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À quoi ressemblera la Nintendo NX ?
On sait qu’elle arrivera un jour, mais quelle forme prendra la nouvelle console de Nintendo ?
On sait qu’une console ne se porte pas très bien quand son fabricant annonce son successeur à peine deux ans après sa sortie. C’est exactement ce qui est arrivé dans le cas de la Wii U, la console de salon de Nintendo, qui a souffert de faibles ventes et d’une pénurie presque totale de support des développeurs tiers, en dépit d’une manette innovante et d’un catalogue incroyable d’exclusivités Nintendo.
« Pour prouver que Nintendo est toujours aussi engagé dans le business des consoles de jeux, je vous confirme que Nintendo travaille actuellement sur une plateforme de jeu dédiée avec un tout nouveau concept sous le nom de code de développement ‘NX’ » annonça à la surprise générale le président de Nintendo Satoru Iwata en mars dernier.
Inévitablement, cette annonce a entrainé des spéculations persistantes sur ce à quoi pourrait ressembler la nouvelle console de Nintendo, et certains commentateurs n’ont pas attendu pour affirmer que c’était l’arrêt de mort de la Wii U. Mais ce n’est pas tout à fait le cas selon les experts de Nintendo et les journalistes rencontrés depuis. Même si Nintendo ne devrait pas révéler davantage de détails avant 2016, préférant se concentrer sur les annonces pour la Wii U et la 3DS à l’E3 de cette année, on peut toujours essayer de deviner de ce que c’est en se basant sur ses décisions stratégiques passées. Alors, à quoi ressemblera la Nintendo NX ?
Une plateforme pour tous vos jeux
La Nintendo Wii U a souffert face à la PS4 et la Xbox One mais sa console portable 3DS se défend honorablement, dominant largement la PS Vita de Sony dans les ventes et prouvant que le jeu en déplacement peut encore proposer davantage que des jeux gratuits rapides et de pâles copies d’Age of Empires avec des pubs où apparaissent des filles légèrement vêtues. Mais même si ses ventes sont sur le déclin, il s’agit là d’une opportunité pour la NX selon Tom Philips d’Eurogamer.
« Avec des ventes en baisse à la fois pour sa console de salon et sa console portable de cette génération, il semble logique que Nintendo cherche un moyen de rajeunir les deux piliers qui sont au cœur de son business avec de nouvelles consoles » dit-il. « Je m’attends à ce que Nintendo annonce que la NX partagera au moins le même système d’exploitation que la prochaine plateforme portable de Nintendo, mais elle pourrait tout aussi bien partager ses caractéristiques techniques. Quand la Wii U a été annoncée, beaucoup de gens pensaient que sa manette GamePad tactile pourrait être utilisée comme une console portable séparée. En proposant la connexion entre les deux plateformes de série, voire peut-être même en les vendant ensemble à prix cassé, Nintendo pourrait accroitre le public d’une machine en attirant les fans de l’autre. »
En d’autres termes, et si la NX n’était pas tant une console qu’une plateforme vous permettant de jouer à domicile et en déplacement ? Ainsi vous auriez seulement besoin d’acheter un exemplaire pour en profiter partout. « La société a aussi expliqué qu’elle avait rationnalisé ses studios de développement afin que les équipes dédiées aux consoles de salon et aux consoles portables puissent travailler ensemble. Le récent lancement sur deux plateformes de Super Smash Bros. for 3DS et Wii U peut être vu comme une façon de tâter le terrain sur ce format, sur lequel je pense que la NX va capitaliser et baser sa fonctionnalité centrale. Acheter un exemplaire d’un jeu qui peut marcher à la fois en déplacement et à la maison est peut-être le but ultime de Nintendo ici. Savoir s’ils peuvent réussir ça sur la NX tout en faisant grandir son audience globale est une autre question. »
La NX pourrait s’attaquer à la réalité virtuelle
Une machine hybride semble le meilleur pronostic acquiesce aussi Thomas Whitehead de Nintendo Life. « Je suis tout à fait d’accord avec l’hypothèse selon laquelle la plateforme Nintendo NX combinera console portable et console de salon sous une même interface avec probablement plusieurs packages à la vente » dit-il à Red Bull. Mais Nintendo aime trouver de nouvelles expériences de jeu pour les gens, avec l’écran tactile de la DS, le capteur de mouvements de la Wii, la 3D sans lunettes de la 3DS et l’écran intégré à la manette de la Wii U elle-même. Que pourrait donc proposer la NX ?
« Ce qui est intéressant, c’est qu’Iwata a aussi beaucoup parlé de nouveaux concepts et de changer la façon dont on joue à des jeux, ce qui fait naturellement spéculer sur la réalité virtuelle » dit Whitehead. « Si Nintendo est conforme à ses habitudes, ce qu’il proposera devrait être une approche décalée de l’idée de réalité virtuelle. Un schéma daté de 2014 montrait une technologie qui permettait la 3D sur une télé standard sans lunettes, en suivant votre tête, comme une version améliorée de la 3D stabilisée de la New Nintendo 3DS. Mais ça va plus loin, vous permettant de diriger la caméra dans le jeu en fonction de la direction où vous regardez par exemple, tandis que le schéma explore la possibilité d’ajouter des éclairages supplémentaires, des odeurs, et même un « vent virtuel » à l’expérience. C’est assez dingue, et ce serait sûrement un add-on coûteux (comme la Balance Board pour Wii Fit sur la Wii), mais ça ressemble typiquement à la façon dont Nintendo pourrait rendre la réalité virtuelle plus sociale dans votre salon. »
Nintendo a bien sûr mis les pieds dans la réalité virtuelle par le passé avec le désastreux Virtual Boy, dont les graphismes en rouge et noir procuraient plus de maux de tête que de fun. Mais c’était à un siècle différent : la réalité virtuelle a parcouru beaucoup de chemin depuis. « Ce serait risqué, mais certainement pas impossible. »
Est-ce un type de console portable entièrement nouveau ?
Sachant que c’est l’une des consoles plus vendues de tous les temps, il est facile rétrospectivement de penser que la Nintendo DS à deux écrans a toujours été prévue comme successeur de la Game Boy Advance. Mais c’était loin d’être le cas quand la console portable fut annoncée en 2004. En fait, Nintendo était certain que la DS n’était pas le successeur de la GBA et qu’une suite à sa précédente console était aussi en développement. Est-ce que la société prévoit quelque chose de semblable, une décennie plus tard ? Est-ce que la NX est un nouveau type de console portable, qui pourrait remplacer la 3DS si elle décolle ? C’est ce que Nick Summers de Engadget imagine. Quelque chose d’aussi puissant que la Vita voire même davantage, peut-être avec deux sticks analogiques par défaut ?
« Il est difficile pour tout le monde sauf les fans les plus hardcore de Nintendo de justifier l’achat d’une Wii U en tant que console principale. Avec la NX, je peux imaginer Nintendo aller dans deux directions différentes. La première est d’enfin faire une console aussi puissante que la concurrence. De cette façon, elle pourra commencer à attirer à nouveau les franchises poids lourds des éditeurs comme EA, Activision et Ubisoft. Mais Nintendo a toujours été différent, et ses efforts récents se sont attachés à proposer des machines abordables. S’il décide de faire une console hybride salon-portable, je vois aussi Nintendo aller dans une direction radicalement opposée. Nintendo pourrait faire une console portable plus sophistiquée que la 3DS, mais toujours moins chère et moins puissante que la Xbox One et la PS4. Ça signifierait sacrifier encore le support des développeurs tiers, mais peut-être bâtir une plateforme qui résonne mieux avec les attentes des joueurs. La ludothèque de la 3DS est fantastique, et si Nintendo peut reproduire ça avec sa nouvelle console portable qui pourrait aussi tourner sur la télé, ce serait quelque chose d’étonnant. »
Et si Nintendo se lançait dans la course à la puissance avec la NX ?
Depuis l’époque de la faiblement puissante mais bien-aimée GameCube, Nintendo a clairement exprimé qu’il ne jouerait pas le même jeu que Sony et Microsoft, essayant de se surpasser avec une meilleure machine, des processeurs plus rapides et un prix plus élevé. Ça a marché pour la Wii, écoulée à plus de 100 millions d’exemplaires en moins de dix ans, mais à l’évidence, ça ne fonctionne pas pour la Wii U, qui a été délaissée par les éditeurs majeurs.
Les blockbusters multiplateformes sont plus importants que jamais assure Michael Sawh de Trusted Reviews. Et si la NX était une console plus traditionnelle avec une manette normale et la puissance pour rivaliser avec ses concurrents pour une fois ? Ce serait peut-être un aveu d’échec, mais on est nombreux à vouloir jouer à Mario Kart sur une console qui a le catalogue de la PlayStation, et au moins ça règlerait la confusion qui règne autour de ce qu’est la Wii U, un élément sur lequel Nintendo a du mal à communiquer depuis des années.
« Je me rappelle très bien avoir été assis à la toute première conférence de presse de Nintendo où la Wii U a été annoncée » dit Sawh. « Sauf qu’il ne s’agissait pas de la Wii U mais seulement du GamePad. La vraie console arriva plus tard à un autre événement. C’est là que la confusion autour de la Wii U a vraiment commencé. Déjà à l’époque, elle essayait de rattraper la Xbox One et la PS4. La Wii U manquait de puissance comparée à ses rivales, les titres de lancement de studios tiers n’utilisaient pas vraiment le GamePad d’une façon innovante et il y avait de nombreux problèmes avec la machine. »
« Si la Nintendo NX s’avère être le successeur de la Wii U, elle n’a pas nécessairement besoin de repartir de zéro, mais elle doit d’abord répondre à quelques fondamentaux. Il doit y avoir des composants de pointe présents dedans et qui ne semblent pas périmés avant même le lancement. Nintendo doit réussir le système d’exploitation dès le début afin qu’on n’attende pas plusieurs updates avant qu’il soit utilisable. Il doit bâtir une plateforme davantage tout-en-un qui peut fonctionner entre ses différentes machines, avec la même fluidité que le font les plateformes PlayStation et Xbox. »
Et par-dessus tout, Nintendo doit enfin accepter que les consoles de salon ne sont pas seulement des machines de jeu mais aussi des ordinateurs et systèmes de divertissement qui diffusent les vidéos que vous voulez et ne se contentent pas de faire tourner d’excellents jeux. « Les console ne sont plus seulement des consoles. La Wii U était clairement centrée sur le jeu mais à l’ère du streaming, il faut vraiment être une machine tout-en-un. Mais le plus important, c’est que les développeurs tiers aient à nouveau envie de faire des jeux pour une console Nintendo. C’est génial de jouer encore et toujours à Mario Kart, mais Nintendo ne peut plus seulement se concentrer sur ses gloires passées pour vendre ses consoles. Pourquoi ne pas lire les Blu-ray pour commencer ?
Et si la NX était un capteur d’activité ?
Le podomètre Fit Meter pour la Wii U
© Nintendo
La NX n’est pas le seul projet intéressant sur lequel Nintendo travaille. La société a révélé l’an dernier qu’elle considère la santé et le bien-être (qu’elle appelle qualité de vie), comme le troisième pilier de son business, révélant même son propre moniteur de sommeil.
En d’autres termes, il serait logique la NX ait la même priorité, affirme l’expert gaming de TechRadar, Hugh Langley. « Il est certain que la Nintendo NX sera plus qu’une simple Wii U plus puissante. Elle pourrait complètement brouiller la frontière entre console de salon et console portable. Plus important encore, je pense que la plateforme « qualité de vie » de Nintendo jouera un grand rôle dans la NX. Nintendo voit une opportunité dans la santé et le fitness, ça transpirait dans Wii Sports et Wii Fit, et son moniteur de sommeil n’est sûrement que le début de tout ça. La Wii a complètement transformé la façon dont les gens interagissent avec une console, et j’imagine que Nintendo peut encore potentiellement révolutionner le marché. »
Nintendo s’est aussi essayé aux machines dédiées à la santé avec la Wii U, en lançant le podomètre Fit Meter pour son jeu Wii Fit U, dépoussiérant le bon vieux podomètre en intégrant votre propre avatar Nintendo Mii dedans. « Honnêtement ? Je pense que la NX pourrait être une machine portable que vous transportez avec vous pendant la journée, mesurant votre forme physique, votre niveau d’activité et ainsi de suite, et que vous branchez à la télé en rentrant à la maison pour avoir une vraie expérience de jeu sur console » dit Langley. « J’espère juste que Nintendo embarquera cette fois une configuration un peu plus relevée. »
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