Music
Mergulha no arquivo de lectures da Red Bull e aprende diretamente com os protagonistas do passado e do presente do techno.
Ao contrário do que seria aparentemente óbvio, entre maquinaria e eletrónica, o techno tem uma das histórias de origem mais profundamente humana da música moderna. Coincide com a história de Detroit, com a queda do muro de Berlim, com empreendedores obstinados e, eventualmente, com uma revolução completa na cultura da música popular.
Descobre como o techno surgiu, cresceu e evoluiu a partir do vasto arquivo de lectures e conversas da Red Bull.
O início
O techno começa em Detroit ou, mais especificamente, no subúrbio de Belleville, onde Juan Atkins, Kevin Saunderson e Derrick May vivem. O trio de colegas de escola passou o final da década de 1970 e o início da década de 1980 cercado pelos rápidos avanços tecnológicos da sua cidade-natal industrial e a beber a música que passava em programas de rádio como The Electric Mojo. Como explica May [min 11:35], "ouvíamos David Bowie, Kraftwerk, Sly And The Family Stone e Funkadelic", juntamente com o italo-disco de Giorgio Moroder e o eletropop pioneiro de Yellow Magic Orchestra e Gary Numan. May foi morar com Atkins e a sua avó, e "costumavam passar as noites a discutir a música de outros. Deitávamo-nos, Juan de frente para este e eu de frente para oeste ... e ficávamos a pensar como é que estes músicos tinham gravado estes discos e no que é que deviam estar a pensar quando o fizeram".
Neste contexto musical, Atkins, Saunderson e May começaram a fazer as suas próprias experiências. Instrumentos como o Roland TR-808 e TR-909 estavam a tornar-se cada vez mais acessíveis, especialmente numa cidade que desfrutava de um boom de empregos industriais bem remunerados, e o trio aproveitou essa nova tecnologia. Viajaram para Chicago, inspirados pela herança disco da cidade e pela cena emergente da house music, reinterpretando-as à luz de Detroit industrial. Atkins foi o primeiro a realmente lançar músicas. Em 1981, a sua dupla Cybotron, formada com Richard '3070' Davis, lançou o single Alleys Of Your Mind / Cosmic Raindance, estabelecendo o plano para o techno e atribuindo a Atkins o título de 'The Originator'. Pouco tempo depois, Atkins partilhou o estúdio com Saunderson e May, consolidando a relação musical entre o que veio a ser informalmente conhecido como os Belleville Three.
Embora Atkins tenha sido o primeiro a dar o passo, os outros também tiveram um sucesso significativo. Vários hits de Saunderson chegaram aos 'chart hits', tendo chegado a vender cerca de seis milhões de discos. Talvez o mais famoso tenha sido o single de May Strings Of Life (1987), lançado sob o pseudónimo de Rhythim is Rhythim. A faixa foi amplificada pela emergente comunidade de acid house e tornou-se um hino do Second Summer Of Love do Reino Unido, 1988-89, que viu a explosão da cena rave e da free party.
Enviar sinais
Mas enquanto o Reino Unido estava imerso no espírito rave, o centro de gravidade do techno estava a mudar-se para Berlim. O empreendedor Dimitri Hegemann passou o início e meados dos anos 80 imerso na cena musical experimental de Berlim Ocidental. Em 1982, fundou o festival Atonal e, em 1986, abriu o seu primeiro clube. Durante os anos 80, Hegemann lançou uma série de discos principalmente de bandas industriais e em 1988 fez a sua primeira viagem a Chicago para visitar seu distribuidor americano Wax Trax! Aí, nos escritórios da empresa, Hegemann encontrou o techno. Explica [min 29:49]: "Nesse escritório, [o chefe da Wax Trax!] tinha um balde cheio de cassetes de que não gostava e disse: 'Dimitri, leva o que quiseres.' Então eu levei uma e ouvi e havia um número, [com o código de área de Detroit] 313. Liguei de Chicago, e do outro lado da linha estava um grupo com Jeff Mills."
Se houver um nome hoje-em-dia que seja sinónimo de techno, é provável que seja Jeff Mills. Na altura do contacto de Hegemann, Mills já era talvez o DJ mais importante de Detroit. Por meio do seu programa na estação WDRQ, Mills (conhecido inicialmente como 'The Wizard') ajudou a apresentar a cidade a artistas importantes, incluindo Atkins, Saunderson e May, e a consolidar a sua posição no techno. Mas a maneira como tocava os discos era tão importante quanto os próprios discos. Mills foi pioneiro num estilo de mixagem rápida, fazendo malabarismos entre faixas. Como explica [min 03:55], esse estilo foi desenvolvido inicialmente por necessidade: "Ao longo dos anos, os programas foram ficando cada vez mais curtos. É assim que as estações de rádio funcionam - encurtam os programas por causa de um tempo precioso. Mas, ainda assim, havia uma abundância de música que tinha que de ser tocada, então tive de descobrir uma maneira de poder tocar toda esta música num período de tempo muito curto, de maneira muito suave, para que as pessoas ao menos ouvissem um pouco, para que pudessem ir à loja e realmente comprá-la. "
A competição entre as estações de rádio de Detroit era aguerrida e Mills procurava constantemente material que os seus DJs rivais ainda não tivessem. Isso acabou por fazê-lo apresentar instrumentos ao vivo nas suas transmissões. Mills explica [min 14:00]: "criava a música imediatamente antes do programa, tocava durante o programa e nunca mais". Os programas Soon Mills consistiam nas suas próprias apresentações ao vivo, que combinavam sintetizadores e baterias eletrónicas com a sua configuração característica de três gira-discos.
Em 1989, Mills fundou os Underground Resistance, juntamente com Robert Hood e Mike Banks. O trio adotou uma abordagem politicamente radical da música e da sua cultura, criando o projeto como uma resposta a profundas injustiças raciais e económicas em Detroit e além. Como Robert Hood explicou em 2014 [min 16:56], "o techno é um movimento. É uma revolução. É uma cultura". Underground Resistance esperava apresentar novas saídas e opções para as comunidades que consideravam terem sido negligenciadas em Detroit, e o seu trabalho foi uma resposta conscientemente radical ao que consideravam uma excessiva comercialização do techno.
Berlim-Detroit Axis
Em 1990, apenas alguns meses após a queda do Muro, Hegemann levou Mills a Berlim pela primeira vez. No ano seguinte, recebeu os Underground Resistance no seu novo clube pioneiro Tresor, que se tornou o nexo do chamado 'Berlim-Detroit Axis' e, durante algum tempo, o local mais importante para o techno no mundo. Nos anos seguintes, várias figuras-chave na cena de Detroit mudaram-se para Berlim, entusiasmadas pela apreciação da cidade pelo seu trabalho.
Juntamente com Hegemann, a considerada 'casa longe da casa do techno' deve muito ao produtor e empresário Mark Ernestus. A loja Kreuzberg de Ernestus, Hard Wax, agora talvez a loja de discos mais famosa do mundo, foi durante muito tempo o único lugar em que se podia comprar esta música fora dos Estados Unidos, e desempenhou um papel crucial no estabelecimento e na criação de vínculos entre os artistas e cenas das cidades. Mas Ernestus é provavelmente mais conhecido pelo seu trabalho como Basic Channel, ao lado de Moritz von Oswald. Desde o seu primeiro lançamento em 1993, Basic Channel levou o techno a novas direções exploratórias, fundindo-o com as técnicas de produção de reggae com as quais ficaram fascinados por criar um género totalmente novo: dub techno. Explica [ver min 51:27]: "Começámos a usar efeitos para integrar a música - usar pedais que funcionam entre si para criar um estado em que a música não se move, como uma polaroid de certa forma", diz von Oswald. "Tens algo a acontecer ritmicamente, mas que fica parado ao mesmo tempo. No dub, não é tão diferente assim".
Entretanto, a família de labels da dupla, incluindo Chain Reaction e Main Street, lançou discos históricos de artistas como Vladislav Delay, Porter Ricks e Monolake - este último sendo um projeto de Robert Henke, que criou o software de produção áudio amplamente usado Ableton.
No início dos anos 90, o techno já se tinha espalhado e sofrido uma mutação a tal ponto que gerou uma série de subgéneros muito divergentes: os Países Baixos, por exemplo, criaram gabber, enquanto Goa tornou-se o lar espiritual do transe. De volta ao Reino Unido, a editora de Sheffield Warp estabeleceu o modelo para o que ficou conhecido como IDM - 'intelligent dance music ' - com o lançamento da série de compilação de referência Artificial Intelligence. Entre 1992 e 1994, a série explorou uma nova e rica mistura de música derivada do techno, focada mais em casa do que no clube - ou, talvez, mais no pós-festa do que na própria festa.
Artificial Intelligence apresentou artistas como Aphex Twin, Richie Hawtin e Autechre, que continuam a inovar nas margens mais cerebrais da música eletrónica. Hawtin, por exemplo, agora é amplamente conhecido pelo seu trabalho inovador em performance ao vivo e tecnologia de música, a começar pelo seu envolvimento com o software de DJ Final Scratch. O programa iniciou uma revolução no DJing que viu muitos artistas afastarem-se dos registos físicos e chegarem às coleções digitais. Como Hawtin explicou em 2014 [ver min 49:05], "10 anos a carregar caixas de 50 discos, maioritariamente sozinho, não era a parte do trabalho de que eu realmente gostava. Ver esta tecnologia, onde poderíamos transportar cerca de mil faixas, isso foi [uma] epifania".
A globalização do techno
Os anos 90 também viram o estabelecimento do DJ-celebridade como uma figura cultural e uma profissão. Sven Väth, da Alemanha, transformou o sucesso da música pop numa carreira de grande sucesso como DJ de techno, proprietário de uma produtora e promotor de eventos, sem dúvida definindo o modelo para o 'empreendedor de techno'. Houve uma explosão no número de superclubes globais durante a década, com locais como Ministry of Sound e o Fabric em Londres, Avalon em Boston e Amnesia em Ibiza, todos ou a estabelecer-se ou em expansão. No final dos anos 90, artistas como Carl Cox tinham ajudado a consolidar o 'superstar DJ' como uma expressão massificada na cultura popular.
O techno tinha agora entrado na consciência pública com tanta firmeza que a palavra era frequentemente usada pelos leigos como um termo genérico para qualquer música feita com máquinas. Mas, apesar da popularização e rápida comercialização da música, ainda havia guardiões da cena original. Em 2004, foi inaugurado um novo clube perto da estação Ostbahnhof de Berlim. O clube, alojado numa vasta central elétrica desativada nos bairros de Kreuzberg e Friedrichshain, adotou um portmanteau dessas áreas como seu nome: Berghain.
Nos anos seguintes, Berghain tornou-se o clube mais icónico do mundo e o ponto em que grande parte da comunidade techno agora se encontra. A sua lista de DJs residentes é parecida com quem é quem do contemporâneo 'som de Berlim', incluindo Ben Klock e Marcell Dettman. Para alguns, porém, o atrativo do lugar pode ser atribuído tanto à sua abordagem do hedonismo sem restrições quanto à própria música. Mas o que quer que atraia as vastas filas de entusiastas que tentam a sua sorte na política de portas lendariamente difícil, Berghain é uma verdadeira catedral para a cultura do techno.
Para além de Berlim, a posição do techno hoje é contestada. O seu impacto na música popular foi enorme, e o género e os seus descendentes são (juntamente com outros desenvolvimentos, como o das viagens aéreas low-cost) as bases do que hoje é uma indústria global que gera biliões de dólares a cada ano. Mas fora da esfera dos superclubs e longe dos principais DJs, o techno continua a oferecer uma estrutura para experimentação e aventura. Tornou-se num lugar mais igualitário e diversificado: como diz Peder Mannerfeld [min 29:22], "hoje não é possível ter uma festa num clube na Europa com um line-up totalmente masculina". Nos quartos-estúdios ou estúdios domésticos pelo mundo, produtores e DJs ainda estão a adotar as bases estabelecidas em Detroit e a usá-las para criar novas músicas radicais e emocionantes.
Mergulha ainda mais a fundo, no nascimento do hardcore techno nesta conversa com Marc Acardipane:
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