Sébastien Loeb est né le 26 février 1974 à Haguenau, en Alsace. Ado, il se consacre d’abord à la gymnastique (4 fois champion d’Alsace) avant d’être fasciné par la vitesse.
Dans cette première spéciale de sa vie, le jeune Loeb apprend les bases : les virages serrés dans les routes locales au guidon de sa mobylette gonflée à bloc.
Il existe aussi des anecdotes de son père : “La passion des sports mécaniques lui est venue quand il a pu s'offrir une mobylette qu'il a trafiquée. Je ne sais pas où il était allé la chercher. Sans doute à la ferraille. C'est à ce moment qu'il a pris le goût de la vitesse".
Lorsqu’un de ses copains casse sa mobylette, il retourne sur les lieux de l’accident avec une brouette pour récupérer les pièces.
Chaque pilote commence par des courses locales avant de se lancer sur les grandes scènes. Pour Sébastien, cette étape se déroule dans les rallyes régionaux. Il se fait remarquer par son talent brut et sa détermination sans faille. En 1995, il abandonne son métier d’électricien pour se consacrer pleinement au sport automobile. Cette décision est risquée mais nécessaire. Loeb maîtrise rapidement l'art du rallye, perfectionnant sa technique avec chaque course disputée.
A 18 ans Sébastien Loeb perd 12 points de permis après plusieurs excès de vitesse. Comme quoi….
Son copilote fétiche explique aussi qu’au début, pour limiter les frais, il dormait chez la mère de Sébastien et parfois même dans la voiture.
Pendant le WRC de 2006, Loeb se casse l'humérus en pratiquant le VTT, 4 courses avant la fin. Mais grâce aux points accumulés auparavant, son copilote et lui deviennent tout de même champions.
Playstation, visionnaire, décide de lui consacrer un jeu alors qu’il n’est encore que champion du monde junior. Quand le jeu sortira, il sera devenu champion du monde des rallyes. (WRC) C’est ce qu’on appelle “avoir du flair”.
Un de ses copilotes évoque les qualités exceptionnelles de Sébastien Loeb : "On ne fait pas de rallye pour se traîner et faire les épiciers. En plus, même quand on attaque, on ne fait pas n'importe quoi. C'est tout le problème de nos adversaires : quand nous roulons à 95% de nos possibilités, eux doivent être à la limite pour faire les mêmes chronos que nous. Et quand Seb décide de rouler au maxi, ils doivent se mettre dans le rouge pour suivre et finissent par faire des erreurs."
L'ascension de Sébastien commence véritablement lorsqu'il rejoint l'équipe Citroën en 2001. C'est ici que le moteur de sa carrière commence à tourner à plein régime. En 2002, lors du Rallye d'Allemagne, il remporte sa première victoire en WRC (World Rally Championship). Cette victoire marque le début d'une série de victoires sans précédent. Entre 2004 et 2012, Loeb accumule neuf titres consécutifs de champion du monde des rallyes, une performance inégalée. Chaque saison est une nouvelle étape, chaque rallye un défi relevé avec brio.
Sébastien Loeb sur le podium d'arrivée du Dakar 2023
Lors du rallye de Turquie en 2003, le duo Loeb-Elena fait un détour de sept kilomètres après une mauvaise indication du Monégasque et leur Xsara tombe en panne à 500 mètres de la pompe à essence. À ce moment, sa place au sein de l'équipe Citroën est menacée mais Loeb lui sauve la mise.
Sébastien Loeb et Daniel Elena vainqueurs du Rallye d'Argentine 2023
Sébastien Loeb est invité à effectuer un test avec la F1 RB4 à Silverstone, avant de prendre part à un essai officiel à Barcelone. Le champion du monde des rallyes réalise des chronos époustouflants pour une première, obtenant le 8ème temps sur 16, lors de ces essais. Cependant, en 2009, la super license nécessaire à la participation au Grand Prix lui est refusée pour cause de temps de roulage insuffisant sur ce type de voiture. Qu’importe, il continuera le WRC avec toujours plus de succès.
A ce propos, Alain Prost, l'ancien champion de Formule 1 avait ainsi déclaré au journal Sport : "Il a fait quelques roulages en F1 mais ce n'est rien par rapport à ce dont on a besoin pour faire un Grand Prix. Je suis partagé parce qu'on a tous envie de voir ça, mais je l'estime beaucoup et ce serait dommage d'aller se griller."
05
Speciale #5. Epreuve de montagne
En 2013, Sébastien Loeb s’attaque à une course mythique aux USA: le Pikes Peak. L’alsacien et sa 208 T16 vont avaler les 156 virages et les 12,42 miles (environ 20 km) de cette montée mythique à la vitesse moyenne de 145 km/h. Lorsque le pilote et sa monture passent la ligne d’arrivée, le chrono affiche 8’13’’878. C’est 92 secondes de mieux que le record signé l’année d’avant par l’un des spécialistes de l’épreuve. Son record tiendra 5 ans.
Les ingénieurs de Peugeot Sport avaient relativement peu de moyens. Ils ont sorti quelque chose qui est juste improbable, une combinaison avec un look de 208, mais en réalité c’est un proto, avec un rapport poids-puissance incroyable de un pour un. On est sur quelque chose de très bestial.
06
Speciale #6. Changement de route
FIA World Rallycross Championship 2018 Stop 8 - Lohéac, France
En 2016, Sébastien Loeb décide de diversifier ses compétences. Il réduit sa participation en WRC pour se lancer dans d'autres disciplines automobiles, telles que le WTCC (World Touring Car Championship) et le Rallycross. Il se lance également dans le Rallye Dakar, prouvant que son talent ne connaît pas de frontières. Chaque nouvelle aventure est une nouvelle spéciale, un nouveau défi qu'il aborde avec la même passion et la même détermination.
La carrière de Sébastien Loeb est donc un rallye sans fin, une succession de spéciales où chaque virage, chaque saut, chaque ligne droite est une opportunité de prouver son talent. Son nom est gravé dans l'histoire du sport automobile comme celui du pilote qui a redéfini les limites du possible.
Sébastien Loeb continue d'inspirer les nouvelles générations de pilotes. Son héritage est celui d'un champion qui n'a jamais cessé de repousser ses propres limites, et dont la passion est le seul moteur. D’ailleurs, l’homme est beaucoup plus à l’aise sur les pistes que face aux caméras.
Dès 2025, avec la complicité de Dacia, il s’attaquera à nouveau au Dakar.
Il n’a donc pas fini de faire vibrer le sport automobile.
Venez célébrez les cinquante ans de carrière de Sébastien Loeb ! Retrouvez les véhicules qui ont marqué sa carrière sur la piste et en exposition, ses invités : célèbres pilotes et athlètes sportifs Red Bull mais aussi de nombreuses surprises. Prenez vos places sur la billetterie officielle !
