Sailing
Dopo il successo contro il Team INEOS UK, il co-timoniere australiano punta al terzo titolo nell'America's Cup
Jimmy Spithill ha condotto il team Luna Rossa Prada Pirelli ad una schiacciante vittoria per 7-1 contro gli inglesi dell'INEOS Team UK nella finale della Challenger Series ad Auckland. Gli italiani affronteranno ora i campioni in carica del Team New Zealand nella trentaseiesima America's Cup.
Svoltasi ad Auckland, la serie di 13 regate è stata disputata nel corso di una settimana, con Luna Rossa che ha primeggiato nei primi turni assicurandosi un vantaggio di 4-0.
L'azione è ripresa sabato 13, e gli italiani hanno continuato a dominare vincendo la gara di apertura della giornata. Tuttavia, il Team UK di Ben Ainslie ha risposto a tono assicurandosi la prima vittoria della serie.
La competizione è ricominciata domenica e INEOS Team UK è ripartito con sicurezza, ma Luna Rossa ha superato i suoi rivali prendendo il controllo e dirigendosi al primo cancello senza mai voltarsi indietro, portandosi in vantaggio per 6-1.
In gara otto, Luna Rossa ha concesso una penalità per una partenza anticipata, ma Spithill e il co-timoniere Francesco Bruni hanno ingranato una marcia in più riuscendo a raggiungere la vittoria con 56 secondi di vantaggio e assicurandosi la vittoria della competizione.
"Abbiamo contenuto gli errori, mantenuto la calma, preso buone decisioni e la barca ha fatto il resto. Oggi è stata una bella giornata al lavoro" ha detto Spithill.
Abbiamo controllato gli errori, mantenuto la calma, preso buone decisioni e la barca ha fatto il resto
Il 41enne Spithill è stato skipper e timoniere per Oracle Team USA quando gli americani hanno vinto l'America's Cup nel 2010. Ha difeso con successo il titolo tre anni dopo a San Francisco, ma ha perso contro Emirates Team New Zealand nel 2017 alle Bermuda.
Luna Rossa, che ha vinto 11 delle ultime 12 gare, affronterà ora i campioni in carica del Team New Zealand in una replica della finale di Coppa America del 2000.
In questa edizione della Coppa America è uno dei due timonieri di Luna Rossa, timonando mure a dritta mentre Bruni timona mure a sinistra.
"È il momento di schiacciare un po' di cinque", ha detto Bruni "Bravo il team, brava Italia. Fantastico".
"È un grande giorno per noi, un grande giorno per Luna Rossa e per l'Italia. Ora ci aspetta una bella sfida per l'America's Cup."
Sir Ben Ainslie è lo skipper del Team UK, e uno degli atleti inglesi più acclamati, vincitore di ben quattro ori olimpici.
"Erano più veloci di circa due nodi, e a quel punto è stata dura tenergli testa" ha detto Ainslie. "Abbiamo cercato in tutti i modi di rimontare ma chiaramente non siamo stati in grado".
Hanno navigato benissimo e si sono meritati il posto in finale
"So che per l'Italia arrivare in finale di Coppa America è molto importante, quindi congratulazioni a Jimmy e a tutto il team", ha poi continuato Ainslie. "Hanno navigato benissimo e si sono meritati il posto in finale".
Dopo aver vinto 11 delle ultime 12 regate, Luna Rossa si giocherà la sua seconda chance per la Coppa America contro il Team New Zealand.
I due team si sono già affrontate nell'edizione del 2000 ad Auckland e nella finale della Challenger Series del 2007 a Valencia: il Team New Zealand aveva trionfato in entrambe con 5 a 0.
