Rally
354 waaghalzen begonnen aan de Dakar 2016, 215 van hen haalden de finish. Wat viel nog meer op?
Terwijl de stofwolken zijn opgetrokken en de rust is teruggekeerd in de Argentijnse en Boliviaanse woestijn, genieten liefhebbers na van de zwaarste en meest extreme race ter wereld: the Dakar Rally 2016.
In totaal stonden 354 waaghalzen op 2 januari in Buenos Aires aan het starthek. Twee weken later en ruim 9.000 kilometer verder bereikten 215 van hen de eindstreep in Rosario.
En er was Nederlands succes, jazeker!
Trucker Gerard de Rooy flikte het voor de tweede keer om de Dakar Rally op zijn naam te schrijven. Met zijn overwinning streefde De Rooy vader Jan en neef Hans Stacey voorbij, die beiden één keer de bizar spectaculaire rally wonnen.
De Rooy droeg de overwinning op aan zijn Belgische navigator Jurgen Damen, die vorig jaar tijdens een rally in Qatar om het leven kwam.
De Rooy had het as van Damen meegenomen. Die strooide hij voor de tiende etappe uit over de hoge zandduinen van Fiambalá. Niet veel later ging het op die plek bijna mis voor De Rooy. “Eigenlijk was het al fout gegaan, maar door een wonder kreeg de auto net een beetje tegengewicht”, blikte hij terug.
“We hadden een beschermengel bij ons: Jurgen Damen.”
Met zijn overwinning versloeg De Rooy de Rus Ajrat Mardejev, de winnaar van vorig jaar. Hans Stacey eindigde op de vierde plek, terwijl Ton van Genugten acht minuten langer nodig had om de Dakar uit te rijden. Hij eindigde als vijfde.
Eén van de meest succesvolle rallyrijders ooit, de Fransman Stéphane Peterhansel, won dit jaar Dakar voor de twaalfde keer (zes keer met de motor en zes keer met de auto). Respect voor deze man!
Tijdens de rally verklapte Peterhansel dat hij net voor zijn eerste overwinning in 1991 een blauwe bandana in Parijs had gekocht.
Sindsdien draagt hij de bandana elke Dakar met zich mee. Als motorrijder droeg hij het stoere ding om zijn nek. Maar inmiddels is bandana zo versleten dat hij die in de zak van zijn overall bewaart.
Maar wat is zwaarder: het gevaarte van de woestijn met een motor of auto te lijf gaan?
Op die vraag kan Cyril Despres antwoord geven. Hij won vijf Dakar Rally’s op zijn motor en finishte dit jaar voor de tweede keer in de auto van Team Peugeot Total. “Op de motor sta je het grootste gedeelte van de tijd. Het is enorm zwaar voor je benen en armen. In de auto is het fysiek minder zwaar, al droog je makkelijker uit. Op de motor heb je luchtstromen om je heen die je helpen af te koelen.”
De Argentijn Marcos Patronelli was met zijn quad het snelste, terwijl Toby Price (Australië) in de categorie motoren na iets meer dan 48 uur als eerste in Rosario finishte.
"Dit is krankzinnig. De Dakar Rally uitrijden is al een overwinning op zich, hem ook nog winnen is… ongelooflijk!”