Fitness Training
5 das melhores atividades desportivas para uma mente saudável
Para uma maior consciência da importância da saúde mental, especialistas médicos e atletas amadores falam sobre as melhores atividades para fortalecer a aptidão mental.
Lenta mas seguramente, o discurso sobre a saúde mental está a mudar para melhor.
Com campanhas como ‘It’s Okay To Not Feel Okay’ tranquilizam pessoas com depressão e ansiedade explicando que o que sentem não é anormal. Nunca houve um momento melhor para conversar.
Não menos importante no desporto, onde nomes de alto nível, incluindo o jogador de futebol da Premier League Danny Rose e a elite do atletismo Dame Kelly Holmes, falaram abertamente sobre as suas próprias batalhas contra a depressão nos últimos anos.
Mas o mundo desportivo pode oferecer mais do que apenas apoio. A aptidão física pode ter um efeito profundo na aptidão mental. Aqui, especialistas médicos e atletas amadores partilham os seus conhecimentos e histórias para identificar cinco dos melhores desportos para o bem-estar.
Lê e inspira-te ...
1. Correr
Corrida em trilhos para cães
© Steve Cole; Getty
Está bem documentado o quão benéfico é o efeito da corrida para a nossa saúde física, mas muitos corredores também percorrem trilhos, caminhos e estradas para melhorar a sua saúde mental. O motivo está na alegria avassaladora – muito conhecida como o momento alto de velocidade de um corredor - evocada pela libertação de endorfinas, que não reduzem apenas a dor ou o stress, mas também aumentam a felicidade.
Em 2008, os neurocientistas alemães usaram imagens funcionais do cérebro para mostrar que, em corredores treinados, os níveis de beta-endorfina realmente atingem o cérebro depois de duas horas de corrida. O aumento da atividade da endorfina no cérebro também se correlacionou com os sentimentos de euforia relatados pelos corredores.
A Dra. Juliet McGrattan, especialista em saúde da mulher e Master Coach da rede social Running 261 Fearless, ecoa as descobertas: “Exercícios intensos ou prolongados podem produzir altos níveis de endorfinas. O termo “runners high” é uma demonstração deste fenómeno, em que a corrida de longa distância pode induzir um estado de euforia nos corredores.
"Endorfinas são os opiáceos do corpo, um grupo de drogas que inclui morfina e têm um efeito semelhante no cérebro, causando uma sensação de bem-estar intenso. O que explica o potencial viciante da corrida".
Correr não é apenas viciante para Marc Baker, um professor de educação religiosa de 40 anos, mas também tem sido a sua salvação. Anteriormente diagnosticado com transtorno bipolar do tipo 2, na casa dos trinta anos e hospitalizado três vezes depois de tentativas frustradas de suicídio, agarrou-se à corrida e nunca mais olhou para trás:
"Comecei a correr como parte da minha recuperação depois de ganhar muito peso devido a um novo medicamento", diz ele. "Disseram-me que isso poderia ajudar com o meu humor e dar-me alguma estrutura para o meu dia-à-dia quando voltasse à rotina. Descobri isto sozinho e, com a app Couch to 5k rapidamente apanhei o bichinho da corrida e inscrevi-me para corridas divertidas e, eventualmente, a progredir para meias maratonas.”
Marc agora é um Run Leader do grupo Run Talk Run que se autodenomina uma comunidade de apoio à saúde mental e organiza corridas semanais de 5 km em locais por todo o mundo. Também corre sozinho e obtém grandes benefícios de saúde mental de ambas as atividades:
"Quando corro sozinho, percebo que isso me motiva quando me sinto deprimido e tenho a tendência natural de me isolar, mas também me acalma quando me sinto maníaco. Uma boa corrida é o melhor momento para meditar. É tempo sozinho, para dar sentido a pensamentos invasivos ou apenas para me afastar deles durante algum tempo. Não consigo pensar numa corrida que me tenha feito sentir pior.
“Eu tenho muitos dos mesmos benefícios ao correr com um grupo, mas acrescentando o sentido de comunidade, a oportunidade de tirar as coisas do meu peito com pessoas que podem ter alguma experiência em primeira mão do que eu estou a descrever ou de estar lá para ouvir outras pessoas quando precisam de conversar. Não somos terapeutas, não podemos resolver os problemas uns dos outros, mas proporcionamos um espaço para que as pessoas sejam tão honestas quanto necessário, além de obter todos os benefícios físicos da corrida também ".
2. Natação
A natação em águas livres é excelente para a tua saúde mental
© Heather Perry/Getty
A natação reduziu significativamente os sintomas de ansiedade ou depressão de 1.4 milhões de adultos na Grã-Bretanha, de acordo com um estudo publicado no ano passado.
Além disso, quase meio milhão (492.000) de adultos britânicos com problemas de saúde mental que nadam dizem ter reduzido o número de visitas a um profissional médico em relação à sua saúde mental como resultado da natação.
A pesquisa do YouGov, solicitada pela Swim England, também revelou que mais de 490.000 pessoas reduziram ou já não tomam medicamentos para a sua condição de saúde mental como resultado da natação.
Maria Parker-Harris, 32 anos, de Bournemouth, pode confirmar esses benefícios. Durante cerca de dois anos, a infertilidade a longo prazo teve um impacto severo na sua saúde mental, na medida em que se sentia "envergonhada, isolada, humilhada, assustada e completamente sozinha".
Foi aconselhada a perder 10% do seu peso corporal para ajudar no tratamento e descobriu que ter "um novo foco, algo que poderia controlar" dava-lhe "propósito e um renovado sentido de habilidade".
"Vi um anúncio do Aspire Channel Swim e fez-me um clique instantaneamente", diz Maria, que recentemente completou uma meia maratona de natação depois de aumentar gradualmente as suas distâncias. "Eu não nadava desde a adolescência, mas adoro um desafio e queria encontrar algo que o meu corpo pudesse fazer, em vez de me concentrar na única coisa que meu corpo não conseguia.
“O que me surpreendeu foi o efeito positivo que a natação teve na minha saúde mental. Não só beneficiei ao ver meu corpo ficar mais forte e mais capaz, mas também tenho duas horas por semana sem nada a distrair-me, a não ser contar voltas e processar a frustração, as más notícias, tratamentos dolorosos ou outro stress da semana. Com o tempo, as minhas sessões de natação ajudaram-me a deixar ir e virar a página para um estado de espírito muito mais feliz.”
Maria acrescenta: “A natação pode encaixar-se facilmente nos horários mais movimentados e oferece um tempo precioso para relaxar e descarregar as lutas. Se gostas de nadar na natureza ou preferes o calor da piscina interior, reserva tempo para a tua saúde física e mental. É vital para o teu bem-estar".
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3. Desportos de equipa
Rugby
© Marv Watson/Red Bull Content Pool
Um estudo da revista americana Lancet Psychiatry descobriu que os desportos de equipa podem ter uma ligeira vantagem sobre as outras formas de atividade física em termos de benefícios à saúde mental.
Os investigadores analisaram os dados dos Centros para Controlo e Prevenção de Doenças de 1,2 milhão de adultos nos EUA entre 2011 e 2015 e descobriram - por idade, sexo, educação e rendimentos - pessoas que fazem exercício relataram menos dias de problemas de saúde mental do que aqueles que não o fizeram. E aqueles que praticavam desportos coletivos relataram menos ainda.
Das descobertas, o Dr Nick Peirce, Diretor Médico do Conselho de Críquete de Inglaterra e do País de Gales (BCE), afirma: “Observámos nas nossas pesquisas no desporto profissional e amador que o ambiente de equipa promove habilidades de comunicação, auto-estima, companheirismo, riso, resiliência e habilidades de liderança. Também pode proporcionar um ponto de segurança para indivíduos que tenham dificuldades fora “de campo”.
George Studd, 27 anos, treinador de força e condicionamento físico em Bath, prospera num ambiente de desportos coletivos depois de sofrer de depressão e ansiedade clínica desde os 16 anos.
Os sintomas pioraram quando terminou a sua carreira semiprofissional de rugby nos Otley aos 23 anos, mas encontrou consolo ao jogar basquete. “O basquete tornou-se o meu escape e a minha rotina, porque era um desporto que eu podia praticar sozinho quando me sentia muito deprimido para lidar com outras pessoas, e podia integrar-me numa equipa e passar tempo com os meus amigos quando me sentia melhor".
“Joguei muito basquete quando era mais novo, competi na Liga Nacional até os Sub-16 pelo Durham Wildcats, e voltei a jogar basquete na universidade quando me lesionei e não conseguia jogar rugby. [Ter] melhorias foi incrivelmente útil. Requer estrutura e consistência, e o acumular de pequenas vitórias em direção a algo maior, seja melhorando a técnica de um lançamento ou avançando um pouco mais quando estás cansado e queres desistir, foi o mesmo que eu senti analisando o meu processo de recuperação.
"Além disso, a libertação de endorfina ao jogar basquete foi fundamental para me manter equilibrado. É realmente possível; só preciso de uma bola e de um parque para me sentir melhor imediatamente. O aspecto da equipa é tão importante, porque te mantém envolvido com o mundo real. Quando te estás a sentir mal, é realmente difícil sair e conversar com as pessoas. Desta forma, estás envolvido no ambiente e na cultura da equipa, rodeado de pessoas com as mesmas ideias, sem que te apercebas. ”
4. Desportos radicais
Thomas Palmer vive o momento no topo de um dos picos mais altos da Colômbia
© Thomas Palmer Productions
Todos os desportos provocam adrenalina, mas nada mais do que os desportos de ação/aventura, dado o alto grau de risco associado a muitos deles. Estas atividades geralmente envolvem velocidade, altura e um nível intenso de esforço físico, e incluem surf, montanhismo e paraquedas.
Em 2016, um desporto radical em particular, o paraquedismo, foi incluído num grande estudo para melhorar o tratamento entre jovens adultos que sofrem de anedonia - a incapacidade de sentir prazer em atividades normalmente agradáveis.
Os investigadores escolheram o paraquedismo pela sua capacidade de produzir uma forte resposta emocional. Embora a maioria das pessoas sinta medo durante um salto de paraquedas, a adrenalina combinada com níveis aumentados de dopamina no cérebro pode, muitas vezes, transformar-se em euforia.
Um homem que conhece em primeira mão os efeitos psicológicos de um desporto radical na saúde mental é Thomas Palmer, um produtor de vídeo de 29 anos de Londres que, depois de anos de depressão, assumiu recentemente um desafio incrível de chegar ao topo das 10 maiores montanhas da Colômbia - apesar de não ter nenhuma experiência em montanhismo.
Thomas sofre de crises de depressão e ansiedade desde os 21 anos. "São como irmãs gémeas e o cão preto que o segue", diz ele, "estão sempre lá, mesmo quando estás a sorrir ou a rir. Agarra-se a todos os teus momentos, como que a dar-te pequenas cotoveladas, a ser um lembrete."
Foi como cameraman do Great British Swim de Ross Edgley no ano passado, que foi diretamente inspirado por Ross a embarcar na sua própria aventura. Foi para o ginásio. Foram os vídeos motivacionais, os amigos e familiares que o "salvaram", mas o desafio foi o que sustentou tudo.
"[Um desafio] permite que tenhas um objetivo, um foco que pode ser tão importante para focar a mente para deixares de te preocupar com tudo e qualquer coisa", revela sobre a missão de montanhismo que desde então lhe deu um novo desejo pela vida. "A aventura leva-te para o ar livre, afasta-te dos ecrãs dos computadores e permite que te ligues à natureza e a ti".
Não que não houvesse stress ao longo do caminho. Para além de toda a logística por ser um campo minado, Thomas sabia que a qualquer momento poderia haver explosivos com armadilhas em certas partes da selva colombiana. O explorador “iniciado” também teve que lidar com temperaturas arrepiantes, a ameaça de gás vulcânico tóxico e até a presença das FARC, o grupo paramilitar que controlava vastas áreas dos parques nacionais da Colômbia. Apesar de tudo isto, estava a subir os maiores e mais perigosos picos do país.
“Há algo libertador em sujar as mãos e a cara, perderes-te numa selva, estares encalhado numa montanha, a levares com chuva e vento". "Em última análise, acho que podes criar a tua própria aventura, podes moldá-la como desejas, podes atirar-te de cabeça, mesmo que percas vai sempre surpreender-te, desafiar-te e, o mais importante , permitir que cresças.
“Como seres humanos, precisamos de crescer, precisamos de evoluir constantemente e uma aventura tem todos os ingredientes para permitir que faças isso a cada segundo. Não esperes, vai agora!"
Podes ver a aventura de Thomas aqui.
5. Ciclismo
Os clubes de ciclismo são uma ótima maneira de avançar para outro nível
© Getty
Um estudo de 2018 liderado pelo Instituto de Barcelona para a Saúde Global concluiu que a bicicleta é o meio de transporte associado aos maiores benefícios para a saúde: melhor saúde geral, melhor saúde mental e redução da sensação de solidão.
Além disso, com tantas maneiras diferentes de andar de bicicleta, seja BTT, corridas de estrada, ou até testes e truques como Danny MacAskill, há, literalmente, qualquer coisa sobre as duas rodas para todos. A natureza social dos clubes de ciclismo também não deve ser subestimada. Se já gostas muito de andar de bicicleta e te sentes triste ou isolado, inscreve-te e experimenta.
Independentemente da disciplina que escolheres, toda e qualquer atividade física é uma ótima maneira de melhorar a tua aptidão mental, como o Dr. McGrattan ressalta: “O desporto - e o exercício em geral - tem um efeito muito poderoso no cérebro. As endorfinas elevam o humor e proporcionam uma sensação de bem-estar que pode durar muito para além do exercício em si.
"Mais do que isso, o desporto deve ser reconhecido pela capacidade de elevar a auto-estima, dar confiança e convivio com outras pessoas que sabemos serem vitais para uma boa saúde mental".
