Cliff Diving
Lecțiile din spatele săriturilor spectaculoase ale lui Constantin Popovici
Proaspăt desemnat vicecampion al Seriei Mondiale Red Bull Cliff Diving 2024, sportivul român a avut parte de un an plin de provocări și reușite. Află cum le-a făcut față.
Odată cu etapa finală din Sydney, Australia, Seria Mondială Red Bull Cliff Diving 2024 a ajuns la final. După ce anul trecut a obținut marele trofeu King Kahekili, anul acesta Constantin Popovici a devenit vicecampion. Un rezultat care a venit cu mult efort, disciplină și, mai ales, încredere în sine și reziliență mentală după un start de sezon care a început cu aur la Atena și a continuat cu o accidentare serioasă la genunchi, în Boston.
Constantin Popovici a urcat pe podium la Sydney
© Romina Amato / Red Bull Content Pool
Un RMN a arătat că românul și-a hiperextins genunchiul, provocând leziuni la nivelul oaselor și cartilajului. În ciuda accidentării, sportivul a reușit să-și revină în numai două săptămâni când a participat la etapa din Polignano a Mare, unde a obținut din nou aurul. De fapt, în afara etapelor din Boston, unde s-a accidentat, și din Antalya, unde s-a clasat pe locul al șaselea, Constantin a urcat pe podium în restul de șase etape dintre cele opt câte au numărat sezonul din acest an.
„Sunt întreg, sunt sănătos și nerăbdător să încep noul sezon mai puternic anul viitor,” a declarat sportivul la finalul etapei din Sydney, Australia. „Această călătorie a fost despre creștere, reziliență și depășirea propriilor limite de fiecare dată când am pășit pe platformă. Mulțumiri imense tuturor celor care m-au susținut pe parcurs—aplauzele, încurajările și încrederea voastră înseamnă totul pentru mine.”
Constantin Popovici a suferit o accidentare în Boston
© Dean Treml/Red Bull Content Pool
Am vorbit cu Constantin Popovici și am aflat cum își gestionează emoțiile în competiții și în ce fel puterea mentală l-a ajutat să se refacă după accidentări serioase. De asemenea, el a explicat ce înseamnă să fii un sportiv de performanță într-un sport extrem și cum reușește să se mențină la cel mai înalt nivel.
01
Recuperare și putere mentală: cheia succesului
La începutul acestui sezon din Seria Mondială Red Bull Cliff Diving, după un accident în etapa de la Boston, Constantin a reușit să se recupereze într-un timp record, în numai două săptămâni, și să câștige următoarea etapă a competiției, în Polignano a Mare. „Am făcut mult mai mult decât alții în ceea ce privește recuperarea. Zi și noapte, mă concentram doar pe asta," mărturisește el.
Constantin Popovici se învârte spre victorie în Polignano a Mare
© Dean Treml / Red Bull Content Pool
Nu a fost prima accidentare care i-a dat bătăi serioase de cap românului. De pildă, în 2017, Constantin a sărit de la 20 de metri înălțime în cadrul unui spectacol în Franța, a lovit fundul piscinei și și-a fracturat tibia și femurul. În ciuda unei intervenții chirurgicale pentru inserarea unor plăci metalice și a lunilor de recuperare, el a condus 10 ore de la București la Budapesta pentru a asista la săriturile de la mare înălțime din cadrul Campionatelor Mondiale din Ungaria. Cu cârje, el a privit cum americanul Steven LoBue a câștigat atunci titlul la 27 de metri înălțime.
Inspirat de acest moment, în mai puțin de un an, nu doar că românul s-a calificat pentru prima sa competiție de sărituri de la mare înălțime, dar a obținut și medalia de argint la Cupa Mondială FINA și a debutat în Seria Mondială Red Bull Cliff Diving.
A început sezonul din 2019 cu o victorie și un loc doi, apoi și-a fracturat patru oase metatarsiene, la picioare. „Toată lumea credea că am terminat pentru anul acela”, a spus el. Totuși, el a concurat la 10m în cadrul Campionatelor Mondiale din 2019 de la Gwangju, Coreea de Sud, (cu dureri) și s-a retras de la proba de 27m trei zile mai târziu.
Constantin Popovici a obținut 10 pe linie în 2019 după o execuție perfectă
© Dean Treml/Red Bull Content Pool
Dar, în stilul său caracteristic, la doar trei luni după ce și-a zdrobit piciorul, Constantin s-a prezentat la etapa din Mostar, Bosnia și Herțegovina, a Seriei Mondiale Red Bull Cliff Diving și nu numai că a câștigat, dar a devenit al doilea sportiv din istoria seriei care a obținut un punctaj perfect – 10 pe linie.
Această capacitate de a reveni și mai puternic după accidentări nu este o întâmplare. Este rezultatul unei combinații de disciplină și adaptare constantă la durere: „Trebuie să treci peste disconfort. De fapt, trebuie să stai tot timpul în zona de disconfort. Așa ajungi la performanțe," explică sportivul, care are o lungă istorie de accidentări și reveniri spectaculoare.
Câteodată câștigi, câteodată înveți.
02
Pregătirea fizică și mentală pentru competiții
Chiar dacă pentru majoritatea oamenilor fiecare competiție pare la fel, pentru Constantin, fiecare competiție reprezintă o nouă provocare. „Încerc să mă concentrez doar pe ce am eu de făcut. Nu mă uit la punctaje sau pe ce loc sunt. Dacă mă las prins de presiunea din jur, poate să nu funcționeze," explică sportivul. Mentalitatea sa de-a se concentra total pe execuția tehnică și nu pe adversarii din jur i-a adus numeroase podiumuri în acest an în Seria Mondială Red Bull Cliff Diving, șase la număr.
Cu toate acestea, chiar și pentru un campion ca el, uneori lucrurile nu ies așa cum sunt planificate. La penultima etapă din acest sezon, Antalya, el a terminat pe locul șase, în ciuda pregătirii intense. „Nu am făcut nimic greșit, pur și simplu am avut niște sărituri mediocre care m-au costat. Asta e, câteodată câștigi, câteodată înveți," spune Constantin.
Constantin Popovici
© Dean Treml/Red Bull Content Pool
Cum reușește un sportiv să aibă un psihic de fier? Pentru fiecare, răspunsul este diferit. Unii apelează la psihologi sportivi sau psihoterapeuți, alții aleg să facă munca asta pe cont propriu. La fel face și Constantin. „Citesc cărți, mă documentez din resurse online și folosesc platforme cu tot felul de exerciții care mă ajută să performez mai bine în sportul meu și din punct de vedere psihic. Lucrez singur la mine”, explică el.
De-a lungul carierei sale, Popovici a suferit o serie de accidentări, dar a reușit întotdeauna să revină în formă maximă. Unul dintre cele mai recente incidente ale sale a avut loc în 2022, când românul și-a perforat un plămân după ce a aterizat pe spate în timpul unei sărituri. După această accidentare semnificativă, el a apelat la yoga și meditație pentru a face față provocărilor mentale legate de revenirea la performanțe maxime. Sportivul povestește: „Din când în când, încerc să mă deconectez și să renunț la lucruri, iar yoga și meditația mă ajută.”
03
Provocările și perspectivele pentru viitor
Pentru Constantin, planurile de viitor includ îmbunătățirea capacității fizice în perioada de off-season, pentru a începe sezonul următor în cea mai bună formă. El își propune să evite greșelile care l-au afectat anul acesta, cum ar fi gestionarea oboselii fizice și mentalul în timpul competițiilor.
Constantin Popovici
© Red Bull
Un alt aspect important pentru el este creșterea vizibilității săriturilor de la mare înălțime în România. Constantin Popovici observă o creștere constantă a popularității sportului său. „Nu mai suntem văzuți ca niște nebuni, cum eram acum 10 ani," râde el.
Într-un an plin de competiții și provocări, sportivul continuă să demonstreze că succesul în high diving nu ține doar de abilitățile fizice, ci și de reziliența mentală. Cu planuri ambițioase pentru viitor, el rămâne unul dintre liderii și pionierii high diving-ului românesc, inspirând o nouă generație de sportivi să își urmeze visurile.