F1
De GP van Bahrein: zandhappen in het kunstlicht
De tweede Formule 1-race van het seizoen is een bijzondere: de Grand Prix van Bahrein. Waar ooit woestijn was, ligt nu een strook asfalt omringd door honderden lantaarnpalen.
Onderdeel van dit verhaal
Het circuit van Sakhir in Bahrein. Het is na Melbourne even wat anders voor het Formule 1-wereldje. Melbourne is één van de gezelligste en leukste locaties van de kalender en het circuit van Albert Park ligt middenin een bruisende wereldstad. In Bahrein is alles anders: het circuit ligt in een uithoek van een landje waar een toerist normaal gesproken heel weinig te zoeken heeft.
Fata morgana
Er valt komend weekend een jubileum te vieren in Sakhir, want het is alweer de vijftiende keer dat de Grand Prix van Bahrein verreden wordt. De eerste editie van de race was in 2004 en destijds was dat iets unieks: nooit eerder vond een Formule 1-race plaats in het Midden-Oosten. Het circuit ligt middenin de woestijn en dus is het voor fans en coureurs zandhappen, zeker als het hard waait.
Naast zand is er ook luxe: op weinig plekken worden fans, media en genodigden zo in de watten gelegd als in Bahrein, het prachtige complex rond de baan is een soort fata morgana. De faciliteiten zijn prachtig en het is prima vertoeven in de paddock, al moet je een beetje hitte op de koop toe nemen. Een graad of dertig is in deze tijd de normaalste zaak van de wereld en de kans op regen is ongeveer even groot als de kans dat er zondag een Williams op poleposition staat.
500 lantaarnpalen
De Grand Prix van Bahrein begon in 2004 als 'normale' Grand Prix, verreden in de Bahreinse middag. In 2014, om iets bijzonders te doen voor de tiende verjaardag van het evenement én om de wat suffe uitstraling van de Grand Prix te verbeteren, werd besloten om de race te verplaatsen naar het donker. Kosten noch moeite wordt daarvoor gespaard: rond het circuit zijn zo'n 500 lantaarnpalen geplaatst die ervoor zorgen dat er perfect kunstlicht is. De race begint in het lichte schemer en eindigt in het donker, de lantaarnpalen zorgen voor het enige licht in de duisternis.
Het levert ieder jaar prachtige en sprookjesachtige plaatjes op en maakt Bahrein een bijzondere race op de Formule 1-kalender. De laatste jaren zijn races in Bahrein bovendien vaak de moeite waard: er kan prima worden ingehaald en we hebben mooie gevechten om de overwinning gezien. Vorig jaar won Sebastian Vettel de race met slechts 0,6 seconde voorsprong op Valtteri Bottas!
Wat kan Max?
Met zijn derde plek in Australië is het seizoen voor Max Verstappen prima begonnen. De Red Bull-Honda was snel en betrouwbaar en in de race was eigenlijk alleen de Mercedes van Valtteri Bottas een maatje te groot. Het leverde Honda zijn eerste podiumplek op sinds het merk in 2015 als motorleverancier terugkeerde in de Formule 1. Een positieve start dus en is er geen reden om aan te nemen dat het in Bahrein ineens een stuk minder zou gaan; vorig jaar stuurde Pierre Gasly de Toro Rosso-Honda op dit circuit zelfs naar een knappe vierde plaats in de race. Verstappen viel vorig jaar uit in de Grand Prix van Bahrein, zijn beste resultaat op dit circuit is een zesde plek.
De Grand Prix van Bahrein start zondag om 17.10 uur Nederlandse tijd. Let wel op de zomertijd die ingaat, anders schakel je een uur te laat in! Op zaterdag is de kwalificatie van 16.00 tot 17.00 uur.
Onderdeel van dit verhaal