F1
Le guide ultime du circuit Paul Ricard
Le Grand Prix de France 2022 se déroulera de nouveau sur le circuit du Castellet, 51 ans après la toute première course disputée dans le Var . On vous dit tout sur ce tracé bleu blanc rouge.
- Construction : 1970
- Première course en F1 : 1971
- Localisation : Le Castellet (Var)
- Longueur : 5,842 km
- Nombre de virages : 15
- Plus grand nombre de victoires au GP de France : Michael Schumacher (8)
- Plus grand nombre de victoires sur le circuit Paul Ricard : Alain Prost (4)
- Record du tour en course : Lewis Hamilton (1 min 28 s 319)
Depuis son inauguration en 1970, le circuit du Castellet ou circuit Paul Ricard - en l'honneur du chef d'entreprise qui a fait fortune dans la boisson alcoolisée du même nom et qui voulait créer un événement d'ampleur internationale dans la région PACA - est devenu une référence dans le monde de la Formule 1.
Le circuit Paul Ricard
© Thierry Lombardi
Caractérisé par ses bandes bleues et rouges, et d'une longueur totale de 5,15 km, le tracé, qui est d'ailleurs l'un des plus longs du championnat, offre pas moins de 247 solutions différentes de pistes (allant de de 826 m à 5,861 km), 25 virages, et 2 pistes principales : la GT et la Grand Prix, sur laquelle se déroulera donc le Grand Prix de France, ce dimanche 24 juillet 2022.
Le plan du circuit Paul Ricard
© Wikimedia Commons
Dessiné par Charles Deutsch, le circuit est d'abord imaginé en forme de triangle, agrémenté par deux lignes droites favorisant ainsi les pointes de vitesse. Une idée à l'origine de la célèbre ligne droite du Mistral, longue de 1,8 km, et qui permet aux pilotes d’atteindre des vitesses de 300 km/h. La largeur de la piste, elle, est définie à 12 mètres, contre 9 pour la plupart des circuits de l'époque. Aujourd'hui encore, le tracé, dont trois virages ont été repensés en 2016 et pourvus de surlargeurs (la Verrerie, le pont et la chicane Nord) fait partie des plus larges du calendrier.
Le circuit Paul Ricard
© Florent Gooden/DPPI
“Le Paul Ricard n’est pas un circuit facile. Il y a des entrées de courbe très larges qui sont vraiment différentes des autres circuits," confirme le pilote Red Bull Racing Honda, Max Verstappen. " Mais malgré ces caractéristiques, censées favoriser les dépassements en course, le circuit du Castellet n'est pourtant pas reconnu pour son aspect spectaculaire.
Un tracé qui ne fait pas l'unanimité
En 2018, année où il réapparait au calendrier (le Grand Prix de France a eu lieu sur le circuit de Nevers Magny-Cours entre 1991 et 2008), l'épreuve est marquée par l'accrochage des pilotes français Esteban Ocon et Pierre Gasly, contraints d'abandonner dès le premier tour, et par l'accrochage de Sebastian Vettel et Valtteri Bottas, là aussi dans le premier tour. Comme en 2019, c'est le pilote de Mercedes, Lewis Hamilton qui s'empare de la victoire, et marque un peu plus l'histoire de la discipline en s'imposant sur chacun des circuits de l'actuel championnat du monde.
Des lignes iconiques
© Red Bull Content Pool
"Le circuit du Castellet est situé dans bel endroit, mais je n'aime pas la piste, elle n'est pas aussi bonne que Magny-Cours", explique pourtant le pilote anglais. S'il n'a pas conquis le coeur de l'Anglais, Sergio Pérez, avait été marqué par l'atmosphère bien particulière qui se dégageait du Grand Prix en 2018 : "Il y avait beaucoup d’intérêt et de bonnes énergies de la part des fans", expliquait ainsi le pilote mexicain de l'écurie aux taureaux, auteur d'une belle troisième place en 2021, derrière Lewis Hamilton (P2) et Max Verstappen, littéralement en feu sur la piste varoise.
Le GP 2022 sera-t-il le dernier ?
Tout comme le Grand Prix de Belgique, le GP de France pourrait bien sortir du calendrier de la F1 dès 2023, faute de renouvellement du contrat (qui expire à la fin de la saison) par la FIA. Une perspective qui n'est pas tout à fait du goût de Pierre Gasly : "En tant que Français, je soutiendrai toujours le Grand Prix de France" expliquait ainsi récemment le pilote AlphaTauri dans les colonnes de Sud Ouest. "La motivation, l’énergie, l’atmosphère, c’est quelque chose que l’on ne peut ressentir que dans son pays natal. J’espère vraiment que nous pourrons voir le GP de France dans les prochaines années."
Gasly chez lui
© Getty Images/Red Bull Content Pool
En attendant, nous retrouverons Pierre (7ème en 2021), Max, Sergio et consorts sur la piste le 24 juillet, pour ce que l'on n'espère pas être un baroud d'honneur.
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