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Ninja, l'homme qui valait 600 000 viewers
On a rencontré Tyler 'Ninja' Blevins pour parler de l'avenir de Fortnite, le métier de streamer, la Nintendo Switch et Drake.
Tyler 'Ninja' Blevins est un bosseur. Âgé de 26 ans, l'homme est sous le feu des projecteurs depuis sept ans grâce à ses streams sur Halo, PUBG et bien sûr, Fortnite. Un titre qui pulvérise tous les records en ce moment. Quand Tyler Blevins ne diffuse pas ses parties sur Twitch, il dort ou parle du jeu. Nous avons discuté avec lui pendant sa pause café, juste avant qu'il lance son live.
"Je ne suis pas vraiment du matin, mais mon emploi du temps me force à sortir du lit vers 8h30, donc là, je suis dans les temps" dit-il. "Les gens pensent que je me réveille avec cette coiffure."
Quand on lui précise qu'une personne normalement constituée doit passer par la case "salle de bain" pour avoir une coiffure décente, lui rétorque que ça ne doit pas être le cas de Beyoncé. Qui sait, peut-être sera-t-elle sur son stream dans quelques semaines. Après tout, Tyler Blevins a déjà partagé une session avec @ChampagnePapi himself. Oui, Drake. Devant plus de 600 000 viewers en simultané.
J'ai demandé à ma femme : "Est-ce que je devrais proposer une partie à Drake ?". Finalement, je ne l'ai pas fait et il m'a proposé la même chose deux jours plus tard.
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"C'était vraiment naturel de jouer avec Drake" explique-t-il. "C'était totalement du hasard. J'ai créé un compte Instagram pour communiquer avec les gens en dehors de Twitter et Twitch. En une semaine, j'ai gagné, genre, 300 000 followers. J'ai commencé mon stream vers 9h et mon chat a littéralement explosé. Les gens n'arrêtaient pas de spammer que Drake me suivait sur Twitter. Juste après, il a suivi Fortnite sur Twitter et j'ai demandé à ma femme : 'Est-ce que je devrais lui proposer une partie ?'. Finalement, je ne l'ai pas fait et il m'a envoyé un message deux jours plus tard."
Le streaming est devenu un job à plein temps pour Ninja depuis huit ans. Il a commencé à 18 ans, sur Halo. C'est son frère qui lui sa transmis la passion pour ce jeu. "John a ramené Halo : Combat Evolved à la maison. C'est le jeu qui tout changé" rembobine-t-il. "J'ai pris le train en marche parce que je le regardais jouer constamment. J'avais ce jeu-là sous la main. Ça aurait pu être Call of Duty et ma vie n'aurait pas été du tout la même. Mais il a choisi Halo, et l'histoire se résume à ça. À l'époque, c'était le meilleur jeu sur le marché."
Ces temps-ci, c'est sur Fortnite qu'il passe des heures. L'époque Halo est révolue. "Je n'ai pas du tout aimé le dernier opus" lâche-t-il. "C'était fun jusqu'à un certain point. Mais il ne s'agissait plus vraiment d'Halo. Le jeu lent et méthodique que j'ai connu. Et 343 reste assis-là, à vouloir changer le jeu en rajoutant plus de trucs, alors qu'il faut faire l'inverse. Garder la même formule, celle qui fonctionnait."
Pour atteindre un tel niveau sur Fortnite et attirer plus de 500 000 viewers en simultané, il faut s'entraîner. "Je joue à Fortnite 10 heures par jour" explique-t-il. "Mais c'est parce que je diffuse mes parties sur Twitch. Et ça, beaucoup de gens ne le comprennent pas."
J'entends souvent des gens blaguer sur le fait de prendre une année sabbatique pour se mettre au streaming. Alors qu'il faut faire l'inverse.
Les revenus des streamers sont régulièrement inspectés à la loupe par les médias. Les gens s'intéressent toujours à l'argent, alors qu'on sait bien que la profession ne se résume pas qu'à ce simple aspect. Tyler Blevins confesse que, pour atteindre une telle position dans la chaîne alimentaire, il a eu un peu de chance. Mais qu'il a dû surtout beaucoup bosser. Le message qu'il souhaite transmettre à son auditoire ? "Rester à l'école, les enfants".
"J'entends souvent des gens blaguer sur le fait de prendre une année sabbatique pour se mettre au streaming. Alors qu'il faut faire l'inverse" balance-t-il. "Au départ, vous n'avez pas de salaire, aucune rentrée d'argent. Il faut avoir des revenus publicitaires, des abonnés, des dons, surtout si vous n'avez aucun followers sur les autres plateformes. La plupart des gens qui songent à quitter leurs jobs pour se lancer n'ont généralement pas de followers."
Peser le pour et le contre avant de se lancer. Un sujet qui lui tient à coeur. "Les gens pensent que pour réussir dans le métier, il faut simplement tout quitter. C'est extrêmement frustrant" lâche-t-il. "Moi, j'ai fait l'inverse. J'ai assuré mes arrières en restant à l'école. Quand on arrive à la fac, ce n'est pas grave de louper quelques heures de cours, tant qu'on est toujours inscrit. À l'époque, je travaillais 40 heures par semaine, je suivais deux ou trois cours à la fac et j'arrivais quand même à streamer."
Mais qu'a-t-il sacrifié pour son rêve ? Le sommeil, et la vie sociale. "Je ne dormais pas, mais il faut forcément sacrifier quelque chose" dit-il. "Je ne trainais jamais avec mes potes, à part quand ils venaient me regarder jouer à la maison. Je n'avais aucune vie sociale. Pendant les réunions de familles, je me pointais toujours en retard. J'arrivais à 10h parce que je venais de terminer une session de 12 heures de stream. Je rentrais à la maison à 18h au lieu de passer du temps avec mes proches."
Ninja joue sur PC, mais Fortnite est disponible sur Xbox One, PlayStation 4, iOs, et la version Android débarque bientôt. Une absence notable ? La Nintendo Switch. Que pense-t-il d'un portage du jeu sur cette plateforme ? Serait-il bénéfique ? "Absolument, pour plein de raisons. Mais surtout parce que la Switch est une console extraordinaire." lâche-t-il. "L'écran est assez grand, il y a une manette, vous pouvez jouer partout. Croyez-moi, je jouerais constamment sur Switch."
Son travail a payé, mais Ninja n'a pas l'intention de lever le pied. "Quand je joue, je me concentre sur le moment où je me suis planté" explique-t-il. "Je ne fais pas que jouer. J'analyse mon gameplay pour m'améliorer. Je ne joue jamais pour le simple plaisir de jouer. Les autres vont se perfectionner au fil du temps, donc je dois m'améliorer aussi."
Dans ce monde cruel, quelqu'un prendra forcément votre place si vous ralentissez le rythme. "C'est exactement ça." s'exclame-t-il. "Surtout quand les gens me parlent d'argent. Je prends tout ça avec dérision, parce que les gens doivent toujours trouver quelque chose pour s'identifier. Et tout le monde est porté sur l'argent parce qu'on on en a tous besoin pour survivre, qu'on en ait beaucoup ou peu."
Il suffit qu'une personne mentionne le fait que Fortnite soit gratuit pour convaincre une nouvelle personne de jouer.
Beaucoup de gens pensent que le succès de Fortnite s'est fait du jour au lendemain. Mais pour le streamer, ce n'est que le début. "Je pense que le jeu ne peut que grandir à ce stade" dit-il. "Parce qu'il sort sur d'autres plateformes. Ça va augmenter l'audience et le rayonnement du jeu au niveau mondial. De plus en plus de gens vont commencer à en parler. Selon moi, c'est vraiment important de préciser que Fortnite est free-to-play. Il suffit qu'une personne mentionne le fait que Fortnite soit gratuit pour convaincre une nouvelle personne de jouer."
Que réserve l'avenir pour Fortnite ? Seul Epic Games le sait. Mais que souhaite Ninja pour son titre favori ? "Un système de parties classées, peut être ? Un mode classé en solo ou en duo, et le reste en non-classé, comme aujourd'hui. Ce serait cool" dit-il. "Pour le moment, tout se passe bien. Epic se débrouille bien, et je n'ai pas envie qu'ils se plantent. Mais vu le nombre de contenus ajoutés depuis le lancement du mode, ils n'ont pas besoin de mes conseils."
Epic Games n'a peut-être besoin de conseils, mais nous oui. "Un Battle Royale n'est pas un jeu comme les autres. Remporter la partie ne veut pas forcément dire que vous êtes bons" dit-il. "En théorie, vous pouvez rester planqué dans un buisson pendant toute la partie. Et là, quelqu'un tombe d'un bâtiment, crève, et vous remportez la partie. Est-ce que ça veut dire que vous êtes bons ? Non."
"Au départ, il faut jouer agressivement. Pour apprendre à connaître la map, comprendre comment réagir lors des affrontements. Vous serez obligés d'apprendre à maîtriser la construction, et vous serez de plus en plus régulier. Ce qui différencie un bon joueur d'un mauvais, c'est la régularité. Quand vous apprenez à bien tirer, à connaître l'emplacement des coffres, vous remportez de plus en plus de parties."
"Apprenez à critiquer votre propre gameplay. Les joueurs sont de moins en moins critiques envers eux-mêmes, parce qu'on donne tout aux jeunes générations. On a plus besoin d'apprendre à faire sa propre analyse critique. Quand mes viewers me demandent comment s'améliorer, je réponds toujours la même chose. J'ignore pourquoi t'es naze, parce que tu joues à un jeu où il y a des millions de façons de mourir."
"Analysez votre gameplay, ne reportez pas la faute sur le jeu. Revenez en arrière, matez la séquence et tentez de comprendre ce que vous avez fait de travers. Fallait-il changer d'arme, se soigner, ou se planquer ? Vous pouvez faire plein de choses dans ce jeu. Vous pouvez donc vous améliorer dans plein de compartiments, mais beaucoup de gens veulent qu'on leur donne une réponse universelle. Alors qu'en réalité, ils ont juste besoin de comprendre pourquoi ils sont morts, adapter leur gameplay et avancer. À partir de ce moment-là, ils commenceront à s'améliorer."
