Surf
Todo lo que necesitas saber sobre Teahupo'o
Mientras el evento deportivo más importante del año se prepara en París, Teahupo'o se prepara para asombrar al mundo en Tahití. El local Kauli Vaast nos descubre todo sobre su ola favorita.
Esta historia es parte de
"Hice surf en Teahupo'o por primera vez a los ocho años", cuenta Kauli Vaast, tahitiano de 21 años. "Siempre había oído que era una ola muy peligrosa y aterradora, y siempre me asustaba y pensaba que era grande, pero la primera vez que entré allí era de medio metro y perfecta. Fue muy divertido".
"Es una ola que no se puede comparar con ninguna otra que hay en el planeta", explica, por su parte el vasco Natxo González. "Hay que estar muy bien preparado física y mentalmente. Se necesita mucha experiencia y hay que estar muy en forma para llegar al sitio y estar a full para tener el valor de bajar con todo ahí".
Teahupo'o, en la Polinesia Francesa, está ampliamente considerada como una de las olas más perfectas y potentes, y en definitiva, una de las mejores del mundo. Averigüemos un poco más sobre la increíble ola que acogerá la prueba de surf de los Juegos a finales de julio. ¡Sigue leyendo!
Es una ola que no se puede comparar con ninguna otra que hay en el planeta.
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¿Dónde se encuentra Teahupo'o?
Teahupo'o es un pequeño y tranquilo pueblecito pesquero de la isla de Tahití, en la Polinesia Francesa. El pueblo de Teahupo'o está enclavado en la esquina suroeste del volcán inactivo más pequeño de Tahití, Tahití Iti. A Teahupo'o se le conoce como "El final de la carretera" porque es precisamente eso, una vez que cruzas el puente sobre el río no hay más que caminos de tierra y tráfico peatonal. Quienes residen allí viven por y para el océano Pacífico.
24 minutos
Tahití: paraíso exótico
Michel Bourez y Kauli Vaast nos llevan de excursión por las hermosas islas de Tahití.
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¿Cómo se llega?
La capital tahitiana de Papeete está a ocho horas de vuelo directo desde Los Ángeles (EE UU) o a 10-12 horas vía Auckland desde Sydney (Australia). Air Tahiti Nui también vuela a París vía Seattle, lo que supone nada menos que 21 horas. Una vez que aterrices en el Aeropuerto Internacional de Tahití-Faa'a, hay otros 90 minutos en coche hasta Teahupo'o. Asegúrate de llevar muchos francos polinesios, ya que Tahití no es barato.
Una vista que no tiene precio
© Ryan Miller
Teahupoo vacío
© Ryan Miller
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¿Cómo se forma la ola de Teahupo'o?
Durante miles de años ha corrido agua dulce desde las montañas que se alzan orgullosas detrás de Teahupo'o. Una vez que el río encuentra el océano, corroe el arrecife de coral circundante, y con el tiempo esto ha creado el Passa Hava'e. Es en este paso de arrecife donde ruge la famosa y temida ola.
El invierno del hemisferio sur es cuando los trenes de olas salen del océano Antártico y se dirigen hacia el norte. Acumulando vapor y azotadas en un frenesí por fuertes vientos, estas marejadas no se detienen hasta que tocan tierra o, en el caso de Teahupo'o, la plataforma de arrecife poco profunda que se levanta rápidamente desde un fondo marino profundo en Passa Hava'e, creando en el proceso algunas de las olas más salvajes del mundo.
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Los mejores del mundo se enfrentan a Tahití, ep 1
Los mejores surfistas del mundo se enfrentan a la ola más temida:Teahupo'o.
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¿Cuál es la mejor época del año para surfear en Teahupo'o?
Teahupo'o rompe constantemente desde el otoño, en abril y mayo, hasta la primavera, en septiembre y octubre. Éste es el mejor momento para que se produzcan las potentes tormentas del sur necesarias para ofrecer los terroríficos días que han puesto a Teahupo'o en la lista de deseos de cualquier surfista seriamente comprometido.
No apto para pusilánimes, surfear en el gran Teahupo'o requiere mucha planificación y niveles aún mayores de fortaleza intestinal. Cuando Teahupo'o se vuelva XXL, necesitarás un compañero experimentado con una moto acuática para meterte en las olas más grandes del día.
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Surf XXL en Teahupoo
Olas enormes atraen a Tahití a los mejores surfers de olas grandes del mundo en el inicio de temporada de swells en el Pacífico Sur en 2023.
"Cuando es grande, me gusta coger mi tabla de tow-in e ir a esperar mi ola", dice Vaast. "Las olas a remada son una locura porque tienes que remar, hacer el take off, el bottom y el tubo ahí esperándote, mientras que el tow-in es especial porque sabes que, si vas, va a ser algo enorme".
"Teahupo'o es una ola muy comprometida. Cuando decides remar una ola es un compromiso total porque no cubre nada y no puedes fallar. Si fallas, te vas directo contra el arrecife", explica el vasco Natxo González después de su último paso por Tahití.
Natxo González en Teahupoo
© Jon Aspuru
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¿Por qué es tan especial la ola de Teahupo'o?
"Hay tres cosas", explica Kauli. "La perfección de la ola. Es impecable de pequeña a enorme y su tubo es perfecto. "Luego está el paisaje. Nunca verás nada igual en el mundo. Como espectador, puedes estar en el canal muy cerca de la acción, y como surfista, cuando estás en el tubo, ves a todo el mundo en los barcos mirándote y animándote. El agua es tan clara, el telón de fondo con las montañas es increíble, y al amanecer, todo tiene un aspecto increíble".
"Por último está el 'Maná'. Puedes sentirlo cuando sales por el paso del arrecife. Es esa buena energía y poder... Sabes que tienes que ser respetuoso y comprender lo loca que es la ola".
Un merecido descanso
© Ryan Miller
Kauli Vaast y Michel Bourez
© Domenic Mosqueira / Red Bull Content Pool
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La historia del surf en Teahupo'o
Aunque la buena gente de Teahupo'o conoce la temible ola que rompe en Passa Hava'e desde hace más de 100 años, es al lugareño Thierry Vernaudon a quien se le atribuye el mérito de haber sido el primero en surfearla, tras adentrarse en el rompiente en 1985. Un año más tarde, los famosos bodyboarders Mike Stewart y Ben Severson abordaron el perfecto tubo tahitiano, y las imágenes resultantes se vieron en todo el mundo, lo que provocó un aumento de visitantes año tras año.
Sin embargo, fue en 1998 cuando el Gotcha Tahitian Pro de la ASP (antigua WSL) puso a Teahupo'o en el mapa, cuando el campeonato contó con algunas de las olas más locas jamás vistas en una competición profesional. El australiano Koby Abberton se alzó con el trofeo, pero el mundo del surf fue el gran ganador; Teahupo'o había llegado con toda su fuerza. Dos años más tarde, cuando Laird Hamilton montó la legendaria "Ola del Milenio", el estatus de Teahupo'o como la rompiente de arrecife más loca del mundo quedó grabado en piedra.
Andy Irons, Teahupo'o
© Pat Stacy
El difunto Andy Irons se forjó una reputación como el mejor competidor de todos los tiempos en Tahití, con dos victorias en la prueba y un sinfín de icónicas sesiones de surf libre. En la competición moderna en Teahupo'o, el "Premio Andy Irons" al "compromised performance" se concede desde 2011 al competidor más efectivo.
2011 fue también el año en que el mundo contempló aterrorizado la infame marejada del Código Rojo, en la que los surfistas se enfrentaron a las olas más locas de la historia, mientras la policía acuática hacía todo lo posible por devolver los barcos y las motos acuáticas a puerto. Nathan Fletcher, Bruce Irons y muchos otros infernales grabaron sus nombres en los libros de historia aquel día, y todavía se considera una de las sesiones más épicas del surf.
Nathan Fletcher aborda de frente la marejada Código Rojo 2011 de Teahupo'o
© Brian Bielmann / Heavy Water
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¿Qué competiciones de surf se celebran en la ola de Teahupo'o?
Desde 1999, el Tahití Pro se disputa al más alto nivel en el circuito ASP/WSL, y desde 1999 es el evento más esperado del año. Desde Andy Irons a Kelly Slater, John John Florence, Gabriel Medina y Jeremy Flores se han forjado leyendas en la competición en "El final del camino".
En 2024, Teahupo'o acogerá la competición de surf de los Juegos. ¿Cómo? Como parte de la Polinesia Francesa, Tahití es un territorio semiautónomo de Francia, y los aficionados al surf de todo el planeta son los mayores ganadores, junto con la próxima generación de aspirantes al oro: Vaast, Jack Robinson, Joao Chianca, Griffin Colapinto, Caroline Marks y Molly Picklum, que ya han demostrado su valía en Teahupo'o en el pasado. Ahora es su momento de brillar en el mayor escenario del mundo.
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Tahiti Pro Teahupo’o 2019
Ashton Goggans nos lleva detrás de cámaras de la séptima parada del World tour 2019.
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Momentos especiales fuera de competición en Teahupo'o
Los profesionales surfean en Teahupo'o
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Chasing the Shot
Follow photographer Leroy Bellet on his quest to film some of the world’s best barrel riders.
En 2016, el precoz adolescente australiano Leroy Bellet completó su sueño: surfear Teahupo'o, cámara en mano, y capturar la ola más salvaje del mundo como nunca antes se había hecho. El impresionante resultado fue Chasing The Shot, y la toma en cuestión, de Michel Bourez contemplando el increíble paisaje tahitiano, aterrizó en las portadas y fue alabada en todo el mundo. ¡Descúbrelo más arriba!
Un par de años después, en 2018, el cineasta Ryan Moss pasó la mayor parte de la temporada de invierno en el canal de Teahupo'o, filmando un oleaje épico tras otro. El montaje de la serie Sessions que aparece a continuación es el producto final.
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Sesión de olas gigantes en Teahupo'o
El cineasta Ryan Moss pasó buena parte del invierno en Teahupo'o. Ésta es la prueba.
En 2021, Moss volvió a reunirse con los mejores del mundo en Teahupo'o donde Lucas Chumbo, Justine Dupont y Vaast se enfrentaron a una de las olas más grandes y perfectas que se recuerdan. Vaast cogió una ola tan grande que "nadie con una cámara de verdad la captó porque todos los barcos estaban luchando por mantenerse en el horizonte".
La opinión de Vaast fue un poco más aleccionadora. "La ola se cerró hasta el canal. Nunca había visto algo así. Pasé por encima de la cascada y pensé que si tocaba el fondo iba a morir porque la potencia de la ola era de otro nivel".
De algún modo, Vaast no tocó el fondo -eso es otra historia- y sobrevivió a la "ola más loca, y al wipeout más heavy de mi vida".
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¿Qué hacer si no hay olas?
Kauli Vaast en una dorada mañana de Tahití
© Domenic Mosqueira / Red Bull Content Pool
Aparte de Teahupo'o, hay muchos lugares cercanos para practicar surf, como Papeno'o, Papara y Taapuna. Tahití es mundialmente conocida por sus cálidas aguas azules y sus playas de arena, por lo que hay mucho que hacer aparte del surf. "Crecer en Tahití ha sido lo mejor que me ha pasado en la vida", dice Vaast. "Todo gira en torno al océano o la playa. Surfear, pasar el rato, jugar al fútbol, pescar, bucear, ese tipo de cosas. Al estilo isleño".
Esta historia es parte de