F1
Checo Pérez habla sobre ganar carreras y de las segundas oportunidades
El piloto de Oracle Red Bull Racing, Sergio "Checo" Pérez, nunca ha rendido tanto como en esta temporada. Ponte al día con uno de los mexicanos más queridos en su tierra.
Sergio Pérez estaba sin trabajo, sin suerte y con el auto al revés en una escapatoria del circuito internacional de Bahréin, en la primera vuelta de la que parecía su penúltima carrera en la Fórmula Uno. Estaba el último y tenía por delante una tarea monumental. Sabía que no tenía nada que perder, así que Pérez continuó con su Racing Point a ver qué pasaba.
Pérez pasó del último al primer lugar para ganar un alocado Gran Premio de Sakhir en 2020, su primera victoria en la F1 en su salida número 190, al tiempo que se convertía en el primer ganador mexicano de la F1 en 50 años. Doce días después, fue anunciado como compañero de equipo de Max Verstappen en Oracle Red Bull Racing para la temporada 2021. Y ahora, dos años después de que su carrera pareciera detenerse en seco, Pérez nunca ha estado mejor.
Pérez terminó 2022 con más victorias (dos), poles (una), podios (12), vueltas rápidas (tres) y puntos (305) que cualquier otra temporada de su carrera, y el resultado fue un tercer puesto en el Campeonato del Mundo de Pilotos, el mejor de su carrera, arañando el subcampeonato en Abu Dhabi que finalmente fue a manos de Charles Leclerc (Ferrari).
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Los pilotos rara vez alcanzan nuevas cotas cuando están en su duodécima temporada en la F1 y a los 32 años, pero 2022 está en consonancia con la inusual trayectoria profesional de Checo. Una victoria en Azerbaiyán el año pasado precedió a otras victorias en Mónaco y Singapur esta temporada, marcándole como el principal ‘street fighter’ de la F1, a la vez que le da una seguridad laboral que habría sido impensable no hace mucho tiempo.
Pérez's precision has shone on street circuits this season
© Getty Images/Red Bull Content Pool
Cuando se le pregunta por qué sus resultados han aumentado en un momento en el que muchos pilotos están bajando el ritmo, a Pérez le resulta difícil atribuir sus actuaciones a un solo factor.
"En general ha sido una buena temporada", dice, citando una receta de mayor confianza, motivación y disfrute al volante del RB18.
"Me ha faltado un poco de consistencia en todo momento, porque me hubiera gustado estar en la lucha por el título, pero en general ha sido una temporada fuerte para el equipo".
Winning Monaco would have been a pipedream for Pérez not so long ago
© Getty Images/Red Bull Content Pool
Pérez admite que estar tan cerca de la puerta de salida de la F1 cambió su perspectiva, y le hizo celebrar las pequeñas victorias que le han llevado a cosas más grandes -y mejores-.
"Una vez que estás realmente fuera del deporte, te das cuenta de lo difícil que son las oportunidades y también de que esto terminará algún día", dice.
"Eres consciente de ello, probablemente más que antes. Te hace disfrutar aún más, porque te hace dar cuenta de lo duros que fueron los momentos anteriores. Ha sido súper agradable".
Mi país ha sido increíble, cómo me apoyan. Ha sido inmenso, me hace súper feliz con todo".
Esta temporada, la asociación Pérez-Verstappen impulsó a Oracle Red Bull Racing a su primer título de constructores desde 2013, y ha demostrado ser tan potente que la ampliación del contrato del mexicano hasta el final de 2024 fue una obviedad para el equipo y el piloto cuando se anunció en julio.
En una carrera que comenzó con Sauber en Australia en 2011 y que lo ha visto conducir para McLaren, Force India y Racing Point antes de Red Bull, Pérez tiene ahora una gran experiencia -solo 11 pilotos han comenzado más Grandes Premios en los 73 años de historia de la F1- y está bien situado para comentar lo que hace que los Campeones de Constructores de este año sean diferentes a sus direcciones anteriores.
Pérez and Verstappen have proven to be a potent combination
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"El equipo es muy fuerte, en conjunto muy sólido", dice.
"Tiene un gran grupo de personas, todos trabajan por el mismo objetivo. La mentalidad... se trata de ganar, siempre trabajando para el siguiente objetivo y la siguiente meta, y eso ha sido súper impresionante."
¿Qué otra cosa es diferente para Pérez estos días? Por un lado, su popularidad se ha disparado; en el Gran Premio de México de octubre, el rostro de Checo adornó prácticamente todas las vallas publicitarias y los anuncios de televisión, y fue una gran razón por la que más de 395.000 aficionados convirtieran la carrera de este año en el Autódromo Hermanos Rodríguez en una fiesta de tres días.
En segundo lugar, ha adquirido múltiples apodos a lo largo de su tiempo con el equipo, sin olvidar que fue coronado como el "Ministro de Defensa" después de su papel crucial a la hora de ayudar a Verstappen en el duelo por el título de 2021 en Abu Dhabi, tras su dura batalla con Lewis Hamilton (Mercedes).
"Preferiría Ministro de Ataque", dice Pérez entre risas.
"Sinceramente creo que soy justo: soy muy agresivo, pero normalmente siempre doy un buen espacio, siento que soy alguien con quien se puede correr, y creo que eso es bastante agradable. No hay muchos pilotos con los que puedas ir rueda a rueda".
“A legend” was how Verstappen described Pérez after holding up Hamilton
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Cuando se le pregunta por la intensidad de la adulación de su tierra natal a medida que sus resultados han ido aumentando, Pérez se esfuerza por encontrar las palabras adecuadas para explicar lo mucho que significa.
"La cantidad de apoyo que recibo ha sido... surrealista", dice.
"Mi país ha sido increíble, cómo me apoyan. Ha sido inmenso, me hace súper feliz con todo".
Descubre en el siguiente video cómo el piloto mexicano llegó a formar parte de Red Bull Racing y competir con los mejores pilotos de automovilismo. A continuación te mostramos como Checo hizo su recorrido desde el karting hasta la Fórmula Uno.