F1
Hoe de auto van Max Verstappen gered werd in Hongarije
Na de crash van Max in de verkenningsronde stond de crew voor de wanhopige taak om de auto op tijd te repareren. Met uiteindelijk slechts 25 seconden over op de teller. Hoe is dit gegaan?
Als het erop aan komt dan is het killing om met je auto van de baan te schieten en tegen een muur te rijden. En bij een lap-to-grid komt het erop aan. Op het moment dat duidelijk is dat de coureur in orde is komen de gedachten boven drijven dat het weekend naar de knoppen is. Alle voorbereidingen en het harde werk zijn voor niets geweest zodra je als coureur niet aan de start kan verschijnen.
Maar soms heb je geluk. Dat is precies wat er die zondag gebeurde - en een beetje geluk kan je afdwingen.
In een lastig moment zette Max Verstappen zich met zijn auto vast en gleed in bocht 12 van de baan. Er gaat een golf van schrik door de crew die alles via monitoren zien gebeuren. Als Max toch verder kan rijden, al is het met een hobbelend voorwiel, vliegt de adrenaline door het team en weet iedereen wat er te doen staat. En hopen ze dat het goed komt.
Ik geef toe dat ik dacht dat de race voorbij was, maar ik kreeg het voor elkaar om de auto in zijn achteruit te zetten en vervolgens naar de grid te rijden
“Wat er eigenlijk gebeurde is dat alles blokkeerde, ik liet mijn rem los, probeerde opnieuw te remmen en alles blokkeerde weer. Ik bleef gewoon rechtdoor rijden”, aldus Max Verstappen. “Ik kreeg de controle niet terug en het maakte niet uit wat ik deed, vervolgens reed ik recht tegen de muur aan. Ik geef toe dat ik dacht dat de race voorbij was, maar ik kreeg het voor elkaar om de auto in zijn achteruit te zetten en vervolgens naar de grid te rijden. Onze mentaliteit is om nooit op te geven en het plan was om de auto naar de grid te rijden en te zien wat er gebeurd”
Op andere circuits was Max meteen naar de pitstraat gereden, om daar een meer controleerbare reparatie uit te voeren. Maar in Hongarije is het juist super belangrijk om een goede startpositie te hebben, dus werd besloten om de reparatie daar uit te voeren. Maar het zag er niet goed uit.
Hongarian GP Red Bull Racing
© Red Bull Content Pool
Christian Horner herinnert zich nog goed dat ze meteen zagen dat er iets mis was met de stuurstangen. “Maar de vraag was hoe het met de ophanging zat, als deze gebroken was dan was het meteen game over. We besloten de auto naar de grid te rijden en daar de reparatie uit te voeren. De monteurs hebben ongelooflijk werk geleverd. Wat normaal gesproken anderhalf uur zou duren, deden ze in 20 minuten en waren ze klaar met slechts 25 seconden te gaan. Het was geweldig voor hen vandaag, want zonder hen was dat resultaat niet mogelijk geweest. "
De hoofdmonteur van het team grijnst bij de opmerking dat de reparatie normaal anderhalf uur zou kosten. Dat is misschien het geval tijdens een fabrieksopbouw, maar met de druk in de werkplaats kon de crew deze tijd makkelijk halveren. “Zo’n 40-45 minuten moet haalbaar zijn. Maar we hadden maar 20 minuten en de kans zat er dik in dat we het niet gingen halen. Het was op het scherpst van de snede.”
De regels van het seizoen 2020 hielpen de crew van Max in Hongarije niet. In plaats van dat de pitlane de gebruikelijke 40 minuten voor de geplande tijd van de formatieronde opent, is dat dit jaar teruggebracht tot 30 minuten. Ook moet de eerste set racebanden worden uitgerust met nog vijf minuten te gaan, in plaats van de gebruikelijke drie, waarna het merendeel van de bemanning de grid moet verlaten. Omdat Max de garage had verlaten toen de baan werd geopend, had de bemanning niet veel tijd om een reparatie uit te voeren.
Het eerste probleem was om de auto in de gridpositie te krijgen. "We zetten hem normaal gesproken op rollers en rijden hem zo in positie - maar zonder voorvleugel konden we de auto niet opkrikken, dus dat was onmogelijk om te doen, dus besloten we hem te duwen. Op dat moment konden we de schade beoordelen en zagen dat de spoorstang gebroken was en dat de stuurstang linksvoor ook weg was."
"Ik probeerde via de teamradio wat reserveonderdelen naar de grid te krijgen, en toen was het eigenlijk alle hens aan dek en probeerden we zo hard als we konden om het op tijd te repareren."
De social distance regels hielpen ook niet echt mee. Er mogen minder mensen aanwezig zijn op de grid. Dit om te voorkomen dat het een grote warboel van monteurs wordt die door elkaar rennen net voordat de race gaat starten.
Het was nog een hele opgave om de reserveonderdelen die achter in de garage lagen zo snel mogelijk naar de grid te krijgen
“Dat er minder mensen op de grid zelf waren had geen invloed op het werk omdat je maar een bepaald aantal mensen rond de auto kunt krijgen en dat hebben we gemaximaliseerd - maar waar het lastig was, waren reserveonderdelen van de achterkant van de garage op de grid te krijgen. Normaal gesproken heeft iedereen zijn eigen taak en is er een goed systeem. Maar nu moesten we het compleet anders inrichten waarbij onderdelen van achter naar voren werden doorgegeven door crewleden die op één rij stonden. Het waren een paar drukke minuten om dat in beweging te krijgen, maar de communicatie was goed en het werd allemaal gedaan.”
Op hetzelfde moment is Max uit de auto gesprongen en was hij vertrokken om de gebruikelijke dingen te doen die de coureurs doen nadat ze naar de grid zijn gereden. Er is een ceremonie met het volkslied, een laatste gesprek met zijn race-ingenieur en misschien een paar minuten om zijn gedachten op een rijtje te krijgen.
'Ik was heel kalm', herinnert Max zich. "Ik dacht: laten we kijken of ze het halen. Als dat niet het geval is, dan is dat het game over en werd het een heel teleurstellend weekend. Maar ze hebben fantastisch werk geleverd en eigenlijk kreeg ik er meer zin in om weer in de auto te stappen en te laten zien dat de inspanning niet voor niets was."
Communicatie is één van onze sterkste punten en we waren dan ook goed voorbereid op wat er moest gebeuren
"Vanuit mijn oogpunt was het een opluchting om te zien dat alle wielen weer recht op de auto lagen met nog 4 minuten te gaan voor de start. Alle monteurs waren relaxed en zaten weer op hun plek. Het was een nog grotere opluchting om te zien dat de auto de grid verliet en tijdens de opwarmronde door de eerste bocht te zien gaan, terwijl Max zei dat alles in orde was. En toen had hij ook nog een geweldige start - en vanaf daar werd het steeds beter. Het maakte het uiteindelijk allemaal de moeite waard."
Max Verstappen Hungary
© Red Bull Racing
De reparatie was slechts een deel van het werk. De bemanning op de grid heeft nog een aantal andere dingen te doen. Ze hebben hun normale procedures voor de race - en gezien de klap die de auto had gekregen werden essentiële onderdelen via röntgen bekeken op beschadigingen. Ze moesten ook de fine-tuning doen op de stuur- en ophangingsgeometrie, zij het zonder de gebruikelijke reeks precisiegereedschappen die tijd kosten en makkelijker uit te voeren zijn vanuit de garage.
"We wisten dat het veilig was, maar we wisten ook dat het niet ideaal zou zijn", zegt Christian. "Maar Max rapporteerde helemaal geen problemen dat de auto naar een kant trekt of iets dergelijks, wat erg goed nieuws was."
Het was een geweldige actie van het team- ze gingen weer op hun plek zitten, kwamen enigszins tot rust en deden vervolgens een 2 seconden pitstop
“Het was een geweldige actie van het team- ze gingen weer op hun plek zitten, kwamen enigszins tot rust en deden vervolgens een 2 seconden pitstop. Ze zijn dit weekend absoluut fenomenaal geweest. Max heeft ze op de best mogelijke manier terugbetaald met een podiumplaats - maar hij is het hun verschuldigd omdat het resultaat grotendeels te danken is aan het werk dat op de grid is gedaan.”
"Het podium is een beloning voor alle inspanningen die de jongens hebben geleverd. De afgelopen drie weken eigenlijk, maar vooral dit weekend omdat we het tot zondag behoorlijk zwaar hadden gehad."
Max vatte het wat beknopter samen in de ronde nadat hij gefinisht was met P2. "De monteurs hebben de dag gered. Jullie zijn legendes! Ontzettend bedankt."
