F1
Cómo Christian Horner y Adrian Newey llevaron a Red Bull a la gloria en F1
El director de equipo de Oracle Red Bull Racing y su director técnico hablan de todo, desde títulos y triunfos hasta las lecciones aprendidas de las derrotas y cómo comenzó su asociación.
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Retrocedemos al 2005, cuando Christian Horner fue director de un equipo de Fórmula One por primera vez en un equipo nuevo llamado Red Bull Racing, compitiendo en el campeonato mundial por primera vez. Horner era nuevo en la F1 y el equipo no estaba puesto a prueba todavía, pero él sabía lo que necesitaba. O más específicamente, a quién necesitaba: Adrian Newey.
"Lo que faltaba era una dirección técnica clara", dice Horner.
"Adrian fue el mejor que jamás haya existido en la Fórmula Uno, por lo que era una cuestión de cómo podríamos atraer, cómo podríamos convencer a Adrian para que se uniera al equipo Red Bull".
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Para 2005, Newey tenía una merecida reputación como el principal cerebro de ingeniería de la F1, sus primeros días en Leyton House en 1990 lo llevaron a ocupar cargos de director técnico ganador del título en Williams y luego en McLaren. Es por esto que Horner dio lo mejor de sí mismo para obtener lo que quería. En esa temporada de 2005, Horner invariablemente aparecía justo cuando Newey se presentaba a trabajar en pistas de todo el mundo, como recuerda Newey.
"Durante la temporada 2005, Christian se acostumbró a que yo entrara al paddock, creo que Silverstone tengo la memoria más clara, siempre resultaba que estaba caminando", dice Newey riendo.
"Hubo otro intercambio casual y comenzamos a hablar un poco más. Y luego, este señor con una chaqueta de cuero negro apareció de repente detrás de un camión y dijo: 'Soy Helmut Marko, aquí está mi tarjeta. Te estaremos llamando. '"
Volvemos en el tiempo: Horner y Newey en los primeros días
© Getty Images/Red Bull Content Pool
Como muestra la historia, el Dr. Marko llamó, Newey se unió a Horner en Red Bull Racing y desde esos primeros pasos incipientes, el viaje de nuevos chicos a campeones mundiales, y el camino de regreso después de ocho años, ha sido la historia de F1 del equipo.
Es una historia que, en 2022, culminó con el primer título mundial doble del equipo desde 2013, con Max Verstappen anexando su segundo campeonato mundial consecutivo de pilotos, y Sergio Pérez jugando un papel crucial en el equipo ganando el campeonato de constructores por quinta vez.
En una reveladora entrevista con la periodista deportiva y presentadora de televisión británica Laura Winter, las dos figuras más importantes de Oracle Red Bull Racing reflexionaron sobre los orígenes de su relación profesional, cómo trabajar juntos por un objetivo común formó un vínculo y cómo los éxitos, además de la los tiempos difíciles en el medio han convertido al equipo en una potencia de F1 moderna.
El centro de esa historia es el ganador de 13 Grandes Premios, David Coulthard, a quien Newey conocía bien por el tiempo que 'DC' pasó en Williams y McLaren, y que fue el piloto principal de Horner en esa primera temporada de F1 en 2005. Coulthard convenció a Newey de que, detrás la reputación de Red Bull como un 'equipo de fiesta', un grupo serio, bien financiado, ambicioso y hambriento de pilotos desesperados por el éxito yacía dentro.
Una vez que Coulthard avaló la ambición de Red Bull, Newey se quedó
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"David es un buen amigo, alguien en cuyo juicio confiaba mucho, y David le dio un gran visto bueno", recuerda Newey.
"[Red Bull Racing] siempre tuvo grandes discotecas, ¿era este un equipo que sería tomado en serio? Pero si pasabas por debajo de esa apariencia, entonces para mí parecía que sí, tenía todos los componentes básicos".
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Esos bloques comenzaron a construir algo grande cuando Sebastian Vettel reemplazó al retirado Coulthard para la temporada 2009, después de haber ganado un Gran Premio para el equipo hermano de Red Bull, la Scuderia Toro Rosso (ahora Scuderia AlphaTauri) en Monza en 2008. Vettel ganó en su tercera carrera para el equipo, la primera victoria de Red Bull en la F1, en China ese año, y volvería a escribir los libros de récords de la F1 durante las próximas cinco temporadas, ganando cuatro títulos mundiales, 38 Grandes Premios y estableciendo a Red Bull Racing como el punto de referencia del deporte, ni siquiera una década de su existencia.
Reflexionando sobre la carrera de Vettel, que terminó en 299 carreras después de que el alemán se retirara del deporte en la final de la temporada 2022 en Abu Dhabi el mes pasado, Horner dice que una combinación de habilidad y ética de trabajo insuperable lo marcan como uno de los grandes de la F1.
La victoria de Vettel en China 2009 fue la primera de Red Bull Racing
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"Era obvio que era un talento sobresaliente. Toro Rosso, como era en ese momento, brindó la oportunidad de dar a algunos de estos jóvenes de Red Bull la oportunidad de dar un paso adelante. Tan pronto como Sebastian tuvo esa oportunidad, quedó claro que era un talento excepcional", dice Horner.
"Sebastián trabajó increíblemente duro. Fue increíblemente dedicado. No dejó piedra sin mover. A menudo era el último hombre en la oficina de ingeniería al final de un viernes o sábado".
Fue un compromiso que Newey siente que inspiró al equipo a subir el listón.
"Era muy metódico en su enfoque, se esforzaba mucho", dice Newey.
"Si cometió un error, entonces quería entender cómo fue que sucedió ese error, qué podría hacer mejor. Muy rara vez cometió el mismo error dos veces".
"Esa dedicación, también influyó en el equipo. El equipo a menudo estaba preparado para hacer un esfuerzo adicional, porque vieron su trabajo y el compromiso que estaba dispuesto a realizar".
Adrián fue el mejor que jamás haya existido en la Fórmula Uno, por lo que era una cuestión de cómo lo podíamos atraer, cómo podíamos atraer a Adrian para que se uniera al equipo Red Bull.
Los logros de Vettel en Red Bull siguen siendo insuperables, pero al ritmo reciente en el progreso de Verstappen, tal vez no por mucho más tiempo.
El holandés no perdió el tiempo para dejar su huella en Red Bull Racing después de 23 carreras con Toro Rosso, ganando en su debut con el equipo en España en 2016. Verstappen luego respaldó su emocionante victoria en el último suspiro de 2021 con una defensa del campeonato para la historia. En 2022, ganó 15 Grandes Premios y obtuvo 454 puntos, ambos récords de F1 en una sola temporada.
Verstappen -junto con Newey y Horner- tenía 15 razones para sonreír en 2022
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Tanto Horner como Newey han visto todos los aspectos del tiempo de F1 de Vettel y Verstappen en Red Bull desde adentro, y aunque ambos campeones del mundo han logrado sus éxitos de maneras contrastantes, Horner apunta a un hilo común.
"Creo que son personas muy diferentes", enfatiza Horner.
"Quiero decir, Sebastian era muy germánico en su ética de trabajo. Trabajó muy, muy duro. Max, solo una habilidad muy natural y cruda que tiene un hambre y una determinación como nunca antes había visto. Entonces, muy diferentes en muchas maneras, pero muy parecidos en su determinación, en sus ganas de querer ganar, de querer ser los mejores.
"Max, independientemente de lo que vaya a lograr en su carrera, ha hecho mucho en tan poco tiempo. Con solo 25 años, es bastante aterrador pensar en lo que realmente le espera".
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Los pilotos, y los campeones del mundo, van y vienen; tal es la naturaleza cíclica de la Fórmula Uno. Pero después de 17 temporadas juntos, tanto Horner como Newey están de acuerdo en que han aprendido tanto en los años difíciles como en las campañas triunfantes, y que a pesar de todos los presupuestos llamativos, las instalaciones de última generación y los terabytes de datos que prevalecen en F1, el elemento humano sigue siendo lo más importante.
"Creo que uno de los puntos fuertes del equipo es que agachamos la cabeza y superamos ese período", dice Newey sobre 2014-18, una época en la que Red Bull logró capturar victorias solo ocasionalmente, ya que Mercedes dominaba los campeonatos tanto de pilotos de constructores.
"Una vez que volvimos a tener una buena unidad de potencia con la asociación con Honda, pudimos responder".
Horner asiente con la cabeza en acuerdo.
"Durante ese período, fue difícil porque veníamos de cuatro campeonatos dominantes y, de repente, este período estéril: otro equipo estaba a años luz de todos", dice Horner.
“Es muy fácil para una organización que está acostumbrada a ganar que la gente se le caiga la cabeza y pierda la motivación. Lo más importante era mantener al equipo unido, enfocándonos en las cosas que podíamos controlar, en las que podíamos influir. Teníamos una gran lealtad , gran continuidad durante ese período. Poco a poco, fuimos capaces de arrebatar victorias aquí y allá en cada temporada excepto una, y siempre fue una cuestión de, solo tenemos que asegurarnos de obtener la unidad de potencia adecuada como parte de ese paquete".
Newey puede ser de la vieja escuela, pero sus resultados hablan por si solo
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La temporada 2022 ya está en el espejo retrovisor, y Newey's tiene la vista puesta, como todo ingeniero, en lo que viene después, e interpretando el reglamento de la Fórmula Uno de tal manera que mantenga al equipo en la cima. "Ferrari no descansará", dice.
Pero aunque se desconoce el futuro, lo que está más claro tanto para Horner como para Newey es por qué su alianza, que bordea las dos décadas, ha funcionado en el pasado y continuará de esa manera en las próximas temporadas.
"Creo que es uno que se basa en la confianza, que se basa en la amistad, el respeto mutuo por lo que ambos hacemos", dice Horner sobre por qué la relación con Newey ha perdurado, un tema del que Newey se hace eco.
"Confia en que podemos seguir adelante y hacer nuestro negocio en con nuestros respectivos trabajos confiando completamente en que el otro está haciendo el suyo", dice, sucintamente.
"Una especie de manera informal de trabajar, de confiar y de amistad, es el núcleo para que todo funcione tan bien".
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