esports
ทีมจากมหาวิทยาลัย Northwood ในมิชิแกนที่เพิ่งชนะทัวร์นาเมนต์ VALORANT สำหรับนักศึกษาในระดับโลกปีที่สอง แม้ว่าความท้าทายสุดท้ายจากแคนาดาเกือบทำให้ความฝันของพวกเขาต้องสลาย
เมื่อนักศึกษาจากอเมริกามาถึงสนามแข่ง São Paulo's Pacaembu ในเซาเปาโลสำหรับการแข่ง Red Bull Campus Clutch World Final ตอนแรกพวกเขาไม่ใช่ทีมเต็งแชมป์ด้วยซ้ำ – ซึ่งทีมจากอียิปต์เป็นทีมที่กดดันมากๆเพราะพวกเขาต้องป้องกันแชมป์ – แต่ความคาดหวังก็เริ่มสูงขึ้น
ชาวอเมริกาจำนวนมากล้วนเล่นกีฬาอีสปอร์ตในระดับมหาวิทยาลัยให้กับ Northwood University ซึ่งได้ถูกยอมรับว่าเป็นหลักสูตรสำหรับนักกีฬาอีสปอร์ตระดับชั้นนำของประเทศ และในเดือนไม่กี่เดือนก็ต้องแข่งในรอบชิงชนะเลิศในบราซิล พวกเขาสามารถผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศในสี่ทัวร์นาเมนต์ ซึ่งเขาสามารถชนะได้ในทุกทัวร์นาเมนต์ที่เขาลงแข่ง
ถึงกระนั้นก็ยังไม่มีทีมจากทวีปอเมริกาเหนือที่เคยผ่านไปถึงรอบชิงชนะสำหรับ Red Bull Campus Clutch ในปี 2021 และในตรงกันข้ามกับปี 2022 เช่นทีมโปแลนด์ ที่ฝึกฝนวันละ 10 ถึง 12 ต่อวันสำหรับการมาแข่งในทัวร์นาเมนต์นี้ ทีมจากอเมริกาบอกว่าพวกเขาทำผลงานได้ดีจากสไตล์การเล่นที่ยืดหยุ่นตามสถานการณ์
พวกเขาสามารถได้ชัยชนะด้วยวิธีอื่นที่ไม่เครียดขนาดนี้ได้หรือไม่? แน่นอนสิ พวกเขาทำได้
โดยรวมแล้วมีนักศึกษามากกว่า 30,000 คนจาก 6,000 ทีมทั่วโลกที่จะต้องมาแข่งขันเพื่อชิงความเป็นที่หนึ่ง พวกเขาจะถูกคัดเลือกให้ได้ตัวแทนแต่ละประเทศรวมทั้งหมด 50 คน ที่มาต้องต่อสู้อย่างดุเดือดถึงสี่วันในบราซิล
เพื่อเป็นตัวแทนของสหรัฐอเมริกา ทีมจาก Northwood ประกอบด้วย Braden 'dip' Dippel จาก Missouri, Ali 'Ali' Salahedin จาก New Jersey, Hunter 'furbsa' Mcmillan จาก North Carolina, Benjamin 'ripbenjii' Park of Virginia และ Michael ' Dark3st' Herrera จาก Texas – พวกเขาต้องเอาชนะทีมอื่นๆในสหรัฐกว่า 499 ทีมที่แข่งขันกันสำหรับรางวัลนี้ การคัดเลือกด้วยวิธีการที่ดุเดือดแบบนี้ยิ่งเป็นเชื้อเพลิงสำหรับการทำให้นักกีฬาในทีมรูจักรักสามัคคี เล่นกันเป็นทีมซึ่งจากปัจจัยเหล่านี้ก็ส่งผลให้เขาได้เป็นแชมป์ไปในที่สุด
เมื่อทีมสหรัฐฯ เริ่มเล่นในรอบแบ่งกลุ่มในเซาเปาโล, ผู้ชมคนอื่นๆก็สังเกตเห็นว่ารูปแบบสไตล์การเล่นดุดันของพวกเขาเกือบจะถูกสวนกลับสองถึงสามครั้ง อย่างไรก็ตามพวกเขาก็เริ่มเห็นจุดที่สมดุลเหมาะสมสำหรับทีมและพวกเขาก็ผ่านในรอบคัดเลือกที่ต้องเจอกับ เบลเยียม กัวเตมาลา อินเดีย สโลวีเนีย และสวีเดน พวกเขาผ่านมาโดยไม่แพ้แม้แต่แผนที่เดียว
การชนะต่อเนื่องทำให้พวกเขาการันตีอยู่ใน 16 อันดับแรก ซึ่งพวกเขาสามารถเอาชนะทีมจากชิลี เช่นเดียวกับรอบรองชนะเลิศที่เขาต้องเจอทีมที่แข็งแกร่งอย่าง สาธารณรัฐเช็ก
แสงประกายแห่งความหวังก็เริ่มสว่างก็ตอนในรอบรองชนะเลิศ ที่พวกเขาได้ต่อสู้กับทีมที่มากความสามารถจากมาซิโดเนียเหนือ ทีมที่ทำให้แฟนๆต้องอึ้งกับผลงานที่ยอดเยี่ยมในช่วงแรกๆ จนทำให้ผู้ชมส่วนมากเทใจมาเชียร์ทีมมาซิโดเนียในฐานะม้ามืดแห่งรายการ แต่ไม่ว่าจะมีเสียงดังแค่ไหนแต่ก็ไม่อาจต้านทานความแข็งแกร่งของทีมจากอเมริกาได้ และทีมอเมริกาก็เอาชนะไปได้ด้วยสกอร์ 13-8 และ 13-10
และสิ่งที่พวกเขารอคอยอยู่ในรอบชิงชนะเลิศคือทีมแคนาดาคู่แข่งจากทวีปที่ใกล้ชิด แม้ว่าทีมจากสหรัฐไม่เคยเล่นกับทีม o7 จากแคนาดา แต่พวกเขาก็รู้ว่าจะต้องเจอกับแคนาดาในรอบชิงซึ่งต้องเข้ารอบมาได้อย่างยากลำบาก ผ่านรอบ Last-Chance Qualifier และเขาเป็นม้ามืดอย่างแท้จริงที่สามารถจัดการทีมเต็งจากอียิปต์รวมถึงทีมที่ยอดเยี่ยมอย่างโปแลนด์เอาไว้ได้
แคนาดานั้นก็ยังเอาใจช่วยทีมอเมริกาเมื่อตอนดูอเมริกาแข่งขันในฐานะทีมจากทวีปอเมริกาเหนือ แต่ตอนนี้พวกเขาทั้งสองทีมต้องมาตัดสินกันเองและพวกเขาจะไม่ยอมให้มีเสียงอื่นใดมาครอบงำยกเว้นแต่เสียงจากชัยชนะเท่านั้น
นี่คือรอบชิงสุดมันที่หาผู้ชนะจากการแข่ง best-of-five ซึ่งในตอนแรกสหรัฐดูเหมือนว่าเขากำลังจะพ่ายแพ้แต่เขาก็สามารถกลับมาและเอาชนะไปด้วยสกอร์ 13-4 ในด่านแรก แต่กลับพ่ายให้กับด่านที่สองด้วยสกอร์ 6-13 และนี่เป็นครั้งแรกของทีมสหรัฐที่พ่ายแพ้ และหลังจากเอาชนะในด่านที่สามด้วยสกอร์ 14-12 ทีมสหรัฐก็เร่งปิดเกมเต็มที่และสามารถเอาชนะไปด้วยสกอร์ 13-7 และ Furbsa ก็ได้รับรางวัล SteelSeries MVP ประจำปีนี้ไปครอง
นอกจากถ้วยแชมป์ที่ทีมสหรัฐปรารถนาแล้วพวกเขายังได้เงินรางวัลอีก 20,000 ยูโรและรางวัลอื่นๆแต่ทั้งนี้ทั้งนั้นความสำเร็จและประสบการร์ที่เขาได้มานั้นมีค่ามากกว่าสิ่งอื่นใด และรอบชิงครั้งนี้จะทำให้คนอื่นๆจดจำทีมจากทวีปอเมริกาเหนือไปได้อีกนานแสนนาน และสำหรับทีมอเมริกาและแคนาดา รวมถึงทีมอื่นๆในทัวณ์นาเมนต์นี้ก็ยังมีโอกาสที่จะได้ถูกจับตามองซึ่งเป็นไปได้ว่าพวกเขาจะถูกดึงตัวไปเล่นกับทีมมืออาชีพจากทั่วมุมโลก
“ว่ากันตามตรง เราใช้ความพยายามอย่างมากในการแข่งนี้ เราใช้เวลาเล่นด้วยกันเยอะมาก มันรู้สึกดีมาก” Dark3st กล่าว “ผมรู้สึกดีอย่างบอกไม่ถูกเลย"
หากคุณพลาดการแข่งขันใดๆ จาก Red Bull Campus Clutch World Final คุณสามารถดูรีเพลย์ได้ที่นี่