Max Verstappen est né pour être rapide, étant fils du pilote de Formule 1 Jos Verstappen et d'une pilote de kart. Né à Hasselt (Belgique) en 1997, il ne lui a pas fallu longtemps pour fouler l'asphalte, et en 2003 il faisait déjà du kart régulièrement à Genk, en Belgique. En 2005, les choses deviennent sérieuses et Max Verstappen participe à son premier championnat, le Championnat de Belgique Mini (VAS), où il remporte 21 courses.
En 2013, Max Verstappen avait gagné tout ce qu'il y avait à gagner en kart avec le Championnat du monde KZ à Varennes-sur-Allier en France. Ses débuts en monoplace se sont faits en Florida Winter Series, mais il a vite été aligné par Van Amersoort en Championnat d'Europe de F3 FIA. À 16 ans à peine, Max Verstappen remportait le championnat de F3, avec notamment 6 victoires d'affilée qui sont un record. En août 2014, Max Verstappen est annoncé dans la Scuderia Toro Rosso pour 2015, ce qui fait de lui le plus jeune pilote de F1 de l'histoire, battant le record de Jaime Alguersuari de presque deux ans. Un record qui ne sera jamais battu puisqu'il faudra désormais avoir 18 ans pour piloter en F1 - ainsi en a décidé la FIA. Verstappen démarre donc en F1 chez Toro Rosso aux côtés de Carlos Sainz Jr et y remplace Jean-Éric Vergne. Il marque 19 points lors de sa première saison et se classe deux fois quatrième.
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