Conduite automobile
IndyCar vs F1 : les différences et similarités
La Formule 1 et l'IndyCar présentent de nombreuses similitudes, qu'il s'agisse des circuits ou des voitures. Et pourtant, elles sont en fait bien différentes. Explications.
Max Verstappen est l'un des meilleurs pilotes au monde. Mais si vous l'interrogez sur la possibilité de piloter en IndyCar Series, il n’est clairement pas très emballé par l’idée.
Dans une interview accordée à NBC Sports en 2021, le triple champion de F1 déclarait : « C'est juste que le risque d’un gros accident est grand. Et bien sûr, je sais qu'en F1 on risque parfois un impact, mais quand vous allez tapper dans un mur à plus de 300 km/h, ce n'est pas agréable. »
Max Verstappen en action
© Getty Images/Red Bull Content Pool
« Ce risque est plus élevé en IndyCar, surtout si vous heurtez quelqu'un d'autre et que vous allez dans la barrière, il y a beaucoup d'exemples où cela ne se termine pas bien, ou vous finissez par être blessé. C'est pourquoi j'aime regarder ce sport. J'ai beaucoup de respect pour les pilotes qui le font, mais je suis heureux là où je suis. »
La F1 et l'IndyCar ont plusieurs points communs. Les deux disciplines sont des championnats d’élite en monoplace qui emploient certains des meilleurs pilotes du monde. Toutefois, les deux disciplines se distinguent sur certains points. Pour bien comprendre la situation, petit tour d’horizon de ces deux sports auto.
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Les circuits
Dans cette même interview avec NBC Sports, Verstappen disait : "je suis heureux d'être en Formule 1, car je ne suis pas un grand fan des circuits ovales. Les circuits urbains et sur routes sont bien, mais… non, je ne suis vraiment pas fan des courses sur ovale."
Il s’agit d’une des plus grandes différences entre F1 et IndyCar.
IndyCar series à Détroit
© Dutch Photo Agency/Red Bull Content Pool
Le Grand Prix des États-Unis au Circuit of The Americas
© Jared C. Tilton/Getty Images/Red Bull Content Pool
Alors qu'elles courent toutes les deux sur des circuits routiers, seule l'IndyCar court sur des circuits ovales. L’IndyCar 2023 Series comportait par exemple quatre courses sur circuits ovales.
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Les lieux de courses
La série IndyCar 2023 n'a accueilli que des courses aux États-Unis et au Canada, tandis que le championnat du monde de F1 2023 est allé sur quatre continents. Bien entendu, cela signifie que les courses les plus importantes ne sont pas les mêmes. Voici quelques informations à ce sujet.
L’IndyCar Series en quelques stats :
Courses emblématiques d’IndyCar :
Indy 500
Grand Prix of Road America
La Formule 1 en quelques stats :
Courses de F1 emblématiques
GP de Grande Bretagne
GP d’Italie
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Les voitures
Même si les voitures de l’IndyCar Series et du championnat du monde de F1 se ressemblent, elles sont en fait très différentes, notamment à cause des spécificités des circuits sur lesquels elles s’élancent.
Elles utilisent le même châssis et le même kit aérodynamique, avec des moteurs Chevrolet ou Honda. Tout le reste est construit et développé par les équipes de course.
Patricio O’Ward à Elkhart Lake en 2019
© Dutch Photo Agency/Red Bull Content Pool
Max Verstappen lors du Grand Prix des États-Unis
© Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
En revanche, en F1, les voitures sont conçues par chacune des dix écuries participantes, tandis que les moteurs sont construits par Ferrari, Red Bull, Renault ou Mercedes.
En ce qui concerne la vitesse, les voitures de F1 sont plus maniables, mais les IndyCars ont une vitesse de pointe plus élevée. Les voitures Indy peuvent atteindre des vitesses supérieures à 385 km/h pendant une course, alors que les voitures de F1 plafonnent à environ 355 km/h.
En ce qui concerne les normes de sécurité, la F1 utilise le halo pour protéger ses pilotes des blessures à la tête. En IndyCar, c’est l’Aeroscreen de Red Bull qui a été privilégié pour éviter les potentiels traumatismes crâniens provoqués par des débris volants.
Autre différence majeure : les voitures de F1 sont équipées d'une direction assistée. Il est donc beaucoup plus difficile de piloter les voitures d’IndyCar, et de fait plus éprouvant physiquement.
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Calendrier et système de point
Les saisons d’IndyCar et de F1 ont lieu plus ou moins à la même période.
La saison 2023 d'IndyCar comportait 17 courses, débutant début mars et se terminant mi-septembre. Le championnat du monde 2023 de F1 comptait 22 courses, étalées du 5 mars et se terminant mi-novembre.
Comme mentionné précédemment, l'IndyCar ne sort pour l’instant pas du continent nord-américain alors que les courses de F1 se déroulent sur quatre continents et dans 20 pays différents. Cela limite les possibilités d'expansion de la F1 en termes de sites et de circuits, car autant d'éléments mobiles dans autant de lieux différents sur une saison aussi longue représente déjà un défi logistique monstrueux.
Les formats sur la grille de départ sont également très différents. Chaque course de F1 démarre avec 20 pilotes, tandis que les courses d'IndyCar peuvent compter jusqu'à 24 voire 33 partants (pour l'Indy 500). Pour cette raison, la F1 et la série IndyCar ont des systèmes de notation très distincts.
Le Grand Prix du Brésil à Sao Paulo
© Jared C. Tilton/Getty Images/Red Bull Content Pool
En F1, le système de points pour le classement fonctionne ainsi :
Un point est ajouté au pilote ayant réalisé le tour le plus rapide s'il termine également dans les dix premiers de la course.
En 2021, la F1 a introduit les qualifications au sprint sur certains circuits au cours de la saison (pour 2023, cela s'est produit en Azerbaïdjan, en Autriche, en Belgique, au Qatar, aux États-Unis et au Brésil). Au cours des sprints, les pilotes s’élancent dans une course de 100 km sur la piste. Huit points sont attribués au vainqueur du sprint, chaque position derrière lui recevant un point de moins. Les positions 9 à 20 ne rapportent aucun point.
Le Grand Prix automobile d'Indianapolis
© Dutch Photo Agency/Red Bull Content Pool
Pour l’IndyCar, voici comment fonctionne le système de points :
Un point est ajouté au pilote en pole position (sauf à l'Indy 500). Un point est attribué à un pilote pour chaque tour où il est en tête, et deux points supplémentaires sont donnés au pilote qui a mené le plus grand nombre de tours lors de la course.
L'Indy 500 est un cas particulier. Lors de la course, 12 points sont attribués au pilote qui s'est qualifié en pole position, chaque position derrière lui recevant un point de moins. Les positions 13 à 33 n'obtiennent aucun point à l'issue des qualifications. L'Indy 500 est également un événement à double point, ce qui signifie que tout total de points qu'un pilote ou une équipe obtiendrait est doublé. Par exemple, si un pilote s'est qualifié en 15e position mais a terminé 5e sans avoir mené le moindre tour, il remportera 60 points au lieu des 30 habituels.
Conclusion
Les championnats du monde de F1 et l’IndyCar Series sont les deux plus grands championnats de voitures monoplaces à roues ouvertes au monde. Si les courses de Max Verstappen et de Will Power se ressemblent, elles sont en réalité très différentes ! Il suffit de demander à Fernando Alonso, double champion du monde de F1, qui a participé trois fois à l'Indy 500 entre 2017 et 2020 et n'a obtenu que la 21e place.