Belçikalı ralli tutkunu Thierry Neuville nihayet ilk FIA WRC şampiyonluğunu elde ederek 10 yıllık emeğinin karşılığını aldı. Peki, Neuville'i gerçek bir şampiyon yapan nedir?
Yeni şampiyon Thierry Neuville, Japonya Rallisi'ndeki altıncılık mücadelesinin ardından 10 yıllık kariyerini ilk FIA WRC şampiyonluğu ile taçlandırdı. Belçikalı ralli yıldızını parlak bir dünya şampiyonu yapan şeylere bir göz atalım...
01
Neuville hep sonuna kadar mücadele etti
Thierry Neuville and Martijn Wydaeghe are Belgium's first WRC champions
36 yaşındaki pilot, işleri hep zor yoldan halletmek zorunda kaldı: Sezonun son adresi olan Japonya'ya şampiyonluğu garantilemek için sadece altı puana ihtiyacı olduğu halde Hyundai i20 N Rally1 HYBRID'in turbosunda yaşanan bir sorun nedeniyle ilk günü 15. sırada tamamladı.
Neuville ve yardımcı pilotu Martijn Wydaeghe, Cumartesi günü kendilerini yedinci sıraya yükselten harika bir yarışla geri döndüler. Bu, ekibin sezonun son gününde WRC şampiyonluğunu almak için sadece iki puana ihtiyacı olduğu anlamına geliyordu. Neuville şöyle demişti: "Bugünkü performansımızdan memnunuz, bu sabah P15 ile başladıktan sonra P7'ye geri döndük. Hızımız iyiydi ve Süper Pazar'a giderken dört önemli puan kazandık."
Neuville'in şampiyonluktaki rakibi ve Hyundai'den takım arkadaşı Ott Tänak baskıyı artırdı. Estonyalı pilot, 2019 dünya şampiyonluğuna bir yenisini daha eklemek için maksimum puana ihtiyacı olduğunu bilerek yarışın en iyisi oldu ve son güne girerken Toyota'dan Elfyn Evans 'a 38 saniyelik bir fark attı.
Ancak bu cesur atak 17. Etapta (Nukata) Tänak'ın kayarak yoldan çıkması, ağır bir kaza geçirmesi ve ralliden çekilmek zorunda kalmasıyla sona erdi. Hayal kırıklığına uğrayan Tänak şampiyonluk umutları yıkılırken "Bu tam bir felaket, başka kelime yok, tarif etmek zor" dedi.
Evans'ın sezonun ilk galibiyetine giden yolda onu geçmesiyle şampiyonadaki ikinciliğinin de elinden kayıp gitmesini sadece izlemekle yetinmesi daha da zordu. Ancak Estonyalı pilot, takım arkadaşı Neuville hakkında şunları söyleyerek mağlubiyet karşısında cömert davrandı: "Onun için harika bir sezon olduğu kesin, çok istikrarlı ve çok iyi gitti."
Thierry Neuville on his way to the WRC title in Japan
Ralliye inişli çıkışlı bir başlangıç yapan Neuville, son dört etabı sadece kendisi ve yardımcı pilotu Martijn Wydaeghe için değil, aynı zamanda WRC'de on yıl sonra Belçika ve Hyundai Motorsport takımı için de bir ilk olan tarihi bir zafer üzerinde düşünmek için kullanabilir.
Rallye Monte-Carlo'daki açılış turu zaferinden bu yana şampiyonayı lider götüren Neuville, "Dürüst olmak gerekirse harika hissediyorum, bunun için çok uzun süre çalıştık" dedi. "Bunun bir parçası olan, bizim için mücadele eden herkese ve tüm ekibe teşekkür etmek istiyorum. Birçok kez çok yaklaşmıştık; her zaman elimizden geleni yaptık ama bu yıl bunun karşılığını aldık."
Thierry Neuville Dünya Ralli Şampiyonasını nasıl kazandı?
Neuville, WRC'deki en deneyimli sürücülerden biri ve şampiyonayı beş kez ikinci sırada tamamlamış sıkı bir mücadeleci. Sürüş becerilerini ve hızını, baskı altındayken bile sakin bir kafa ile birleştiriyor. "Dürüst olmak gerekirse, bu bir sürpriz oldu ama bence bunu hak ettik," dedi dünya şampiyonu olduğunu anladığında şaşkınlık içinde olan Neuville. "Çok zorlu bir yıl oldu, çok zordu. Açıkçası, özellikle bu son etkinlik için ihtiyacımız olandan çok daha fazla baskı altındaydık."
Neuville started off 2024 with a Monte Carlo Rally victory
Neuville, 2024 WRC kampanyasına Monte Carlo Rallisi'ndeki zaferiyle mümkün olan en iyi başlangıcı yaptı ve 2020'deki galibiyetinden sonra dünyanın en ünlü rallisindeki ikinci galibiyetini elde etti. Hyundai Motorsport başkanı Cyril Abiteboul tarafından Neuville'in kariyerinin en iyi performansı olarak selamlandı. Bu 30 puanlık muazzam başarı, Neuville'e, karakteristik kararlılığı ve profesyonelliği ile koruduğu şampiyonluk yarışında liderliği de kazandırdı.
Neuville şampiyonluğu almak için sakinliğini koruyor
Koreli markanın WRC program müdürü Christian Loriaux, normalde güvenilir olan Hyundai i20 N Rally1 HYBRID ile ilgili sinir bozucu bir sorun karşısında Neuville'in profesyonelliğini övdü: "Soruna rağmen, yine de çok profesyonel bir şekilde tepki verdi, sakinliğini korudu ve öfkesini kaybetmeden aracı geri getirdi ki bu takdire şayan."
Bu, 2013, 16, 17, 18 ve 2019 yıllarında yarışı ikinci sırada tamamlayan deneyimli sürücünün karakteristik bir özelliği. "Yıllar boyunca kendimi eğittim ve deneyimlerim WRC kampanyalarımı zihinsel ve fiziksel olarak yönetmeme yardımcı oldu. Baskı, yorgunluk ve aksiliklerle başa çıkmayı ve çok sıkı bir ritim belirleyerek zorlamayı öğrendim. Hedefe odaklanıyorum ve yapabildiğimde toparlanıyorum."
07
Neuville pes etmeyi reddetti
Neuville'in tutarlılığı, sadece Tänak tarafından değil, Evans ve sekiz kez dünya şampiyonu olan Sébastien Ogier tarafından da zorlandığı bir kampanyada çok önemliydi.
Neuville, "Asla pes etmiyorum, çünkü bitene kadar bitmiş sayılmaz," diyor. Bu onun kariyeri boyunca kullandığı bir ders: "2014'teki Meksika Rallisi'nde radyatörü birayla doldurmak zorunda kalmıştım. Yarışı üçüncü sırada bitirdik. Ardından, Rally Croatia 2022'de aracı 800 metreden fazla iterek check-in'e götürmek zorunda kaldık." Sonuç bir üçüncülük daha oldu.
Neuville on yıl önce Rallye Deutschland'daki ilk zaferinden bu yana asfaltta en hızlı olmasıyla ün kazandı: "Bunun nedeni Belçika'nın geniş ya da dar, kuru ya da kirli asfalt yollarında araba kullanmayı öğrenmiş olmam, dolayısıyla bu yüzeyde rahat olmayı öğrendim."
Böylece Monte Carlo'daki zaferini asfaltta kazandı ve Hırvatistan, Portekiz ve Orta Avrupa'daki podyumlarıyla önemli puanlar elde etti. Ancak Neuville aynı zamanda çakıl ve karda da kazanan çok yönlü bir ralli pilotu - İsveç Rallisi'ni kazanan birkaç İskandinav olmayan pilottan biri.
Çakıl üzerindeki becerileri, 2024'te güçlü Finlandiya Rallisi'ndeki ikinciliği ve ardından Akropolis Rallisi'ndeki zaferiyle hayati puanlar kazanmasına yardımcı oldu. Yunanistan'daki bu galibiyet, şampiyonluk rakiplerinin yoğun incelemesi ve baskısı altında gerçekleşti, ancak sonuç, Neuville'in son turlara doğru momentuma sahip olduğu anlamına geliyordu.
2024 WRC champions Thierry Neuville and Martijn Wydaeghe
Thierry Neuville, tamamı Hyundai ile olmak üzere 21 dünya rallisi kazandı. Köln merkezli ekip en başından beri adamlarını destekledi ve o da bunun karşılığını 2019 ve 2020'de Üreticiler şampiyonluğunu ve şimdi de ilk Sürücüler Dünya Şampiyonluğunu almalarına yardımcı olarak verdi.
"Ekibimiz için gerçekten minnettarım. Birlikte büyüdük, birlikte kazandık ve kaybettik. Zor zamanlar geçirdik ve inanılmaz zamanlar geçirdik. Hyundai Motorsport benim ailem ve çok özel bir ilişki kurduk."
11
WRC 2024 Sürücüler Şampiyonası Sıralaması
Pos
Driver
Nat
Chassis
Team
Points
1.
Thierry Neuville
BEL
Hyundai i20 N
Hyundai Shell Mobis WRT
242
2.
Elfyn Evans
GBR
Toyota GR Yaris
Toyota Gazoo Racing WRT
210
3.
Ott Tänak
EST
Hyundai i20 N
Hyundai Shell Mobis WRT
200
4.
Sébastien Ogier
FRA
Toyota GR Yaris
Toyota Gazoo Racing WRT
191
5.
Adrien Formaux
FRA
Ford Puma
M-Sport Ford WRT
162
6.
Takamoto Katsuta
JAP
Toyota GR Yaris
Toyota Gazoo Racing WRT
116
7.
Kalle Rovanperä
FIN
Toyota GR Yaris
Toyota Gazoo Racing WRT
114
8.
Grégoire Munster
LUX
Ford Puma
M-Sport Ford WRT
46
12
Üreticiler Şampiyonası Sıralaması
Toyota GAZOO Racing WRT 561 puan
Hyundai Shell Mobis WRT 558
M-Sport Ford WRT 295
Şampiyonluğu çantada keklik gören Neuville'in bir sonraki durağı, FIA'nın ödül töreninde resmi taç giyme töreni için Ruanda'nın Kigali kenti olacak. Ardından tüm gözler Monako'ya ve 2025'teki şampiyonluk savunmasına çevrilecek. FIA Dünya Ralli Şampiyonası, Suudi Arabistan, Paraguay ve İspanya'daki yeni etkinlikleri içeren genişletilmiş takvimiyle 2025 yılında daha fazla heyecan sunmaya hazırlanıyor. Aksiyon 23 Ocak'ta Rallye Monte-Carlo'da yeniden başlıyor.
