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WRC Japon : Thierry Neuville, sacré champion du monde !
Un premier titre pour Neuville, une victoire pour Toyota : le Rallye du Japon a offert un dénouement spectaculaire à la saison 2024 du WRC.
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Thierry Neuville a décroché son premier titre de champion du monde des rallyes au terme de la dernière manche de la saison WRC disputée au Japon ce week-end. Après avoir dominé le championnat dès sa victoire inaugurale à Monte-Carlo, le pilote belge a scellé son sacre dimanche matin. Son coéquipier Ott Tänak a été contraint à l’abandon après une sortie de route. Ce coup du sort a mathématiquement assuré le sacre de Neuville, alors qu’il restait encore quatre spéciales à disputer.
Malgré une semaine marquée par un début de rallye difficile – un problème de turbocompresseur l’avait relégué à la 15ᵉ place vendredi – Neuville a démontré sa résilience en remontant jusqu’à la sixième place. Ce titre, tant attendu par le Belge et son copilote Martijn Wydaeghe, est également le premier pour Hyundai Motorsport dans l’histoire du WRC.
Thierry Neuville remporte son premier titre de champion du monde WRC
© Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
«Nous avons travaillé si longtemps pour en arriver là, a déclaré Neuville. Je n’ai pas les mots, mais je tiens à remercier tous ceux qui ont fait partie de cette aventure, qui se sont battus pour nous, ainsi que toute l’équipe. Nous avons été très souvent tout proches ; nous avons toujours tout donné, mais cette année, nos efforts ont enfin été récompensés.»
Toyota remporte un duel épique chez les constructeurs
Au classement constructeurs, alors que Hyundai semblait en position favorable pour le titre, le scénario a finalement basculé en faveur de Toyota. Grâce aux performances de Sébastien Ogier, Elfyn Evans et Takamoto Katsuta, Toyota décroche son huitième titre avec seulement trois points d’avance. C’est le dénouement le plus serré depuis 1983.
Elfyn Evans a remporté le rallye du Japon
© @World/Red Bull Content Pool
Elfyn Evans a lui aussi savouré ce final. Au Japon, le Gallois a hérité de la victoire après l’abandon de Tänak. Il devient ainsi le sixième vainqueur différent d’un rallye sur cette saison 2024. Grâce à ce résultat, il termine aussi à la deuxième place du championnat pilotes pour la quatrième fois de sa carrière.
Podium pour Fourmaux, émotion pour Katsuta
Le Français Adrien Fourmaux a terminé troisième au Japon quant à lui. Il boucle ainsi une saison avec cinq podiums et une cinquième place finale au championnat. Voilà qui promet pour 2025. L’an prochain, la saison s’annonce encore plus intense avec un calendrier élargi et l’arrivée de nouvelles épreuves en Arabie saoudite, au Paraguay et en Espagne. Les hostilités reprendront à Monte-Carlo, du 23 au 26 janvier prochain.
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