Kyseessä on tottakai maailman nopeimman luistelulajin, alamäkiluisten, virallinen MM-sarja, mutta nyt sukelletaan pintaa syvemmälle lajin syövereihin.
Kun samaan soppaan laitetaan maailman parhaat luistelijat, kihisevä tunnelma, näyttävät maisemat ja tuhansia kuutioita jäätynyttä vettä, lopputuloksena on Red Bull Crashed Ice – maailman nopeimman luistelulajin, alamäkiluistelun, virallinen MM-sarja. Kyseessä on vauhdikas ja mukaansatempaava urheilulaji, joka on sekoitus luistelua, alppihiihtoa ja motocrossia. Lajia harrastetaan luistimilla täydessä suojavarustuksessa ja kilpaillaan siitä, kuka selvittää hyppyreillä, kaarteilla ja muilla esteillä varustetun jäädytetyn radan nopeiten alas.
Historia – 18 vuotta alamäkiluistelua
Lajina alamäkiluistelu sai alkunsa vuonna 2000 Red Bullin toimesta ja ensimmäinen kilpailu järjestettiin Tukholmassa luonnonjää radalla vuotta myöhemmin. Maailmanmestaruudesta lajissa on kilpailtu vuodesta 2010 eteenpäin, virallisessa MM-sarjassa, joka kantaa nimeä Red Bull Crashed Ice. Suomessa kilpailtiin alamäkiluistelussa ensimmäistä kertaa vuonna 2007 Helsingin Tähtitorninmäellä järjestetyssä Red Bull Crashed Ice -kilpailussa. Serenassa kilpailtiin puolestaan vuonna 2013 Red Bull Crashed Ice Nordic National -karsintakilpailussa ja kahtena seuraavana vuotena MM-sarjan osakilpailussa. Suomen MM-osakilpailu on järjestetty Jyväskylässä vuodesta 2016 eteenpäin.
Lajin ensimmäinen suomalainen maailmanmestari on nykyisin Suomen alamäkiluisteluliiton puheenjohtajana toimiva on Arttu Pihlainen, joka vei tittelin nimiinsä virallisen MM-sarjan ensimmäisellä kaudella vuonna 2011. Salla Naakka vei naisten maailmanmestaruuden nimiinsä kolme kertaa vuosina 2011, 2014 ja 2015 ennen kuin naisten virallinen MM-sarja luisteltiin ensimmäistä kertaa kaudella 2016-2017. Mirko Lahti puolestaan nousi voittoon ensimmäistä kertaa lasketussa nuorten MM-sarjassa vuonna 2017. Muita tunnettuja suomalaisia alamäkiluistelijoita ovat muun muassa Miikka Jouhkimainen ja Salla Kyhälä. Lajihistorian menestyneimpiin urheilijoihin lukeutuvat Jasper Felder, Kyle Croxall, Scot Croxall, Cameron Naasz, Marco Dallago, Derek Wedge sekä Jacqueline Legere.
Alamäkiluistelun suosio on kasvanut viime vuosina sekä maailmalla että Suomessa nopeasti kilpailujen näkyvyyden ja näyttävyyden ansiosta. Kaudella 2016-2017 MM-sarjaan osallistui 1200 urheilijaa 22 eri maasta. Lajin suosion kasvusta omaa kieltään puhuu se, että mukana on nähty urheilijoita Etelä-Amerikkaa, Australiaa ja Aasiaa myöten. Suomalaisia urheilijoita MM-kiertueella nähtiin viime vuonna ennätysmäärä: kauden avanneeseen Riders Cupin osakilpailuun suuntasi 20 urheilijaa ja kauden päättyessä maailman rankingin 64. parhaan joukossa oli 11 miestä, 14 naista ja 14 nuorta.
Lajin edistysaskeleet eivät ole tapahtuneet itsestään, vaan menestyksen eteen on paiskittu töitä vuonna 2015 perustetussa Suomen alamäkiluisteluliitossa, joka on ensimmäinen kansallinen lajiliitto ja samalla ensimmäinen kansainvälisen lajiliiton, ATSX:n (All Terrain Skate Cross) jäsen. Liitto edistää alamäkiluistelun tunnettuutta, tukee kilpailijoita sekä järjestää kilpailu-, harrastus-, leiri- ja koulutustoimintaa kotimaassa.
Suoritus – maailman nopein luistelulaji
Alamäkiluistelussa urheilijat laskevat pitkin massiivista jäärataa, joka koostuu dropeista, neulansilmistä ja hyppyreistä. Kilpailutilanteessa pelottomat urheilijat syöksyvät radalle neljä kerrallaan saavuttaen jopa yli 80 km/h huippunopeuden kiitäessään kohti maaliviivaa. Kaksi ensimmäisenä maaliin selvinnyttä luistelijaa etenee seuraavalle kierrokselle kilpailumuodossa, jossa kilpailun finaalinelikko selvitetään karsimalla kaksi urheilijaa kierros kierrokselta. Voittoon voi yltää monella tapaa: hyvä startti lähtöporteista takaa hyvän asetelman erään, mutta esteiden täyttämät radat tarjoavat useita mahdollisuuksia ohituksiin. Radan varrella käydään tiukkoja kamppailuja ja yllättävät kaatumiset voivat muuttaa tilanteen silmän räpäyksessä.
Säännöt – kyllä, niitä on!
Lajin säännöt ovat yksinkertaiset: ensimmäinen alhaalla voittaa. Urheilijan katsotaan ylittäneen maaliviivan kun mikä tahansa osa tämän luistimesta on ylittänyt maaliviivan. Tiukoissa tilanteissa turvaudutaan videotuomarointiin.
Urheilijoiden tulee käyttää kilpailuissa tarkasti määriteltyjä suojavarusteita. Pakollisiin varusteisiin kuuluu kypärä, joka suojaa leukaa, hanskat, polvisuojat sekä rintapanssari, joka suojaa myös olkapäitä. Urheilijoiden käyttämät varusteet muistuttavat pitkälti jääkiekko- ja motorcross-varusteita.
Tiukat kamppailut ovat osa lajia, mutta repiminen, töninen ja muu tahallinen toisen kilpailijan hidastaminen tai kaataminen radalla on kiellettyä.
Alamäkiluisteluradat – laskettelurinteistä metropolien keskusaukioille
Alamäkiluisteluradat voidaan jakaa kahteen kategoriaan: luonnonjää radat ja tekojääradat. Luonnonjääradat jäädytetään tyypillisesti laskettelukeskuksien rinteisiin, kun taas tekojääradat kohoavat suurina rakennelmina suurkaupunkien keskustoihin. Luonnonjäällä kilpaileminen tuo lajin MM-sarjaan osallistuville urheilijoille oman haasteensa, sillä valtaosa kilpailuista käydään huipputeknologiaa hyödyntäen jäädytetyillä tekojääradoilla. Niiden jää on huomattavasti tasaisempi ja niiden huoltaminen kisaviikonlopun aikana on vaivattomampaa.
Tällä hetkellä Suomesta löytyy kolme alamäkiluistelurataa. Jo kolmatta kertaa Red Bull Crashed Ice -osakilpailun näyttämönä toimiva 650 metrinen rata Jyväskylän Laajiksessa on maailman pisin. Lisäksi rata on MM-sarjan ainoa luonnonjäärata ja Jyväskylän Red Bull Crashed Ice -osakilpailu onkin saavuttanut maineen MM-sarjan klassikko-osakilpailuna. Rautalammin radalla on kilpailtu Riders Cupin osakilpailut vuosina 2016 ja 2017, kun taas ensimmäiset SM-kisat laskettiin Saariselällä radalla, joka isännöi Riders Cupin osakilpailua vuonna 2018. Pohjois-Pohjanmaalle Kempeleeseen on aloitettu muotoilemaan Suomen neljättä alamäkiluistelurataa. Paikaksi valikoitui Suomen matalin laskettelurinne Köykkyri.
Kilpailut – Red Bull Crashed Ice, Riders Cup ja kansalliset kilpailut
Sadat tuhannet katsojat ovat todistaneet Red Bull Crashed ice -kilpailuja paikan päällä alati kehittyvillä radoilla – laskettelurinteillä vuoren kupeessa ja läpi urbaanien laaksojen kaupunkien keskustoissa. Vuosina 2001-2009 alamäkiluistelussa kilpailtiin yksittäisissä kilpailuissa, mutta vuodesta 2010 eteenpäin lajin huiput ovat kamppailleet virallisessa MM-sarjassa, joka kantaa nimeä Red Bull Crashed Ice. MM-kiertueella maailmanmestaruudesta kamppaillaan miesten, naisten ja nuorten -sarjoissa.
Osallistujalistalla voidaan nähdä enintään kahdeksan urheilijaa osallistujamaata kohden. Kansainvälinen alamäkiluisteluliitto ylläpitää kisamenestyksen perusteella määrittyvää maailman rankingia, jonka 64 parasta urheilijaa ansaitsevat automaattisen paikan kilpailuihin mukaan. Mikäli jostain maasta maailmanrankingin 64 parhaan joukossa on enemmän kuin kahdeksan urheilijaa, vain kahdeksan parasta saa paikan. Näiden paikkojen lisäksi kansalliset alamäkiluisteluliitot voivat ilmoittaa mukaan kaksi lisäurheilijaa maata kohden. Osakilpailujen isäntämaat saavat kahdeksan villiä korttia, jotka voidaan jakaa kansallisille urheilijoille. Nuo paikat päätetään maailmanrankingin sekä edellisten suoritusten perusteella. Lopulta myös kolme parasta kustakin Riders Cupin osakilpailusta, joilla ei vielä ole automaattista paikkaa, kutsutaan kalenterissa olevaan seuraavaan Red Bull Crashed Ice –osakilpailuun.
Vuonna 2017-2018 MM-sarja koostuu neljän Red Bull Crashed Ice -osakilpailun lisäksi viidestä Riders Cupin osakilpailusta. MM-pisteissä otetaan huomioon kolme parasta tulosta Red Bull Crashed Ice –osakilpailuista sekä kolme parasta tulosta Riders Cupista. Red Bull Crashed Ice -osakilpailun voittaja saa pisteitä 1000, toinen 800, kolmas 600 ja tästä alaspäin siten, että sadanneksi sijoittunut kilpailija palkitaan 0,5 pisteellä. Riders Cupissa pisteet jaetaan samalla logiikalla, sillä erotuksella, että pikkuveliluokkana tunnetun sarjan osakilpailuvoitosta saa 250 MM-pistettä. Kauden päätteeksi pistesaldoaan eniten kartuttanut urheilija kruunataan maailmanmestariksi.
Riders Cup on syntynyt alaämäkiluistelun huippunimien puskemana viemään maailman nopeinta luistelulajia eteenpäin – urheilijat rakentavat omia alamäkiluisteluratoja yhteistyössä paikallisten hiihtokeskusten ja organisaatioiden kanssa. Riders Cupin osakilpailut ovat luistelijoiden itsensä järjestämiä ja ovat osa alamäkiluistelun MM-sarjaa, mutta pikkuveliluokkana tunnetun sarjan voitosta kilpaillaan myös erikseen. Kuka tahansa voi ilmoittautua mihin tahansa Riders Cupin osakilpailuun ja ansaitakseen pisteitä, kokemusta ja lopulta paikkansa Red Bull Crashed Ice -kiertueella.
Kansainvälisesti lajissa kilpaillaan lisäksi pienemmissä sarjoissa, kuten Euro Cup ja Can/Am Cup. Useissa maissa järjestetään kansallisia mestaruuskilpailuja. Suomessa kilpaillaan kaudella 2017-2018 sekä SM-kilpailuissa, että Suomen Cupissa.
Kaikki Red Bull Crashed Ice -osakilpailut ovat katsottavissa suorana sekä jälkitallenteena Red Bull TV:ssä. Suomessa päästään nauttimaan jälleen alamäkiluistelun tarjoamasta vauhdin huumasta, kun Jyväskylässä luistellaan Red Bull Crashed Ice -osakilpailu lauantaina 3.2.2018. Osta lippusi tapahtumaan täältä.