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Osez enfin rouler en VTT dans la neige
Dans les stations françaises en fatbike ou sur vos singles habituels, votre VTT n'est pas obligé de passer l'hiver au garage. Explications.
L'Autrichien Fabio Wibmer l'a prouvé dans Fabiolous Escape 2 : un rider VTT n'est pas forcément ridicule quand il roule sur la neige. Evidemment, tout le monde n'a pas son talent, mais les conseils des pros que nous avons interrogés devraient vous aider.
Pour pratiquer, il est facile de trouver des moniteurs VTT proposant des sorties en fatbike dans la plupart des stations. On pense notamment aux massifs de moyenne montagne à l'image de Roubion dans le Mercantour, Villard-de-Lans dans le Vercors, au Puy de Sancy dans le Massif Central, à Métabief et aux Rousses dans le le Massif du Jura ou au Lac Blanc. Dans les Alpes et les Pyrénées, Châtel, Avoriaz et Ax 3 domaines se distinguent avec des événements spécifiques où la pratique du VTT en hiver est mise en avant.
1. Châtel
La largeur énorme des roues des fatbikes apporte un supplément d'adhérence par rapport à un VTT classique. Pour en profiter à Châtel, deux parcours fatbike sont proposés à partir de 40 euros : entre Petit-Châtel et le Col du Saix et entre Linga et Pré-la-Joux. Sur ce dernier itinéraire, vous pouvez rouler sur les pistes de ski de descente de la Belette et des Rochassons après 18h. Les vélos sont évidemment équipés de phares pour rouler la nuit.
Les événements à Châtel :
Alpin Snow Bike Tour
Un événement qui devrait se dérouler - si l'on s'en tient aux parcours de l'année dernière - entre Châtel, Vars et Isola 2000. Il s'agit d'une compétition qui ambitionne d'être reconnue un jour comme le championnat de France de VTT sur neige, imaginée par Eric Barone, multi recordman du monde de vitesse de la discipline. Plus d'infos (dates, parcours) à venir ici.
"L'idée, c'est d'utiliser les pistes de ski des Coupes du Monde ou d'Europe en profitant d'une bonne qualité de neige et des installations comme les doubles filets" explique celui qui a déjà atteint 227,720 km/h en VTT. "On descendra sur le vélo un peu comme en super motard avec des virages à 70 km/h et des pointes à 130. Notre discipline a été approuvée par l'UCI. J'espère qu'on aura l'opportunité d'en faire une démonstration aux JO d'hiver de Pékin en 2022."
Max Stöckl tout en glisse sur une descente de ski
© Red Bull Content Pool
Razorsnowbike (Samedi 25 janvier 2020)
En plus de l'étape inaugurale de l'Alpin Snow Bike Tour, Châtel organisera la Razorsnowbike. Cet événement pour professionnels et amateurs aura lieu sur le secteur de Super-Châtel. Il regroupera deux courses VTT : un derby et un eight-cross.
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2. Avoriaz
"Sur Avoriaz, quatre écoles proposent des sorties en fatbike" explique Aurélie Berthollier, de l'office de tourisme de la station. "Nous avons ouvert 10 km de pistes pour cette pratique en étendant nos circuits raquettes. Les clients peuvent partir en nocturne, avec vin chaud au sommet." La station a également mis en place un partenariat avec la marque Matra. "Cela nous permet de mettre une cinquantaine de fatbikes électriques à disposition des clients."
La première étape et la finale du Matra Snowcross auront lieu à Avoriaz
© Matthieu Vitre
3. Ax 3 Domaines
La station pyrénéenne ouvre ses pistes de ski pour le fatbike à la fin de la journée. "Les participants empruntent avec un moniteur VTT une remontée mécanique une fois le dernier skieur descendu", explique Cyril Bardin, responsable communication de la station. "La piste fait sept kilomètres de long et se situe sur la partie haute de la station entre 1 400 et 2 100 mètres d'altitude". L'instant est souvent magique pour les vététistes qui sont seuls sur cette descente avec le coucher de soleil en toile de fond, notamment au début de l'hiver.
Autre particularité de la station de la Vallée de la Haute-Ariège : elle offre la possibilité d'utiliser les remontées mécaniques pour tous types de VTT entre la ville d'Ax-les-Thermes et le pied des pistes (soit entre 700 et 1400 mètres d'altitude). "Suivant ce qu'il est tombé les derniers jours, les vététistes rouleront sur la neige ou sur le sec sur des sentiers entretenus tout l'hiver" indique Cyril Bardin.
Pour plus d'infos (notamment sur l'éventuelle organisation du Snow Bike Festival), rendez-vous ici.
Rares sont les stations à ouvrir leurs cabines aux VTT
© Matej Fabianek/Red Bull Content Pool
Conseils de pros : les départs en mass start
Les Megavalanche, Maxiavalanche et autres Mountain of Hell sont des courses marathons dont les départs se disputent régulièrement sur une neige "qu'il faut bien analyser" explique Kilian Bron, triple vainqueur du Mountain Of Hell aux Deux-Alpes. Sur des zones ensoleillées, la neige peut être plus molle et te ralentir. En regardant les autres rouler devant toi, tu peux aussi mieux anticiper le terrain".
Dans l'état d'esprit, "mieux vaut éviter de faire le fou sur ces départs où on peut atteindre les 110 ou 115 km/h" suggère Youn Deniaud, vainqueur cette année de toutes les étapes de la Maxiavalanche Europe Cup à Vallnord, Cervinia et Ax-les-Thermes. "Je me souviens d'un départ moyen où j'avais un peu débranché ensuite pour me rattraper. Au premier virage, j'ai tiré tout droit sur la neige et je suis tombé".
Conseils de pros : la technique sur le vélo
Yannick Granieri, participant au Red Bull Tout Schuss de 2018 confiait ceci : " Evidemment, le grip n'est pas le même. J'ai essayé de garder de la vitesse et j'ai évité les côtés de la piste car on s'enfonce facilement dans de la neige molle ".
Dans sa vidéo "Fabiolous Escape 2" c'est aussi sur une piste de ski de descente que Fabio Wibmer tente d'échapper à deux policiers. "C'est complètement différent expliquait-il lors d'un live Facebook. Sur les sauts (dont un a été mesuré à 43 mètres de longueur), j'avais beaucoup d'appréhension. Je devais garder une vitesse constante malgré une neige très variable. D'ailleurs, je suis tombé plusieurs fois avant de parvenir à faire des jumps parfaits. Au final, je m'en sors plutôt bien avec une simple clavicule cassée".
Plus couramment, c'est sur vos sentiers que vous pourrez rouler sur la neige. Là où "il ne faut pas hésiter à laisser aller un peu le vélo" explique Vincent Tupin, un des riders les plus talentueux quand il s'agit d'aller tâter de la poudreuse. " C'est un peu comme une voiture qui part en glisse. Il faut l'accompagner plutôt que vouloir absolument la forcer à aller dans une direction ".
Conseils de pros : L'équipement et les réglages
"L'idéal est évidemment d'avoir des pneus cloutés, mais aucune marque n'en commercialise regrette Yannick Granieri. J'en avais fabriqué moi-même quand j'avais descendu la piste glacée du Red Bull Crashed Ice en 2018 à Marseille (vidéo ci-dessous). À défaut, il faut prendre des pneus boue. Pour les suspensions, je conseille de les régler un peu plus dures car on s'enfonce plus et on a tendance à perdre de la vitesse".
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Granieri sur la piste du Red Bull Crashed Ice !
Le rider de VTT Yannick Granieri a ramené son vélo au Red Bull Crashed Ice 2018 à Marseille pour s'offrir une descente folle sur la piste glacé du championnat du monde de patinage de descente extrême.
Quant à l'équipement du pilote, il faut surtout "avoir des bons gants souligne Vincent Tupin. Tu pousses souvent ton vélo sur la neige et arrivé en haut, ça peut piquer un peu". "Je conseille même deux paires de gants confirme Kilian Bron. Une paire chaude quand tu pousses le vélo et des gants plus fins pour avoir plus de sensations sur les freins dans la descente".
Conseils de pros : les spots à privilégier
L'hiver, les riders cherchent une météo plus clémente pour leurs spots d'entraînement. Mais pour ceux qui restent sur place, la neige change la donne. "Il faut évidemment oublier les bikeparks dans les stations de haute altitude indique Vincent Tupin. Soit il y a trop de neige, soit c'est le domaine des skieurs. L'idéal, c'est d'avoir un peu de neige sur des spots plus bas et être à l’affût dès qu'elle tombe". "Quand il y a moins de cinq centimètres, c'est le top confirme Youn Deniaud qui a ridé (ci-dessous) dans ces conditions le Bike Park Les Angles. Ça ne te ralentit pas trop et tu as encore du grip. Au-delà, il faut sortir le fatbike".
Quant à Kilian Bron, c'est vers La Clusaz et Annecy qu'il conseille d'essayer les châbles. "Ce sont des sortes de canyons par lesquels les bûcherons faisaient descendre des piles de bois précise-t-il. On voit souvent Vincent (Tupin) en prendre chez lui à Châtel. Rouler là-dedans dans la neige, c'est le top".
10ème du Red Bull Rampage 2019, Vincent Tupin recommande avant tout de privilégier les chemins que l'on connait parfaitement. "Ok, tu peux tenter de t'amuser en coupant à travers champs, mais il faut là aussi bien connaître le terrain pour éviter de tomber sur un trou ou une branche. L'idéal c'est quand même de rester sur les singles sur lesquels tu roules à l'année. Et de découvrir comme ça la forêt d'une autre façon !"
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