Tips van Alejandro Galán om de beste padelspeler ter wereld te worden
Padelster Alejandro Galán leert je alles wat jij moet beheersen om je skills op de padelbaan te verbeteren.
Onderdeel van dit verhaal
01
Beginnen in de wereld van padel
Als relatief nieuwe en opvallend snelgroeiende sport krijgt padel elke maand duizenden nieuwe volgers en spelers van over de hele wereld. Velen beginnen gewoon voor hun plezier, de meesten proberen zichzelf te verbeteren, maar slechts weinigen bereiken het professionele niveau. In dit artikel leer je wat er nodig is om een goede padelspeler te worden aan de hand van Alejandro Galán's weg naar de top - een van de beste spelers in de geschiedenis van padel.
Net als veel andere topsporters werd Galán al op jonge leeftijd verliefd op zijn sport. "Ik denk dat padel mij al kende voordat ik padel kende," zegt Galán. Zijn ouders verhuisden vlak na zijn geboorte naar een nieuw appartementencomplex dat toevallig ook een padelbaan had. "We dachten dat het een tennisbaan was die slecht gemaakt was," lacht hij.
Galán’s smash shot is one of the deadliest on the professional circuit
© Premier Padel/Red Bull Content Pool
In die tijd was padel een nieuwe sport in Spanje. Galán leerde snel en speelde zo vaak als hij kon met buurtkinderen en zijn oudere zus. "Ik ben begonnen omdat het de sport was die mijn zus deed," denkt hij.
Padel tips voor beginners
Padel is een balsport met een racket die je zou kunnen omschrijven als een mix van squash en tennis. Het wordt net als squash in een afgesloten ruimte gespeeld, maar heeft ook overeenkomsten met tennis.
Zo wordt het spel gespeeld met een net in het midden, net als tennis, en de baan lijkt ook erg op en tennisbaan. Net als bij tennis moeten de spelers een bal over het net naar de tegenstander slaan met hun racket. Bij padel zijn de muren en hekken binnen de omheinde baan echter belangrijke onderdelen van het spel. Spelers mogen een bal slaan nadat deze van een muur/hek is gestuiterd om de bal in het spel te houden.
Ik vind padel mooi. Het is een hele sociale en een heel elegante sport.
Padel wordt meestal gespeeld door vier personen in een dubbelspel, maar het kan ook individueel gespeeld worden. Het spelen met z'n tweeën gaat terug naar de sociale oorsprong van het spel. "Als sport vind ik het mooi, het is een heel sociale en een heel elegante sport. Tennis is altijd al elegant geweest en padel heeft een aantal elementen toegevoegd die tennis niet heeft. Dat maakt de sport naar mijn mening veel beter, de sport wordt spectaculairder en leuker, omdat het socialer is", zegt Galán.
Een van de meest gemaakte fouten van amateurspelers is dat ze bij elke slag het punt proberen te winnen. Vooral op amateurniveau is padel een sport van fouten. Met andere woorden, het team dat de minste fouten maakt, wint meestal. Het is essentieel om geduldig te zijn en niet te aarzelen om het punt op te bouwen, de tegenstanders over de baan te laten bewegen en de juiste beslissing te nemen om te proberen het punt te winnen als die kans zich voordoet.
02
De strijd: uitdagingen in de padelarena overwinnen
Galán behoort tot de beste spelers in de geschiedenis van padel. Hij staat momenteel tweede op de ranglijst van de Internationale Padel Federatie en beschikt over een opmerkelijke veelzijdigheid, uitzonderlijke capaciteiten in zowel de verdediging als de aanval. Zijn unieke vaardigheden om punten te winnen vanaf elke plek op de baan in combinatie met zijn ongekende atletische vermogen maakte hem op slechts 27-jarige leeftijd tot een icoon in de sport.
Maar Galán's weg naar de top was niet altijd gemakkelijk. In 2016 begon hij in de World Padel Tour, het hoogste podium van de padelcompetitie een paar jaar geleden, hij bundelde zijn krachten met Juan Cruz Belluati. Twee jaar lang vormden ze een duo en behaalden respectabele resultaten.
Alejandro Galán and Juan Lebrón – one of the best pairs in padel history
© Samo Vidic/Red Bull Content Pool
Galán's eerste titel op het hoogste niveau won hij pas in 2018, toen hij een team vormde met Matías Díaz. Datzelfde jaar veroverde hij samen met padellegende Juani Mieres de Buenos Aires Padel Master. Galán zou daarna weer wisselen om met Pablo Lima te spelen, totdat hij zich uiteindelijk in 2020 bij Juan Lebrón voegde om een van de meest succesvolle duo's in de padelgeschiedenis te vormen.
Van 2020 tot 2024 waren Galán en Lebrón het nummer één team ter wereld, een positie die ze drie jaar achter elkaar hadden. Ze wonnen maar liefst 33 titels op het hoogste niveau.
Nu Galán een team vormt met Federico Chingotto, met wie hij ondanks hun korte tijd samen al prijzen wint, denkt hij na over de doelen die hij nog steeds wil bereiken, zowel binnen de sport als daarbuiten.
After 4 years playing with Lebrón, Galán now competes with Fede Chingotto
© Premier Padel/Red Bull Content Pool
03
Vertrouwen verdienen: vertrouwen en geloofwaardigheid opbouwen in padel
Toen hij begon met spelen, maakte Galán een sterke start in de sport, hij deed al snel mee aan toernooien en won. Maar winnen was niet vanzelfsprekend. "Toen ik begon, was ik nog geen 10 jaar oud. Ik was lang en ik deed het goed, maar vanaf dat moment stopte ik met winnen," herinnert hij zich.
Omdat zijn familie zijn training niet financieel kon ondersteunen zoals rijkere families dat konden, had Galán het gevoel dat hij achterbleef. Verbazingwekkend genoeg kreeg hij een beurs van voormalig padeller en coach Jorge Martínez om te kunnen trainen en stortte hij zich vol overgave op de sport. "Toen werd ik volwassen en mijn niveau verbeterde," herinnert hij zich. "Ik begon te winnen en werd een van de beste onder 18 jaar op nationaal niveau."
Dat is mijn evolutie geweest, gebaseerd op training: dagelijks werk, inspanning en het vertrouwen teruggeven aan mensen die mij vertrouwden.
Galán wist dat de beurs die hij van Martínez kreeg een unieke kans was die zijn carrière naar een hoger niveau kon tillen. "Toen ik de beurs kreeg, dacht ik: 'Als ze me vertrouwen, moet ik hun vertrouwen terugbetalen'.
Naarmate hij vorderde, besloot "Ale" zich steeds meer op padel te richten in plaats van op andere gebieden: "Ik begon meer na te denken over padel - ik raakte er erg bij betrokken omdat ik dit cadeau terug wilde betalen. Dat is mijn evolutie geweest, gebaseerd op training: dagelijks werk, inspanning en het vertrouwen teruggeven aan mensen die me vertrouwden."
Jorge Martínez, die voor de subsidie zorgde en momenteel zijn coach is, is een belangrijke figuur geweest. "Hij heeft op me gewed, hij heeft me veranderd en hij heeft me gemaakt tot de speler die ik nu ben," zegt Galán. "Ik train nog steeds bij M3 Academy, waarvan hij de eigenaar is. Ik begon met trainen bij de academie toen ik 18 was, en Jorge is er altijd. Hij gaf me de kans."
04
Idolen in padel: inspirerende figuren die het spel vormgeven
Toen Galán opgroeide, keek hij niet veel padel omdat hij vooral voetbal volgde, maar hij had wel een idool die hem inspireerde met zijn speelstijl en persoonlijkheid: icoon Juan Martín Díaz. "Hij is een idool geweest voor veel spelers uit mijn tijd, hij is altijd een referentie geweest," zegt Galán. "Soms wordt gezegd dat mijn spel in sommige opzichten lijkt op zijn manier van spelen, maar zonder vergelijkingen te trekken, want hij was 13 jaar lang de nummer één van de wereld."
Galán brings the power
© Jaime De Diego/Red Bull Content Pool
Maar het belangrijkste idool waar Galán naar opkeek, degene die hem inspireerde om zich een toekomst voor te stellen waarin hij prof zou kunnen worden, stond eigenlijk heel dicht bij hem en woonde zelfs in hetzelfde huis.
"Ik keek altijd op naar mijn zus," zegt hij. "Ze is altijd erg getalenteerd geweest in sport." Galáns zus, Alba Galán, bereikte uiteindelijk de zesde plaats op de wereldranglijst in het dubbelspel, voordat ze aankondigde in 2023 te gaan coachen.
05
Steun van de familie: de ruggengraat van succes in padel
Galán zegt dat het succes en de aanmoediging van zijn zus hem hebben geholpen om deze competitie tussen broer en zus te hebben. "Zij heeft me die motivatie gegeven."
Natuurlijk heeft de rest van zijn familie ook geholpen. "Familie is de sleutel geweest," zegt hij. "Hoewel ze me financieel gezien misschien niet konden geven waar andere jongens van konden genieten, hebben ze alles gegeven wat ze hadden voor mij om hier te zijn. Mijn vader werkte in de catering en ik zag hem zelden, hij werkte dag en nacht om mijn reizen te betalen zodat we mee konden doen aan wedstrijden. Mijn moeder leefde en deed alles voor ons."
De meest waardevolle lessen die hij en Alba van hun ouders hebben geleerd? "Werk, opoffering en vooral inzet."
06
Motivaties achter padelsucces: wat kampioenen drijft
Net als zijn voormalige partner Juan Lebrón Chincoa zegt Galán dat hij gemotiveerd wordt door het verlangen om te winnen. "Ik hou van winnen, zelfs als ik knikker!" zegt hij.
Maar er zit iets diepers achter deze mentaliteit. De drive om zichzelf te verbeteren en zijn eigen hoge verwachtingen te overtreffen, is wat Galán echt onderscheidt. "Ik heb nog ruimte voor verbetering, dus de dagelijkse uitdaging is om te werken aan verbetering en beter worden," zegt hij. "Van daaruit zullen de resultaten komen."
Het is niet verrassend dat veel van deze motivatie van zijn zus komt, die een tatoeage heeft van een van de uitspraken van hun vader: 'Als je geen risico neemt, win je niet'.
Galán is het eens met dat gevoel, met de noodzaak om alles te geven om belangrijke prestaties te leveren. Galán neemt training net zo serieus als de wedstrijd zelf, waarbij zijn drive om te verbeteren voortkomt uit een diepe liefde voor padel. "Ik beschouw trainen niet als een opoffering", zegt hij.
Deze mentaliteit, gericht op werk en discipline, vertaalt zich ook naar de manier waarop hij en zijn partners spelen. "Ik denk dat dat kenmerkend is voor de manier waarop we spelen. We nemen risico's en we willen winnen, we proberen de punten te winnen, de bal te hebben en het verschil te maken."
07
Sterker worden: de ontwikkeling van vaardigheden en veerkracht in padel
Galán's weg naar nummer één wordt bepaald door de tegenslagen onderweg. Het is niet gemakkelijk geweest en de veerkracht om uitdagingen aan te gaan en obstakels te overwinnen is het beste leermiddel geweest. "Nederlagen hebben me sterker gemaakt. Ze lieten me beseffen dat winnen is wat ik echt wilde," zegt hij.
Nederlagen hebben me sterker gemaakt. Ze lieten me beseffen dat winnen is wat ik echt wilde
Hij herinnert zich een toernooi in 2017, in Miami, toen hij voor een van de eerste keren tegen de besten van de wereld speelde. "Ik verloor in de halve finale tegen Fernando Belasteguín en Pablo Lima, die niet te stoppen waren," herinnert hij zich. "We hadden onze doelen overtroffen door de halve finale te bereiken, we wonnen de eerste set tegen het nummer één koppel en zij draaiden het om. Mijn bloed kookte, ik had ze bijna verslagen. De besten van de wereld versloegen me en ik zei: 'Waarom? Waarom versloegen ze me als ik beter was dan zij? Waarom hield ik het niet vol?".
Galán trainde om de besten te verslaan en deze vroege mislukkingen lieten een bittere smaak achter in zijn mond. Maar ze hebben hem ook harder laten werken dan ooit.
Ale Galán is known for his physical abilities
© Premier Padel/Red Bull Content Pool
In 2019 stelde hij zich ten doel om als nummer één te eindigen. Hij stond op het punt om het te halen toen Juan Lebrón de titel pakte. Ze waren directe rivalen, maar in de tweede helft van het jaar sloegen ze de handen ineen om samen nummer één te worden. Voor het eerst speelde Galán niet alleen om de besten te verslaan, of om naast de besten te spelen. Hij wás de beste.
08
Mentale motivatie: de kracht van de geest gebruiken in padel
De ups en downs van elke sportcarrière vereisen een enorme mentale vastberadenheid. "In 2018 begon ik te werken met mijn psycholoog, Icíar Eraña. Ik denk dat ze me erg geholpen heeft," zegt Galán.
Hij zegt dat Eraña's eerste taak was om hem te helpen zijn trainingsroutine "op te ruimen". "Mijn leven was een beetje chaotisch, er was geen orde en het hebben van die structuur buiten de baan zou me helpen om me op mijn taken te concentreren. Uiteindelijk is het de routine die een professionele sport vereist, de toewijding die ik heb, om te rusten en te letten op wat je eet," zegt hij.
Nu concentreert hij zich op vertragen, één ding tegelijk doen en in het heden zijn, in plaats van terugkijken op fouten. Hij zegt dat het hem heeft geholpen om meer te communiceren en dat het zijn relatie met zijn coach en partner heeft verbeterd. Om zijn gedachten te verzetten gaat hij graag op vakantie met vrienden en familie.
09
De padelsport laten groeien: initiatieven om het bereik en de impact te vergroten
Padel heeft Galán zoveel gegeven dat hij nu wil helpen de sport internationaal te laten groeien. "Het is goed ingeburgerd in Spanje, maar op Europees en wereldniveau denk ik dat het nog kan groeien," zegt hij. "Een van de belangrijkste doelen op de middellange tot lange termijn is om van padel een Olympische sport te maken."
Het heeft geen zin om iets op de bank te willen, als je iets wilt moet je je er enorm voor inspannen, heel hard trainen, daarvoor leven en offers brengen
Galán wordt vaak gevraagd naar zijn advies voor de volgende generatie padelspelers. "Als je geen risico neemt, win je niet", zegt hij tegen hen. Galán, die bekend staat als een van de hardst werkende spelers in het professionele circuit, gaat verder dan de rest om alle onderdelen van zijn spel te verbeteren.
"Het heeft geen zin om iets op een bank te willen, als je iets wilt moet je je er enorm voor inspannen, heel hard trainen, daarvoor leven en offers brengen," zegt hij. Galán is zich bewust van het enorme talent en de honger om te winnen die de jongste spelers laten zien: "Ik kan nummer één worden en zal het misschien nooit meer halen omdat er andere spelers zijn die het beter doen."
Galán in action
© Premier Padel/Red Bull Content Pool
10
Blik op de toekomst: ambities en doelen in de padelwereld
Galán wil zo lang spelen als zijn lichaam hem toelaat om competitief te blijven en op het hoogste niveau te presteren, in het besef dat het verstrijken van de tijd hem uiteindelijk zal dwingen om zich aan te passen aan nieuwe realiteiten: "Ik wil mijn prestaties niet vervagen met slechte resultaten," zegt hij.
Als zijn spelerscarrière over een jaar of 15 voorbij is, zoals hij zegt, wil hij graag betrokken blijven bij padel. "Het doel is om uiteindelijk iets te creëren naast het speler zijn en de deuren open te laten voor wat me op dat moment motiveert. Dat kan een coach worden, of misschien iets om de sport te laten groeien, zoals het opzetten van clubs over de hele wereld."
Maar tot het zover is, is Galán gefocust op wat hij van dag tot dag kan doen om een van de besten ter wereld te blijven. Voor nu is het het belangrijkst dat "de resultaten goed zijn. Mensen zeggen dat het moeilijkste is om het vol te houden, aan de top te blijven, in plaats van er te komen. Dat is een heel goed doel. Dat is sport."
11
FAQs
Wie is de beste mannelijke padelspeler?
Ondanks de relatief korte geschiedenis is padel enorm geëvolueerd dankzij een aantal legendes die het spel de afgelopen jaren hebben vormgegeven. Enkele van deze iconen die het pad begaanbaar hebben gemaakt voor de huidige generatie zijn Fernando Belasteguín, Juan Martín Díaz, Roby Gattiker en Alejandro Lasaigues.
Alejandro Galán, momenteel tweede op de wereldranglijst, blijft zeker een van de meest dominante, veelzijdige en spectaculaire spelers ter wereld en staat al sinds 2020 constant aan de top van de ranglijst. Zijn voormalige teamgenoot Juan Lebrón, momenteel vierde op de wereldranglijst, is ook een extreem goede speler. Zijn creatieve slagen en strategische kennis maken hem een van de meest unieke spelers op professioneel niveau.
Arturo Coello, een linkshandige speler met een dodelijke smash en een opvallende baandekking, is momenteel de hoogst geplaatste speler ter wereld, terwijl zijn teamgenoot, Agustín Tapia, een creatief brein dat punten kan winnen van bijna overal op de baan, op de derde plaats staat.
Hoeveel verdient een padelspeler?
Het inkomen van padelspelers hangt sterk af van hun resultaten, positie op de ranglijst, zichtbaarheid en populariteit. Premier Padel, de hoogste competitie ter wereld, kent toernooiwinnaars prijzen toe van € 8.500 voor vrouwelijke winnaars van P2-toernooien tot €47.250 voor mannelijke winnaars van grote toernooien. Het prijzengeld varieert afhankelijk van hoe ver elke speler komt in elk toernooi.
De andere belangrijke bronnen van inkomsten voor padelspelers zijn sponsors. Natuurlijk zijn de contracten van sponsors groter naarmate een padelspeler bekender is, waarbij topspelers de grootste bedragen verdienen. Topspelers trekken ook het grootste aantal sponsors aan, zichtbaar op hun racket, kleding, schoenen, tas, pet, social media pagina's, etc.
Wat is niveau D in padel?
Net als in veel andere sporten is er geen officieel erkend systeem om het niveau van amateurspelers nauwkeurig te beoordelen. Sommige landen beginnen een op cijfers gebaseerd systeem in te voeren waarbij nul het laagste niveau is en zeven het hoogste.
Andere landen gebruiken een op letters of graden gebaseerd systeem, waarbij D het beginnersniveau is en A het professionele niveau. Als je net begint met padel en geen andere relevante ervaring hebt met racketsporten, zul je waarschijnlijk in een groep op D-niveau worden geplaatst.
12
Bekijk Ale Galán op Red Bull TV
Om padel op het hoogste niveau te zien, kun je de ontwikkeling van het professionele elitecircuit van deze sport volgen, de Premier Padel, die wordt uitgezonden door Red Bull TV. Met live uitzendingen bij elk van de 25 stops van het circuit kun je alle wedstrijden van elk toernooi vanaf de kwartfinales bekijken.
Onderdeel van dit verhaal