WRC
Kalle Rovanperä se convierte en el Campeón del Mundo de Rallies más joven de la historia y pone fin a 20 años de sequía de títulos finlandeses venciendo el Rally de Nueva Zelanda.
El ex campeón del mundo de rallies Ott Tänak sonrió. Luego se rio. Hace tres años, fue él. Ahora era el turno de Kalle Rovanperä. Con 22 años y un día, el finlandés se ha convertido en el campeón más joven de la historia del WRC en más de cinco años, eclipsando el récord de Colin McRae. Y lo hizo a lo grande, ganando el Rally de Nueva Zelanda.
La pregunta era: ¿cómo lo celebraría?
"Por la forma en que bailaba en el techo del coche, creo que esta noche bailará más", dijo Tänak. "Es un chico joven, ¡creo que va a ser una fiesta salvaje!".
El estonio fue de los primeros en felicitar a Rovanperä: "No se le puede quitar nada. Él y todos los chicos de Toyota han jugado limpio y realmente han hecho un excelente trabajo este año. Han empezado muy rápido y se han mantenido así".
Terminada la carrera y el baile, llegó el momento de la rueda de prensa posterior al evento. Y el regreso del genial Rovanperä. Completamente impasible, respondió a las preguntas, pero claramente quería estar de vuelta con su equipo. Y con su padre.
El chico de Harri
Harri Rovanperä ganó una ronda de WRC, pero no tuvo el mismo éxito que algunos de sus compatriotas finlandeses. No se puede decir lo mismo de su hijo.
"Es un gran momento", dijo Harri, con los ojos llenos de emoción. "Un gran momento. Kalle es campeón y esto es algo especial, algo muy bonito. Estábamos esperando este momento esta temporada; la gente se preguntaba, tú te preguntabas: ¿qué pensábamos para que fuera campeón? Pero yo no quería decirlo. No hablamos de esto hasta ahora. Ahora lo ha hecho".
Hay una pausa. Otro apretón de manos de otra persona que desea lo mejor para el finlandés. Una pausa para reflexionar: "No sé qué puedo decir. El chico es el campeón del mundo. Suena especial”.
"Creo que sabíamos desde hace tiempo que tiene este talento y la posibilidad de conducir así en coche. Hice una vuelta con él en coche, la velocidad era increíble - ¡dije que no lo volvería a hacer! Es un campeón. No hay más que decir".
El orgullo de un padre es algo especial para ver en una tarde de domingo en Auckland. Y, no lo olvidemos, también hay que celebrar la victoria en el Rally de Nueva Zelanda.
"No pensaba en el campeonato, en los puntos ni en nada de eso, solo en conducir", dijo Rovanperä. "Y estas carreteras hacían que fuera fácil conducir para disfrutarlas. Hoy, el último día, ha sido corto, pero ayer y el viernes tuvimos unas carreteras muy bonitas. Ayer por la mañana, cuando la lluvia se acercaba, vi que las condiciones podrán ser propicias para empujar".
Y cuando empuja, muy pocos pilotos - si es que hay alguno ahora mismo - pueden seguirle el ritmo. Esta vez, nadie pudo.
"Es un buen momento", dijo con una sonrisa que se ensanchó en su rostro. "No pensé en lo de la edad para el campeonato. Fue Colin [McRae] y ahora somos nosotros. Esto es especial".
No pensaba en el campeonato ni en nada parecido, solo en conducir
Ogier hace lo más decente...
El vigente campeón, Sébastien Ogier, que terminó segundo en la prueba, estaba escuchando al público ‘kiwi’ donde Rovanperä y su copiloto Jonne Halttunen no podían oírlos.
"Estábamos en el podio de meta y podía oír a la gente gritando que Kalle hiciera un shoey, dijo Ogier". "Sabía que no podían oír, así que me quité el zapato y lo vertí para que bebieran. Yo también tomé un poco, ¡no sabía tan mal!
"Para Kalle, este es un resultado fantástico. A su edad, yo ni siquiera me había sentado en un coche de rally, así que el potencial de este joven es enorme. Realmente, nadie ha podido alcanzarle esta temporada, ha sido tan rápido y constante. Es muy, muy impresionante".
El director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, se mostró igualmente reflexivo sobre su propio 22 aniversario.
"Este fue el año en que obtuve mi primera unidad de trabajo, así que ahora está un poco por delante de mí", dijo. "Es increíble ver a este joven piloto nuestro llevarse el título. Ya no tiene la presión sobre sus hombros y estoy seguro de que no hay nada que no pueda hacer.
"También me alegro mucho por el pueblo finlandés. Hemos esperado mucho tiempo, 20 años, este momento. Mikko Hirvonen y yo lo hemos intentado con todas nuestras fuerzas, pero no ha sido posible, y el deporte se estaba diluyendo un poco en Finlandia. "Ahora, en casa, todo el tiempo están gritando su nombre. Kalle ha devuelto el deporte a Finlandia".
