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Voici les 10 plus grandes vagues jamais surfées…
Savez-vous qui a surfé les plus grosses vagues de tous les temps ? Voici une liste, des noms et des chiffres qui forcent le respect…
Peu de vagues effraient autant que Nazaré. Cette géante, située au Portugal, peut grimper à plus de 25 mètres de haut en hiver. Les surfeurs y atteignent des vitesses supérieures à 80km/h. C'est là que la majorité des records du monde de grosses vagues ont été établis. Beaucoup de surfeurs pros ne veulent tout simplement pas s’aventurer sur ce monstre, tant les conséquences d'une chute peuvent s’avérer fatales.
Et puis, il y a un phénomène comme Kai Lenny, capable, lui, de lâcher des tricks sur Nazaré… Le surfeur le plus complet du monde a remporté des compétitions dans tous les sports nautiques, du surf tow-in au windsurf, en passant par le paddle. Sa vie est tellement unique qu'elle a inspiré une série ponctuée par plusieurs saisons, Life of Kai."
"Pour moi, c'est comme si l'océan était une batterie, dit Lenny. J'emmagasine de l'énergie quand je suis dans l'eau. Quand je me trouve sur la terre ferme, je n'ai pas la même étincelle. C’est comme une lumière qui s’éteint. Je pense que pour mon âme, il n'y a pas de meilleure sensation que de chevaucher une vague."
Aussi impressionnant soit-il, Kai Lenny ne détient pas encore le record de la plus grosse vague jamais surfée, la distinction suprême visée par les surfeurs de gros et décernée lors des Red Bull Big Wave Awards. Voici la liste des dix plus grands monstres de l’histoire de cette folle discipline.
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Les 10 plus grandes vagues jamais surfées
01
Sebastian Steudtner (GER) | 29 octobre 2020 | Praia do Norte, Nazaré, Portugal | 26,21 mètres
Les surfeurs allemands de haut niveau sont rares. Et ce constat rend le record du monde détenu par Sebastian Steudtner encore plus exceptionnel. Sebastian souffre de vertige, ce qui peut être un problème lorsqu'on se trouve sur une géante de 25 mètres de haut… C’est pourtant son nom qui figure dans le Guinness Book à la catégorie “plus grande vague jamais surfée”. L’Allemand a établi ce record lors d'une froide journée d'hiver à Nazaré sur une vague mesurée à 26,21 mètres
02
Rodrigo Koxa (BRA) | 8 novembre 2017 | Praia do Norte, Nazaré, Portugal | 24,38 mètres
Carlos Burle et Rodrigo Koxa à Praia do Norte à Nazare, Portugal, en 2017
© Hugo Silva
Avant Sebastian Steudtner, c’est le Brésilien Rodrigo Koxa qui détenait le record du monde de la plus grande vague jamais surfée, toujours à Nazaré. Le Brésil domine le surf de compétition depuis 10 ans, mais n'a que peu, voire pas du tout, de grosses vagues à se mettre sous la planche. Rodrigo est donc parti au Portugal pour trouver son bonheur.
03
Garrett McNamara (HAW) | 1er novembre 2011 | Praia do Norte, Nazaré, Portugal | 23,77 mètres
Garrett McNamara est célèbre pour “avoir "découvert" Nazaré. Il est l'un des pionniers du spot. Surfeur de longue date né à Hawaï, il a travaillé pendant des années aux côtés de la communauté locale portugaise pour y mettre en place des protocoles de sécurité. Il connaît mieux que quiconque la dangerosité de cette vague. Et il y a établi le premier record en 2011 sur une géante de 23,77 mètres.
04
Mike Parsons (USA) | 5 janvier 2008 | Cortes Bank, États-Unis | 23,46 mètres
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La plupart du temps, les grandes vagues restent cachées. Certaines n'apparaissent que quelques fois par an, voire moins. Cortes Bank, où le surfeur californien Mike Parsons a surfé un mur d’eau de 23,46 mètres en 2008, fait partie de ces monstres imprévisibles. Connue sous le nom de "vague fantôme de Californie", elle est située à une centaine de kilomètres de la côte de San Diego. Il est tout aussi dangereux de s'y rendre que d’y surfer.
05
Maya Gabeira (BRA) | 11 février 2020 | Praia do Norte, Nazaré, Portugal | 22,40 mètres
5 minutes
Maya Gabeira de retour à Nazaré
Deux ans après avoir frôlé la mort à Nazaré, Maya Gabeira revient sur la vague géante portugaise.
La résilience est un thème commun aux surfeurs de grandes vagues. Tous savent qu'aucun entraînement ne peut totalement empêcher les accidents et les erreurs humaines. Mais personne n’est aussi au courant que Maya Gabeira. La championne a failli mourir en surfant à Nazaré. Son rétablissement triomphal et son incroyable exploit de surfer une vague de 22,40 mètres en 2020, à l'endroit même où elle a failli perdre la vie sept ans plus tôt ont été documentés dans "Return to Nazaré." La vague sur laquelle elle est tombée était si grande qu'elle aurait établi un nouveau record du monde à l'époque. Celle de 2020 fait toujours partie du top 5.
06
Francisco Porcella (ITA) | Praia do Norte, Nazaré, Portugal | 24 octobre 2016 | 22,25 mètres
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Francisco Porcella connaît parfaitement les wipeouts effrayants et aussi les blessures qu’ils peuvent entraîner. Mais l’Italien a toujours persisté et est revenu au plus haut niveau. Après sa vague record de 2016, il continue à défier Nazaré.
07
Yuri Soledade (HAW) | Peahi/Jaws, Maui, Hawaii | 25 février 2016 | 21,64 mètres
Yuri Soledade sur Jaws
© Arquivo Pessoal/Bidu
Yuri Soledade, né au Brésil mais résidant aujourd'hui à Hawaï, a dû cacher à ses parents qu'il pratiquait le surf lorsqu'il était enfant, parce que ces derniers pensaient qu’il s’agissait d’un sport pour les paresseux. Yuri a dû surmonter de nombreux obstacles pour imposer son nom dans le milieu. La vague qu’il a surfé en 2016 n’est peut-être pas la plus grande de la liste - 21,64 mètres tout de même - , mais c'est la première qui comprend une section en barrel, ce qui ajoute un niveau de difficulté technique.
08
Sebastian Steudtner (ALL) | Praia do Norte, Nazaré, Portugal | 11 décembre 2014 | 71 pieds (21,64 mètres)
Sebastien Steudtner à Nazaré, Portugal en 2014
© Jeff Flindt
Sebastian Steudtner a déménagé à Nazaré pour se donner plus d'opportunités de surfer là-bas. Résultat: l’Allemand occupe la première et la huitième position sur cette liste
09
Justine Dupont (FRA) | 11 février 2020 | Praia do Norte, Nazaré, Portugal | 21,48 mètres (70,5 pieds)
Justine Dupont surfe la plus grosse vague de sa vie, à Nazaré
© Rafael G. Riancho / Red Bull Content Pool
Le 11 février 2020 est à marquer d’une pierre blanche pour les femmes dans le surf de grosses vagues. Ce jour-là, Justine Dupont surfait une vague de 21,48 mètres à Nazaré, alors que Maya Gabeira ridait une géante de 22,40 mètres. Des événements comme Red Bull Magnitude contribuent à populariser le surf de gros chez les femmes, mais la pratique reste encore majoritairement masculine.
10
Pete Cabrinha (HAW) | Peahi/Jaws, Maui, Hawaii | 15 janvier 2004 | 70 pieds (21,33 mètres)
Pete Cabrinha a déjà plus de 40 ans lorsqu'il s'engouffre dans une vague de 70 pieds à Jaws, à Maui, à Hawaï. Ce champion de kitesurf et de windsurf s'est éloigné de la compétition après avoir remporté les plus belles récompenses dans chaque discipline. Il a fait de même après avoir remporté le prix de la plus grande vague jamais surfée, et n'est revenu que des années plus tard pour tenter l'expérience sur un foil.
Conclusion
Si le big wave riding est la discipline la plus dangereuse du surf, la pratique attire aussi certaines des personnalités les plus persévérantes. La plupart des surfeurs de grosses vagues ne sont pas des habitués de la compétition. C'est également l'une des seules pratiques où les femmes concourent aux côtés des hommes pour les mêmes récompenses, et où les femmes se sont imposées en haut des classements. Maya Gabiera et Justine Dupont sont deux des meilleures surfeuses de grosses vagues de la planète. Et des événements comme Red Bull Magnitude contribuent à faire en sorte que de nombreuses autres femmes suivent leurs traces.