36 minutos
Red Bull Dual Ascent: la película
Dieciséis escaladores de talla mundial se enfrentan por parejas en un evento inédito. El español Alberto Ginés y el esloveno Luka Potočar fueron los campeones.
Escalada tradicional con anclajes
Vale, éste es un poco un oxímoron. A pesar de que la escalada tradicional se define por la colocación y retirada de protecciones a medida que se asciende, en realidad algunas escaladas tradicionales implican el uso de rutas preequipadas.
La diferencia es que en las rutas tradicionales atornilladas, los anclajes se colocan al principio (al subir), por lo que a menudo están a gran distancia unos de otros. Los pernos de las rutas deportivas se colocan al rapelar (al descender) y están mucho más uniformes.
Escalada simultánea
La escalada simultánea, también conocida como escalada con aseguramiento en carrera (o simul climbing) es una forma de escalada tradicional diseñada para la velocidad, en la que dos personas escalan juntas y el escalador que va en cabeza se coloca la protección, mientras que el escalador que le sigue se la quita una vez que han pasado.
Solo libre
El solo libre (free solo o solo integral) es el "gran kahuna" de la escalada tradicional, esa modalidad que nos deja siempre boquiabiertos y nos acelera el corazón de sólo mirarlo. Se trata de escalar sin cuerda como protección. Seguro que habrás visto a Alex Honnold conquistando El Capitán en el documental Free Solo, ganador de un Óscar.
Alex Honnold en plena escalada de El Capitán
© National Geographic / Jimmy Chin
Algunos dicen que es la forma más pura de este deporte, otros que es una auténtica locura. Por el número de solistas libres que ya no están entre nosotros, quizá esta última percepción sea la más acertada. Sin embargo, la mayoría de los que practican el solo libre dicen que no lo hacen por la emoción del peligro, sino por la alegría de sentirse libres y tener el control total.
Existen algunas variantes del solo:
- Solo urbano: Consiste en trepar sin cuerdas por edificios o torres gigantes. El francés Alain Robert, alias Spiderman, fue uno de los primeros exponentes, pero ahora lo practica más gente, gracias a la popularidad del palo selfie.
- Solo en aguas profundas: Esencialmente, solo libre en acantilados y acantilados marinos. A niveles bajos, esto proporciona una red de seguridad en caso de caída, pero cuanto más alto se asciende, mayor es el peligro de las olas y las rocas dentadas.
- Solo en la base: Los escaladores ascienden sin cuerdas, pero tienen un paracaídas para protegerse si caen. Algunos dicen que esto les da confianza para intentar largos aún más peligrosos, mientras que otros dicen que es menos puro que el solo libre sin protección.
Búlder
La clave está en el nombre: se trata de escalar bloques de roca o pequeñas paredes (de 1,5 a 15 metros de altura) sin la utilización de materiales de protección convencionales de escalada (cuerda, arnés, elementos de fijación, etc.) y utilizar la forma más compleja y difícil de hacerlo. El escalador se mueve tanto en ascenso como en movimientos horizontales (travesía), primando la dificultad extrema durante trayectos muy cortos.
Las rutas, conocidas como "problemas", son como una partida de ajedrez, que implica una serie corta de movimientos potentes y técnicos. Prácticamente no requieren equipo y pueden hacerse en solitario.
Las zonas de búlder suelen tener muchas escaladas diferentes en un mismo lugar y suelen ser lo bastante bajas como para utilizar una colchoneta en lugar de cuerdas por seguridad. El búlder highball lleva las cosas un poco más arriba, lo que añade un miedo adicional a las caídas.
Los "problemas" del búlder requieren fuerza y capacidad para leer la roca
© Teddy Morellec / Red Bull Content Pool
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Elección de la cuerda
La forma en que configure su seguridad el escalador también definirá algunos otros tipos de escalada. Lo lejos que decida llegar éste definirá también la cordada que necesita. Desde el rapel básico hasta la escalada en varios largos, éstas son las distintas opciones que encontrarás:
Equipamiento básico de escalada: cuerda y arnés equipado
© Markus Fischer
Cuerda superior o inferior
La cordada superior es aquella en la que el asegurador está en la parte superior del acantilado, lo que implica tener una cuerda por encima del escalador controlada en todo momento por alguien, conocido como "asegurador". Éste mantiene la cuerda tensa, para que el escalador no caiga lejos si pierde el agarre.
La cordada inferior es aquella en la que el asegurador está en la parte inferior y la cuerda de seguridad pasa a través de un sistema de anclaje en la parte superior. Este tipo de escalada, que es la más utilizada por los principiantes o los escaladores de interior, da confianza al escalador para intentar movimientos más duros y rutas más difíciles, pero está limitada por la longitud de la cuerda.
Alberto Ginés se enfrentó a Jernej Kruder en Red Bull Dual Ascent 2023
© Matteo Mocellin / Red Bull Content Pool
Escalada de dificultad
En la escalada de dificultad (o lead climbing) participan dos o más escaladores en un grupo encordado, en el que el escalador de arriba es el líder y lleva un arnés unido a una cuerda, que a su vez está conectada con el escalador o escaladores de abajo.El primero sujeta la cuerda a los bolts a medida que asciende, ya sean permanentes (escalada deportiva) o autocolocados (escalada tradicional), mientras que un escalador situado más abajo actúa como asegurador, proporcionando cuerda suficiente para mantener al primero en movimiento, pero seguro.
El escalador principal fija la cuerda a los pernos y su compañero asegura
© Klaus Fengler / Red Bull Content Pool
Escalada de varios largos
La escalada de varios largos (multipitch) es como la escalada de dificultad, pero haciendo más de un largo a la vez, en la que los escaladores se atan en la pared rocosa una vez que se les acaba la cuerda y se vuelven a atar para subir a la siguiente parte de la montaña.
Esto permite a los escaladores realizar rutas mucho más largas y ascender paredes rocosas mucho más grandes, lo que les lleva varios días, obligándoles a dormir incluso colgados en la propia pared rocosa.
Descansando en el PortalEdge
© Francois Lebeau
Más contenidos sobre escaladas épicas
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Aproximación
Por último, el nivel de satisfacción y autocomplacencia que un escalador puede obtener en una ascensión dependerá de cómo la haya abordado. Para muchos, lo máximo es subir y ya está, pero en las rutas más extremas eso no es posible. Por eso, un "punto rojo" superduro puede ser tan genial como una "ascensión" de menor grado. Sigue leyendo para saber más...
A la vista
Es una de las formas más difíciles de escalar. Consiste en llegar a una pared rocosa que nunca antes has visto o analizado, echar un vistazo rápido a la ruta y luego escalarla sin parar. Hay opiniones divergentes sobre lo que constituye una visión directa: algunos dicen que el mero hecho de conocer el grado de la ruta convierte la ascensión en un "flash" (ver más abajo).
Flash
Esto implica una preparación previa, utilizando lo que los escaladores llaman "beta" (cualquier cosa, desde la descripción de una guía hasta vídeos) para tener una buena idea de lo que probablemente supondrá la ascensión.
Redpoint o Headpoint
Consiste en escalar una ruta (deportiva para redpoint, tradicional para headpoint) en dificultad (lead), habiéndola practicado previamente. Suele hacerse si la ruta es demasiado complicada para hacerla a simple vista o en flash.
Esta historia es parte de