Thierry Neuville rajdowym mistrzem świata. Dążył do celu 10 lat!
Thierry Neuville, choć przez dekadę plasował się w ścisłej światowej czołówce, dopiero teraz wywalczył swój pierwszy tytuł mistrzowski WRC. Wyjaśniamy, dlaczego jego sukces jest tak wyjątkowy.
Neuville walczył jak lew. Przez 10 lat wykazywał się nie tylko bajeczną techniką prowadzenia auta, ale też poświęceniem i determinacją w dążeniu do celu. W końcu dopiął swego. Do tytułu wystarczyło mu 6. miejsce w kończącym sezon Rajdzie Japonii.
01
Neuville walczy do samego końca
Thierry Neuville i Martijn Wydaeghe pierwszymi mistrzami WRC w Belgii
Sukces nie przyszedł łatwo. 36-latek od początku zmagał się z problemami technicznymi. Przez awarię turbo w jego Hyundaiu i20 N Rally1 pierwszy dzień zmagań skończył na odległym, 15. miejscu.
Duet Neuville i plot Martjin Wydaeghe odrobili większą część strat już drugiego dnia rywalizacji, awansując na 7. miejsce w klasyfikacji generalnej. Oznaczało to, że na ostatnich oesach sezonu potrzebowali zaledwie 2 pkt, by zapewnić sobie tytuł. "Możemy być z siebie zadowoleni, bo przesunęliśmy się o osiem pozycji. Tempo było dobre i wywalczyliśmy 4 ważne punkty" - powiedział Thierry Neuville w parku serwisowym.
Największym rywalem Belga w walce o tytuł był Ott Tänak. Przed Super Niedzielą mistrz świata z 2019 roku i kolega z zespołu Hyundai'a wypracował 38 sekund przewagi nad Elfynem Evansem z Toyoty.
Szarża Estończyka skończyła się na 17. odcinku specjalnym (Nukata). Były mistrz wypadł z trasy w groźnie wyglądającym wypadku i musiał wycofać się z dalszej rywalizacji. "To katastrofa. Nie znajduję innych słów, by to opisać" - przyznał Tänak chwilę po tym, jak stracił szansę na mistrzostwo.
To nie był koniec trudnych chwil Tänaka w Japonii. Estończyk musiał przełknąć jeszcze jedną gorzką pigułkę, gdy Evans, w drodze po pierwsze zwycięstwo w sezonie, zrzucił go w generalce na 3. miejsce. Po ciężkim dniu Tänak docenił jednak klasę nowego mistrza: "To był świetny sezon w wykonaniu Thierry'ego. Był bardzo konsekwentny i znakomicie realizował przyjęty plan".
Po bardzo trudnym początku, Neuville dopiął swego i zapewnił sobie pierwsze w karierze mistrzostwo świata. Został pierwszym Belgiem w historii, który tego dokonał. Dał także pierwszy tytuł w WRC stajni Hyundai Motorsport. Nowo koronowany czempion prowadził w klasyfikacji generalnej od pierwszej rundy i zwycięstwa w słynnym Rajdzie Monte Carlo.
"Czuję się fantastycznie! Tak długo na to pracowałem... Myślę, że dzięki temu sukces smakuje wyjątkowo i dlatego będę w stanie bardziej go docenić. Wielkie słowa podziękowania należą się wszystkim, którzy dołożyli do niego swoją cegiełkę. Wiele razy byliśmy blisko, zawsze dawaliśmy z siebie wszystko i w końcu zostaliśmy za to nagrodzeni" - powiedział Neuville.
Jak Thierry Neuville wygrał Rajdowe Mistrzostwa Świata?
Neuville jest jednym z najbardziej doświadczonych kierowców w stawce mistrzostw świata WRC. Aż pięciokrotnie kończył rywalizację na 2. miejscu. Zawsze słynął z tego, że nawet w najtrudniejszych sytuacjach radził sobie z presją i potrafił jechać bardzo szybko. "Szczerze mówiąc, to wszystko w pewnym stopniu mnie zaskakuje, ale myślę, że zasłużyliśmy na ten tytuł. Presja była ogromna, szczególnie podczas ostatnich rund, gdy mistrzostwo stawało się coraz bardziej realne. Cieszę się, że sprostaliśm temu wyzwaniu" - powiedział Neuville.
Neuville rozpoczął rok 2024 od zwycięstwa w Rajdzie Monte Carlo
Neuville zaczął sezon imponująco, od drugiego w karierze triumfu w Monte Carlo. Cyril Abiteboul, szef Hyundai Motorsport, ocenił ten rajd jako najlepszy występ w Belga w historii. W kolejnych rundach Neuville bronił 30-punktowej zaliczki z charakterystyczną dla siebie determinacją i zimną krwią.
Thierry Neuville świętuje zdobycie tytułu WRC 2024
Menedżer programu WRC koreańskiej marki, Christian Loriaux, pochwalił profesjonalizm Neuville'a w obliczu frustrującego problemu ze zwykle niezawodnym Hyundaiem i20 N Rally1 HYBRID: "Pomimo problemu, nadal reagował w bardzo profesjonalny sposób, zachował spokój i dostarczył samochód do parku serwisowego bez utraty panowania nad sobą To godne podziwu".
To charakterystyczne dla doświadczonego kierowcy, który zajmował drugie miejsce w 2013, '16, '17, '18 i 2019 roku. "Trenowałem przez lata, a moje doświadczenie pomogło mi utrzymać właściwe nastawienie w zespole. Nauczyłem się radzić sobie z presją, zmęczeniem i niepowodzeniami. Skupiam się na celu i regeneruję siły, gdy tylko mogę" - wyjaśnia Neuville.
07
Neuville nie chciał się poddać
Konsekwencja i upór Neuville'a były kluczowe na przestrzeni całego sezonu. Musiał odpierać ataki Tänaka, Evansa i zawsze groźnego, 8-krotnego mistrza świata, Sébastiena Ogiera.
"Nigdy się nie poddaję, bo dopóki jest szansa - trzeba walczyć" - mówi Neuville. Takiego podejścia nauczyła go długa i bogata w różne doświadczenia kariera w WRC: "Podczas Rajdu Meksyku w 2014 roku musiałem napełnić chłodnicę piwem. Zajęliśmy trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej. 8 lat później, w Rajdzie Chorwacji musieliśmy pchać samochód ponad 800 m do odprawy. Też byłem na podium".
Od pierwszego zwycięstwa, dziesięć lat temu w Rajdzie Niemiec, Neuville zyskał reputację najszybszego kierowcy na asfalcie: "To dlatego, że uczyłem się jeździć po belgijskich drogach asfaltowych, szerokich i wąskich, suchych i mokrych, czystych i brudnych... Doskonale poznałem ten rodzaj nawierzchni i w każdych warunkach potrafię się do niej dostosować".
Wygrana w Monte Carlo - asfalt. Podia w Chorwacji, Portugalii i Europie Środkowej - asfalt. Ale to nie znaczy, że Neuville nie radzi sobie na innej nawierzchni. Wygrywał także na szutrze i śniegu - jest jednym z niewielu kierowców spoza Norwegii, którzy zwyciężyli w Rajdzie Szwecji.
Świetna jazda na nawierzchni szutrowej dała mu w tym roku ważne punkty w Rajdzie Finlandii. Wygrał też słynny Rajd Akropolu. W Grecji nikt nie zwycięża przypadkiem, a triumf Neuville'a dowodzi, że jest po prostu doskonałym i bardzo uniwersalnym kierowcą.
Mistrzowie WRC 2024 Thierry Neuville i Martijn Wydaeghe
Thierry Neuville wygrał 21 rajdów FIA WRC, wszystkie z Hyundaiem. Zespół wspierał kierowcę od samego początku, a on odwdzięczył się, pomagając im zdobyć tytuł producenta w 2019 i 2020 roku, a teraz pierwsze mistrzostwo świata kierowców.
"Jestem naprawdę wdzięczny naszemu zespołowi. Razem się rozwijaliśmy, razem wygrywaliśmy i przegrywaliśmy. Przeżywaliśmy ciężkie chwile i niesamowicie radosne momenty. Hyundai Motorsport to moja rodzina i stworzyliśmy wyjątkową relację".
11
Tabela mistrzostw kierowców WRC 2024
Miejsce
Kierowca
Kraj
Samochód
Zespół
Punkty
1.
Thierry Neuville
BEL
Hyundai i20 N
Hyundai Shell Mobis WRT
242
2.
Elfyn Evans
WLK. BRYT
Toyota GR Yaris
Toyota Gazoo Racing WRT
210
3.
Ott Tänak
EST
Hyundai i20 N
Hyundai Shell Mobis WRT
200
4.
Sébastien Ogier
FRA
Toyota GR Yaris
Toyota Gazoo Racing WRT
191
5.
Adrien Formaux
FRA
Ford Puma
M-Sport Ford WRT
162
6.
Takamoto Katsuta
JAP
Toyota GR Yaris
Toyota Gazoo Racing WRT
116
7.
Kalle Rovanperä
FIN
Toyota GR Yaris
Toyota Gazoo Racing WRT
114
8.
Grégoire Munster
LUX
Ford Puma
M-Sport Ford WRT
46
12
Tabela mistrzostw producentów
Toyota GAZOO Racing WRT 561 punktów
Hyundai Shell Mobis WRT 558 punktów
M-Sport Ford WRT 295
Po zdobyciu tytułu, następnym przystankiem dla Neuville'a będzie Kigali w Rwandzie. Tame odbędzie się oficjalna ceremonia wręczenia nagród FIA. Następnie wszystkie oczy zwrócą się na Monako i jego obronę mistrzostwa w 2025 roku. Rajdowe Mistrzostwa Świata FIA dostarczą jeszcze więcej emocji w 2025 roku, dzięki rozszerzonemu kalendarzowi, który obejmuje nowe lokacje w Arabii Saudyjskiej, Paragwaju i Hiszpanii. Sezon wystartuje 23 stycznia w Rallye Monte-Carlo.
