Motoring
4 pilotos mexicanos que conquistaron al mundo entero
México es cuna de talentos tras el volante. Aquí repasamos 4 pilotos mexicanos que trascendieron las fronteras de su país: Memo Rojas, Checo Pérez, Patricio O’Ward y Benito Guerra.
México es tierra de pasión por el automovilismo, un país en donde cada carrera es una verdadera fiesta.
Pero además, es un semillero de talentos, la cuna de grandes pilotos mexicanos que trascendieron las fronteras de su país y conquistaron al mundo entero.
Vamos a conocer algunos de los pilotos mexicanos más “internacionales” de la actualidad.
4 pilotos mexicanos que conquistaron al mundo entero
“Memo” Rojas, Jr.
Memo Rojas
© Prensa Memo Rojas
Hay algunos apellidos que en México son sinónimo de automovilismo. Rodríguez es uno de ellos; y Rojas, definitivamente, otro.
En lugar de sangre, Guillermo “Memo” Rojas Jr. bien podría tener aceite corriendo por sus venas. Este piloto mexicano es hijo de una leyenda del automovilismo —Guillermo Rojas Sr. — y es un heredero que no solo mantuvo la dinastía, sino que elevó aún más su grandeza.
Memo Rojas en Le Mans
© Prensa Memo Rojas
Desde pequeño, Memo Rojas demostró de qué estaba hecho. Como todos los pilotos, siendo aún un niño de 12 años comenzó su carrera en kartings. Debutó en 1993 y dos años más tarde, consiguió ser campeón nacional en la categoría.
Luego, tras un breve paso por la Fórmula 2, desembarcó en la Fórmula 3 Mexicana, una categoría hoy desaparecida pero que, en su momento, hizo vibrar a los fans mexicanos.
Allí no pudo ser campeón, y tuvo que contentarse con los subcampeonatos en 1997 y 1998.
Aún más, su paso por esta categoría de monoplazas casi le cuesta la vida. En la Fórmula 3 Mexicana, Memo Rojas tuvo un fuerte accidente que lo obligó a hacer una pausa en su carrera profesional.
Para su próximo título debió esperar a 2003, cuando fue subcampeón en la Barber Dodge Pro Series, una categoría con la que pudo correr en México, Estados Unidos y Canadá.
Memo Rojas gets ready to rock Daytona
© Mauricio Ramos/Red Bull Content Pool
En 2007, su carrera dio un verdadero salto al firmar con Telmex-Ganassi Racing, el mejor equipo de la Grand American Road Racing Association (Grand-Am), una empresa que organizaba distintas carreras de prototipos en las rutas de Norteamérica.
Allí, el piloto mexicano Memo Rojas corrió junto a una leyenda del automovilismo, Scott Pruett, y no paró de cosechar títulos: subcampeonatos en 2009 y 2013, y campeonatos en el resto de los años (2008, 2010, 2011 y 2012).
De esos años, se destacan algunas victorias en las carreras más famosas de resistencia: tres en las 24 Horas de Daytona (2008, 2011 y 2013); otras tres en las 6 Horas de Watkins Glen (2008, 2009 y 2010); y una última en las 12 Horas de Sebring (2014).
Luego, en 2017, Memo Rojas sumó un nuevo campeonato a su currículum al conseguir coronarse en la European Le Mans Series.
Sin lugar a dudas, Memo Rojas es “el rey de los prototipos”.
Ah, y también participó en una película de Disney. En la versión mexicana de la película Cars 2, él es uno de los autos que Lightning McQueen conoce en la escena de la fiesta del World Grand Prix.
Sergio “Checo” Pérez
Sergio Perez
© Force India
El automovilismo mexicano le debe mucho a Sergio “Checo” Pérez.
En 2011, el guadalajarense debutó en la Fórmula Uno, cuando se habían cumplido ya treinta años desde que corriera en el Gran Circo el último piloto mexicano, Héctor Alonso Rebaque.
Sergio Pérez consigue otro podio
© Force India
Nacido en 1990, Checo Pérez comenzó su carrera a los seis años en karts. Allí batió algunos récords relativos a su corta edad: Fue el piloto más joven en participar en la Categoría Juvenil (1997) y en ganar ese campeonato (1998).
En 1999, siguió sorprendiendo por su destreza precoz. De hecho, para competir en la serie Shifter 80 cc tuvo que obtener un permiso especial de la Federación Mexicana de Automovilismo. ¿Cómo resultó? Fue el piloto más joven en ganar una competencia de esa categoría.
Tras varias victorias y participaciones destacadas, y en especial tras ver a su hermano Antonio en la Fórmula Ford de Inglaterra, Checo Pérez decidió comenzar su carrera profesional en 2004.
Desde el inicio, apuntó a tener proyección internacional. Por supuesto, no fue fácil.
En 2005 y con apenas 14 años, él debió partir a Alemania para competir en la Fórmula BMW, un campeonato que reclutaba jóvenes talentos y servía de puente entre los kartings y la máxima categoría.
Checho Pérez ya tenía un objetivo claro: correr en la Fórmula Uno.
Mientras tanto, el piloto mexicano conoció el éxito en Europa. En la Fórmula 3 Británica salió campeón en 2007, estableciendo un récord de puntos y siendo el piloto más joven en lograrlo, con solo 17 años.
Luego, tras una exitosa campaña en GP2, en 2011 Checo Pérez cumplió su sueño de llegar la Fórmula Uno, como piloto del equipo Sauber.
Sergio Pérez, piloto de Sauber
© Courtesy of Sauber
De esa manera se convirtió en el quinto mexicano en competir en la Fórmula Uno, y el primero desde que lo hiciera Héctor Rebaque entre 1977 y 1981.
Su sello característico en la categoría es la gestión de los neumáticos, algo que le valió la consideración de los especialistas.
En 2013, pasó a McLaren, para sustituir a Lewis Hamilton. Pero el equipo inglés no respondió a sus expectativas y al año siguiente pasó a Force India.
Sergio Perez con el MP4-28
© McLaren
En 2016 y 2017 colaboró a que Force India quedase cuarto en el Campeonato de Constructores —detrás de Mercedes, Ferrari y Red Bull—, cerrando así las mejores campañas en la historia de esta escudería.
En 2019, tras pasar momentos complicados, Force India se convirtió en Racing Point. Los comienzos nunca son fáciles, pero en el segundo tramo del campeonato el equipo logró recuperarse y el piloto mexicano Checo Pérez quedó en el décimo lugar del Campeonato, con 52 puntos.
Pérez pilota su Force India en Mónaco
© Sahara Force India
Como sabemos, 2020 trajo complicaciones para todos los equipos y pilotos. Checo Pérez vive su décimo año en la máxima categoría.
Benito Guerra Jr.
Para Benito Guerra, sólo se puede ir hacia arriba
© McKlein Image Database
La estrella mexicana del Rally, inicio su carrera a muy temprana edad, a los 9 años comenzó su camino en los motorsports compitiendo en competencias automovilistas y de motociclismo.
Desde los 12 años, acompañaría a su padre, como copiloto, en distintas competencia automovilísticas como la carrera panamericana .
Fue en 2008 cuando inicio su participación en el Campeonato Mexicano de Rally, en el cual salió campeón en 2006 y 2007.
En 2011 las victorias de Benito Guerra no solo eran en el territorio Mexicano, ya que se coronaba como el ganador del Campeonato de España de Rally de Tierra.
Guerra en el PWRC de 2013
© McKlein Image Database
Al año siguiente, Guerra Jr, conseguiría el primer lugar en el Campeonato Mundial de PWRC (WRC 2), convirtiéndose en el primer piloto de rally mexicano en obtener un campeonato mundial y el segundo piloto mexicano, después de Pedro Rodríguez, en obtener un título mundial avalado por la FIA.
Ese mismo año correría en la ROC junto a Ryan Hunter-Reay, obteniendo 2 victorias y una derrota. Fue en 2019, cuando Guerra Jr conseguiría la victoria absoluta de la competencia derrotando a pilotos como Sebastian Vettel, Pierre Gasly, Daniel Suárez y Esteban Gutiérrez.
Patricio O’Ward
La estrella emergente Patricio O'Ward
© Dutch Photo Agency/Red Bull Content Pool
Se trata de uno de los talentos más jóvenes del automovilismo mexicano. De alguna manera, a una generación de pilotos mexicanos que nació para saltar las fronteras de su país y tener proyección internacional.
Patricio O’Ward Junco, también conocido como Pato O’Ward, nació en Monterrey en mayo de 1999. Por esos días, “Livin’ la vida loca” de Ricky Martin lideraba el Hot100 de Billboard y Bob Esponja estrenaba su serie en Nickelodeon.
En 2005, Pato O’Ward comenzó su carrera deportiva en karting, categoría en la que estuvo hasta el 2012, y que le valió varios campeonatos tanto en México como los EE. UU.
Luego, comenzó su fama internacional. Se destacó por obtener buenos puestos en los campeonatos a pesar de perderse varias carreras.
En la Fórmula 2000 Pacífico ganó cuatro de cinco carreras en las que participó, para quedar quinto en el campeonato. En el Campeonato de Francia de F4 se perdió las primeras dos fechas y quedó séptimo de la temporada.
En 2016 comenzó su segundo año en el Campeonato Pro Mazda y ganó seis de las primeras siete carreras. Pero luego no pudo mantener esos buenos resultados y quedó subcampeón.
Patricio O'Ward challenge
© Red Bull / Dutch Photo Agency
Al año siguiente, corrió en la clase Prototipos Challenge de la WeatherTech SportsCar Championship. Junto a su compañero James French, salió campeón y ganó en dos carreras muy importantes: las 24 Horas de Daytona y las 12 Horas de Sebring.
De esa manera, Pato O’Ward fue el piloto más joven en ganar ambas carreras con 17 años de edad.
2018 lo encontró campeón en Indy Lights Series, la categoría de monoplazas más importante de los EE. UU., con nueve victorias y tres segundos lugares.
Luego, en mayo de 2019 O’Ward se pasó al Equipo Júnior de Red Bull.
Patricio O’Ward at fuji
© Red Bull / Dutch Photo Agency
“Naturalmente, cada piloto de carreras tiene su ojo puesto en la Fórmula Uno”, dijo O’Ward al firmar con Red Bull. Ojalá algún día tenga la oportunidad.
Mientras tanto, ahora sigue en Indy Car con Arrow McLaren SP, donde renovó contrato hasta el fin de la temporada 2021.
BONUS:
Esteban Gutiérrez
Esteban Gutiérrez
© Sauber
También de Monterrey, Esteban Gutiérrez nació en 1991. A los 13 años comenzó a correr en kartings y avanzó hasta la final mundial en Malasia.
Tres años más tarde, ya tenía en claro que su lugar eran los monoplazas y su objetivo final, llegar a la Fórmula Uno.
Por eso, en 2007 partió rumbo a los EE. UU. para correr en la Fórmula BMW.
En esa primera temporada, el piloto mexicano fue elegido como el Novato del Año, tras quedar segundo en el campeonato con cuatro victorias, ocho podios y nueve poles.
Esteban Gutiérrez
© Sauber F1 Team
Era un joven cuyo talento y aptitudes no pasaban desapercibidos. De hecho, en el Gran Premio de los Estados Unidos, tuvo una charla con Helmut Marko, el director del programa junior de Red Bull Racing.
En 2008, Esteban Gutiérrez corrió en la recién estrenada Fórmula BMW Europa y salió campeón con 7 triunfos y 12 podios en 16 carreras.
En 2010 fue el primer campeón de la flamante categoría GP3 Series y en 2012, pasó a la GP2 Series.
Entonces, en 2013, dio el salto a la Fórmula Uno.
Esteban Gutiérrez en Sauber
© Sauber
Bueno, en realidad su primer acercamiento a la máxima categoría había sido en 2009, cuando manejó el monoplaza BMW Sauber F1.09 en los test de jóvenes pilotos como premio por ganar el campeonato de la Fórmula BMW Europa.
Luego, tras triunfar en la GP3 Series, Esteban fue elegido como el piloto oficial de pruebas y de reserva de Sauber para el Campeonato de Fórmula Uno de 2011.
Esteban Gutiérrez se sube a un Sauber
© Sauber Motorsport AG
De hecho, el piloto mexicano casi debuta en la máxima categoría durante el Gran Premio de Canadá, ya que Checo Pérez estuvo a punto de no correr debido al accidente que tuvo durante la Q3 de la sesión de clasificación del Gran Premio de Mónaco.
¿Lo recuerdan? Fue bastante duro: Checo Pérez perdió el control de su auto e impactó lateralmente contra las protecciones del muro.
Sin embargo, Esteban Gutiérrez estaba en México y no pudo reemplazarlo. Sauber optó por el español Pedro de la Rosa.
Finalmente, en 2012 se alinearon los planetas. Esta vez, Checo Pérez tuvo un cuadro de gripe y Esteban estaba listo para la acción.
El debut oficial de Esteban Gutiérrez en la Fórmula Uno fue en el Gran Premio de India de 2012.
Debe haber causado una buena impresión, ya que a fin de año, el equipo Sauber lo confirmó como piloto titular de la escudería para la temporada 2013.
En su quinta carrera como piloto titular, tuvo la rápida de la carrera convirtiéndose. El Gran Premio de Japón sumó sus primeros seis puntos, con los que terminaría el Campeonato de ese año.
Al año siguiente, Esteban Gutierrez siguió en Sauber pero no pudo sumar ningún punto y luego fue reemplazado por el brasileño Felipe Nasr.
Tras un paso como piloto de pruebas de Ferrari en 2015, en 2016 volvió a las pistas con Haas, escudería que lo contrató para correr junto al francés Romain Grosjean.
Esteban Gutierrez al volante de Haas
© Getty Images / Red Bull Content Pool
Su mejor resultado fue el puesto 11, el cual obtuvo en cinco carreras.
Al año siguiente, en 2017, Esteban dejó la Fórmula Uno y tuvo algunas participaciones en la Fórmula E, una categoría de vanguardia que emplea monoplazas eléctricos.
Luego, volvió a la Fórmula Uno en 2019, esta vez como test driver de Mercedes.
Actualmente ocupa ese puesto y el piloto mexicano se mantiene a un pequeño paso de volver a la máxima categoría.
